“Được rồi, cuối cùng em đã phát hiện ra điều gì vậy?” Sau khi Um và Paddington đi xa, tôi không thể chờ đợi được mà hỏi Milda ngay lập tức.

Cô ấy quay người tròn trịa của mình, nhìn sang Luta rồi lại nhìn sang Lydia. Người đầu tiên không hề có ý định tránh né, còn người thứ hai thì có ý đó, nhưng ngay lập tức tôi đã kéo cô ấy lại.

“Hai người đó không phải là người ngoài; bạn có thể thoải mái kể cho họ nghe về Arias,” tôi giải thích.

Đồng thời, tôi cũng ám chỉ với Milda rằng chỉ cần nói về Arias là đủ, không cần đề cập đến những khía cạnh khác. Nhưng nghĩ đến cách Milda vừa hành xử, có lẽ sẽ rất khó để cô ấy hiểu ý tôi.

Tôi trong lòng cầu nguyện, may mắn thay, Milda chỉ liếc nhìn hai cô gái đó một cái rồi bất mãn nói: “Thôi được, Milda sẽ kể một cách đơn giản những điều các bạn có thể hiểu được. Đầu tiên, đừng nghĩ nữa, thằng này chắc chắn đã chết rồi. Nhiệt độ cao cùng hơi nước đã biến nó thành một khối hỗn hợp.”

Nói xong, cô ấy quay người về phía tôi: “Em làm việc rất quyết đoán đấy… Làm sao em biết nó là một sinh vật điện tử?”

“…Chắc là may mắn thôi.”

Đó là một lý do yếu ớt; ngay cả Luta cũng nhận ra điều đó.

Cô bé nhỏ đến an ủi tôi: “Không phải may mắn đâu! Khi anh trèo lên đập vỡ bức tường, tất cả chúng ta đều hoảng sợ. Và việc anh dám yêu cầu chị Lydia giúp đỡ mình, chắc chắn anh đã nghĩ ra kế hoạch từ trước rồi, đúng không?”

Tôi cười ngượng ngùng. Thành thật mà nói, lúc đó tôi cũng rất hoảng loạn; nếu không có lời nhắc nhở của ông lão trong giấc mơ, tôi cũng không thể hành động kịp thời như vậy. Nhưng không ngờ, ông ấy hiểu biết về năng lượng tâm linh nhiều hơn cả tôi, và thậm chí còn nghĩ ra cách kết hợp hai loại thuộc tính đó.

Tôi vô tình liếc nhìn Lydia và thấy cô ấy cũng đang nhìn tôi, vội vàng quay mặt đi.

“Giả tạo…” Milda lẩm bẩm, sau đó thay đổi giọng điệu và nói tiếp: “Nói về nguồn gốc của thằng này, có lẽ mỗi người trong các bạn đều có những suy đoán riêng… Dù sao thì hôm nay cũng là một ngày đặc biệt, và bản thân nó cũng rất đặc biệt — từng là một người mạnh mẽ, nhưng sau khi đầu bị mất đi vẫn sống lại được… Nhưng các bạn đều đoán sai rồi; thực ra, nó không thuộc về bất kỳ phe phái nào trong vương quốc cả.”

Lydia muốn lên tiếng, nhưng bị Milda ngăn lại: “Cô gái nhỏ, đừng vội vàng chen lời vào. Tôi đã ở kinh đô này lâu hơn cả bạn nhiều; có lẽ tôi hiểu biết về nơ

“Rồi khi chúng ta trở lại lâu đài một lần nữa, tất cả mọi người ở đó đều đã bị giết sạch.”

“Ý bạn là Công tước Orar đã cầu nguyện với thần linh, và sau đó thần linh đã gửi con quái vật đó đến để giết hại mọi người trong lâu đài phải không?” Milinda không cho tôi cơ hội nói thêm, tiếp tục nói: “Chưa kể đến việc con quái vật khổng lồ như vậy xuất hiện từ đâu ra, tại sao Oral lại muốn giết hại mọi người trong lâu đài, và bây giờ anh ta đang ở đâu?”

“Điều này…” Tôi ngập ngừng không biết phải nói gì tiếp.

Milinda tiếp tục: “Nhưng những gì bạn nói cũng có phần đúng. Bản thân Milinda cũng không hiểu tại sao con quái vật đó lại xuất hiện trong lâu đài; về mặt lý thuyết, điều đó hoàn toàn không thể xảy ra được…” Nói xong, cô ấy lại rơi vào trạng thái nghi ngờ bản thân.

