Chén Thánh… Dòng dõi hoàng gia… Máu thiêng liêng… Huyết thống hoàng gia… Chén Thánh.

Tất cả những điều này đều liên kết với nhau một cách phức tạp.

Chén Thánh chính là Maria Mađalena – người mẹ đã truyền lại dòng máu hoàng gia của Chúa Giê-su. Khi Sophie đứng yên trong phòng đọc sách, nhìn chằm chằm vào Robert Langdon với vẻ bối rối, những câu hỏi mới lại nảy sinh trong đầu cô. Càng có nhiều tài liệu mà Langdon và Teabing chất lên bàn, Sophie càng cảm thấy bí ẩn này khó hiểu hơn.

“Như bạn thấy đây, em yêu,” Teabing nói, lảo đảo bước về phía kệ sách, “Da Vinci không phải là người duy nhất cố gắng tiết lộ sự thật về Chén Thánh cho thế giới. Việc Chúa Giê-su có con cháu đã được rất nhiều sử gia ghi chép chi tiết trong các biên niên sử.” Anh chỉ vào hàng sách dày đặc, gồm hàng chục cuốn.

Sophie quay đầu xem tên các cuốn sách:

“Giải mã bí ẩn của Hiệp sĩ Dòng Đền” – Người bảo vệ bí mật thực sự về danh tính của Chúa Giê-su

“Người phụ nữ cầm bình dầu thơm” – Maria Mađalena và Chén Thánh

“Nữ thần trong Tin Mừng” – Khám phá lại hình ảnh người phụ nữ thiêng liêng

“Cuốn này có lẽ là cuốn bán chạy nhất,” Teabing nói, rút ra một cuốn sách bìa cứng cũ kỹ từ đống sách và đưa cho cô.

“Máu thiêng liêng và Chén Thánh” – Cuốn sách bán chạy trên toàn thế giới

Sophie ngước nhìn Teabing và hỏi: “Cuốn sách bán chạy? Tôi chưa bao giờ nghe nói đến.”

“Lúc đó em còn nhỏ. Cuốn sách này đã gây ra một làn sóng lớn vào những năm 80 thế kỷ XX. Theo tôi, một số tác giả trong cuốn sách đó có những phân tích hơi mơ hồ, nhưng cơ sở lý luận của họ vẫn là hợp lý. Điều đáng khen là họ đã thành công trong việc giới thiệu quan điểm rằng Chúa Giê-su có con cháu đến với công chúng.”

“Hội Thánh La Mã phản ứng thế nào với cuốn sách đó?”

“Tất nhiên là rất tức giận. Nhưng điều đó cũng dễ hiểu thôi. Bởi vì đây chính là bí mật mà Vatican đã cố gắng bảo vệ suốt từ thế kỷ IV. Đây cũng là một trong những lý do khiến các cuộc Thập tự chinh diễn ra – đó là để thu thập những bí mật đó rồi tiêu hủy chúng. Maria Mađalena đại diện cho một mối đe dọa tiềm tàng đối với Hội Thánh La Mã vào thời điểm đó. Bà không chỉ được Chúa Giê-su sai đi thành lập Hội Thánh, mà còn có thể chứng minh rằng vị thần mà Hội Thánh tuyên bố lúc bấy giờ thực sự có con cháu là người thường. Để đối phó với sức mạnh của bà, Hội Thánh đã coi bà là một người đàn bà gian dâm, tiêu hủy và che giấu mọi bằng chứng về cuộc hôn nhân giữa Chúa Giê-su và bà, nhằm loại bỏ mọi mối đe dọa tiềm ẩn và ngăn chặn

Sophie nhìn về phía Randall. Anh gật đầu và nói: “Sophie, có rất nhiều tài liệu lịch sử chứng minh rằng điều đó thực sự là sự thật.”

