Ngày thứ hai.

Tư Mã đã có được danh sách gần như đầy đủ của những người sẽ tham dự bữa tiệc tối. Tuy nhiên, anh ta vẫn chưa thể tìm hiểu rõ xem trong bữa tiệc đã xảy ra những điều gì cụ thể. Nhưng ít nhất thì danh sách này cũng đã nằm trong tay anh ta rồi – vài tờ giấy xanh lớn.

Tại triều đình, hầu hết các quan lại đều được mời đến. Có người tự mình đến, có người thì nhờ con cái trong gia đình thay mặt. Những người thân thiết với Tư Mã Việt thường đưa cả con cái của mình đến dự tiệc.

Tư Mã liên tục gật đầu tán thưởng. Thật không ngờ! Nếu là mình tổ chức bữa tiệc này, chắc chắn sẽ thành công lắm!

Nhìn vào danh sách đầy rẫy những tên người, anh ta nhận ra rằng có rất nhiều người sau này đã trở nên nổi tiếng và được ghi chép trong sử sách. Anh ta hối tiếc vì chính mình đã không nghĩ đến điều này; có lẽ tư duy của mình vẫn chưa thực sự phát triển đầy đủ.

Ở thời đại này, thông qua các buổi tiệc, người ta có thể nhanh chóng làm quen với nhiều nhóm người khác nhau. Đặc biệt là đối với thế hệ trẻ tuổi – những người vẫn chưa thể tỏa sáng tại triều đình. Họ thường nhờ sự hỗ trợ và khen ngợi của người lớn tuổi để có được danh tiếng.

Bây giờ thì việc tổ chức những buổi tiệc như vậy đã không còn khả thi nữa. Việc Tư Mã Việt vừa mới tổ chức một buổi tiệc, mà mình lại theo ngay sau đó, sẽ khiến mọi người nghi ngờ quá nhiều. Gần đây, anh ta đã thực hiện quá nhiều hành động nhỏ nhặt; trong những ngày Tết này, anh ta cần phải tạm thời dừng lại một chút. Chắc chắn không lâu sau đây, anh ta sẽ phải tổ chức một sự kiện lớn nữa.

Sau Tết, chiến tranh chắc chắn sẽ bùng phát trở lại. Lưu Nguyên ở Kinh Châu, Lý Hùng ở Thục Châu, Trần Mẫn ở Giang Nam, Vương Mí ẩn mình trên núi Trường Quang ở Kinh Châu, và Khi Sâm Thạch Lệ ở Câu Bình… tất cả những người này đều sẽ không yên ổn. Ngay cả khi họ không hành động gì, Tư Mã Việt cũng sẽ chủ động khơi mào chiến tranh. Để tiếp tục củng cố uy tín của mình, những chiến công quân sự chính là công cụ tốt nhất. Vào lúc đó, cũng sẽ là lúc Tư Mã phải đối mặt với thách thức lớn, quyết định xem liệu mình có thể lật ngược tình thế và thoát khỏi sự kiểm soát của Tư Mã Việt hay không.

Tư Mã lật danh sách và ngay lập tức nhìn thấy tên của Văn Kiệu, Lư Xán, và Dụ Lượng. Dụ Lượng thì không cần phải nói; ai biết về Đông Tấn chắc cũng đều biết đến người này. Vương, Dụ, Hoàn, Tiết – đó là bốn gia tộc nắm quyền lực lớn nhất của Đông Tấn

Hai người đầu tiên kia có phần ít được biết đến hơn. Nhưng trong lịch sử sau thời kỳ Yongjia, không thể không nhắc đến hai người này.

Vào thời kỳ loạn lạc Yongjia, cả Văn Kiều và Lỗ Xán đều đã quy phục dưới trướng của chú ruột mình ở Bình Châu – Lưu Khâm.

Sau đó, Hoàng đế Huái Đế và Hoàng đế Mẫn Đế của triều đại Jin lần lượt bị bắt và giết hại; chỉ còn lại Nanyang ở Thượng Ký là nơi duy nhất còn tồn tại của triều đại Jin ở miền Bắc.

