Sau khi chen lấn qua cửa an toàn, Robert Langdon bây giờ đang đứng tại lối vào của phòng trưng bày lớn. Anh nhìn chằm chằm về phía cửa đó; bên trong dường như là một hẻm núi dài và sâu thẳm. Hai bên hành lang, những bức tường trống rỗng cao khoảng ba mươi feet, uốn lượn lên trên và biến mất trong bóng tối. Ánh sáng lạnh màu hồng phân tán lên trên, tạo ra những vùng tối kỳ lạ chiếu lên nhiều bức tranh của Da Vinci, Titian và Caravaggio được treo trên tường. Những bức tranh về đồ vật, cảnh tượng tôn giáo và phong cảnh xen kẽ với các bức chân dung của quý tộc và chính trị gia.

Mặc dù phòng trưng bày lớn này lưu giữ những tác phẩm nghệ thuật Ý nổi tiếng nhất của Bảo tàng Louvre, nhưng nhiều du khách cho rằng điều thực sự khiến họ ngạc nhiên nhất ở đây chính là những tấm sàn gỗ được trang trí công phu. Những thanh gỗ óc chó được xếp theo một hoa văn hình học phức tạp, tạo ra ảo giác về không gian ba chiều; mỗi bước đi của du khách đều khiến họ có cảm giác như đang lơ lửng bên trong phòng trưng bày.

Langdon bắt đầu quan sát những hoa văn trên sàn. Đôi mắt anh bỗng dừng lại ở một vật thể nằm cách đó vài mét, đã được cảnh sát dùng dải băng niêm phong lại. Anh không ngờ mình sẽ nhìn thấy thứ đó. Anh vội vàng chạy đến phía Fache và hỏi:

“Đó… đó có phải là một bức tranh của Caravaggio trên sàn không?”

Fache không even nhìn vào mà chỉ gật đầu.

Langdon đoán rằng giá trị của bức tranh này có thể lên đến hai triệu đô la Mỹ, nhưng bây giờ nó lại nằm trên sàn như một tấm áp phích bị bỏ quên. “Chết tiệt, làm sao nó lại ở đây được!”

Fache liếc nhìn một cái rồi tỏ ra thờ ơ: “Đây là hiện trường vụ án, thưa ông Langdon. Chúng tôi chưa chạm vào bất cứ thứ gì cả. Người ta đã tự mình kéo bức tranh đó xuống từ trên tường… Và chính ông chủ bảo tàng đã kích hoạt hệ thống an ninh.”

Langdon quay đầu nhìn về phía cửa ra vào, cố gắng tưởng tượng lại sự việc đã xảy ra.

“Ông chủ bảo tàng bị tấn công trong văn phòng, sau đó ông ấy chạy đến phòng trưng bày lớn, kéo bức tranh đó xuống từ tường và kích hoạt hệ thống an ninh. Cánh cửa tự động đóng lại ngay lập tức, không ai có thể ra vào được… Đó là lối ra duy nhất của phòng trưng bày lớn.”

Langdon cảm thấy bối rối: “Vậy là ông chủ bảo tàng thực sự đã bắt được kẻ tấn công mình và nhốt hắn lại bên trong phòng trưng bày à?”

Fache lắc đầu: “Cánh cửa an ninh đã ngăn cách Sonyer và kẻ tấn công. Kẻ sát nhân bị mắc kẹt ở hành lang bên ngoài, và hắn đã bắn chết Sonyer thông qua cánh cửa đó.” Fache chỉ vào một mảnh vỡ màu cam vàng treo trên cánh c

Họ nói rằng chính Sonyé đã tự gây ra tình trạng đó cho mình. Nhìn về phía phòng trưng bày khổng lồ phía trước, Landon hỏi: “Vậy xác chết ở đâu?”

Fahy điều chỉnh lại chiếc kẹp cà vạt hình thánh giá trên ngực rồi tiếp tục bước đi. “Có lẽ anh biết đấy, phòng trưng bày này rất dài.”

Nếu Landon nhớ không nhầm, chiều dài chính xác của nó khoảng một nghìn năm trăm feet, tương đương với chiều dài khi ba tòa đài Tưởng niệm Washington được xếp chồng lên nhau. Điều đáng kinh ngạc không kém là chiều rộng của phòng trưng bày – nơi có thể dễ dàng chứa hai hàng tàu hỏa chạy song song. Dọc theo hành lang, đôi khi xuất hiện các tượng đá và những cái bình sứ khổng lồ; những vật phẩm này tạo thành những ranh giới tinh tế, phân chia dòng người đi vào và đi ra theo hai hướng.