“Tôi thừa nhận,” Timbin nói, “câu nói này quả thực rất đáng sợ. Nhưng bạn phải hiểu rõ lý do mạnh mẽ khiến giáo hội cố gắng che giấu sự thật này. Họ tuyệt đối không thể để công chúng biết rằng Chúa Giê-su có con cháu. Sự thật này sẽ phá vỡ quan niệm cho rằng Chúa Giê-su là vị thần tối cao, và cũng sẽ làm lung lay luận điểm cho rằng Hội Thánh Kitô giáo là con đường duy nhất dẫn con người đến gặp Chúa và bước vào thiên đàng.”

Bỗng nhiên, Sophie chỉ vào đống sách của Timbin và cười nói: “Hoa hồng năm cánh… Giống hệt cái được khắc trên chiếc hộp gỗ đàn hương kia.”

Timbin nhìn Randall rồi cười nói: “Cô ấy thật sự có con mắt tinh tường!” Sau đó anh quay lại nói với Sophie: “Đó là biểu tượng của Chén Thánh thuộc Dòng Tu Hiền Sĩ Monteserra, cũng đại diện cho Maria Mađalena. Vì giáo hội không cho phép mọi người gọi tên bà ấy, nên mọi người đã dùng nhiều tên khác nhau để gọi Maria Mađalena – như ‘Chén Thánh’, ‘Hoa hồng’…” Anh dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Hoa hồng còn liên quan đến ngôi sao năm cánh của Venus và cây bút đạo hướng. Ngoài ra, từ ‘hoa hồng’ trong tiếng Anh, Pháp, Đức đều được viết là ‘Rose’.”

Randall tiếp tục nói: “Và nếu đảo ngược thứ tự các chữ trong từ ‘Rose’, ta sẽ được cái tên Eros – vị thần tình yêu trong thần thoại Hy Lạp.”

Sophie nhìn Timbin với vẻ ngạc nhiên, trong khi Timbin vẫn tiếp tục giải thích:

“Hoa hồng luôn là biểu tượng cho khả năng sinh sản của phụ nữ. Trong thời kỳ thờ phượng nữ thần nguyên thủy, năm cánh hoa hồng tượng trưng cho năm giai đoạn trong cuộc đời người phụ nữ: sinh ra, hành kinh, trở thành mẹ, mãn kinh và cái chết. Ngày nay, việc sử dụng hoa hồng để đại diện cho phụ nữ cũng rất phổ biến.” Anh nhìn Robert và nói: “Có lẽ các nhà biểu tượng học có thể giải thích điều này được?”

Robert do dự một lúc lâu.

“Ôi trời ơi,” Timbin nói một cách tức giận, “các bạn người Mỹ thật là giả tạo.” Anh quay lại nhìn Sophie và nói: “Sự thật mà Robert ngập ngừng không dám nói ra là, hoa hồng nở rộ tượng trưng cho bộ phận sinh dục ngoài của phụ nữ, và tất cả mọi người đều được sinh ra từ những bông hoa thiêng liêng đó. Nếu bạn đã xem tranh của Georgia O’Keeffe, bạn sẽ hoàn toàn hiểu ý tôi.”

“Vấn đề là,” Randall chỉ vào kệ sách và nói, “tất cả những cuốn sách ở đây đều có thể chứng minh một sự thật lịch sử duy nhất… Đó là Chúa Giê-su thực sự là một người cha.” Sophie vẫn còn nghi ngờ về điều này.

“Đúng vậy

Cho đến ngày nay, Hội tu luyện ẩn dật của Mount Heng vẫn tin tưởng vào Maria Magdalena, coi bà là nữ thần, Chén Thánh, biểu tượng của sự thanh khiết và Đức Mẹ Thiên Chúa.

Lại một lần nữa, Sophie nhớ lại buổi lễ được tổ chức trong tầng hầm.

