“Cảnh sát đang chặn các con phố,” André Vernet nói trong lúc bước vào phòng, “việc cho các bạn ra ngoài rất khó khăn.” Sau khi đóng cửa, anh nhìn thấy chiếc hộp nhựa chắc chắn đang nằm trên băng chuyền… Lạy Chúa! Họ đã tìm thấy tài khoản của Sonyé rồi sao?

Sophie và Randall đang đứng bên cạnh bàn, nhìn vào một chiếc hộp gỗ đựng trang sức lớn. Sophie đậy nắp lại và nói: “Cuối cùng chúng ta cũng tìm thấy tài khoản đó.”

Vernet không biết phải nói gì. Mọi thứ giờ đây đã thay đổi hoàn toàn. Anh e ngại nhìn xuống chiếc hộp và bắt đầu suy nghĩ về bước tiếp theo. Tôi phải đưa họ ra khỏi ngân hàng này! Vì cảnh sát đã thiết lập các chướng ngại vật trên đường đi, Vernet chỉ có thể nghĩ ra một cách để đưa họ ra ngoài. “Cô Nef, nếu tôi có thể đưa các bạn ra khỏi ngân hàng một cách an toàn, liệu các bạn có muốn mang theo thứ này, hay sẽ đặt nó trở lại két sắt trước khi rời đi?”

Sophie nhìn Randall rồi nói với Vernet: “Chúng ta phải mang theo nó.”

Vernet gật đầu và nói: “Được thôi. Vậy thì, dù đó là thứ gì đi nữa, tôi khuyên các bạn nên quấn nó lại bằng áo khoác khi đi qua hành lang. Tôi không muốn ai khác nhìn thấy nó.”

Randall cởi áo khoác ra, Vernet nhanh chóng đi đến băng chuyền, đóng chiếc hộp trống lại, sau đó nhập một loạt lệnh. Băng chuyển bắt đầu hoạt động trở lại, đưa chiếc hộp nhựa đó trở lại két sắt. Anh lấy chìa khóa từ thiết bị điện tử và đưa cho Sophie.

“Hãy đi theo này. Nhanh lên!”

Khi họ đến khu vực chất hàng phía sau, Vernet nhìn thấy ánh đèn sáng lấp lánh của cảnh sát phát ra từ gara ngầm. Anh cau mày… Có lẽ họ đang chặn lối vào hình ống. Liệu tôi có thể đưa họ ra ngoài thành công không? Mồ hôi lạnh tuôn ra trên người anh.

Anh đi về phía một chiếc xe bọc thép nhỏ của ngân hàng. Dịch vụ vận chuyển an toàn là một trong những dịch vụ mà Ngân hàng Ký gửi Zurich cung cấp. “Nhanh lên, vào khoang xe đi.” Anh mở cánh cửa sau nặng nề và chỉ vào khoang thép lấp lánh: “Tôi sẽ quay lại ngay.”

Sophie và Randall leo vào khoang xe, trong khi Vernet vội vàng đi qua khu vực chất hàng, vào văn phòng quản lý vận chuyển ở cuối khu vực đó, lấy một chuỗi chìa khóa xe tải, một chiếc áo khoác công nhân và một chiếc mũ. Anh cởi bỏ áo vest của mình, tháo cà vạt, và mặc chiếc áo khoác công nhân đó. Sau đó, anh buộc khẩu súng vào trong áo. Khi ra ngoài, anh lấy một khẩu súng ngắn dành cho lái xe từ giá đỡ đồ, đưa đạn vào nòng súng, nhét nó vào ổ khóa, rồi cài lại cúc áo. Anh quay trở lại xe bọc thép, kéo xuống vành mũ, nhìn vào Sophie và Randall đang đứng trong khoang xe trống trải.

“Các bạn cần bật đèn lên.” Weiern nói rồi đưa tay vào khoang hàng, nhấn công tắc trên tường và chiếc đèn trên trần khoang liền sáng lên. “Tốt nhất là các bạn ngồi xuống đi. Khi ra khỏi cửa chính, nhất định không được phát ra tiếng động.”

Sophie và Landon ngồi xuống sàn kim loại của khoang hàng. Landon ôm chặt thứ quý giá đó, được bọc kín trong chiếc áo khoác len kẻ caro. Weiern đóng cánh cửa sắt lại một cách mạnh mẽ, khiến họ bị mắc kẹt bên trong. Sau đó, anh ta ngồi vào vị trí lái xe và khởi động chiếc xe bọc thép.

Khi chiếc xe bọc thép rầm rộ leo lên dốc đường, Weiern cảm thấy mồ hôi đã ướt đẫm mái hat mình. Số lượng đèn sáng của cảnh sát phía trước nhiều hơn anh ta tưởng tượng. Khi xe tăng tốc leo lên dốc, cánh cửa đầu tiên mở ra; Weiern lái xe qua và cánh cửa đóng lại phía sau. Anh ta tiếp tục lái xe đến cánh cửa thứ hai – cánh cửa này cũng mở ra. Họ sắp có thể ra ngoài được rồi… Trừ khi có xe cảnh sát chặn lại lối ra.

Weiern nhẹ nhàng lau mồ hôi trên trán rồi tiếp tục hành trình.