Fahy không nói gì, chỉ bước nhanh dọc theo bên phải hành lang, ánh mắt luôn hướng về phía trước. Việc vội vã đi qua nhiều tác phẩm kiệt tác như vậy mà không dừng lại để ngắm nhìn, Landon cảm thấy đó là một sự thiếu tôn trọng.

Dưới ánh sáng này, dù sao thì tôi cũng không thể nhìn thấy gì cả, anh ta nghĩ.

Thật không may, ánh đèn màu đỏ tối khiến Landon nhớ lại lần trước khi anh ta có mặt trong phòng lưu trữ bí mật của Vatican, nơi ánh sáng không gây hại. Buổi tối hôm nay, cảm giác lo lắng giống hệt như lúc anh ta suýt mất mạng ở Rome. Hình ảnh Victoria lại hiện lên trong đầu anh ta… Anh ta đã không mơ về Victoria trong vài tháng trời. Landon không dám nghĩ về những chuyện đã xảy ra ở Rome; chỉ một năm trôi qua, nhưng cảm giác đó dường như kéo dài hàng chục năm. Hai cuộc đời hoàn toàn khác nhau… Lần cuối cùng anh ta nhận được email từ Victoria là vào tháng Mười Hai; đó là một tấm bưu thiếp, cô ấy viết rằng cô đang trên đường đến Biển Java để tiếp tục nghiên cứu vật lý – sử dụng vệ tinh để theo dõi quá trình di chuyển của cá mập voi. Landon chưa bao giờ nghĩ rằng một người phụ nữ như Victoria sẽ sống cùng anh ta trong khuôn viên trường đại học, nhưng cuộc gặp gỡ ở Rome đã khơi dậy trong anh ta một mong muốn mà trước đây anh ta chưa bao giờ cảm nhận được. Niềm yêu thích cuộc sống độc thân và sự tự do mà nó mang lại trong nhiều năm qua đã bị phá vỡ hoàn toàn; thay vào đó là cảm giác trống rỗng ngày càng gia tăng trong suốt năm vừa qua, một điều mà anh ta không hề ngờ đến.

Họ tiếp tục bước nhanh về phía trước, nhưng Landon vẫn chưa thấy xác chết. “Sonyé đã chạy xa đến thế sao?”

“Sau khi bị bắn vào bụng, Sonyé đã sống thêm khoảng mười lăm đến hai mươi phút mới chết. Rõ ràng, anh ta là một người rất mạnh mẽ.”

Landon ngạc nhiên quay đầu lại. “Các nh

Họ hét lớn, nhưng không ai trả lời. Họ suy đoán rằng kẻ phạm tội có thể chỉ là người đó, vì vậy họ đã gọi cảnh sát tư pháp theo quy định. Khi chúng tôi đến nơi, chúng tôi đã nâng cao cửa được chặn lại để mọi người có thể leo qua được. Tôi đã cử khoảng mười cảnh sát đi vào bên trong. Họ nhanh chóng kiểm tra khắp hành lang, hy vọng sẽ bắt giữ được kẻ phạm tội.

“Và kết quả thế nào?”

“Họ phát hiện ra rằng bên trong không có ai cả. Ngoại trừ…”, anh ta chỉ về phía xa của hành lang, “anh ta.”

Landon ngẩng đầu theo hướng mà Fashi đang chỉ. Ban đầu, anh tưởng Fashi đang muốn nói đến bức tượng đá cẩm thạch khổng lồ ở giữa hành lang. Nhưng khi họ tiếp tục đi về phía trước, Landon mới nhìn thấy thứ nằm phía sau bức tượng. Cách đó khoảng ba mươi mét, ánh sáng từ một chiếc đèn di động chiếu xuống sàn nhà, tạo nên một “đảo” sáng chói giữa căn phòng tối màu này. Ở trung tâm vùng sáng đó, xác chết trần trụi của Jacques Sonyé nằm trên sàn nhà bằng gỗ, trông giống như một con côn trùng dưới kính hiển vi.

“Anh đã từng thấy những bức ảnh rồi, vì vậy chắc không quá ngạc nhiên phải không?” Fashi nói.