“….”

Sự kiên quyết của Milinda khiến chúng tôi đều ngẩn ngơ; có vẻ như cô ấy không thích chúng tôi tự ý đặt ra các câu hỏi.

Nhưng lúc này, Lydia lại bước lên phía trước, kéo chiếc váy bẩn thỉu của mình lên và cúi chào: “Thưa bà Milinda, trước hết xin chân thành cảm ơn bà vì đã cứu chúng tôi. Nhưng tôi vẫn còn một số việc cần giải quyết, nên tôi sẽ không ở lại đây nữa.”

Nói xong, Lydia quay người lại và cúi chào tôi nữa: “Cảm ơn bạn vì đã cứu tôi nữa. Tôi sẽ quay trở lại phía dưới lâu đài để tìm gặp Vua. Hãy chăm sóc bản thân thật tốt nhé.” Đối với Luta, cô ấy nói: “Cảm ơn bạn vì đã kịp thời giúp đỡ; hãy chăm sóc anh trai bạn thật tốt.” Sau đó, cô ấy rời đi.

Tôi nắm lấy cánh tay của Lydia và vội vàng nói: “Này, sao không… cùng nhau đi luôn nhỉ? Cái cáp đã đổ sập rồi; nếu bạn đi một mình, có thể sẽ gặp nguy hiểm đấy. Hơn nữa, làm sao bạn có thể đưa Vua ra ngoài được?” Tôi nhìn thẳng vào mắt cô ấy và nói một cách chân thành: “Hãy gọi Umm đi; anh ta sẽ không làm gì Vua đâu. Tôi có thể thuyết phục được anh ta.”

Ánh mắt của Lydia lướt qua một cách mơ hồ; trong đáy mắt cô ấy, dường như có những con cá nghịch ngợm đang bơi lội.

Thấy cô ấy do dự, tôi liền kéo cô ấy đi theo hướng căn cứ chỉ huy, đồng thời ánh mắt tôi cũng gửi một thông điệp đến Luta.

Lydia giật mình, muốn thoát ra, nhưng tôi nắm chặt cổ tay cô ấy và tiếp tục thuyết phục: “Hãy đi đi, tin tôi đi, chúng ta sẽ không lãng phí thời gian đâu.” Nói xong, tôi lại gửi thêm một cái nháy mắt đến Luta.

Dù có vẻ không muốn, nhưng cô bé vẫn đứng sau l

Bây giờ, tay trái này đã khiến tôi quen dần một cách nhanh chóng đến mức tôi gần như quên mất sự tồn tại của nó… Nhưng tôi tuyệt đối không thể bỏ rơi bạn bè của mình; vì vậy, tôi đã không do dự mà đồng ý ngay: “Đúng rồi, nếu anh không nói ra, tôi suýt nữa quên mất mất.”

Chúng tôi đi xa khá lâu thì Mirenda, người vẫn đang đứng lại phía sau, bắt đầu hét lên: “À? Này! Các bạn định đi đâu vậy? Mirenda vẫn chưa nói xong đâu!”

Tôi vui vẻ quay đầu lại và hét lớn với cô ấy: “Chúng tôi đang đi đến trại của Um. Nếu có gì muốn nói, chúng ta sẽ nói trên đường đi.”

Mirenda ngạc nhiên: “Trên đường đi à… Nhưng Mirenda không hề nói rằng mình sẽ đi cùng các bạn đâu.”

“Vậy thì cô ở đây chờ đi.”

Khi thấy ba chúng tôi dần đi xa, Mirenda tức giận hét lên: “Chết tiệt! Đi thì đi! Nhưng phải nhớ rằng Mirenda không thuộc về bất kỳ phe nào trong số các bạn đâu… Nếu có ai nói sai điều gì, đừng mong Mirenda sẽ xin lỗi đâu nhé.”

Bên cạnh trụ sở chỉ huy tạm thời của lực lượng Kháng chiến, có đống hàng hóa được khai quật từ đống đổ nát; còn xa hơn nữa là khu vực nghỉ ngơi cho những người bị thương, nơi mà số lượng người bị thương quá đông đến mức không thể kiểm soát được.

