Sau đó, khi họ bị bãi nhiệm và các vị trí trống được bổ sung, quả nhiên, những người được bổ nhiệm đều là những người thuộc phe Tư Mã Việt hoặc những nhân vật mà họ giới thiệu.

Từ điểm này có thể thấy rằng mục tiêu ban đầu của họ đã đạt được.

Nhưng Tư Mã cho rằng ban đầu họ còn những mục đích khác nữa; tuy nhiên, do tình hình phát triển theo chiều hướng không mong muốn, những mục đích đó cuối cùng đã bị thất bại.

Lúc đó, Tư Mã nghi ngờ rằng mục tiêu thực sự của họ chính là Bộ trưởng Lý bộ – ông Zheng Qiu. Có lẽ, họ cũng muốn đưa ra những lời cảnh báo đối với những người mới được bổ nhiệm vào các vị trí quan trọng khác.

Trong số sáu vị Bộ trưởng của sáu tổng cục, Bộ trưởng Tổng cục Quân sự – ông Cao Fù – chính là người thuộc phe Tư Mã Việt. Ông là con trai út của danh tướng thời Tam Quốc – Cao Hồng. Khi phe Tư Mã Việt phục hồi quyền lực từ Đông Hải quốc, họ đã bổ nhiệm ông vào vị trí này.

Ông là người có tầm ảnh hưởng thứ hai trong hàng ngũ của phe Tư Mã Việt, chỉ sau Vương Diễn và Ôn Tiện; tuy nhiên, mối quan hệ của ông với hai người này càng chặt chẽ hơn. Chỉ vì tuổi tác đã cao, ông không còn nhiều cơ hội thăng tiến nữa, vì vậy ông rất thích hợp để đảm nhận những vị trí quan trọng, giữ vai trò như “chiếc kim định biển”.

Vị trí Bộ trưởng Tổng cục Quân sự có thể được coi là tương đương với Bộ trưởng Quốc phòng thời hiện đại; mặc dù chức năng lúc bấy giờ chưa được phân chia chi tiết như ngày nay, nhưng quyền lực và trách nhiệm của vị trí này vẫn rất lớn.

Bộ trưởng Tổng cục Quân sự phụ trách các công việc quân sự then chốt, quản lý toàn bộ hoạt động quân sự của đất nước. Vị trí này được thành lập từ chức năng của Thái uý trong hệ thống tam công thời xưa. Ban đầu, “Ngũ binh” gồm các tổng cục Trung binh, Ngoại binh, Kỵ binh, Biệt binh và Đô binh. Đến thời nhà Jin, Trung binh và Ngoại binh lại được chia thành hai bên trái và phải, nên tổng cộng có bảy tổng cục, nhưng vẫn được gọi là Ngũ binh.

Vì vậy, phe Tư Mã Việt mới yên tâm giao vị trí quan trọng này cho Cao Fù – một người tin cậy của họ – để đảm nhận. Còn Vương Diễn và Ôn Tiện thì có nhiệm vụ hỗ trợ họ từ phía trên, giúp tăng cường uy thế và ảnh hưởng của họ.

Bộ trưởng Tổng cục Dân sự bên trái – ông Lưu Mạc – là một nhân vật nổi tiếng trong lĩnh vực học thuyết huyền bí. Cha ông là Lưu Bân, người nghiên cứu về “Kinh Dịch” và có mối quan hệ thân thiện với pháp sư Gu

Hai người này cũng có thể được xem là thuộc nhóm Tư Mã Việt. Giống như ba người kia, ba người khác lại do xuất thân mà tạm thời bị loại trừ khỏi vòng tròn của Tư Mã Việt. Họ vừa là đối tượng mà Tư Mã Việt muốn thu hút, vừa là đối tượng mà Tư Mã Việt phải coi chừng. Nếu không thể sử dụng họ được, Tư Mã Việt sẽ tìm cách thay thế họ.

Sứ giả Bộ Tài chính Xun Yu, xuất thân từ gia tộc Xun ở Yingchuan, cũng giống như Trung hộ quân Xun Song, đều là cháu chắt đời thứ ba của Xun Yu. Tuy nhiên, ông thuộc dòng dõi của Xun Xu – con trai thứ hai của Xun Yu.

He Sui trong cung điện, xuất thân từ gia tộc He ở Chenjun, là cháu chắt của Hoàng tử Công khai quốc gia thời Đầu Ngũ Quốc, He Zeng.