Lưu Khâm đã chọn Sử Ma Ruì ở miền Nam, vì vậy ông ta đã cử Văn Kiều đến miền Nam để thuyết phục họ quay về phục vụ. Từ đó, Văn Kiều ở lại với triều đại Đông Jin.

Vào những năm đầu của triều đại Đông Jin, liên tiếp xảy ra các cuộc loạn lạc như Vương Đôn và cuộc loạn lạc do Sư Tuấn và Tổ Duyệt gây ra; Văn Kiều đều có công lao quan trọng trong việc ổn định và xây dựng triều đại, và được coi là một trong những công thần xuất sắc nhất.

Theo quan điểm của Tư Mã, công lao thực sự mà Văn Kiều đã đóng góp cho triều đại Đông Jin có thể so sánh được với công lao của Vương Đạo – người đã đặt ra chiến lược cho sự thành lập triều đại này.

Chỉ là Văn Kiều qua đời sớm, có lẽ vì thế mà danh tiếng của ông không được lan rộng.

Còn Lỗ Xán thì luôn ở lại miền Bắc; cuộc đời ông chứng kiến sự hỗn loạn của thời kỳ Mười Sáu Quốc.

Sau khi Lưu Khâm thất bại và phải chạy trốn khỏi Bình Châu, ông ta ban đầu theo Lưu Khâm đến nương tựa gia tộc Duan của người Xiênbì ở Liêu Tây, sau đó vào nước Shizhao, và cuối cùng, trong thời kỳ của nước Ran Wei thuộc Mười Sáu Quốc, ông ta cùng với Ran Min đi chinh chiến chống lại người Jiehu và gia tộc Shi; ông ta đã thiệt mạng trong cuộc hỗn loạn đó.

Tuy nhiên, một trong những người con cháu của ông lại rất nổi tiếng, đó chính là Lỗ Huyền – người đã tham gia vào cuộc loạn lạc do Sư Ân và Ngô Huyền gây ra vào cuối triều đại Đông Jin.

Cuộc loạn lạc này đã gây ra những tổn thất nặng nề cho triều đại Đông Jin, khiến cho Liu Yu – người xuất thân từ gia đình nghèo khó – nhanh chóng trỗi dậy và cuối cùng đã đẩy triều đại Đông Jin đến bờ vực diệt vong.

Thật kỳ lạ, Sư Ân lại là hậu duệ của gia tộc Sư Tiếu – người thân cận của Vua Triệu Luân.

Nói không quá, chỉ riêng Văn Kiều và Lỗ Xán, theo quan điểm của Tư Mã, là những người có thể được sử dụng cho mục đích của mình.

Hơn nữa, họ còn trẻ tuổi, vì vậy vẫn có thể được định hình.

Tiếp theo, đến ngày thứ năm, ngày nghỉ ngơi kết thúc, các quan lại bắt đầu xử lý công việc. Mọi thứ vẫn diễn ra yên bình, cho

Những cuộc tấn công gấp rút từ các thế lực khác nhau khiến tình hình càng trở nên nghiêm trọng hơn: Vương Mí lại tiếp tục xâm lược các quận Trường Quảng và Đông Lai, giết chết hai viên quan cai quản các quận này.

Tin tức này ngay lập tức phá vỡ sự yên bình mà mới đây vẫn còn tồn tại trong suốt năm mới. Bầu không khí tại triều đình trở nên căng thẳng.

“Chú Vương?”

Tại đại sảnh phía đông của Cung điện Thái Cực, Tư Mã huy động các quan lại cao cấp để hỏi ý kiến của Tư Mã Việt.

Sau khi đã thảo luận kỹ lưỡng về các biện pháp đối phó, Tư Mã Việt bình tĩnh trả lời: “Quân sư Cúc Hiền là người dân Đông Lai; ta đề xuất bổ nhiệm ông ấy làm quan cai quản quận Đông Lai để đi đánh dịch!”

Quân sư Cúc Hiền chỉ là một quan chức cấp thấp thuộc bộ binh lính, thuộc hạng bảy; trong khi đó, chức vụ quan cai quản quận thuộc hạng năm.