Mặc dù người dân trong lực lượng Kháng chiến đã dọn dẹp một khu vực lớn gần Đại lộ Vua để chăm sóc những người bị thương, nhưng điều đó vẫn chưa đủ để giải quyết tình hình. Những người bị thương liên tục được giải cứu ra khỏi đống đổ nát; những người bị thương nhẹ hoặc nặng chỉ có thể được sơ cấp y tế cơ bản, và tất cả các nhân viên y tế đều ưu tiên cứu chữa những người bị thương nặng hơn.

Do đó, khu vực này hiện đang rất hỗn loạn; mọi người đều muốn được chăm sóc tốt nhất, nhưng điều này lại càng làm gia tăng xung đột giữa các bên. Tiếng kêu thét đau đớn và tiếng than phiền của những người bị thương hòa lẫn vào nhau; trong đó không thiếu những tiếng phàn nàn, thậm chí ở một số nơi còn xảy ra ẩu đả vì tranh giành chỗ nghỉ ngơi. Những người lính đi qua chỉ có thể la mắng vài câu, vì họ cũng đang bận rộn với công việc của mình.

Khi chúng tôi bốn người đến nơi đây, chúng tôi thấy cảnh tượng như vậy: Toàn bộ con đường từng sầm uất nay đã chật kín bởi những người được băng bó; nhiều người không tìm được chỗ nằm, chỉ có thể ngồi xuống với cánh tay bị thương, những miếng băng bó trên người họ được lấy từ quần áo của người khác, trông rất lộn xộn. Những nhân viên y tế đi qua đó không thể di chuyển được, và thường xuyên vấp phải những người bị thương;

“Chị gái tôi đâu rồi? Tôi thấy có người mang quần áo của chị ấy trở về… Bây giờ cô ấy ở đâu?” Người thanh niên hét lên bằng giọng nghẹn ngào với Umm.

Paddinton, luôn đi theo sát bên cạnh, lặng lẽ bước ra. Anh ta đưa tay ra, nhưng ngay lập tức bị người thanh niên tát một cái: “Chị gái tôi đâu rồi?!”

Một tiếng hét khác vang lên, nhưng giọng nói dường như đã không thể kiểm soát được nữa.

Lần này, người thanh niên lao vào lại. Paddinton không ngần ngại; anh ta chỉ cần vung cây phép thuật một cái, và hai dòng bùn liền trào lên từ mặt đất, quấn quanh người thanh niên rồi nhanh chóng đông cứng lại, buộc chặt anh ta lại.

“Paddinton, hãy thả anh ta đi.” Umm nói với vẻ mặt nghiêm nghị.

Người pháp sư huyền thoại này dường như không hề làm gì, nhưng hiệu ứng phép thuật đã nhanh chóng được giải tỏa. Sau khi thoát khỏi sự trói buộc, người thanh niên cũng bắt đầu tỉnh táo trở lại và không còn lao vào nữa.

Umm tiếp tục nói: “Dar, con biết chị gái con hàng ngày hay nhắc đến ai nhất không? Con còn nhớ lúc chị ấy đưa con đến gặp ta lần đầu tiên, bà ấy đã dặn con những gì chứ? Bà ấy…”

“Tất nhiên con nhớ!” Người thanh niên nói, đôi mắt đỏ hoe, thở hổn hển, “Nhưng lần này khác! Bạn đã hứa với con sẽ đưa chị ấy trở về một cách an toàn.”

“Dar, con biết thói quen của phe nổi dậy từ trước đến nay là gì không? Những người chết ở đâu thì sẽ được chôn ở đó; những thứ được mang về đều được cất giữ ở bộ phận hậu cần. Khi nào rảnh rỗi, con có thể đến xem thử.” Umm không để ý đến người thanh niên, tiếp tục nói.

Đôi mắt đỏ bừng của Dar nhìn chằm chằm vào Umm, trong ánh mắt ấy lẫn lộn nỗi đau và sự hận thù. Trước đây, anh ta từng rất kính trọng vị lãnh đạo này; nhưng bây giờ, anh ta căm ghét ông ta vì sự lạnh lùng và vô tình của ông ta.

Dar lấy chiếc lá bảo vệ mà trước đây anh ta rất coi trọng ra khỏi túi, ném về phía Umm với sự tức giận, sau đó quay lưng bỏ đi mà không hề ngoái đầu lại.

Chiếc lá bảo vệ xoay tròn trong không khí, lưỡi dao sắc bén của nó cắt qua má Umm, để lại một vết máu.