Landon bước tới gần xác chết và cảm thấy một luồng hơi lạnh buốt xuyên qua người. Điều anh đang nhìn thấy là một trong những cảnh tượng kỳ lạ nhất mà anh từng chứng kiến trong đời.

Xác chết tái nhợt của Jacques Sonyé nằm trên sàn nhà, y hệt như trong những bức ảnh. Landon đứng bên cạnh xác chết, nheo mắt nhìn kỹ. Trong sự kinh ngạc, anh nhận ra rằng trong những phút cuối cùng của cuộc đời mình, Sonyé đã tự tạo ra tư thế kỳ lạ này cho bản thân.

Đối với một người ở độ tuổi của mình, Sonyé trông cực kỳ khỏe mạnh; các cơ bắp của anh ta đều rõ ràng, rõ nét. Anh ta đã cởi hết quần áo trên người và xếp chúng gọn gàng trên sàn nhà, nằm ngay ở giữa hành lang, thẳng hàng với trục dài của căn phòng. Hai tay và hai chân của anh ta được mở rộng ra ngoài, giống như một con đại bàng dang rộng đôi cánh, hoặc giống như những thiên thần tuyết do trẻ em tạo ra – hai tay và hai chân được mở rộng ra theo bốn hướng khác nhau.

Ngay dưới xương ức của Sonyé có một vết máu; viên đạn đã xuyên qua cơ thể anh ta ở đó. Điều kỳ lạ là vết thương chỉ chảy rất ít máu, và trên sàn chỉ có một vũng máu đen đã đông cứng.

Ngón tay trỏ của Sonyé cũng có vết máu; rõ ràng anh ta đã đưa ngón tay đó vào vết thương để tạo ra tư thế chết đầy rùng mình này. Sử dụng máu của chính mình làm mực, và cái bụng trần trụi của mình làm bức tranh, Sonyé đã vẽ một biểu tượng rất đơn giản – một ngôi sao n

Những bức ảnh đó đã khiến Landen sợ hãi đến mức không thể kiềm chế được; giờ đây khi tự mình đặt chân đến hiện trường, anh ta càng hoảng sợ đến mức tưởng như linh hồn mình sắp rời khỏi xác. Chính anh ta là người đã khiến bản thân mình trở thành như vậy.

“Thưa ông Landen?” Đôi mắt đen của Fash lại nhìn chằm chằm vào anh.

“Đây là hình ngũ giác,” Landen nói. Giọng anh trong không gian rộng lớn này nghe có vẻ trầm ấm. “Đây là một trong những biểu tượng cổ xưa nhất trên thế giới; con người đã sử dụng nó từ khoảng năm 4000 trước Công nguyên.”

“Nó tượng trưng cho điều gì?”

Mỗi khi trả lời câu hỏi này, Landen luôn cảm thấy do dự. Việc giải thích ý nghĩa của một biểu tượng giống như việc mô tả cảm xúc khi nghe một bài hát vậy – mỗi người sẽ có những cảm nhận khác nhau. Chiếc khăn trắng của phong trào KKK ở Mỹ là biểu tượng của sự thù hận và chủ nghĩa phân biệt chủng tộc; nhưng ở Tây Ban Nha, chiếc khăn đó lại thể hiện một niềm tin tôn giáo.

“Các biểu tượng thường mang những ý nghĩa khác nhau tùy thuộc vào bối cảnh,” Landen nói. “Hình ngũ giác chủ yếu là một biểu tượng của các tín ngưỡng ngoại đạo.”

Fash gật đầu. “Tín ngưỡng ác quỷ.”

“Không đúng,” Landen sửa lại. Anh lập tức nhận ra mình nên dùng từ ngữ chính xác hơn.

Ngày nay, từ “ngoại đạo” gần như đã trở thành đồng nghĩa với “tín ngưỡng ác quỷ” – đây là một quan niệm hoàn toàn sai lầm. Gốc từ của “ngoại đạo” bắt nguồn từ tiếng Latinh “paganus”, có nghĩa là những người sống ở vùng nông thôn. Về mặt ngữ nghĩa ban đầu, “người ngoại đạo” là những người sống ở vùng nông thôn, chưa từng tiếp xúc với bất kỳ tôn giáo nào và vẫn còn tuân theo các tín ngưỡng thờ cúng thần tự nhiên cổ xưa. Thực tế, giáo hội từng rất sợ hãi những người sống ở các làng mạc; đến nỗi từ “vilain” – ban đầu chỉ những người dân làng – sau này lại được dùng để chỉ “kẻ xấu”.