Còn Sứ giả Bộ Hành chính Zheng Qiu, xuất thân từ gia tộc danh tiếng ở Xingyang. Gia tộc Zheng ở Xingyang lúc bấy giờ chưa thực sự nổi tiếng như sau này, nhưng dòng dõi của ông đã rất thành đạt. Ông nội của ông, Zheng Mao, là một quan chức quan trọng trong triều đình Cao Wei và Tư Mã Jin, từng giữ chức vụ Quang Lệ Đại Phu, Nghị đồng Tam Tư; cha của ông, Zheng Mo, cũng giữ chức vụ Quang Lệ Tôn.

Trong số các Sứ giả của Sáu Bộ, ngoại trừ Sứ giả Bộ Quân sự, thì Sứ giả Bộ Hành chính chính là người mà Tư Mã Việt quan tâm nhất. Sứ giả Bộ Hành chính có quyền lực trong việc bổ nhiệm và miễn nhiệm các quan chức. Mặc dù hệ thống Tam tỉnh Lục bộ vẫn chưa được hoàn thiện, nhưng vào thời điểm đó, quyền lực của vị trí này đã rất lớn. Ngoài ra, vị trí cũ của chức vụ này – Sứ giả Thủ tướng – vẫn còn giữ một số quyền lực liên quan đến việc bổ nhiệm quan chức.

Hiện nay, Ôn Tiện đang giữ chức vụ Sứ giả Thủ tướng, còn Châu Mục đang giữ chức vụ Lang Bộ Hành chính; cả hai đều là người của Tư Mã Việt. Chỉ cần chiếm được chức vụ Sứ giả Bộ Hành chính của Zheng Qiu, quyền lực trong việc bổ nhiệm quan chức sẽ hoàn toàn nằm trong tay họ.

Vì vậy, khi Vương Diễn đột nhiên cáo buộc các quan chức để gây ra sóng gió này, Tư Mã Ruo có lý do để nghi ngờ rằng mục tiêu của họ chính là chức vụ Sứ giả Bộ Hành chính.

Nhưng diễn biến của sự việc không chỉ nằm ngoài dự đoán của Tư Mã Việt, mà còn đi xa khỏi mục tiêu của ông ta, đồng thời cũng vượt qua khả năng kiểm soát của Tư Mã Ruo. Ông ta chỉ âm thầm thêm dầu vào ngọn lửa, nhưng không ngờ rằng ngọn lửa cuối cùng lại bùng phát mạnh mẽ đến thế. Điều này buộc Tư Mã Việt phải sử dụng quyền lực của hoàng đế để dập tắt cuộc khủng hoảng này, và điều này cũng khiến Tư Mã Ruo

Sau khi phân tích tình hình, có thể thấy rằng ngoài ông và Tư Mã Việt, còn có hai nhóm khác đã tham gia vào việc làm lan rộng đám cháy này: những người có quyền lực trong triều đình, như họ Xun và họ Hoa, họ chủ yếu tham gia với mục đích phản công; đồng thời cũng có những gia tộc lớn chưa tham gia trực tiếp vào cuộc chiến nhưng đang theo dõi sát sao tình hình và tìm cơ hội để tham gia, những người này có lẽ chính là những kẻ đã góp phần làm cho đám cháy lan rộng hơn.

Từ sự kiện này, chúng ta cũng có thể nhận ra một điều rõ ràng: Khi Vương Tư Mã Hà Gián qua đời, toàn bộ triều đình bị áp bức bởi Vương Loạn dường như đã được “thổi hồn” trở lại. Mức độ nhiệt tình của mọi người trong việc tham gia vào công việc chính trị lúc này cao hơn bao giờ hết! Có vẻ như mọi người đều tin rằng Vương Loạn đã kết thúc, và Đại Phụ Đông Hải Vương Tư Mã Việt đã trở thành người chiến thắng cuối cùng, là vị vua thuộc hoàng tộc duy nhất nắm quyền lực.

Nhưng những người thông minh cũng đã nhận ra những vấn đề. Vương Tư Mã Cao Mật, người giám sát khu vực Thanh Châu; Vương Tư Mã Đông Yên, người cai quản thành phố Trấn Di; và Vương Tư Mã Nam Dương, người quản lý khu vực Trấn Tứ Xương – ba người này đều là em họ của Tư Mã Việt. Vương Tư Mã Lang Ya ở Hạ Phi là người luôn trung thành với Tư Mã Việt. Các tướng lĩnh như Vương Tư Mã Huy, Vương Tư Mã Tông và Vương Tư Mã Huy ở khu vực Tây Dương, hay Vương Tư Mã Nguy, con trai của Vương Tư Mã Lượng ở khu vực Nhân Nam, và Vương Tư Mã Du, cháu trai ruột của Vương Tư Mã Lượng – tất cả họ đều ủng hộ Tư Mã Việt trong cuộc chiến chống lại Vương Tư Mã Hà Gián và nhờ đó mà giành được quyền lực.

