Đúng là lúc này rồi.

Sau khi bước ra khỏi chiếc Audi màu đen, Seras cảm thấy như mình đã nắm chắc phần thắng trong tay. Gió buổi tối nhẹ nhàng vuốt ve bộ áo sacerdotal rộng lớn của anh, mang lại cảm giác như cơn mưa sắp đổ xuống. Anh biết rằng nhiệm vụ trước mắt đòi hỏi sự tinh tế chứ không phải bạo lực, vì vậy anh đã để khẩu súng ngắn loại USP40 có 13 viên đạn ở lại trong xe. Chiếc súng này do người thầy của anh cung cấp.

Những vũ khí chết người không nên xuất hiện trong những nơi thiêng liêng của Chúa.

Lúc này, trên quảng trường trước nhà thờ không còn ai cả. Điều duy nhất có thể thấy là vài cô gái tuổi teen đang kiếm tiền bằng cách thu hút khách du lịch vào ban đêm, ẩn mình ở xa xa. Thân hình phát triển của họ khiến Seras cảm thấy một ham muốn mãnh liệt dâng trào trong người; đùi anh cũng vô thức co lại, khiến cho chiếc dây tu luyện có gai đâm sâu vào cơ bắp, gây ra cơn đau dữ dội.

Nhưng ham muốn ấy nhanh chóng tan biến. Trong suốt mười năm qua, Seras đã kiềm chế hoàn toàn ham muốn tình dục của mình, thậm chí không bao giờ tự thủ dâm. Đó chính là con đường rèn luyện bản thân mà “Kinh Lạy Cha” khuyến cáo. Anh biết rằng để tuân theo giáo lý của Hội Dòng Thánh Thể, anh đã hy sinh rất nhiều thứ, nhưng những gì anh nhận được còn nhiều hơn thế nữa. Việc thề sống độc thân và từ bỏ toàn bộ tài sản cá nhân gần như không thể coi là một sự hy sinh gì cả. Nếu xét đến cuộc sống nghèo khó trước đây và những điều kinh hoàng mà anh phải chịu đựng trong tù, việc sống độc thân quả thật là một sự thay đổi tích cực.

Lần này, kể từ khi bị bắt và đưa vào nhà tù ở Andorra, đây là lần đầu tiên Seras trở lại Pháp. Anh cảm thấy đất nước mình đang thử thách anh, đang kéo ra những ký ức hỗn loạn từ tâm hồn đã được cứu rỗi của anh. “Anh đã tái sinh,” anh tự nhủ với mình. Hôm nay, vì phải phục vụ Chúa, anh buộc phải phạm tội giết người. Seras biết rằng sự hy sinh này sẽ mãi mãi được anh giấu kín trong lòng.

“Bạn có thể chịu đựng bao nhiêu đau đớn, bạn sẽ càng thành tín bao nhiêu,” người thầy của anh đã từng dạy anh như vậy. Seras đã trải qua rất nhiều đau đớn, và anh rất mong muốn chứng minh cho người thầy thấy rằng mình xứng đáng. Người thầy đã nói với anh rằng mọi hành động của anh đều được một quyền lực cao hơn ủy quyền.

“Hội Dòng Thánh Thể…” Seras thì thầm bằng tiếng Tây Ban Nha, rồi bắt đầu đi về phía cửa vào nhà thờ.

Anh dừng lại trong bóng tối lớn của hiên nhà, hít một hơi thật sâu. Chỉ đến lúc này, anh mới thực sự nhận ra mình sắp