“Hình ngũ giác,” Landen giải thích, “là một biểu tượng liên quan đến tín ngưỡng thờ cúng thiên nhiên xuất hiện trước khi Kitô giáo ra đời. Người xưa cho rằng thế giới được tạo thành từ hai phần: một nửa nam tính và một nửa nữ tính. Các vị thần và nữ thần cùng nhau duy trì sự cân bằng, tức là sự cân bằng âm-dương. Khi âm-dương cân bằng, thế giới sẽ ở trong trạng thái hòa hợp; khi mất cân bằng, thế giới sẽ rơi vào hỗn loạn.” Sau đó, Landen chỉ vào bụng của Sonye và nói: “Hình ngũ giác này tượng trưng cho phần nữ tính trong vạn vật – một khái niệm mà các nhà sử học tôn giáo gọi là ‘nữ thần thiêng liêng

Fahsi nhìn người đàn ông trần truồng kia rồi lẩm bẩm một tiếng.

“Các tôn giáo thời kỳ đầu đều dựa trên trật tự thiêng liêng của thiên nhiên; nữ thần Venus và sao Kim là cùng một vị thần. Nữ thần cũng có một vị trí quan trọng trong bầu trời đêm – bà được gọi bằng nhiều cái tên khác nhau như sao Kim, Ngôi sao Phương Đông, Ishtar, Astate… Tất cả đều là những biểu tượng nữ tính, đầy sức sống và gắn bó mật thiết với thiên nhiên và Mẹ Đất.”

Biểu cảm của Fahsi lúc này càng trở nên bối rối; có vẻ như anh ta đã hoàn toàn tin vào quan điểm cho rằng người ta thờ phượng quỷ dữ.

Landon quyết định không nói với anh ta về đặc điểm đáng ngạc nhiên nhất của ngôi sao năm cánh – hình dạng của nó thực chất bắt nguồn từ sao Kim. Khi Landon còn là một sinh viên mới bắt đầu học thiên văn học, anh đã ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng quỹ đạo di chuyển của sao Kim trên bầu trời mỗi tám năm lại tạo thành hình một ngôi sao năm cánh. Người xưa quan sát thấy hiện tượng này và cảm thấy vô cùng kinh ngạc; do đó, sao Kim và ngôi sao năm cánh đã trở thành biểu tượng của sự tốt đẹp, vẻ đẹp và tình yêu mang tính chu kỳ. Để tôn vinh sự kỳ diệu của sao Kim, người Hy Lạp đã tổ chức Thế vận hội Olympic theo chu kỳ tám năm. Ngày nay, rất ít người biết rằng Thế vận hội Olympic hiện đại, được tổ chức mỗi bốn năm một lần, thực chất là theo chu kỳ nửa vòng của sao Kim; còn ít người hơn biết rằng ngôi sao năm cánh suýt nữa đã trở thành biểu tượng chính thức của Thế vận hội, chỉ là vào phút cuối cùng thì các cạnh nhọn của nó mới được thay thế bằng năm vòng tròn liên kết với nhau, nhằm thể hiện rõ hơn tinh thần bao dung và hòa hợp của Thế vận hội.

Bỗng nhiên, Fahsi nói: “Thưa ông Landon, rõ ràng ngôi sao năm cánh cũng có liên quan đến quỷ dữ. Những bộ phim kinh dị của Mỹ đã minh chứng điều này một cách rõ ràng.”

Landon nhíu mày. Cảm ơn Hollywood thật… Trong loạt phim về kẻ giết người máu lạnh, ngôi sao năm cánh xuất hiện gần như mỗi lần; nó thường được vẽ một cách lung tung trên tường nhà của những kẻ bị coi là ác quỷ. Mỗi khi nhìn thấy biểu tượng này trong những tình huống như vậy, Landon đều cảm thấy rất khó chịu. Thực ra, nguồn gốc của ngôi sao năm cánh là thiêng liêng.

