“Landon đang ở đâu?” Phaix thổi hết điếu thuốc cuối cùng rồi hỏi khi trở lại trụ sở chỉ huy.

“Vẫn còn trong nhà vệ sinh, thưa ngài,” thám tử Cole đã dự đoán được câu hỏi này.

Phaix lẩm bẩm: “Rõ ràng là anh ta đang trì hoãn thời gian.”

Thám tử quan sát điểm định vị qua vệ tinh từ phía trên vai Cole; Cole gần như có thể nghe thấy tiếng bánh xe đang quay. Phaix cố gắng kiềm chế bản thân không đi tìm Landon. Điều lý tưởng nhất là để đối tượng bị theo dõi có đủ thời gian và tự do, nhằm khiến họ cảm thấy an toàn một cách giả tạo… Landon phải tự nguyện quay trở lại mới tốt. Nhưng đã gần mười phút trôi qua rồi…

Quá lâu rồi…

“Có lẽ Landon đã phát hiện ra chúng ta chưa?” Phaix hỏi.

Cole lắc đầu: “Chúng ta vẫn thấy có những chuyển động nhỏ trong nhà vệ sinh nam, nên thiết bị định vị qua vệ tinh vẫn còn trên người anh ta. Có lẽ anh ta đang cảm thấy khó chịu? Nếu anh ta phát hiện ra thiết bị đó, anh ta sẽ vứt bỏ nó và cố gắng bỏ trốn.”

Phaix nhìn đồng hồ và nói: “Tốt lắm.”

Trông Phaix vẫn rất tập trung. Suốt đêm hôm đó, Cole cảm nhận thấy thám tử có vẻ căng thẳng khác thường so với mọi khi. Thông thường, dưới áp lực, ông ta luôn tỏ ra thờ ơ, lạnh lùng; nhưng tối nay, Phaix dường như đang quan tâm đến chuyện này một cách sâu sắc, như thể đó là chuyện riêng tư của ông ta vậy.

Cũng đáng lẽ thế thôi, Cole nghĩ. Phaix thực sự rất cần bắt giữ kẻ đó. Gần đây, các bộ trưởng và giới truyền thông ngày càng công khai chỉ trích chiến lược quá mức của Phaix, những xung đột với các đại sứ quán nước ngoài mạnh mẽ, cũng như việc đầu tư vào công nghệ mới vượt quá ngân sách được phép. Tối nay, ông ta sẽ sử dụng công nghệ cao để bắt giữ một người Mỹ một cách chính xác… Điều này sẽ khiến những người chỉ trích ông ta im miệng, và cũng giúp ông ta giữ vững vị trí của mình trước khi nghỉ hưu, để có thể nhận được một khoản tiền hưu trí khổng lồ sau này. Chúa ơi, ông ta thực sự rất cần số tiền đó, Cole nghĩ. Sự cuồng nhiệt của Phaix đối với công nghệ cao đã gây ra nhiều tổn hại cho sự nghiệp và bản thân ông ta… Theo tin đồn, vài năm trước, khi đầu tư vào những công ty công nghệ đang hot, Phaix đã đầu tư toàn bộ tiền tiết kiệm của mình, và kết quả là mất sạch. Nhưng Phaix là người rất coi trọng danh dự và không bao giờ chịu thua.

Tối nay vẫn còn đủ thời gian. Sự cản trở vô lý của Sophie Neff, dù có phần không may, nhưng chỉ là một trở ngại nhỏ và sớm muộn gì cũng sẽ qua đi… Bây giờ cô ấy đã rời đi rồi. Ph