Tiếp tục, Tebbin nói: “Theo quan điểm của hội tu luyện này, Maria Magdalena đã mang thai vào thời điểm Chúa Giê-su chịu khổ. Vì sự an toàn của con cháu Chúa Giê-su, bà buộc phải rời bỏ thành phố thiêng Jerusalem. Nhờ sự giúp đỡ của chú Joseph – người anh em ruột tin cậy của Chúa Giê-su – Maria đã lén lút trốn đến nước Pháp, nơi lúc bấy giờ được gọi là Gaul. Tại đó, bà được người Do Thái bảo vệ. Chính tại Pháp, bà sinh ra một cô con gái tên là Sarah.”

Sophie ngước nhìn anh và hỏi: “Họ biết tên đứa bé đó sao?”

“Không chỉ vậy. Cuộc sống của Maria và Sarah còn được những người Do Thái bảo vệ họ ghi chép chi tiết. Cần biết rằng, con gái của Maria mang trong mình dòng máu của vua David và Solomon của người Do Thái. Vì vậy, người Do Thái ở Pháp xem Maria như một thành viên của hoàng gia thiêng liêng, là người kế thừa dòng dõi hoàng gia. Có rất nhiều tài liệu ghi chép về cuộc sống của Maria Magdalena ở Pháp, bao gồm cả thông tin về sự ra đời của Sarah và gia phả sau này của bà.”

Sophie ngạc nhiên: “Thật không ngờ lại có gia phả của Chúa Giê-su Christ!”

“Đúng vậy. Người ta nói rằng đó cũng là một phần quan trọng của các tài liệu liên quan đến Chén Thánh. Đó là một cuốn sách ghi chép chi tiết về dòng dõi của các con cháu đầu tiên của Chúa Giê-su,” Tebbin trả lời.

“Nhưng một cuốn gia phả của con cháu Chúa Giê-su có ích lợi gì chứ?” Sophie hỏi. “Nó không thể chứng minh được điều gì cả. Các nhà sử học e rằng họ sẽ không thể xác minh được tính xác thực của nó.”

Tebbin cười khẽ: “Họ có thể chứng minh được tính xác thực của cuốn gia phả này giống như cách họ chứng minh sự thật của Kinh Thánh vậy.”

“Ý anh là gì?”

Tebbin mỉm cười và trả lời: “Lịch sử luôn do những người chiến thắng viết nên. Khi hai nền văn minh đối đầu với nhau, người thua cuộc sẽ bị lãng quên, còn người chiến thắng sẽ viết nên lịch sử. Như Napoleon từng nói: ‘Lịch sử là gì? Chỉ là những câu chuyện được kể lại theo quan điểm chung mà thôi.’ Bản chất của lịch sử chính là ý kiến của một phe nhất định.”

Sophie chưa bao giờ nghĩ đến điều đó.

“Các tài liệu liên quan đến Chén Thánh chỉ đơn giản là kể về một khía cạnh khác của Chúa Giê-su mà thôi. Cuối cùng, khía cạnh mà bạn tin tưởng sẽ trở thành niềm tin của bạn… Nhưng ít nhất, thông tin này vẫn được lưu truyền lại. Các tài liệu về Chén Thánh có hàng vạn trang. Những người đã từng thấy kho báu Chén Thánh cho biết những tài liệu này được đựng trong bốn cá

Một phần khác của kho báu chính là những tài liệu huyền thoại được gọi là “Q”, đó là những bản thảo mà ngay cả Vatican cũng thừa nhận sự tồn tại của chúng. Người ta truyền tai rằng đó là những cuốn sách ghi lại những bài giảng của Chúa Giê-su, và có thể chúng được viết bởi chính Ngài.”

“Những cuốn sách do Chúa Giê-su viết?”

