Khi tôi tỉnh dậy lần nữa, đã là buổi sáng của ngày thứ ba sau khi sự việc xảy ra.

Tôi mở mắt và thấy những người đang bận rộn đi qua bên cạnh mình. Mất một khoảng thời gian, tôi mới dần dần nhớ lại mọi chuyện, nhưng tôi vẫn không hiểu tại sao mình lại ở đây.

Nơi tôi đang ở có vẻ như là một xưởng sản xuất đơn sơ, được bao quanh bởi những bức tường, và xung quanh là những giường ngủ đơn giản, phủ đầy ga trải giường màu xám đen. Cứ vài giường lại có một cái lò sưởi, mọi người tụ tập bên cạnh để sưởi ấm; cửa ra vào luôn có người ra vào không ngừng.

Tôi đứng dậy và hỏi một người lướt qua. Người đó nhìn thấy tôi rồi ngạc nhiên nói: “Anh đã tỉnh rồi à? Nơi này trước đây là một nhà máy thuộc khu vực Đông, nhưng bây giờ thiết bị trong nhà máy đã được tháo dọn hết, và nơi này được dùng làm khu tái định cư cho những người tham gia công tác tái thiết.”

“Vậy… anh có biết Lucas, người đứng đầu phe Kháng chiến không?”

Người đó cười nhẹ và nói: “Lucas ư? Tất nhiên tôi biết rồi. Anh ấy là người dẫn đầu kế hoạch tái thiết. Bạn có thể tìm thấy anh ấy ở quảng trường bên ngoài đó. Và bây giờ, phe Kháng chiến cũng đã tan rã rồi.”

“Gì cơ? Phe Kháng chiến tan rã rồi? Tôi… tôi đã ngủ bao lâu vậy?” Tôi sửng sốt đến mức không biết phải làm gì.

Người đó vuốt ria mép và suy nghĩ một lúc, rồi nói: “À… hôm qua buổi sáng họ đã đưa anh xuống đây. Trước đó tôi cũng không biết anh đã ngủ bao lâu, nhưng có vẻ là khá lâu đấy.”

“Được rồi, cảm ơn anh.”

Sau khi cảm ơn, người đó quay đi.

Tôi vẫn muốn hỏi thêm về tung tích của Luta, nhưng thấy người đó vội vàng đi, tôi quyết định sẽ tìm Lucas để tìm hiểu rõ hơn.

Tôi kéo rèm cửa ra và tránh những người công nhân đang đi qua, bên ngoài là cảnh tượng hết sức sôi động.

Lúc này tôi mới nhận ra rằng những người mà tôi tưởng là công nhân thực ra chính là những người tị nạn đã được cứu thoát trước đó. Bây giờ họ đang tuân theo lời kêu gọi của nhà vua, có người mang vác, có người làm việc theo nhóm hai người, để tháo dỡ thiết bị từ các nhà máy gần đó và chuyển chúng ra khu đất trống bên ngoài.

Những nhà máy này về danh nghĩa thuộc về những người giàu có, nhưng vào ngày xảy ra biến cố ở thủ đô, họ đều chết hoặc bỏ trốn; những ông chủ đứng sau họ – những quý tộc chỉ biết ngồi nhận tiền – cũng không còn ai sót lại. Tất cả những đồ đạc ở đây, kể cả những ngôi nhà vững chắc này, đều thuộc về họ.

Để tái thiết thành phố Sindino, Lucas

Lucas đứng ở giữa quảng trường, cầm một tờ bản vẽ và đang nói gì đó với hai người đàn ông trông giống như công nhân xây dựng. Khi thấy tôi đến, anh ta vỗ vai họ rồi trả lại tờ bản vẽ cho họ.

“Cậu đã đến rồi à… Tôi tưởng cậu sẽ ngủ lâu hơn chút, vì tôi nghe nói cậu đã uống khá nhiều thuốc ma thuật.” Lucas nói với nụ cười.

Nhìn thấy vẻ mặt thoải mái của anh ta, tôi cũng cảm thấy nhẹ nhõm và trả lời một cách bình thản: “Chắc là… không có gì đặc biệt cả. Tôi chưa bao giờ ngủ yên bình như vậy.”

Ngoại trừ việc tôi đã mơ một giấc mơ rất dài, tôi nghĩ trong lòng.

“Haha, thế thì tốt rồi.” Lucas cười nhẹ, “Tôi nghĩ cậu muốn biết những điều quan trọng đã xảy ra trong lúc cậu đang ngủ phải không. Đầu tiên, phe nổi dậy đã tan rã… À, cậu đã nghe tin này chưa? Nhưng đừng lo, hầu hết các thành viên trong phe nổi dậy đều đã gia nhập vào Lực lượng Vệ binh Hoàng gia, và hiện tại, chỉ huy của họ đã được thăng lên cấp Trung úy.”

Lực lượng Vệ binh Hoàng gia ư? Tôi liền nhớ đến cảnh Umm và Vua đang ngồi cùng nhau và trò chuyện rất vui vẻ.