Vương Tư Mã Thô, một vị vua thuộc hoàng tộc lâu năm từng tham gia vào cuộc loạn lạc do Vương Loạn gây ra, cũng đã từng ủng hộ tất cả các phe có quyền lực, nhưng lại không bao giờ ủng hộ Tư Mã Việt. Bây giờ khi Tư Mã Việt nắm quyền, ông ta không bị giết mà chỉ bị giam cầm mà thôi. Các nhân vật khác như Vương Tư Mã Uy ở Ngô bị khuyết tật, Vương Tư Mã Nhan, cựu thái tử bị phế truất của khu vực Thanh Hà, và Vương Vương Tư Mã của khu vực Dự Chương đã lên ngôi làm hoàng đế…

Còn những vị vương khác thì không cần phải nói thêm nữa. Nhìn vào tình hình này, có thể thấy rằng quyền lực của Vương gia Đông Hải thực sự chiếm ưu thế trong triều đình. Nhưng rõ ràng là sau những cuộc loạn lạc, dòng dõi hoàng gia đã suy yếu đi rất nhiều; chỉ còn lại vài người mà thôi.

Ngay từ đầu, ý tưởng của Hoàng Đế Vũ – muốn áp dụng chính sách phân phối đất đai cho các thành viên hoàng gia để họ bảo vệ trung tâm quyền lực – đã thất bại và biến thành một ước mơ không thể thành hiện thực. Dù Vương gia Đông Hải nắm giữ quyền lực lớn, nhưng rốt cuộc ông ta cũng chỉ là một cá nhân. Nếu ông ta không sử dụng vũ lực, thì trước mặt các quan lại triều đình, việc ông ta tự mình đơn độc đứng ra sẽ rất khó khăn; ông ta buộc phải nhượng bộ và tuân theo những quy tắc hiện hành.

Vì vậy, những người nhận thức rõ điều này bắt đầu hành động mạnh mẽ hơn.

…

Tại Đông Đường của Cung điện Thái Cực.

Tư Mã đang gặp cha vợ của mình là Lương Phân.

Lương Phân mang đến vài tấm giấy xanh lớn.

Tư Mã nhận lấy và xem kỹ; danh sách trên giấy chứa đầy những vật tư mà ông ta đang rất cần. Vui mừng, ông nói: “Lô hàng này sẽ được vận chuyển đến khi nào?”

Lương Phân cũng mỉm cười và trả lời: “Chỉ hai ngày nữa là chúng sẽ đến kinh đô!”

Tư Mã vội vàng khen ngợi: “Tốt lắm! Thật xuất sắc! Cha vợ, công lao của cha thật lớn!”

Lương Phân nói: “Được phục vụ Hoàng thượng, tôi cảm thấy vô cùng vinh dự!”

“Việc mọi thứ diễn ra thuận lợi lần này, hoàn toàn nhờ vào công lao của Vương gia Nam Dương trong việc trấn áp bọn cướp; trên đường từ Ung Châu về kinh đô, mọi vấn đề liên quan đến bọn cướp đều đã được giải quyết!”

Nghe vậy, Tư Mã bật cười.

Sau khi Tư Mã bị giết, trách nhiệm đã được đổ lỗi cho những băng cướp xung quanh. Vì vậy, triều đình đã yêu cầu Vương Tư Mã ở Nam Dương tiến hành trấn áp bọn cướp. Không ngờ rằng điều này lại giúp ích cho chính họ.

“Khi lô hàng này đến nơi, cha hãy gửi một nửa vào cung, còn nửa còn lại thì để lại nhà cha, phòng trường hợp cần thiết.” Tư Mã ra lệnh.

Lương Phân ngay lập tức đồng ý: “Xin tuân theo mệnh lệnh của Hoàng thượng!”

Sau đó, Lương Phân tiến lại gần và nói nhỏ: “Còn hai việc khác mà Hoàng thượng đã giao cho tôi thực hiện; hiện tại cũng có những thông tin cần báo cáo!”

“Ồ…” Tư Mã nhướng mày hứng thú, “Hãy kể chi tiết đi!”

Lương Phân đáp: “Thần xin bắt đầu với chuyện ở miền Nam sông Dương Tử trước. Vì thiếu người, thần không dám lan truyền rộng rãi, sợ những kẻ dưới quyền làm sai lầm và để lộ bí mật. Hiện tại, việc này đã bắt đầu cho thấy hiệu quả.”

Nói xong, ông có vẻ ngập ngừng: “Chỉ là, chuyện của viên quan nhỏ Niu Kim và phu nhân của Hoàng tử Hạ Hầu thì khá khó xử. Những kẻ dưới quyền ngốc nghếch, khiến chuyện bị diễn giải sai lệch.”

