Ánh đèn mờ ảo, tiếng bước chân lộn xộn vang dội trên con đường.

Sau khi đi được một thời gian khá lâu, tôi mới nhận ra rằng mình đã nắm chặt nắm tay thành quyết đến mức các ngón tay không thể lưu thông máu được, và cả bàn tay phải của tôi đã tê cứng đến mức không thể duỗi thẳng ra được.

Tôi cố gắng dùng bàn tay trái còn tê liệt để mở nó ra, nhưng không thành công.

Lúc này, Luta nhận thấy sự bất thường của tôi và hỏi: “Anh trai, anh sao vậy?” Cô bé cẩn thận đặt tay lên mu bàn tay tôi và nói: “Trời ơi, tay anh lạnh thật, để em giúp anh ấm lại nhé.”

Cô bé dùng đôi bàn tay nhỏ bé của mình ôm lấy bàn tay phải tôi, và từ lòng bàn tay cô bé tỏa ra một luồng hơi ấm. Luồng hơi ấy đi qua đâu thì các khớp ở đó lập tức được thư giãn, cảm giác thoải mái như thể tôi vừa được massage tay vậy.

Tôi đứng yên đó, để Luta “giúp tôi ấm tay”. Cô bé biết tâm trạng của tôi không tốt, trong suốt thời gian đó chúng tôi không nói một lời nào; sự yên tĩnh xung quanh đến nỗi có thể nghe thấy tiếng kim rơi xuống đất.

Tôi nghe thấy những âm thanh giống như tiếng trống chiêng vang lên.

Một lúc sau, tôi mới nhận ra đó là tiếng tim đập của cô bé. Trái tim cô bé đập rất nhanh, đến nỗi tôi lo lắng liệu cô bé có bị thương gì không.

“À không, đó là… đó là hiện tượng xảy ra khi em sử dụng sức mạnh của mình,” Luta nói, đầu cô bé cúi sâu vào cổ.

Tôi không nói gì thêm, lặng lẽ rút tay lại và xoay xoay cổ tay mình một chút để cho cô bé biết rằng mình không sao cả.

Luta cũng trở lại bình thường, yên lặng đi theo sau tôi.

Chúng tôi không chọn con đường trở về, mà tiếp tục đi sâu vào bên trong. Không xa phía trước là một cái hang động rất dài và hẹp.

Trước khi bước vào hang động, tôi bỗng hỏi: “Luta, nếu một ngày nào đó anh nhớ ra cách trở về nhà, em có sẵn lòng đi cùng anh không?”

Luta ngước đầu nhìn tôi, đôi mắt cô bé lấp lánh trong bóng tối: “Nhà anh ở rất xa phải không? Vậy em có thể quay lại thăm bà ngoại không?”

Tôi cảm thấy ngạc nhiên, mở miệng ra rồi quay đầu bước vào hang động.

Sau đó, chúng tôi đều không nói gì nữa. Khi bước ra khỏi hang động, chúng tôi đến một kho lớn không biết chứa đựng thứ gì, và thong thả lên cáp treo bên cửa kho.

Bên ngoài đã là bầu trời đêm tối om, không có ánh sao lấp lánh, nhưng vẫn sáng rõ ràng – đó là do những cơn bão sét ở phía bên kia biển đang hoành hành, ánh sáng và tiếng sấm liên tục chiếu sáng một nửa bầu trời.

Khi trở về lâu đài, những người thuộc phe nổi dậ

Trong thời gian này, vua đã đạt được một số thỏa thuận với Umm.

Về mặt bề ngoài, dưới sự thúc đẩy của nhà vua, thái độ của những người dân thường còn sống sót đối với lực lượng nổi dậy đã thay đổi hoàn toàn; tất cả họ đều tích cực tham gia vào kế hoạch tái thiết Xindino, và hình ảnh người ta làm việc có thể thấy khắp mọi nơi trên đường phố.