“Tất nhiên,” Tiến binh nói, “tại sao Chúa Giê-su không thể có những cuốn sách ghi lại những bài giảng của mình chứ? Vào thời đó, rất nhiều người đã làm như vậy. Người ta nói rằng phần khác của kho báu chứa những nội dung gây sốc, đó là bản thảo nhật ký của Maria Ma-đala, trong đó ghi lại mối quan hệ giữa bà và Chúa Giê-su, cuộc thập tự giá của Ngài, cũng như những trải nghiệm của bà ở Pháp.”

Sophie im lặng một lúc lâu. “Bốn chiếc thùng đầy tài liệu này chính là kho báu mà Hội Thánh Chiến Binh đã tìm thấy dưới Đền Thờ Solomon phải không?”

“Đúng vậy. Chính những tài liệu này đã giúp Hội Thánh Chiến Binh có được quyền lực lớn lao. Những tài liệu này cũng chính là thứ mà hàng ngàn người tìm kiếm Chén Thánh suốt hàng nghìn năm qua đang muốn tìm.”

“Nhưng anh đã nói rằng Chén Thánh chính là Maria Ma-đala. Nếu mọi người đều đang tìm kiếm những tài liệu này, vậy tại sao anh lại nói rằng họ đang tìm kiếm Chén Thánh?”

Tiến binh nhìn cô, giọng nói ôn hòa: “Bởi vì tại nơi ẩn giấu Chén Thánh, còn có một cái quan tài đá nữa.”

Gió bên ngoài thổi rít qua khu rừng.

Giọng nói của Tiến binh trở nên bình tĩnh hơn: “Thực ra, việc tìm kiếm Chén Thánh chính là việc tìm kiếm hài cốt của Maria Ma-đala, sau đó thờ phượng nó, và cầu nguyện dưới chân một người phụ nữ thiêng liêng đã bị bỏ rơi.”

Sophie cảm thấy vô cùng ngạc nhiên: “Nơi giấu Chén Thánh thực ra… là một ngôi mộ?”

Đôi mắt màu nâu nhạt của Tiến binh trở nên ướt át: “Đúng vậy. Đó là một ngôi mộ, bên trong có hài cốt của Maria Ma-đala và những tài liệu chính xác ghi lại cuộc đời bà. Về bản chất, việc tìm kiếm Chén Thánh chính là việc tìm kiếm Maria Ma-đala, tìm kiếm người hoàng hậu đã phải chịu đựng bao oan ức. Cô ấy cùng với rất nhiều bằng chứng đã được chôn cất trong ngôi mộ đó, và những bằng chứng này hoàn toàn có thể chứng minh rằng gia tộc cô ấy có lý do chính đáng để giành lấy quyền lực.”

Sophie chờ đợi cho đến khi Tiến binh bình tĩnh lại. Còn rất nhiều điều về ông nội cô vẫn còn khó hiểu! Cuối cùng, cô hỏi: “Hội Tu Kín Shriners luôn cố gắng bảo vệ các tài liệu về Chén Thánh và ngôi mộ của Maria Ma

Anh ta dừng lại một lúc rồi tiếp tục nói: “Dù vậy, những người hậu duệ của Chúa Giê-su vẫn được người Do Thái bảo vệ và âm thầm phát triển tại Pháp. Cho đến thế kỷ thứ 5, họ đã thực hiện một hành động táo bạo – họ kết hôn với hoàng gia Pháp và thành lập ra gia tộc Merovingian.”

Sophie giật mình. Gia tộc Merovingian là cái tên mà ai cũng biết ở Pháp. “Gia tộc Merovingian chính là những người đã xây dựng nên Paris.”

“Đúng vậy. Đó cũng là một trong những lý do khiến truyền thuyết về Chén Thánh lan truyền rộng rãi ở Pháp. Những cuộc tìm kiếm Chén Thánh của Vatican thực chất chỉ là những hành động bí mật nhằm giết hại các hậu duệ của hoàng gia. Cô có từng nghe về vua Dagobert chưa?”

