Sophie nhìn chằm chằm vào Tiberin một lúc lâu, sau đó quay sang hỏi Landon: “Chén Thánh có phải là một con người không?”

Landon gật đầu. “Thực ra, đó là một người phụ nữ.”

Nhìn thấy vẻ mặt bối rối của Sophie, Landon biết cô ấy đã hoàn toàn bị làm cho rối trí. Anh nhớ rằng khi lần đầu tiên nghe đến giả thuyết này, anh cũng đã có phản ứng tương tự. Chỉ sau khi hiểu được ý nghĩa biểu tượng của Chén Thánh, anh mới nhận ra mối liên hệ giữa Chén Thánh và phụ nữ.

Tiberin dường như cũng nghĩ như vậy. “Robert, có lẽ bây giờ là lúc bạn – một nhà biểu tượng học – giải thích rõ ràng mọi chuyện.” Anh đi đến cuối bàn, lấy một tờ giấy và đặt nó trước mặt Landon.

Landon lấy ra một cây bút từ túi và nói: “Sophie, em có quen thuộc với các biểu tượng hiện đại đại diện cho nam giới và nữ giới không?” Nói xong, anh vẽ trên giấy hai biểu tượng phổ biến: ký hiệu ♂ đại diện cho nam giới và ký hiệu ♀ đại diện cho nữ giới.

“Tất nhiên rồi,” Sophie đáp.

Landon nói một cách bình tĩnh: “Nhưng những biểu tượng này thực ra không phải là những ký hiệu ban đầu đại diện cho nam giới và nữ giới. Nhiều người lầm tưởng rằng ký hiệu ♂ bắt nguồn từ lá chắn và kiếm, trong khi ký hiệu ♀ lại bắt nguồn từ những chiếc gương có thể phản chiếu vẻ đẹp của phụ nữ. Thực tế, những ký hiệu này xuất phát từ thiên văn học cổ đại, đại diện cho thần Mars và nữ thần Venus. Những ký hiệu ban đầu đơn giản hơn nhiều.” Landon vẽ thêm một ký hiệu khác trên giấy.

Anh tiếp tục: “Ký hiệu này chính là hình ảnh nguyên thủy đại diện cho nam giới – hình dạng cơ bản của bộ phận sinh dục nam.”

Sophie nói: “Rất phù hợp.”

Tiberin bổ sung: “Đúng vậy.”

Landon tiếp tục: “Tên chính thức của ký hiệu này là ‘lưỡi dao’, nó đại diện cho sự tấn công và tính nam tính. Thực tế, cho đến ngày nay, ký hiệu này vẫn được sử dụng trên đồng phục quân đội để chỉ các cấp bậc quân hàm.”

Tiberin cười nói: “Đúng vậy. Càng nhiều ‘lưỡi dao’ trên đồng phục, cấp bậc quân hàm càng cao. Đàn ông đôi khi thật là trẻ con.”

Landon nhíu mày: “Hãy tiếp tục nào. Có thể hình dung rằng, ký hiệu đại diện cho nữ giới hoàn toàn ngược lại với ký hiệu đại diện cho nam giới.” Anh vẽ thêm một ký hiệu trên giấy. “Đây được gọi là Chén Thánh.”

Sophie ngẩng đầu nhìn anh, đầy ngạc nhiên.

Landon nhận thấy cô ấy đã bắt đầu suy nghĩ. “Ký hiệu Chén Thánh,” anh nói, “có hình dạng giống như một cái cốc hay một vật chứa đựng. Quan trọng hơn, nó giống hệt với tử cung của phụ nữ. Ký hiệu này thể hiện bản chất nữ tính, danh tính phụ nữ, cũng như khả

Nhưng những mô tả như vậy chỉ là để che giấu bản chất thực sự của Chén Thánh. Nói cách khác, truyền thuyết coi Chén Thánh như một biểu tượng cho điều gì đó vô cùng quan trọng.

“Một người phụ nữ,” Sophie nói.

Landon mỉm cười và đáp: “Chính xác. Trên thực tế, chiếc cốc từ xa xưa đã là biểu tượng cho nữ tính. Vì vậy, Chén Thánh chính là biểu tượng cho người phụ nữ thiêng liêng và các nữ thần. Ý nghĩa biểu tượng này hiện nay đã biến mất hoàn toàn, thực ra là do Giáo hội Công giáo La Mã đã phá hủy nó. Sức mạnh của phụ nữ và khả năng tạo ra sự sống từng được coi là điều kỳ diệu, nhưng điều này lại đe dọa nghiêm trọng đối với Giáo hội Công giáo La Mã lúc bấy giờ – nơi quyền lực đang dần thuộc về nam giới. Vì vậy, họ đã biến người phụ nữ thành những con quỷ, cho rằng họ không thiêng liêng. Chính đàn ông, chứ không phải các vị thần, mới tạo ra khái niệm ‘tội lỗi nguyên thủy’. Họ nói rằng Eva đã ăn trái cấm và khiến loài người sa ngã. Người phụ nữ từng được tôn thờ như người tạo ra sự sống giờ đây đã trở thành kẻ thù.”

Tibin bổ sung: “Tôi muốn nói thêm rằng quan điểm cho rằng phụ nữ là người tạo ra sự sống là nền tảng của nhiều tôn giáo cổ đại. Việc sinh nở là một điều kỳ diệu và đầy sức mạnh. Tuy nhiên, đáng tiếc thay, triết lý của Kitô giáo đã quyết định phớt lờ những sự thật sinh lý để xóa bỏ khả năng sáng tạo của phụ nữ, và đặt nam giới lên vị trí Đấng Tạo Hóa. Kinh Thánh kể rằng Eva được tạo ra từ xương sườn của Adam. Phụ nữ trở thành sản phẩm phụ của nam giới, và còn bị coi là những kẻ có tội. Kinh Thánh đã chấm dứt việc tôn thờ các nữ thần.”

Landon nói: “Chén Thánh chính là biểu tượng cho nữ thần đã mất. Khi Kitô giáo xuất hiện, những tín ngưỡng ngoại đạo cũ không hề dễ dàng biến mất. Những câu chuyện về các hiệp sĩ tìm kiếm Chén Thánh thực chất là những câu chuyện về việc tìm kiếm những người phụ nữ thiêng liêng. Những hiệp sĩ tự xưng đang “tìm kiếm Chén Thánh” thực chất chỉ đang sử dụng điều này như một biểu tượng để trốn tránh sự bức hại của Giáo hội Công giáo La Mã. Lúc bấy giờ, Giáo hội đã áp bức phụ nữ, đuổi đẩy các nữ thần, thiêu sống những người không tin vào Kitô giáo, và còn cấm người theo các tín ngưỡng ngoại đạo tôn thờ những người phụ nữ thiêng liêng.”

Sophie lắc đầu và nói: “Xin lỗi, khi bạn nói rằng Chén Thánh là một người thật, tôi cứ tưởng đó là một người thật đấy.”

Landon đáp: “Đúng vậy, đó là một người thật.”

Tibin hào hứng đứng dậy và nói: “Nhưng không phải là bất kỳ ai cả