Colley cùng các thuộc hạ rút súng ra và xông vào nhà của Ngài Ray Tibbon qua cửa trước. Họ tản ra thành từng nhóm và bắt đầu kiểm tra từng căn phòng ở tầng một. Trên nền nhà trong phòng khách, họ phát hiện ra một lỗ do đạn gây ra, dấu vết của cuộc ẩu đả, một vũng máu nhỏ, một chiếc dây da kỳ lạ có gai, cùng một cuộn băng keo đã được sử dụng một phần. Tuy nhiên, lúc này, toàn bộ ngôi nhà dường như không còn ai cả.

Khi Colley đang chuẩn bị điều động các thuộc hạ xuống tầng hầm và sân sau để tiếp tục tìm kiếm, anh ta bất chợt nghe thấy tiếng động từ tầng trên.

“Họ ở trên tầng!”

Colley cùng các thuộc hạ nhanh chóng lao lên cầu thang rộng lớn và chạy về phía nguồn tiếng động. Họ kiểm tra từng căn phòng trong ngôi biệt thự, tìm mọi nơi có thể ẩn náu người. Tiếng động dường như đến từ căn phòng cuối cùng ở một hành lang rất dài. Các thám tử tiến gần hơn và chặn hết mọi lối thoát.

Khi họ đến gần căn phòng ngủ cuối cùng, Colley thấy cánh cửa mở toang. Tiếng động đột nhiên im bặt, thay vào đó là tiếng ồn ào giống như tiếng động cơ xe hơi.

Colley giơ súng lên, ra hiệu cho các thuộc hạ, rồi lẻn vào bên trong. Anh ta nhìn thấy công tắc đèn và bật nó lên. Ngay lập tức, anh cùng các thuộc hạ lao vào phòng. Anh ta hét lớn và nhắm súng... Nhưng họ phát hiện ra rằng bên trong căn phòng không có gì cả.

Căn phòng trống rỗng này dường như chưa từng có người ở.

Tiếng ồn giống như tiếng động cơ xe hơi liên tục phát ra từ một tấm bảng điều khiển điện tử màu đen treo trên tường bên cạnh giường. Colley đã từng thấy những thứ này ở một số nơi trong ngôi nhà này. Chắc hẳn đó là những thiết bị dùng cho hệ thống thông tin nội bộ. Anh ta vội vàng chạy đến đó. Trên tấm bảng điều khiển có khoảng mười mấy nút có nhãn, ghi rõ:

Phòng đọc sách... Bếp... Phòng giặt... Tầng hầm rượu...

Chết tiệt, tôi đã nghe thấy tiếng xe hơi ở đâu vậy?

...Phòng ngủ chính... Phòng tắm nắng... Nhà kho... Thư viện...

Nhà kho! Colley nhanh chóng chạy xuống tầng dưới, kéo theo một thuộc hạ và lao ra cửa sau. Hai người vượt qua bãi cỏ phía sau và đến trước một nhà kho đã phong hóa nhiều năm. Chưa kịp bước vào, họ đã nghe thấy tiếng động cơ xe hơi yếu ớt. Colley rút súng và lao vào, bật đèn lên.

Bên phải nhà kho là một xưởng nhỏ - bên trong có máy cắt cỏ, dụng cụ sửa xe và một số thiết bị làm vườn. Trên tường gần đó treo một tấm bảng điều khiển điện tử của hệ thống thông tin nội bộ, trông rất quen thuộc.

Một nút trên bảng điều khiển điện tử được nhấn xuống, phát ra một tín hiệu yếu ớt.

Phòng khách số hai.

*

Kole bất ngờ quay người lại và lao lên trên. Hóa ra những kẻ đó đã sử dụng hệ thống thông tin nội bộ để lừa chúng ta lên lầu! Kole tiếp tục kiểm tra phía bên trái của kho lúa và phát hiện ra một hàng chuồng ngựa dài. Tuy nhiên, bên trong không hề có con ngựa nào. Rõ ràng, chủ nhân của những chuồng ngựa này thích sử dụng một loại “sức mạnh” khác… Ông ta đã biến tất cả các chuồng ngựa thành những gara xe hoành tráng. Những chiếc xe bên trong thật là đáng kinh ngạc: một chiếc Ferrari màu đen, một chiếc Rolls-Royce mới toàn phần, một chiếc Aston Martin cổ điển, và một chiếc Porsche 356 cổ điển nữa.

Tuy nhiên, chỗ đậu xe cuối cùng lại trống không.

Kole chạy đến đó và thấy trên nền đất của chuồng ngựa có vết dầu. Họ không thể nào trốn thoát qua bức tường của lâu đài được! Để ngăn chặn điều này xảy ra, ông ta đã cử hai chiếc xe tuần tra đến chặn lại lối vào và cổng lớn.

“Trưởng, nhìn kìa!” Một viên cảnh sát chỉ vào hàng chuồng ngựa dài và nói.

Cánh cửa sau của kho lúa đang mở toang; từ đó có thể nhìn thấy một ngọn đồi đầy bùn lầy, những cánh đồng gập ghềnh kéo dài đến tận cuối đêm tăm tối phía sau kho lúa. Kole chạy đến cửa, muốn xem bên ngoài có cái gì, nhưng anh chỉ thấy những bóng tối mơ hồ do rừng cây tạo ra, chứ không thấy ánh đèn của bất kỳ chiếc xe nào. Trong thung lũng này, có lẽ có hàng chục con đường chống cháy và lối đi săn không hề được ghi trên bản đồ… Nhưng Kole tin rằng những kẻ đó không thể nào vượt qua được rừng cây đó.

“Hãy đi gọi thêm người đến, kiểm tra khu vực phía dưới. Có thể xe của họ đã bị mắc kẹt ở đâu đó gần đây… Những chiếc xe sang trọng như thế này sẽ không thể vượt qua được địa hình này đâu.”

“Này, trưởng, nhìn kìa!” Viên cảnh sát kia chỉ vào một tấm bảng nhỏ gắn vài chiếc chìa khóa bên cạnh. Trên những chiếc chìa khóa có ghi những tên quen thuộc:

Daimler… Rolls-Royce… Aston Martin… Porsche…

Nhưng chiếc chìa khóa cuối cùng lại trống không.

Kole đọc những dòng chữ trên chiếc chìa khóa trống và lập tức nhận ra mình đang gặp rắc rối.