Chiếc xe hơi Fiat không mang bất kỳ biển hiệu nào rời khỏi dinh thự Gangdorffburg, đi dọc theo con đường quanh co trên núi Alban và tiến xuống thung lũng. Trên ghế sau, Tổng giám mục Aringalosa mỉm cười, suy nghĩ về việc mình sẽ phải chờ đợi bao lâu nữa mới có thể giao dịch với người hướng dẫn của mình; anh có thể cảm nhận được trọng lượng của những tờ trái phiếu không ghi tên trong túi xách của mình.

Hai mươi triệu euro.

Số tiền này sẽ mang lại cho Aringalosa quyền lực lớn hơn nhiều so với giá trị vật chất của nó.

Trong chiếc xe đang lao về Rome, Aringalosa lại một lần nữa tự hỏi tại sao người hướng dẫn của mình vẫn chưa liên lạc với anh. Anh lấy điện thoại ra xem và phát hiện ra rằng tín hiệu rất yếu.

“Ở đây, tín hiệu điện thoại luôn thất thường,” tài xế nói qua gương chiếu hậu, “Năm phút nữa, khi ra khỏi vùng núi, tín hiệu sẽ tốt hơn.”

“Cảm ơn.” Aringalosa bỗng nhiên lo lắng: Không có tín hiệu ở vùng núi à? Có lẽ người hướng dẫn của anh đang cố gắng liên lạc với anh, hoặc có chuyện gì đó nghiêm trọng đã xảy ra.

Aringalosa nhanh chóng kiểm tra hộp thư thoại nhưng không tìm thấy thông tin gì cả. Lúc đó anh mới nhớ ra rằng người hướng dẫn của mình chắc chắn không thể để lại bất kỳ thông tin nào cho anh. Người đó là một người cực kỳ thận trọng trong việc giao tiếp; ông ấy hiểu rõ mối nguy hiểm của việc nói ra những điều không cẩn thận trong xã hội hiện đại. Những thông tin bí mật mà ông ấy thu thập được chủ yếu nhờ vào các phương tiện nghe lén điện tử.

Vì vậy, ông ấy luôn cực kỳ cảnh giác.

Thật không may, việc không để lại số điện thoại liên lạc cho Aringalosa chính là một trong những biện pháp phòng ngừa mà người hướng dẫn của ông đã lên kế hoạch từ trước. “Chỉ có tôi mới có thể liên lạc với bạn,” người hướng dẫn đã từng nói với anh. Vì vậy, hãy luôn mang theo điện thoại của bạn bên mình. Khi Aringalosa nhận ra rằng điện thoại của mình có thể không thể kết nối được, anh thực sự lo lắng rằng người hướng dẫn của mình có thể hiểu lầm và nghĩ rằng anh cố tình không nghe máy.

Có lẽ người đó sẽ nghĩ rằng có chuyện gì đó đã xảy ra…

Hoặc có thể người đó sẽ nghĩ rằng anh đã lấy cắp số tiền đó và bỏ trốn!

Tổng giám mục Aringalosa đổ mồ hôi lạnh. Còn có thể tồi tệ hơn nữa… Có lẽ người đó sẽ nghĩ rằng anh đã lấy cắp số tiền đó và bỏ trốn!