“Quả thực là mười con số,” Sophie nói. Khi cô nhìn kỹ bức ảnh đó, cảm giác về lĩnh vực mật mã trong cô lại trỗi dậy.

Ông nội tôi đã viết thông tin tài khoản xuống sàn của Bảo tàng Louvre!

Khi lần đầu tiên Sophie nhìn thấy chuỗi số Fibonacci lộn xộn này trên sàn gỗ của Bảo tàng Louvre, cô nghĩ rằng mục đích duy nhất của những con số này chỉ là để Cơ quan Cảnh sát Tư pháp Trung ương mời tất cả các chuyên gia mật mã tham gia điều tra, từ đó cho cô cơ hội được tham gia vào công việc này. Sau đó, cô nhận ra rằng những con số này cũng là manh mối để giải mã những dòng chữ khác – một chuỗi số được sắp xếp theo thứ tự ngược lại… tương ứng với một bí ẩn liên quan đến các con số được thay đổi vị trí. Và bây giờ, điều khiến cô càng ngạc nhiên hơn nữa là cô phát hiện ra rằng những con số này còn có ý nghĩa quan trọng hơn nữa. Gần như chắc chắn, chúng chính là chìa khóa để mở chiếc két bảo mật bí ẩn của ông nội.

“Ông ấy thực sự là một bậc thầy trong việc sử dụng những câu nói đa nghĩa,” Sophie nói với Langdon, “Ông ấy thích những thứ mang nhiều ý nghĩa ẩn sau nhau… Thích việc đặt những mã mật bên trong các mã mật khác.”

Lúc này, Langdon đã tiến đến gần thiết bị máy tính bên cạnh băng chuyền. Sophie cầm lấy bức ảnh được in ra từ máy tính và theo anh ta.

Bàn phím của thiết bị này giống hệt bàn phím của máy rút tiền tự động ngân hàng. Trên màn hình hiển thị biểu tượng chữ thập của ngân hàng. Bên cạnh bàn phím có một lỗ hình tam giác. Sophie không do dự gì mà cho chìa khóa vào lỗ đó.

Màn hình lập tức được làm mới.

Vui lòng nhập thông tin tài khoản:

_____

Con trỏ màn hình đang nhấp nháy chờ đợi.

Mười con số. Sophie lẩm bẩm những con số trên bức ảnh, và Langdon đã nhập chúng vào hệ thống.

Vui lòng nhập thông tin tài khoản:

Sau khi nhập xong con số cuối cùng, màn hình lại được làm mới, và thông báo được hiển thị bằng nhiều ngôn ngữ khác nhau. Dòng thông báo đầu tiên được viết bằng tiếng Anh.

Lưu ý:

Trước khi nhấn nút xác nhận, vui lòng kiểm tra xem thông tin tài khoản bạn nhập có chính xác hay không.

Nếu hệ thống không nhận diện được thông tin tài khoản của bạn, vì lý do an ninh, hệ thống sẽ tự động tắt.

“Tự động tắt à,” Sophie nhăn mày, “Có vẻ như chúng ta chỉ có một cơ hội thôi.” Những máy rút tiền tự động thông thường thường cho phép người dùng thử nhập mật khẩu ba lần trước khi thu hồi thẻ ngân hàng của họ. Nhưng cái này rõ ràng không phải là máy rút tiền thông thường.

Langdon so sánh những con số trên bức ảnh với những con số mình vừa nhập, và sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, anh nói: “Những con số đúng rồi.”

Anh chỉ vào nút xác nhận và nói

Sophie đặt ngón trỏ lên bàn phím, nhưng bỗng nhiên cô lại do dự vì một ý nghĩ kỳ lạ xuất hiện trong đầu.

“Nhấn đi,” Landon thúc giục, “Welner sẽ trở lại ngay thôi.”

“Không đúng…” Cô rút tay lại. “Mã này không đúng.”

“Chắc chắn là đúng rồi! Mười con số thôi… Còn có thể là gì khác được?”

“Mã này quá thiếu quy luật…”

Thiếu quy luật? Landon không đồng ý với quan điểm đó. Mọi ngân hàng đều khuyến cáo khách hàng chọn mật khẩu một cách ngẫu nhiên để tránh bị đoán ra. Ngân hàng này cũng chắc chắn sẽ làm như vậy.

