Công chúa Sophie.

Sophie nghe tiếng gậy của Tiberin dần khuất sau khúc quanh hành lang, cảm thấy trống rỗng trong lòng. Cô đứng trong phòng khiêu vũ, lặng lẽ quay đầu nhìn về phía Landon. Landon lắc đầu, như thể anh đã đoán ra suy nghĩ của cô.

“Đúng vậy, Sophie,” anh nói nhẹ, ánh mắt đầy quyết tâm. “Khi tôi biết ông nội em là thành viên của Hội Thầy Tu Kín, tôi cũng có cùng suy nghĩ đó. Em nói rằng ông ấy muốn kể cho em nghe một bí mật về gia đình em… Nhưng điều đó không thể xảy ra được.” Landon dừng lại một chút. “Họ Sonyer không phải là họ của gia tộc Melowyn.”

Sophie không biết mình nên cảm thấy nhẹ nhõm hay thất vọng. Trước đó, Landon đã đột nhiên hỏi tên của mẹ cô – Shawfer. Bây giờ, câu hỏi đó đã trở nên rất quan trọng. “Shawfer… Liệu bà ấy có phải là hậu duệ của gia tộc Melowyn không?” Sophie hỏi một cách lo lắng.

Landon lại lắc đầu. “Xin lỗi, tôi có thể giải đáp thắc mắc của em. Những người thuộc gia tộc Melowyn chỉ có hai họ: Plantade và Saint Callagh. Các hậu duệ của họ đều đã ẩn náu đi, có lẽ là do sự bảo vệ của Hội Thầy Tu Kín.”

Sophie lẩm nhẩm hai cái họ đó, rồi lắc đầu. Trong gia đình cô, không ai mang họ Plantade hay Saint Callagh cả. Cô cảm thấy mệt mỏi và càng thêm bối rối; không hề hiểu rõ hơn so với lúc ở Bảo tàng Louvre. Sophie ước gì ông nội mình đã không đề cập đến gia đình cô vào buổi chiều hôm đó… Những ký ức đau đớn ấy lại được khơi dậy, khiến nó càng thêm tổn thương. Họ đã qua đời rồi… Sophie… Họ sẽ không bao giờ trở lại nữa. Cô nhớ lại cảnh mẹ mình hát ru con ngủ; nhớ lại khoảnh khắc được cha đưa lên vai để chơi đùa; nhớ lại ánh mắt xanh lá của bà ngoại và em trai khi họ nhìn cô và mỉm cười… Tất cả những điều đó đều đã bị lấy đi… Giờ đây, chỉ còn lại ông nội mình thôi…

Và bây giờ, ông nội cũng đã rời đi… Chỉ còn mình em thôi!

Sophie lặng lẽ quay người lại, nhìn bức tranh “Bữa Tiệc Cuối Cùng” treo trên tường, chăm chú nhìn mái tóc đỏ rực và đôi mắt yên bình của Maria Magdalena. Trong ánh mắt cô, hiện rõ nỗi đau mất mát người thân yêu… Bây giờ, Sophie cũng đang cảm nhận điều tương tự.

“Robert…” cô thì thầm.

Landon tiến lại gần cô.

“Ray nói rằng câu chuyện về Chén Thánh đã lan truyền rộng rãi… Nhưng tối nay, đây mới là lần đầu tiên tôi nghe về nó.”

Landon muốn đặt tay lên vai Sophie để an ủi cô, nhưng cuối cùng anh vẫn không làm vậy. “Sophie, em đã từng nghe về câu chuyện của Maria Magdalena… Mọi người đều đã nghe… Chỉ là khi nghe, chúng ta không nhận ra điều đó mà thôi.”

“Tôi không hiểu…”

“Câu

Giáo hội La Mã không cho phép mọi người công khai bàn tán về Maria Magdalena – người đã trốn đi – vì vậy, mọi người đã ghi chép câu chuyện của bà bằng những phương thức bí mật, bao gồm cả việc sử dụng các ẩn dụ và biểu tượng.

“Tất nhiên, đó là thông qua các tác phẩm nghệ thuật,” Landen nói, chỉ vào bức tranh “Bữa Tối Cuối Cùng” treo trên tường: “Đây chính là một ví dụ hoàn hảo. Rất nhiều tác phẩm nghệ thuật, văn học và âm nhạc bất hủ đều ẩn chứa câu chuyện về Maria Magdalena và Chúa Giê-su.”

Landen giới thiệu sơ lược với Sophie về một số tác phẩm của Da Vinci, Botticelli, Poussin, Bernini, Mozart và Victor Hugo. Những tác phẩm này đều sử dụng những phương thức kín đáo để thể hiện mong muốn khôi phục lại địa vị cao quý của người phụ nữ thiêng liêng bị áp bức. Những truyền thuyết bất hủ như Hiệp sĩ dưới Vòng Tròn Bạc, Vua Arthur và Nàng Ngủ Tiên… đều bắt nguồn từ câu chuyện về Chiếc Thánh Giá. “Nhà thờ Notre-Dame de Paris” của Victor Hugo và “Chiếc Sáo Phù Thủy” của Mozart đều chứa đầy những biểu tượng của Hội Tam Đoàn và những bí mật liên quan đến Chiếc Thánh Giá.