Tư Mã gật đầu: “Nếu chú Vương đã có kế hoạch cụ thể, thì chúng ta hãy tuân theo đó. Ta sẽ chờ đợi tin tức về việc đánh bại kẻ thù để chúc mừng chú!”

Sau khi hỏi han qua loa, thấy Tư Mã Việt đã công khai bày tỏ quan điểm của mình, Tư Mã kết thúc cuộc họp ngắn tại đại sảnh.

Tuy nhiên, Tư Mã không mấy tin tưởng vào sự chắc chắn của Tư Mã Việt. Ông không ngờ rằng trong số các thế lực hiện có, chính Vương Mí sẽ là người đầu tiên hành động. Nhưng nếu suy nghĩ kỹ, điều đó cũng hợp lý. Vương Mí đã ẩn náu trên núi Trường Quảng suốt một mùa đông, thiếu thốn quần áo và lương thực; nếu không nhanh chóng xuống núi, e rằng các đồng đội dưới quyền sẽ nổi loạn chống lại ông ta.

Là một trong những kẻ âm mưu lật đổ triều đại Tây Tấn, Vương Mí chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ ý định của mình. Lần này, khi con hổ đói xuống núi, e rằng sẽ rất khó để ổn định tình hình ở Kinh Châu.

Dù muốn can thiệp, Tư Mã cũng chỉ có thể đứng nhìn mà thôi; hiện tại, ông gặp nhiều khó khăn trong việc can thiệp vào tình hình này.

Kinh Châu chính là lãnh địa cũ của Tư Mã Việt; gia tộc ông được phong làm vua tại quốc gia Cao Mật, nằm ở Kinh Châu.

Cha của ông, Tư Mã Thai, vào năm Nguyên Khang thứ sáu (296), đã được phong làm vua tại quốc gia Vua Cao Mật. Còn Tư Mã Việt thì vào năm Nguyên Khang thứ nhất, do có công tham gia vào việc giết hại Yang Jun, đã được phong làm vua Đông Hải. Vì vậy, sau khi Tư Mã Thai qua đời, ba người con trai của ông, trong đó có Tư Mã Việt, đã kế thừa tước vị vua.

Hiện nay, Tư Mã đang giữ chức Thái thú Kinh Châu kiêm Đô đốc các quân sự tại Kinh Châu và đóng quân tại Liêu Thành.

Vì vậy, tại Kinh Châu, Tư Mã Việt không thể cho phép người khác can thiệp vào công việc của mình.

Cuộc nổi loạn của Vương Mí bắt nguồn từ tháng Ba năm ngoái (306). Lúc bấy giờ, Tư Mã Việt và Tư Mã đang đối đầu nhau trong trận chiến ác liệt.

Lưu Bách Căn, quan lại huyện Từ thuộc quận Đông Lai, Kinh Châu, đã nổi dậy, tập hợp hàng chục vạn người và tự xưng là “Công Từ”.

Vương Mí chính là một lãnh chúa quyền lực tại địa phương này; ông nội của ông từng giữ chức Thái thú Nhữ Nam. Khi còn trẻ, Vương Mí từng sống cuộc sống của một hiệp sĩ lang thang, đến thành phố Lạc Dương và được chứng kiến những cuộc trò chuyện sâu sắc của các bậc hiền triết, đồng thời cũng nhìn thấy sự tham nhũng ở các vị trí cao cấp trong triều đình, điều này khiến ông nuôi dưỡng những tham vọng lớn lao.

Khi nghe tin Lưu Bách Căn nổi dậy, Vương Mí đã dẫn theo binh sĩ và gia nhân của mình đến gia nhập phe nổi dậy và được bổ nhiệm làm Trưởng sử; em họ của ông, Vương Tàng, thì được bổ nhiệm làm Đông Trung Lang Tướng.

Lưu Bách Căn dẫn quân tấn công thành Lâm Sĩ – trụ sở chính quyền của Kinh Châu. Lúc bấy giờ, Tư Mã đang đóng quân tại Lâm Sĩ và đã chỉ đạo Lưu Đằng dẫn quân chống trả.