“Tôi có thể khẳng định với ông,” Landon nói, “rằng mặc dù như ông đã thấy trong phim, ngôi sao năm cánh thường bị hiểu lầm là biểu tượng của quỷ dữ, nhưng từ góc độ lịch sử mà nói, điều đó không chính xác. Ý nghĩa nữ tính ban đầu của nó là đúng đắn. Nhưng trong suốt một thiên niên kỷ

“Như một phần của phong trào do Vatican thực hiện nhằm loại bỏ các tín ngưỡng dị giáo và thúc đẩy mọi người chuyển sang đạo Cơ Đốc, Giáo hội Công giáo đã khởi xướng một chiến dịch bôi nhọ các vị thần và nữ thần dị giáo, đồng thời diễn giải lại những biểu tượng thiêng liêng của họ thành những biểu tượng ác độc.”

“Hãy tiếp tục nói đi.”

“Hiện tượng này cũng rất phổ biến trong những thời kỳ hỗn loạn,” Landon tiếp tục nói, “khi một quyền lực mới nổi đang muốn thay thế những biểu tượng hiện có và dần dần làm suy yếu ý nghĩa của chúng để xóa sổ hoàn toàn chúng. Trong cuộc đấu tranh giữa các biểu tượng dị giáo và Cơ Đốc giáo, những người theo tín ngưỡng dị giáo đã thua cuộc. Trong thần thoại Hy Lạp cổ đại, cây giáo ba đầu của thần Poseidon đã trở thành công cụ của quỷ dữ; chiếc mũ nhọn hình nón của bà lão thông thái đã trở thành biểu tượng của phù thủy; ngôi sao năm cánh của Venus đã trở thành biểu tượng của cái ác.” Landon dừng lại một chút. “Thật không may, quân đội Mỹ cũng đã hiểu sai ý nghĩa của ngôi sao năm cánh; bây giờ nó đã trở thành biểu tượng chiến tranh quan trọng nhất. Chúng ta sơn nó lên máy bay chiến đấu và đeo nó trên vai các tướng lĩnh…” Nữ thần của tình yêu và vẻ đẹp lại phải gánh chịu quá nhiều bất hạnh như vậy.

“Thú vị thật.” Fash nói, đồng thời gật đầu về phía thi thể giống như một con đại bàng dang rộng đôi cánh. “Vậy còn tư thế của thi thể? Anh thấy điều gì từ đó?”

Landon nhún vai. “Tư thế này chỉ nhấn mạnh mối liên hệ giữa ngôi sao năm cánh và những nữ thần thiêng liêng mà thôi.”

Fash tỏ ra bối rối. “Xin lỗi, tôi không hiểu.”

“Việc lặp lại một biểu tượng là cách đơn giản nhất để củng cố ý nghĩa của nó. Jacques Sonier đã tự đặt mình vào tư thế hình ngôi sao năm cánh.” Một ngôi sao năm cánh đã đủ tốt rồi; hai ngôi sao thì càng tốt hơn nữa.

Fash lại cho tay vào mái tóc bóng loáng của mình, nhìn chăm chú vào năm “góc” trên cơ thể Sonier – hai tay, hai chân và đầu. “Phân tích thú vị thật.” Anh dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Vậy tại sao lại khỏa thân?” Anh lẩm bẩm, dường như không thích việc nhìn thấy cơ thể trần của một người đàn ông già. “Tại sao anh ấy lại cởi hết quần áo?”

Landon nghĩ, đây quả là một câu hỏi hay. Từ khi lần đầu tiên nhìn thấy bức ảnh chụp bằng máy Polaroid, anh đã luôn băn khoăn về điều này. Dự đoán gần nhất của anh là việc khỏa thân chính là hành động được nữ thần tình yêu Venus tán thưởng. Mặc dù văn hóa hiện đại đã gần như loại bỏ mối liên hệ giữa Venus và hành độ

Mối liên hệ giữa ký hiệu này và các vị thần nữ được nhiều nhà sử học nghệ thuật cũng như chuyên gia về biểu tượng học biết đến.”

“Được rồi. Vậy tại sao anh ta lại dùng máu của mình làm mực?”

“Rõ ràng là anh ta không có thứ gì khác để viết.”

Fahsi im lặng một lúc. “Tôi nghĩ thực ra việc anh ta sử dụng máu có điểm tương đồng với những quy trình kiểm tra pháp y mà cảnh sát thường tiến hành.”

“Tôi không hiểu.”

“Hãy nhìn vào bàn tay trái của anh ta.”