Đồng thời, nhờ sự quan tâm đặc biệt của Umm, tất cả các quý tộc ẩn náu trong số người dân thường đều bị phát hiện và bị đưa lên giá treo cổ; nhà vua công khai tuyên bố bãi bỏ địa vị quý tộc của họ và xử tử họ vì tội làm chiến tranh. Tầng lớp quý tộc hoàn toàn biến mất khỏi lịch sử.

Người dân gọi ngày diễn ra sự kiện lịch sử quan trọng này là “Biến cố Đô thành”.

Mặt khác, tổng cộng 42 bức thư bí mật được gửi từ lâu đài đến tay các quan chức cai trị của 42 thị trấn. Trong thư có nêu rõ rằng họ phải nhanh chóng đến Đô thành để tham dự một cuộc họp đặc biệt sẽ diễn ra sau nửa tháng. Cuộc họp này sẽ quyết định số phận của họ và của toàn vương quốc; do đó, bất kỳ quan chức nào đến muộn sẽ bị coi là phản quốc và bị xử tử ngay khi bị bắt.

Vào buổi tối ngày thứ hai sau Biến cố Đô thành, một đội quân nổi dậy khác đã đến Xindino; chỉ huy của họ, Santius, đã gặp riêng Umm trong căn phòng do nhà vua cung cấp.

Hai người trao đổi thông tin với nhau, sau đó có cuộc trò chuyện như sau:

“Tôi đã nghe hết mọi chuyện rồi,” Santius nói. “Bây giờ là thời cơ tốt; nếu tiếp tục trì hoãn thêm nữa, tôi e rằng lịch sử 40 năm trước sẽ lặp lại.”

“Không, không… Chú ơi, tôi cần phải xác minh thêm tình hình một chút nữa,” Umm nói. Trong bối cảnh bí mật như thế này, Umm mới trực tiếp đề cập đến mối quan hệ khác giữa họ với nhau. “Chú biết đấy, người đó đã giúp đỡ chúng ta rất nhiều… Nếu bây giờ…”

“Umm, với tư cách là một nhà lãnh đạo, chú không thể do dự như vậy được,” Santius đột nhiên nói một cách nghiêm túc. Sau một khoảng lặng, giọng nói của ông già ấy lại trở nên dịu đi: “Được thôi, chú là người lãnh đạo… Chú tự quyết định đi.”

Dù bề ngoài có vẻ như ông đã nhượng bộ, nhưng thực ra ông đã đưa ra một yêu cầu khác: “Tình hình ở Đô thành đã ổn định rồi; về mặt chính trị, tôi không thể giúp gì chú được nữa… Tôi đã già rồi, muốn đi dạo một chút.”

Umm hỏi: “Chú ơi, chú muốn đi đâu?”

Ông già trong lòng đã có câu trả lời từ lâu: “Tôi muốn đến biên giới, đến Thành phố Diluka để

“Vậy thì tôi càng phải đi rồi.” Santius mỉm cười nói.

Đồng thời, trong một khu rừng khổng lồ vượt xa sự tưởng tượng của con người, có một cây cổ thụ hàng nghìn năm tuổi toát ra áp lực đáng sợ; tán lá của nó rộng lớn đến mức có thể được coi là một khu rừng đơn lẻ.

Nếu con người đứng trước cây này, họ sẽ trở nên nhỏ bé như những con kiến; và vào lúc này, chính một con kiến đang bước vào bên trong cái cây ấy.

Đó là một linh hồn có đôi mắt màu xanh lá, nếu nhìn kỹ, bạn có thể thấy một dấu gạch ngang ở chính giữa đồng tử của nó – đây là đặc điểm riêng biệt của những linh hồn thuần khiết chưa bị ô nhiễm.

Anh ta báo tên mình cho người canh gác trước cửa, sau đó đẩy cánh cửa phòng họp mở ra; sáu đôi mắt đều nhìn chằm chằm vào anh ta.

“Chủ tịch Sturin, từ sáng đến tối, Ngài muốn Nữ hoàng chờ đợi Ngài bao lâu nữa?” Một linh hồn duy nhất đứng ngoài vòng tròn bàn nói một cách tức giận.