Sophie mơ hồ nhớ lại rằng cô đã từng nghe đến cái tên này trong một câu chuyện kinh dị trên lớp lịch sử. “Vua Dagobert là một vị vua thuộc gia tộc Merovingian, đúng không? Ông ấy bị người ta đâm mù khi đang ngủ, phải không?”

“Chính xác. Vào cuối thế kỷ thứ 7, ông ấy đã bị Vatican và Pepin II âm mưu sát hại. Sau cái chết của Dagobert, hầu hết các hậu duệ của gia tộc Merovingian đều bị tiêu diệt. May mắn thay, con trai của Dagobert là Sigibert đã lén lút trốn thoát khỏi vòng tay kẻ thù và tiếp tục duy trì dòng dõi của gia tộc. Trong số những người hậu duệ của ông ấy có Guillaume de Bouillon – người sáng lập ra Hội Dòng Tu Kín Montagne.”

Landon tiếp tục nói: “Chính người này đã ra lệnh cho Hội Hiệp Sĩ Templar đi tìm những tài liệu liên quan đến Chén Thánh dưới đền Solomon, nhằm tìm ra bằng chứng chứng minh mối quan hệ huyết thống giữa gia tộc Merovingian và Chúa Giê-su.”

Tibin thở dài một hơi dài, gật đầu nói: “Bây giờ, trách nhiệm của Hội Dòng Tu Kín rất lớn. Họ phải đảm nhận ba nhiệm vụ quan trọng: đầu tiên, phải bảo vệ những tài liệu về Chén Thánh; thứ hai, phải bảo vệ ngôi mộ của Maria Mađalena; cuối cùng, phải bảo vệ các hậu duệ của Chúa Giê-su và nuôi dưỡng họ trưởng thành. Hiện nay, vẫn còn một số ít hậu duệ của gia tộc Merovingian còn sống sót.”

Những lời này vang vọng trong không khí. Sophie cảm thấy một rung động kỳ lạ, như thể những xương cốt của cô đang rung chuyển theo sự hé lộ của một sự thật lớn lao… Những người hậu duệ của Chúa Giê-su vẫn còn sống! Lời nói của ông ngoại lại vang lên trong đầu cô: “Công chúa, tôi phải nói cho cô biết sự thật về gia đình cô.”

Cô run rẩy.

Dòng máu hoàng gia…

Cô thật sự không thể tin nổi.

Công chúa Sophie…

“Ngài Ray!” Bỗng nhiên, giọng nói của người hầu nam vang lên qua loa thông báo trên tường, làm Sophie giật mình. “Ngài có thể đến bếp một chút được không?”

“Nếu chúng tôi cần lấy thứ gì đó từ nhà bếp, chúng tôi sẽ tự đi lấy mà. Cảm ơn bạn. Chúc ngủ ngon!”

“Thưa ông, tôi chỉ muốn nói vài lời với ông trước khi đi ngủ, nếu ông cho phép.”

Tibin lẩm bẩm rồi nhấn nút lại một lần nữa. “Nói nhanh đi, Remi.”

“Chỉ là một số việc nhà thôi, thưa ông. Không nên nói qua loa để làm phiền khách của ông.”

Tibin thật sự không thể tin được. “Không thể đợi đến sáng mai sao?”

“Không được, thưa ông. Tôi có một câu hỏi cần hỏi ông, không thể trì hoãn được.”

Tibin mở to mắt, quay đầu nhìn Landon và Sophie và nói: “Đôi khi tôi thực sự tự hỏi không biết ai mới là người phục vụ ai…” Anh ta lại nhấn nút một lần nữa. “Tôi sẽ đến ngay, Remi. Có cần tôi mang thứ gì đó cho bạn không?”

“Tôi chỉ cần được tự do một chút thôi, thưa ông.”

“Remi, phải biết rằng nếu món bít tết tiêu do bạn làm không ngon, tôi đã sa thải bạn từ lâu rồi.”

“Tôi biết, thưa ông. Ông đã nói như vậy.”