Tư Mã suy nghĩ một lát: “Không cần phải quá thận trọng với chuyện này! Ngài không cần tự mình xử lý, cũng đừng để người trong nhà làm, kẻo để lại dấu vết!”

“Tống Dao, hãy cử người đi tìm những đứa trẻ trong thành phố, cho chúng ít thức ăn và bảo chúng truyền bá tin này.”

“Còn những việc khác, hãy tìm một số kẻ lừa đảo, cho chúng ít tiền bạc, bảo chúng giả vờ là các pháp sư, sau đó tìm những kẻ có khuôn mặt giống người ngoại bang, giả danh là các tu sĩ từ Tây Vực, và để chúng tự xoay sở với những việc còn lại.”

Nghe vậy, Lương Phân lau mồ hôi trên trán (dù thực ra không hề có mồ hôi): “Vâng!”

Tư Mã liếc nhìn ông: “Còn chuyện thứ hai thì sao?”

Lương Phân ngay lập tức trả lời: “Trước đây, dinh thự của Chu Sàn Kỵ không có gì bất thường. Nhưng sau khi Vua Hà Giang qua đời, mối quan hệ giữa dinh thự của ông ta với dinh thự của Vua Thanh Hà và dinh thự của Trung Thư Thẩm Chính Chu Công đã trở nên thường xuyên hơn. Họ còn đến thăm dinh thự riêng của Thái Phụ hai lần nữa.”

Tư Mã cau mày suy nghĩ. Điểm này có vẻ không ổn chút nào… Và gia tộc Chu Công cũng dính líu vào chuyện này à?

Chu Sàn Kỵ chính là cha của Châu Mục, tức là Chu Hui, người từng giữ chức vụ Sàn Kỳ Thường Thị. Còn Trung Thư Thẩm Chính Chu Công chính là Chu Mỹ, em rể của Châu Mục, xuất thân từ gia tộc Chu ở Lang Yết.

Lương Phân tiếp tục nói: “Hơn nữa, thần còn tìm hiểu được một điều nữa. Khi Huệ Đế gặp nạn, có người nghe thấy Chu Lang Bộ Lang trở về nhà và mắng lớn: ‘Một đám ngốc nghếch, đã lãng phí cơ hội tốt!’”

“Ồ? Ông ấy mắng ai vậy?”

Lương Phân có vẻ ngượng ngùng: “Có lẽ là cha của mình…” Nói xấu người khác trước mặt con rể, ông cảm thấy hơi không thoải mái.

Đó chỉ là những suy đoán của bản thân ông mà thôi. Huệ Đế Khi ngày Đổng Quang xảy ra và tin đồn về cuộc tranh giành quyền lực giữa hai người con trai Hoàng đế đã lan truyền khắp nơi, ông cũng nghe nói rằng con rể của mình gần như đã bị tước đi quyền thừa kế. Vì vậy, ông đã tỉ mỉ tìm hiểu sự việc.

“Có tin đồn rằng, khi chiếu thư của Hoàng hậu Dương được ban hành, Phu nhân Vương Mẫu của Vương gia Thanh Hà đã nhờ cậy cha mình; trong khi đó, Chu Tản Kỵ lại do dự không quyết định được, nên mới chậm trễ khi vào cung.”

Ông tiếp tục nói: “Cựu Tư Lý Kiểm Hiệu Lưu Lệnh Ngôn từng nói: Vương Dị Phủ Những đặc điểm của họ quá rõ ràng… Lạc Diện Phụ là người tôi kính trọng; Trương Mao Tiên thì là điều tôi không thể hiểu nổi; Chu Hoàng Vũ giỏi trong việc sử dụng những biện pháp ngắn gọn; còn Đỗ Phương Thúc thì thiếu khéo léo trong việc áp dụng những chiến thuật dài hạn.”

Câu nói này, Tư Mã ông đã từng nghe qua.

Lưu Lệnh Ngôn chính là Lưu Nạc – người cũng từng là một trong “Nhóm Hai Mươi Bốn Bạn Kim Cốc”. Mọi người đều công nhận Lưu Nạc giỏi trong việc nhận định con người, và ông ta còn được đặt cho danh hiệu “Người Xem Xét Con Người Một Cách Sâu Sắc”. Lúc bấy giờ, mọi người đều tin vào những nhận định của ông ta.

Câu nói đó của Lưu Nạc chính là để đánh giá năm người: Vương Diễn, Lạc Quảng, Trương Hoa, Chu Hồi và Đỗ Dục – những nhân vật nổi tiếng vào thời bấy giờ.

Tư Mã ông lắc đầu và nói: “Không cần lo lắng quá! Chú tôi sẽ tiếp tục giám sát tình hình.”