Lưu Đằng chính là người hiện nay đang giữ chức Sĩ Lý Kiểm Huấn. Khi đó, Tư Mã đã phế truất Hoàng hậu Dương Hiến Dung, và vì biết rằng quân nổi loạn thường lợi dụng danh nghĩa của hoàng hậu để gây rối, nên ông ta cũng đã ra lệnh giết bà.

Lưu Đằng đã kiên quyết ngăn cản hành động này, nhưng điều đó khiến ông bị Tư Mã ghét bỏ và bị bắt giam. Sau đó, Lưu Đằng đã bỏ trốn đến Kinh Châu và đầu quân với Tư Mã.

Tuy nhiên, dù là Tư Mã hay Lưu Đằng, cả hai đều không có tài năng quân sự nào đáng kể cả. Khi đối mặt với cuộc nổi loạn, Lưu Đằng đã thất bại ngay từ trận đầu tiên và buộc phải trở về Lạc Dương. Sau đó, khi Huệ Đế trở về Lạc Dương, Hoàng hậu Dương đã rất biết ơn vì ân huệ cứu mạng của Lưu Đằng, đã giúp ông thoát tội và đề xuất với Huệ Đế để phục chức ông làm Sĩ Lý Kiểm Huấn.

Sau khi thất bại, Tư Mã đã rút quân khỏi Lâm Sĩ và cố thủ tại Liêu Thành.

Tướng An Bắc, Wang Jun, người đang trấn giữ U Châu, đã điều quân vào Kinh Châu để trừng phạt phe nổi dậy và đã giết chết L

Những tàn dư của bọn Vương Mí đã tập trung lại trên các hòn đảo biển. Em trai của Thái thú Yanzhou là Gou Chun, cũng đã dẫn quân đánh bại chúng. Sau đó, nhóm người này bỏ trốn vào núi Changguang để sống như những kẻ cướp bóc.

Lần tái xuất này, với khả năng có hạn của Tư Mã, việc dập tắt cuộc nổi loạn chắc chắn sẽ rất khó khăn. Nhưng xét theo thái độ của Tư Mã Việt – người đang nóng lòng muốn thử sức mình và không hề tỏ ra lo lắng gì cả – có lẽ trong suy nghĩ của anh ta, nhóm Vương Mí chỉ là một bọn cướp bình thường mà thôi.

Khi được bổ nhiệm, Qu Yuan cảm thấy vô cùng biết ơn Tư Mã Việt và đã vội vàng lên đường đến Qingzhou.

Trước khi nhận được tin tức về những chiến thắng tiếp theo ở Qingzhou, vào ngày 20 tháng Giêng, từ phía Binh Châu đã có thông điệp được gửi đến.

Đó là của Thái thú Binh Châu – Lưu Khâm.

Bản thông điệp mô tả chi tiết những khó khăn và trở ngại trên con đường hành trình của ông. Lời văn đầy nhiệt huyết và oanh liệt, như thể không có khó khăn nào có thể ngăn cản ông.

Vì tuyết lớn đã chặn đứng con đường, ông đã tạm dừng ở Thượng Đảng; sau khi tuyết tan, ông tiếp tục hành trình về phía Jinyang.

Khi đọc bản thông điệp này, Tư Mã cũng cảm nhận được tinh thần hùng hậu và kiên cường của Lưu Khâm. Bên cạnh đó, còn có bài thơ “Phù Phong Ca” do Lưu Khâm sáng tác; khi đọc bài thơ, người ta cảm thấy tình cảm chân thành và sâu sắc, nhưng so với phong cách hùng hậu trước đây, bài thơ giờ đây đầy niềm phẫn nộ trước cảnh thế giới đang rối ren và nguy hiểm.

Chưa thấy người, đã thấy tác phẩm! Tư Mã không khỏi thán phục, thật xứng đáng là một nhân vật sẽ được ghi danh vào sử sách!

Khi đến thời đại này, Tư Mã càng hiểu rõ hơn về Lưu Khâm. Hình ảnh của ông trước đây thực sự không mấy tốt đẹp, nhưng những trải nghiệm sau thời kỳ Yongjia đã đủ để ông được ghi danh vào sử sách.