Sophie xóa hết những con số vừa nhập vào, ngước nhìn Landon với ánh mắt tự tin: “Một mã số được cho là ngẫu nhiên như thế này lại có thể được sắp xếp thành dãy Fibonacci… Thật là ngẫu nhiên quá!”

Landon hiểu rằng cô đã nghĩ ra điều gì đó. Trước khi đến đây, Sophie đã từng sắp xếp những con số đó thành dãy Fibonacci. Khả năng một chuỗi số ngẫu nhiên lại tạo thành dãy Fibonacci là bao nhiêu?

Sophie lại bắt đầu gõ lên bàn phím, suy nghĩ rồi nhập một chuỗi số khác. “Hơn nữa, xét đến sở thích của ông nội tôi đối với ngôn ngữ học và mật mã, chắc chắn ông ấy sẽ chọn một chuỗi số có ý nghĩa và dễ nhớ đối với mình.” Sau khi nhập hết các con số, cô cười một cách khéo léo: “Trông có vẻ ngẫu nhiên, nhưng thực ra không phải vậy.”

Landon nhìn vào màn hình:

Vui lòng nhập mã số:

Ban đầu anh không hiểu gì cả, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh mới nhận ra rằng Sophie nói đúng.

Đó chính là dãy Fibonacci:

1–1–2–3–5–8–13–21

Khi dãy Fibonacci được biến thành một chuỗi mười con số, nó hoàn toàn không thể bị nhận ra được. Dễ nhớ, nhưng trông lại rất ngẫu nhiên! Đây chính là một mật khẩu gồm mười con số vô cùng tinh vi mà Sonyer sẽ không bao giờ quên được. Và điều này cũng giải thích tại sao những con số lộn xộn trên nền nhà của Bảo tàng Louvre lại có thể được sắp xếp thành dãy Fibonacci nổi tiếng đó.

Sophie đưa tay xuống nhấn nút xác nhận.

Không có gì xảy ra cả.

Ít nhất là họ không nhận thấy bất cứ điều gì bất thường nào.

*

Ngay vào khoảnh khắc đó, trong căn hầm chứa vàng khổng lồ dưới chân họ, một cánh tay máy đã được kích hoạt. Cánh tay máy này di chuyển trên hệ thống truyền động hai trục treo trên trần hầm, tìm kiếm chiếc két sắt phù hợp với mã số đã nhập vào. Trong hầm, hàng ngàn chiếc hộp nhựa giống hệt nhau được xếp trên những giá đỡ lớn, trông giống như những chiếc quan tài trong hầm mộ của nhà thờ.

Cánh tay máy vang lên tiếng động ầm ĩ, nhanh chóng di chuyển đến vị trí đúng và sau đó hạ xuống để dùng mắt điện tử kiểm tra mã vạch trên thùng hàng. Tiếp theo, cánh tay máy đã nhanh chóng nắm lấy tay cầm nặng nề của chiếc thùng và nhấc nó thẳng đứng lên trên. Các bánh răng trên thiết bị vận chuyển mới mẻ bắt đầu quay tròn; cánh tay máy di chuyển chiếc thùng đến phía bên kia kho bảo mật, rồi dừng lại ngay trên một con đường chuyền bất động.

Cánh tay máy nhẹ nhàng đặt chiếc thùng xuống đất và thu hồi lại.

Ngay sau đó, con đường chuyền bắt đầu hoạt động…

Trên tầng trên, Landon và Sophie thở phào nhẹ nhõm khi thấy con đường chuyền bắt đầu chuyển động. Họ đứng bên cạnh con đường chuyền, giống như những hành khách mệt mỏi đang chờ đợi những “hành lý bí ẩn” tại quầy lấy hành lý. Không ai biết bên trong những chiếc hành lý đó chứa gì.