Một người cảnh sát cao ráo tiến lại gần, vẫy tay yêu cầu anh ta dừng xe lại trước chướng ngại vật. Phía trước, còn có bốn chiếc xe tuần tra đang đậu.

Weiern dừng xe lại. Anh ta hạ vành mũ xuống thấp, cố gắng tỏ ra thô lỗ theo mức độ mà sự giáo dục của mình cho phép. Anh ta mở cửa xe và ngồi xuống, nhìn xuống người cảnh sát có khuôn mặt tái nhợt kia.

“Đây không phải là lối đi riêng của chúng tôi sao?” Weiern hỏi bằng giọng trầm.

“Tôi là Cole, một thám tử thuộc Cục Cảnh sát Tư pháp Trung ương,” người cảnh sát đó trả lời. Anh ta chỉ vào khoang hàng của xe bọc thép và hỏi: “Bên trong đó chứa cái gì?”

Weiern trả lời bằng tiếng Pháp thô lỗ: “Chết tiệt! Làm sao tôi biết được bên trong đó có cái gì. Tôi chỉ là một tài xế thôi mà.”

Cole không hề tỏ ra bất ngờ và tiếp tục nói: “Chúng tôi đang tìm kiếm hai tên tội phạm.”

Weiern bật cười lớn: “Vậy thì các bạn đến đúng chỗ rồi đấy. Những kẻ thuê tôi lái xe kia giàu có lắm; chắc chắn họ là những tên tội phạm.”

Người cảnh sát lấy ra tấm ảnh trong hộ chiếu của Robert Landon và hỏi: “Người này có ở ngân hàng của các bạn tối nay không?”

Weiern nhún vai: “Không biết đâu. Tôi chỉ là một nhân viên nhỏ bé ở quầy đóng gói hàng mà thôi. Họ không cho chúng tôi tiếp cận khu vực khách hàng. Bạn nên vào hỏi nhân viên tại quầy lễ tân mới đúng.”

“Ngân hàng yêu cầu chúng tôi phải có lệnh khám xét mới được vào.”

Weiern tỏ vẻ chán ghét: “Những kẻ quan chức ấy… Đừng bao giờ nhắc đến họ nữa.”

“Xin hãy mở khoang xe,” Cole

Vĩ Nhĩ Nại nhìn anh ta một cái rồi bật cười kỳ quặc. “Mở khoang xe à? Anh nghĩ tôi có chìa khóa sao? Anh nghĩ họ tin tưởng chúng tôi đến thế sao? Chết tiệt, chỉ cần nhìn vào số lương ít ỏi mà tôi được nhận là biết ngay mà.”

Cảnh sát nghiêng đầu, rõ ràng không tin lời anh ta. “Anh nói là không có chìa khóa của chiếc xe này?”

Vilaine lắc đầu: “Không có chìa khóa cho khoang hàng đâu. Chỉ có chìa khóa để lái xe thôi. Người quản lý sẽ khóa khoang hàng lại tại nơi xe được chất hàng, sau đó để xe đợi ở đó, và sẽ có người khác lái xe đến giao chìa khóa cho người nhận hàng. Chúng tôi chỉ được phép xuất phát khi nhận được thông báo rằng người nhận hàng đã nhận được chìa khóa; không được sớm hơn một giây nào cả. Chết tiệt, tôi chẳng bao giờ biết mình đang vận chuyển thứ gì cả.”

“Chiếc xe này được khóa từ khi nào vậy?”

“Chắc chắn là vài giờ trước rồi. Tối nay tôi phải lái xe đến thị trấn Saint-Tirian ở Brittany, chìa khóa cho khoang hàng đã được gửi đến đó từ lâu rồi.”

Cảnh sát im lặng, chỉ nhìn chằm chằm vào anh ta, như thể muốn đọc suy nghĩ trong đầu anh ta.

Một giọt mồ hôi đang chuẩn bị trượt xuống mũi Vilaine. “Anh không phiền chứ?” Anh ta lau mũi bằng tay áo, rồi chỉ vào chiếc xe cảnh sát đang chặn đường: “Tôi cần phải đi nhanh đấy.”

“Tất cả các tài xế đều đeo đồng hồ Rolex sao?” Cảnh sát hỏi, chỉ vào cổ tay Vilaine.

Vilaine nhìn xuống và thấy chiếc đồng hồ đắt tiền lấp lánh kia hiện ra dưới tay áo áo khoác của mình. “Chết tiệt, cái đồ vụn này à? Tôi mua nó với giá hai mươi euro từ một người bán hàng Trung Quốc ở khu Saint-Germain. Nếu anh cần, tôi có thể bán cho anh với giá bốn mươi euro đấy.”

Cảnh sát do dự một lúc, cuối cùng cũng cho phép anh ta đi. “Không cần đâu, cảm ơn. Hãy cẩn thận trên đường nhé.”

Vilaine lái xe đi được khoảng năm mươi mét mới thở phào nhẹ nhõm. Bây giờ, anh ta lại phải đối mặt với một vấn đề khác – đó là hàng hóa mà mình đang vận chuyển. Mình sẽ đưa chúng đến đâu đây?