Landon theo dõi chiếc cánh tay tái nhợt của người giám đốc cho đến khi nhìn thấy bàn tay trái của ông ấy, nhưng không thấy gì cả. Anh không chắc liệu mình có thực sự không thấy gì hay không, vì vậy anh quay quanh xác chết một vòng, rồi cuối cùng cúi xuống và lúc đó mới ngạc nhiên khi phát hiện ra người giám đốc đang cầm trong tay một cây bút đánh dấu có đầu bằng len rất lớn.

“Khi chúng tôi tìm thấy Soneille, anh ta vẫn đang cầm nó trong tay,” Fahsi nói rồi bước ra xa Landon, đi vài bước đến một chiếc bàn di động đầy dụng cụ điều tra, dây điện và thiết bị điện tử đi kèm. “Tôi đã từng nói với bạn,” anh tiếp tục trong lúc lục lọi trên bàn, “chúng tôi chưa chạm vào bất cứ thứ gì cả. Bạn có quen với loại bút này không?”

Landon cúi xuống gần hơn để có thể đọc được tên thương hiệu của cây bút.

Trên thân bút có dòng chữ tiếng Pháp: “Bút ánh sáng đen.”

Anh ngạc nhiên và ngước nhìn lên.

Bút ánh sáng đen, hay còn gọi là bút in ẩn, là loại bút đánh dấu đặc biệt được thiết kế bởi các bảo tàng, chuyên gia phục chế hoặc cảnh sát chống hàng giả để đánh dấu các vật phẩm một cách ẩn giấu. Loại bút này sử dụng loại mực huỳnh quang không gây ăn mòn, chủ yếu được làm từ cồn. Mực chỉ có thể được nhìn thấy dưới ánh sáng tia cực tím, tia hồng ngoại… hay còn gọi là “ánh sáng đen”. Hiện nay, nhân viên bảo trì của các bảo tàng cũng thường mang theo loại bút này trong công việc hàng ngày, để tiện cho việc đánh dấu trên khung tranh cần được phục chế.

Sau khi đứng dậy, Fahsi đi đến chỗ đèn chiếu sáng và tắt nó. Phòng trưng bày lập tức chìm vào bóng tối.

Trong chốc lát, Landon không thể nhìn thấy gì cả; một cảm giác kỳ lạ bỗng nhiên ập đến. Dáng vẻ của Fahsi hiện rõ dưới ánh sáng tím rực. Anh ấy cầm một nguồn sáng di động tiến lại gần, toàn thân được bao phủ bởi làn sương mù màu tím nhạt.

“Có lẽ bạn cũng biết,” Fahsi nói. Đôi mắt anh ánh lên dưới ánh sáng tím mờ ảo. “Cảnh sát sử dụng ánh sáng đen để tìm kiếm vết máu và các bằng ch

Những dòng chữ mà giám đốc viết gấp gáp bằng bút phát sáng đang tỏa ra ánh sáng tím lạnh lẽo bên cạnh xác chết.

Landon nhìn những dòng chữ phát sáng ấy và cảm thấy rằng làn sương mù bao quanh mình vào tối nay càng trở nên dày đặc hơn.

Sau khi đọc lại những dòng chữ đó lần nữa, Landon ngẩng đầu nhìn Fashi và thốt lên: “Chết tiệt, điều này có ý nghĩa gì vậy?”

Đôi mắt của Fashi lấp lánh ánh sáng trắng: “Thưa ngài, đó chính là câu hỏi mà ngài đến đây để tìm câu trả lời vào tối nay.”

Ở không xa, trong văn phòng của Sonye, thám tử Collet đang tựa vào chiếc giá ghi âm được đặt trên bàn làm việc của giám đốc. Nếu không phải vì chiếc mô hình hiệp sĩ thời Trung cổ kỳ lạ, giống như robot, đang đứng ở góc bàn làm việc của Sonye và nhìn chằm chằm vào anh, Collet sẽ cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Anh điều chỉnh lại tai nghe cao cấp của mình và kiểm tra tình trạng nhập liệu của hệ thống ghi âm trên ổ cứng. Mọi thứ đều hoạt động bình thường; micrô không hề gặp vấn đề gì, và âm thanh được truyền tải một cách rất rõ ràng.

Đã đến lúc then chốt rồi, anh nghĩ thầm.

Anh mỉm cười, nhắm mắt lại và bắt đầu lắng nghe cuộc trò chuyện đang được ghi lại trong phòng trưng bày lớn hôm nay.