Con đường chuyền kéo dài từ khe hẹp dưới một cánh cửa hình vuông bên phải họ và xuyên vào căn phòng. Cánh cửa sắt được mở lên; một chiếc thùng nhựa lớn xuất hiện trên con đường chuyền nghiêng. Đó là một chiếc thùng nhựa đen cồng kềnh, lớn hơn nhiều so với những gì Sophie tưởng tượng – giống như một chiếc thùng vận chuyển thú cưng, nhưng không có lỗ thông khí.

Chiếc thùng trượt dọc theo con dốc và đến trước mặt họ.

Landon và Sophie đứng yên, nhìn chằm chằm vào chiếc thùng bí ẩn này.

Giống như những thứ khác trong ngân hàng này, tất cả các bộ phận của chiếc thùng này – từ khóa móc sắt đến mã vạch dán ở trên cùng và tay cầm bằng thép chắc chắn – đều được sản xuất bằng máy móc. Sophie cảm thấy nó giống như một cái hộp công cụ khổng lồ.

Sophie nhanh chóng mở hai khóa móc trên thùng, liếc nhìn Landon một cái, rồi cả hai cùng nhau nhấc nắp thùng nặng nề lên và đặt nó sang một bên.

Họ tiến lại gần và nhìn vào bên trong thùng.

Lúc đầu, Sophie tưởng rằng thùng trống rỗng… Nhưng sau đó, cô nhìn thấy một thứ ở đáy thùng.

Đó là một chiếc hộp gỗ được đánh bóng nhẵn, kích thước bằng một chiếc hộp giày, được trang bị những ốc khóa tinh xảo. Gỗ có màu tím đậm, phát ra ánh sáng mờ ảo, và có những vân gỗ đậm. Đó là gỗ rosewood – loại gỗ mà ông nội của họ rất yêu thích. Trên nắp hộp được khắc hình một bông hồng đẹp đẽ. Sophie và Landon nhìn nhau, ngạc nhiên. Sophie nghiêng người lại, cầm lấy chiếc hộp và quan sát kỹ lưỡng.

Trời ơi, nó thật sự rất nặng!

Sophie cẩn thận đặt chiếc hộp lên chiếc bàn lớn. Landon đứng bên cạnh cô, cùng nhau chăm chú nhìn vào chiếc “hộp báu v

Landon nhìn chằm chằm vào hình vẽ được khắc thủ công trên nắp hộp – đó là một bông hồng năm cánh. Trước đây, anh đã từng thấy hình ảnh này nhiều lần rồi. Anh thì thầm: “Hồng năm cánh… Đây chính là biểu tượng mà Hội Tu sĩ ẩn dật của núi Xunshan dùng để đại diện cho Chén Thánh.”

Sophie quay người lại nhìn anh. Landon có thể hiểu được suy nghĩ của Sophie; anh cũng có cùng ý kiến. Kích thước, trọng lượng của chiếc hộp, cùng biểu tượng mà Hội Tu sĩ ẩn dật của núi Xunshan sử dụng để đại diện cho Chén Thánh, tất cả đều gợi ra một kết luận không thể tin được: Chén Thánh của Chúa Giê-su chính ở bên trong chiếc hộp gỗ này! Nhưng Landon lại tự nhắc mình rằng điều đó là không thể xảy ra.

Sophie thì thầm: “Chiếc hộp này thực sự rất phù hợp để đặt Chén Thánh bên trong.”

Nhưng chắc chắn không thể là Chén Thánh được…

Sophie kéo chiếc hộp lại gần và chuẩn bị mở nó. Tuy nhiên, ngay khi cô đang di chuyển chiếc hộp, một điều bất ngờ đã xảy ra: bên trong hộp vang lên tiếng nước róc rách.

Landon lại di chuyển chiếc hộp một chút nữa… Có chất lỏng bên trong à?

Sophie cũng cảm thấy bối rối. “Lúc nãy anh có nghe thấy gì không…?”

Landon gật đầu mơ hồ: “Chất lỏng.”

Sophie từ từ mở khóa hộp và nhấc nắp lên.

Điều bên trong chiếc hộp khiến cả hai đều ngạc nhiên… Đó là thứ mà Landon chưa bao giờ thấy trước đây. Tuy nhiên, họ lập tức nhận ra rằng đó chắc chắn không phải là Chén Thánh của Chúa Kitô.