“Một khi bạn bắt đầu tìm kiếm Chiếc Thánh Giá,” Landen nói, “bạn sẽ thấy nó có mặt ở khắp mọi nơi: trong hội họa, âm nhạc, sách vở… thậm chí cả trong phim hoạt hình, công viên giải trí và những bộ phim thành công.”

Landen giơ chiếc đồng hồ Mickey Mouse trên cổ tay lên và nói với Sophie: “Walt Disney đã dành cả cuộc đời mình để bảo tồn và truyền bá câu chuyện về Chiếc Thánh Giá. Ông được mọi người mệnh danh là ‘Leonardo da Vinci của thời đại hiện đại’.” Cả hai người này đều là những tiên phong của thời đại, là những nghệ sĩ thiên tài không ai sánh kịp, đều là thành viên của các hội bí mật… và đều nổi tiếng với thói hay trêu chọc người khác. Giống như Da Vinci, Walt Disney cũng thích sử dụng các biểu tượng và ẩn chứa những bí mật trong tác phẩm của mình. Đối với một nhà nghiên cứu biểu tượng có kinh nghiệm, việc xem những bộ phim đầu tiên của Disney giống như việc khám phá vô số ẩn dụ và biểu tượng ẩn giấu bên trong chúng.

Hầu hết các bộ phim của Disney đều ảnh hưởng bởi các truyền thuyết tôn giáo, thần thoại ngoại đạo và những câu chuyện về những nữ thần bị áp bức. Công ty Disney đã chuyển thể những câu chuyện về “Cô bé Lọ Lem”, “Nàng Ngủ Tiên” và “Bạch Tuyết” lên màn ảnh, bởi vì chúng đều kể về những người phụ nữ thiêng liêng phải chịu sự áp bức. Người ta không cần biết gì về ngôn ngữ biểu tượng cũng có thể nhận ra rằng tình tiết công chúa ăn phải quả táo độc và bị ruồng bỏ rõ ràng là một ẩn dụ về sự sa ngã của Eva trong Vườn Địa Đàng. Người ta cũ

Landon sẽ không bao giờ quên lần đó, một học sinh đã mang đến cho anh một đĩa DVD phim “Vua Sư Tử”. Khi đang chiếu đĩa, cậu học sinh đó đột nhiên nhấn nút tạm dừng và cho mọi người xem một khung hình đứng yên. Trong khung hình đó, bụi bặm bay trên đầu “Simba” tạo thành chữ “SEX”. Theo Landon, thay vì coi đây là một ám chỉ đối với quan điểm về “tình dục” trong các tôn giáo khác, thì có lẽ đó chỉ là trò đùa của nhà sản xuất. Nhưng từ đó, anh nhận ra rằng Disney thực sự rất giỏi trong việc sử dụng các biểu tượng. Bộ phim “Nàng Tiên Cá Nhỏ” chứa đầy những biểu tượng, và hầu hết chúng đều liên quan đến các nữ thần; điều này chắc chắn không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên.

Landon vẫn nhớ lần đầu tiên anh xem bộ phim “Nàng Tiên Cá Nhỏ”. Khi anh nhận ra bức tranh sơn dầu treo trong ngôi nhà dưới đại dương của Ariel chính là tác phẩm “Ma Đà La ăn năn” của họa sĩ thế kỷ XVII George Delattour, anh thực sự đã rất sốc đến mức không thể thở nổi. Đây là một tác phẩm thể hiện lòng tôn kính sâu sắc đối với Ma Đà La Maria – người đã bị lưu đày. Xét đến việc toàn bộ bộ phim dài 90 phút này đều đầy rẫy những biểu tượng ám chỉ đến Isis, Eva, nữ thần Song Ngư, cũng như Ma Đà La Maria được nhắc đến nhiều lần, thì bức tranh này quả thực là một vật trang trí rất phù hợp. Tên của Nàng Tiên Cá Nhỏ – Ariel – cũng có mối liên hệ mật thiết với những nữ thần thiêng liêng; trong Kinh Thánh I-sai-a, tên này được dùng để chỉ “thành phố thánh bị bao vây”. Tất nhiên, mái tóc đỏ bay bổng của Ariel cũng mang ý nghĩa biểu tượng đặc biệt.

Lúc này, tiếng gậy của Tibin vang lên từ hành lang; bước chân của anh ta nghe có vẻ rất nhanh. Anh ta bước vào phòng đọc sách với khuôn mặt tái nhợt và nói một cách lạnh lùng: “Robert, bạn tốt nhất nên giải thích rõ đi. Bạn chưa bao giờ nói sự thật với tôi.”