Bezu Fache đứng bên ngoài hội trường quốc gia, tức giận lắng nghe nhân viên an ninh Bảo tàng Louvre kể lại quá trình anh ta bị Sophie và Landon tước đi khẩu súng. Tại sao anh không bắn vào bức tranh dầu quý giá đó mà!

“Thanh tra,” thám tử Collet chạy đến từ phía trụ sở chỉ huy. “Thanh tra, vừa rồi tôi nhận được tin, họ đã tìm thấy chiếc xe của cảnh sát Nef.”

“Cô ấy đã vào đại sứ quán chưa?”

“Chưa. Chiếc xe được tìm thấy ở ga tàu. Họ đã mua hai vé, và chuyến tàu vừa mới rời khỏi đây.”

Fache vẫy tay cho nhân viên an ninh Grual rời đi, rồi kéo Collet vào góc tường gần đó và hỏi thầm: “Đích đến là đâu?”

“Lille.”

“Có thể đó chỉ là một trò lừa đảo.” Fache thở dài, rồi nghĩ ra một kế hoạch. “Được rồi, thông báo cho ga tiếp theo, yêu cầu họ dừng chuyến tàu để kiểm tra, phòng trường hợp họ thực sự lên tàu. Để lại chiếc xe của họ tại chỗ, và cử người theo dõi, phòng trường hợp họ quay lại sử dụng xe đó. Cũng cần cử người kiểm tra các con đường xung quanh ga tàu, phòng trường hợp họ trốn bằng đường bộ. Có xe buýt nào xuất phát từ ga tàu không?”

“Lúc này không có, thưa ông. Chỉ có taxi đang xếp hàng đón khách.”

“Tốt. Hãy thẩm vấn các tài xế xem liệu họ có thể cung cấp bất kỳ manh mối nào không. Sau đó, liên hệ với trung tâm điều phối của công ty taxi, giải thích tình hình cho họ. Tôi sẽ gọi điện cho Interpol ngay bây giờ.”

Collet ngạc nhiên: “Ông muốn báo cáo sự việc này à?”

Fache cũng cảm thấy tiếc vì những phiền toái có thể xảy ra, nhưng ông không còn lựa chọn nào khác.

Phải hành động nhanh chóng và hiệu quả.

Giờ đầu tiên của cuộc truy đuổi rất quan trọng. Những hành động của kẻ bị truy nã trong vòng một giờ sau khi bỏ trốn vẫn có thể được dự đoán. Họ đều có những nhu cầu giống nhau: phương tiện di chuyển, khách sạn, tiền mặt. Interpol có khả năng khiến tất cả những điều đó tan biến trong chớp mắt. Họ có thể gửi hình ảnh của Sophie và Landon cho cơ quan quản lý giao thông, các khách sạn và ngân hàng ở Paris, thiết lập một mạng lưới chặt chẽ, khiến họ không thể rời khỏi thành phố này, không có chỗ ẩn náu, và cũng không thể rút tiền mặt mà không để lại dấu vết. Thông thường, những kẻ bị truy nã hoảng loạn sẽ làm những điều ngu ngốc, như trộm xe hơi, cướp cửa hàng, hoặc trong tuyệt vọng mà liều lĩnh sử dụng thẻ ngân hàng. Dù họ mắc phải sai lầm gì, điều đó cũng sẽ giúp cơ quan cảnh sát địa phương xác định được tung tích của họ.

“Chỉ truy nã Landon thôi à?” Collet nói. “Ông không truy nã Sophie Nef chứ? Cô ấy là người của chúng ta mà.”

“Tất n