“Ngoài ra, chúng tôi… ừm, cậu có muốn biết Luta đang ở đâu không? Cô ấy đã đưa người bạn hình cầu của cậu đến khu vực Tây, nói là để tìm kiếm cái gì đó.” Nói đến Milinda, Lucas có vẻ do dự, “Nhưng người bạn hình cầu của cậu cũng giống như cậu, vẫn đang ngủ… Có vẻ như đến bây giờ vẫn chưa thức dậy.”

“Cô ấy vẫn đang ngủ ư? Có chuyện gì xảy ra sao?” Tôi tỏ ra lo lắng.

Cô ấy chính là chìa khóa để tôi trở về… Chắc chắn không thể có chuyện gì xảy ra với cô ấy được.

Lucas lắc đầu: “Tôi cũng không biết nữa. Ngay sau khi các cậu xuống dưới, cô ấy đã nhờ một chiến binh chờ đợi các cậu trở lên rồi đưa cô ấy đến bên cạnh các cậu.”

“Được rồi, tôi sẽ đi tìm họ. Tạm biệt.” Tôi nhìn qua vai anh ta và thấy công trường xây dựng phía sau đang hoạt động hết sức sôi nổi, rồi nói: “Chúc các bạn mọi việc diễn ra suôn sẻ trong quá trình tái thiết.”

“Khoan đã.” Lucas gọi tôi lại khi tôi đang chuẩn bị rời đi. Tôi nghĩ anh ta muốn hỏi tôi về vấn đề liên quan đến khả năng của mình.

Ngay khi tôi mới thức dậy, tôi đã thử nghiệm và kết quả cũng giống như lời của người đàn ông trong giấc mơ – không hề có dấu hiệu nào cho thấy khả năng của tôi đã hồi phục.

Nhưng Lucas lại nói: “Tôi đã nhờ người chuẩn bị sẵn một số thức ăn cho các cậu… Hãy mang theo đi nhé.”

Tôi gật đầu một cách mơ hồ.

Ban đầu, để

Ngay khi tôi sắp rời khỏi khu vực nội thành, bỗng nhiên có vài người cưỡi ngựa từ hướng lâu đài lao tới. Từ khoảng cách xa, họ đã hét lớn: “Dừng lại!”

Tôi quay đầu nhìn họ, khuôn mặt trở nên không mấy tốt đẹp.

“Anh là Người Cao Chín Thước phải không?” Rõ ràng họ biết tôi, bởi vì họ không cho tôi cơ hội để trả lời. “Hãy đi cùng chúng tôi về lâu đài, thủ lĩnh muốn gặp anh.”

“Thủ lĩnh?” Nghe thấy từ này, điều đầu tiên tôi nghĩ đến là Uum.

Người đang nói chuyện với tôi nhận ra mình đã nói sai, khuôn mặt trở nên hoảng loạn và vội vàng sửa lại: “À… ý tôi là trung sĩ trưởng, trung sĩ trưởng muốn gặp anh.”

Ở phía xa, trong khu vực Tây thành, Luta vẫn đang tìm kiếm điều gì đó giữa đống đổ nát; cô ấy không hề biết rằng tôi đã tỉnh dậy và đang bị những người lính canh gác đưa đi.

Cô ấy dùng cây gậy trong tay để nhấc một tấm sàn lớn lên, sau đó lục lọi trong đống đá lộn xộn. Sau vài lần cố gắng, Luta bỏ cuộc, lau mồ hôi trên trán và nói một cách mệt mỏi: “Marilynda, làm sao ở đây lại có cái ‘chìa khóa’ mà em nói đến được?”

Chiếc robot hình cầu nằm yên bên cạnh đáp: “Không phải là chìa khóa, mà là một cuốn sách… Nó có tác dụng là…”

“Em biết mà, ‘để mở một cánh cửa đặc biệt quan trọng’, phải không? Trên đường đến đây, em đã nói đi nói lại điều đó nhiều lần rồi.” Luta liếc nhìn Marilynnda và nói: “Nhưng vì em đã tỉnh dậy rồi, sao không tự mình đi tìm cuốn sách đó đi? Em vẫn còn phải chăm sóc anh trai mình nữa…”

Marilynda tức giận: “Đúng là tại anh ta mà! Nếu không phải vì anh ta bắt em phá hủy lò phản ứng, bây giờ em đã không phải lo lắng về việc thiếu nơi sạc pin, cũng không cần phải tiết kiệm năng lượng khi di chuyển nữa.”

“Được rồi, được rồi,” Luta giơ hai tay đầu hàng, “Em sẽ giúp em tìm cuốn… ‘Sách của Sự Kết Thúc’ đó.”

“Chìa khóa của Sự Kết Thúc!” Marilynnda vang lên một cách gay gắt.

“Được rồi, không vấn đề gì đâu.”

Luta vừa nói vừa đứng dậy, nhặt lại cây gậy và bước vào căn nhà đổ nát.