Anh ta là vệ sĩ cá nhân của Nữ hoàng, đồng thời cũng là thư ký cuộc họp, có trách nhiệm ghi chép nội dung cuộc họp. Nhưng vì Sturin không xuất hiện, cuộc họp cứ kéo dài mãi không thể bắt đầu; anh ta chỉ có thể đứng đó, và giờ đây, đôi chân anh ta đã bắt đầu tê dại.

Các linh hồn khác đều có những biểu cảm đa dạng trên khuôn mặt: có người thích thú trước tình huống này, có người cũng tức giận như anh ta; chỉ có Nữ hoàng ngồi thẳng ngắn, không hề liếc nhìn sang bên cạnh. Đối với bà, việc ngồi suốt bảy tiếng giờ đồng hồ quả thật dễ dàng như uống nước vậy.

Sturin xin lỗi Nữ hoàng đang đội chiếc vương miện cao: “Xin lỗi, tôi đến muộn.”

“Không sao đâu, Sturin, công việc của Ngài quan trọng hơn nhiều, hãy ngồi xuống đi.” Giọng nói của Nữ hoàng Diamond lạnh lùng, hoàn toàn phù hợp với vẻ ngoài lạnh lùng của bà.

Sturin ngồi xuống, thư ký ném một tập hồ sơ xuống trước mặt anh ta; Nữ hoàng nói: “Đây là thông tin do đội nhỏ Rashwal đột nhập vào lãnh thổ loài người gửi về; chúng tôi đã xem qua rồi.”

Sau khi Sturin nhanh chóng đọc xong, Nữ hoàng lại hỏi: “Sturin, với tư cách là Chủ tịch Ủy ban Quân sự và Chiến tranh, ông có ý kiến gì về vấn đề này?”

“Theo tôi, trong khi loài người vẫn chưa tập trung sự chú ý vào biên giới, việc triển khai quân sớm sẽ là giải pháp tốt nhất… Nhưng…”

“Nhưng cái gì? Ông muốn tìm một cái cớ để những kẻ bán linh hồn ô uế đó không phải ra trận sao?” Chủ tịch Ủy ban Phát triển Kinh tế Cantilos không ngần ngại chỉ trích anh ta.

“Uy viên trưởng Cantilos, tôi muốn nói với ngài một sự thật: Nếu như không có những kẻ lai tạp mà ngài đề cập đang chiến đấu trên chiến trường, thì chính những người nắm quyền như chúng ta mới phải ra trận. Nếu ngài vẫn còn bất mãn, hãy để con gái ngài đi cùng tôi đến tiền tuyến; tôi sẽ dạy cô ấy biết cái gọi là trân trọng.”

“Xin hai vị uy viên trưởng hãy bình tĩnh lại. Chúng ta đến đây không phải để cãi vã, phải không ạ?” Một giọng nói nhẹ nhàng vang lên; Uy viên trưởng về Tài nguyên xã hội, ông Corsentini, bỗng nhiên lên tiếng can thiệp.

Nữ hoàng nhân cơ hội này nói tiếp: “Ông Corsentini nói đúng. Vì Sturin cũng cho rằng tình hình hiện tại đòi hỏi phải hành động khẩn cấp, vậy thì chúng ta không cần tranh luận nhiều nữa.”

Uy viên trưởng về Chiến tranh mở miệng định nói điều gì đó, nhưng nữ hoàng đã đoán trước được suy nghĩ của ông và nói ngay: “Tôi biết ông muốn nói gì… Tôi đã hỏi Ngài Faustina về vấn đề này, và bà ấy ủng hộ quyết định của chúng ta.”

“Thật sao? Ngài Faustina ủng hộ…?” Thấy nữ hoàng Diamond gật đầu, Sturin liền nói: “Vậy thì tôi không còn ý kiến gì nữa.”

Sau một ngày chờ đợi, cuối cùng nụ cười cũng xuất hiện trên khuôn mặt nữ hoàng Diamond: “Rất tốt. Vậy thì tôi tuyên bố rằng phiên họp lần thứ 71 của Hội đồng Các vị Tiên tri đã chính thức kết thúc.”