Thám tử Cole đứng trong phòng khách của Pháo đài Willett, nhìn ngọn lửa dần tắt đi và cảm thấy vô cùng chán nản. Đội trưởng Fashi đã đến đây sớm hơn anh một vài giờ; lúc này ông ấy đang ở trong phòng bên cạnh, la hét vào điện thoại, cố gắng tìm ra vị trí chiếc xe off-road Land Rover Range Rover mất tích.

Bây giờ, chiếc xe có thể ở bất kỳ nơi đâu, Cole nghĩ.

Cole không làm theo lệnh của Fashi mà lại cho Landon đi tìm lại thông tin. Anh rất may mắn khi bộ phận trinh sát công nghệ đã phát hiện ra các lỗ đạn trên sàn nhà; điều này ít nhất cũng giúp anh có cái cớ để giải thích việc có người đã nổ súng. Tâm trạng của Fashi vẫn rất u ám, và Cole cảm thấy rằng khi mọi chuyện đã yên ổn trở lại, chắc chắn ông ấy sẽ bị đòi trả giá.

Đáng tiếc thay, những manh mối họ tìm được ở đây dường như hoàn toàn không giúp họ làm rõ tình hình lúc đó, cũng không giúp xác định ai đã tham gia vào vụ việc. Chiếc xe Audi màu đen bên ngoài được thuê bằng thẻ tín dụng giả, và dấu vân tay trong xe cũng không tìm thấy trong cơ sở dữ liệu của Interpol.

Một thám tử khác vội vàng bước vào phòng khách, với vẻ mặt nôn nóng: “Đội trưởng Fashi đâu rồi?”

Cole không ngẩng đầu lên, vẫn nhìn chằm chằm vào đống tro tàn còn sót lại: “Ông ấy đang điện thoại.”

“Tôi vừa cúp máy rồi,” Fashi bước vào, nói một cách gay gắt: “Có chuyện gì cần nói với tôi à?”

Thám tử đó trả lời: “Thưa sếp, trụ sở vừa nhận được thông tin từ André Verne tại Ngân hàng Zurich Depository. Ông ấy nói muốn nói chuyện riêng với sếp và đã thay đổi lời khai ban đầu của mình.”

“Ồ?” Fashi nói.

Lúc này, Cole mới ngẩng đầu lên.

“Verne thừa nhận rằng Landon và Nef đã đến ngân hàng của ông ấy vào tối nay.”

“Chúng tôi cũng đã nghĩ đến điều đó,” Fashi nói, “Nhưng tại sao trước đây Verne lại nói dối?”

“Ông ấy chỉ muốn nói chuyện riêng với sếp, nhưng bây giờ ông ấy đã đồng ý hợp tác toàn diện với chúng tôi.”

“Vậy ông ấy đưa ra những điều kiện gì?”

“Ông ấy yêu cầu chúng tôi không được công bố tên ngân hàng của mình trên báo chí, và cũng muốn chúng tôi giúp ông ấy tìm lại tài sản bị đánh cắp. Theo lời ông ấy, có vẻ như Landon và Nef đã lấy đi thứ gì đó từ tài khoản ngân hàng của Sonier.”

“Cái gì cơ?” Cole vội vàng hỏi, “Không thể nào được!”

Fashi không hề nao núng, ánh mắt ông vẫn nhìn chằm chằm vào thám tử đó: “Họ thực sự đã lấy đi thứ gì?”

“Verne không nói rõ cụ thể, nhưng có vẻ như ông ấy sẵn lòng làm mọi thứ để lấy lại những thứ đó.”

Cole cố gắ

Chẳng lẽ là Landon và Sophie đã dùng súng đe dọa nhân viên ngân hàng? Hoặc có thể họ đã buộc Werner mở tài khoản của Sonyé để sau đó họ có thể sử dụng xe tải bọc thép giúp chúng ta trốn thoát? Mặc dù những giả thuyết đó cũng có vẻ hợp lý, nhưng Cole vẫn không tin rằng Sophie Neff lại có thể liên quan đến vụ việc đó.

Từ phòng bếp, tiếng một thám tử nào đó la hét vang lên: “Thưa thanh tra, tôi đang kiểm tra các phím gọi nhanh điện thoại của ông Tibeen; tôi đang gọi cho sân bay Bourges… Tình hình có vẻ không ổn lắm.”

Ba mươi giây sau, Fache chuẩn bị xong đồ đạc, sẵn sàng rời khỏi Pháo đài Willett. Anh vừa mới biết rằng ông Tibeen sở hữu một chiếc máy bay phản lực cá nhân gần sân bay Bourges, và chiếc máy bay đó đã cất cánh cách đây nửa giờ rồi.

Nhân viên sân bay Bourges người nhận cuộc điện thoại khẳng định rằng anh ta không biết trên máy bay có những ai, cũng không biết chúng bay đến đâu. Việc cất cánh không được đặt trước, và cũng không có bất kỳ hồ sơ nào về chuyến bay đó. Ngay cả đối với một sân bay nhỏ, hành động này cũng là bất hợp pháp. Fache tin chắc rằng chỉ cần áp dụng đủ áp lực, anh sẽ tìm ra câu trả lời.

“Thám tử Cole,” Fache vừa đi về phía cửa ra, vừa nói với giọng tức giận, “Tôi sẽ rời đi ngay bây giờ; bạn hãy tiếp tục công việc điều tra tại đây. Lần này, đừng để mọi chuyện lại thất bại nữa.”