Sir Ray Tibbin nhìn chằm chằm vào nòng súng ngắn “Medusa” của mình, đồng thời quan sát Robert Landon và Sophie Neve, cảm thấy hơi hối tiếc. “Các bạn ạ,” ông bắt đầu nói, “kể từ tối qua khi các bạn xông vào nhà tôi, tôi đã cố gắng hết sức để bảo vệ các bạn khỏi bị tổn thương. Nhưng giờ đây, sự kiên trì của các bạn lại khiến tôi rơi vào tình thế khó xử.”

Ông thấy trên khuôn mặt Sophie và Landon hiện rõ vẻ sốc và sự oan ức vì bị phản bội. Tuy nhiên, ông tin rằng họ sẽ sớm hiểu ra rằng chính chuỗi sự kiện này đã đưa ba người họ đến bước ngoặt có vẻ không thể tránh khỏi này.

“Tôi còn rất nhiều điều muốn nói với các bạn… Cũng có rất nhiều điều mà các bạn chưa hiểu.”

“Hãy tin tôi,” Tibbin tiếp tục, “tôi chưa bao giờ có ý định kéo các bạn vào chuyện này. Các bạn tự nguyện đến nhà tôi, là các bạn đã tìm đến tôi.”

“Ray?” Cuối cùng, Landon cũng lên tiếng, “Anh đang định làm gì vậy? Chúng tôi tưởng anh đang gặp nguy hiểm lớn. Chúng tôi đến đây để giúp đỡ anh!”

“Tôi tin rằng các bạn sẽ giúp đỡ tôi,” Tibbin nói, “vẫn còn rất nhiều việc cần chúng ta cùng thảo luận.”

Landon và Sophie dường như không thể rời mắt khỏi khẩu súng ngắn đang hướng về họ.

“Tôi chỉ muốn các bạn chú ý đầy đủ thôi,” Tibbin nói, “nếu tôi muốn làm hại các bạn, thì lúc này các bạn đã không còn sống nữa rồi. Tối qua khi các bạn xông vào nhà tôi, tôi đã cố gắng hết sức để cứu các bạn thoát ra ngoài. Tôi là người trung thực; tôi thề với lương tâm mình rằng tôi chỉ muốn những kẻ phản bội Thánh Chén phải trả giá cho hành động của mình mà thôi.”

“Anh đang nói gì vậy?” Landon reo lên, “Phản bội Thánh Chén?”

“Tôi đã phát hiện ra một sự thật đáng sợ,” Tibbin thở dài, “tôi biết tại sao các tài liệu liên quan đến Thánh Chén chưa bao giờ được công bố. Tôi cũng hiểu tại sao Hội Tu Kín Montserrat quyết định không bao giờ tiết lộ sự thật. Vì vậy, thiên niên kỷ mới có thể trôi qua một cách yên bình; mọi người không thấy bất kỳ dấu hiệu nào của thần linh, và khi ‘Ngày Tận Thế’ đến, không có gì xảy ra cả.”

Landon hít một hơi thật sâu, muốn tranh luận thêm.

“Hội Tu Kín Montserrat,” Tibbin tiếp tục, “đã đảm nhận nhiệm vụ thiêng liêng là chia sẻ sự thật với thế giới, đó là công bố các tài liệu về Thánh Chén vào thời điểm ‘Ngày Tận Thế’ đến. Trong hàng trăm năm, những người như Da Vinci, Botticelli và Newton đã không ngần ngại bảo vệ những tài liệu này và thực hiện nhiệm vụ thiêng liêng đó. Tuy nhiên, vào thời điểm quan trọng khi sự thật sắp được tiết lộ, Jacques

“Anh ấy cho rằng thời điểm công bố sự thật này hoàn toàn không hợp lý,” Titbin nói với Sophie: “Anh ta đã phản bội Chén Thánh, phản bội Hội Dòng Tu Sĩ Xunshan, và cũng phản bội hàng triệu người đã nỗ lực để giúp khoảnh khắc này đến sớm hơn.”

“Anh?” Sophie hét lên, vội vàng ngẩng đầu lên; đôi mắt xanh lá của cô nhìn chằm chằm vào anh với vẻ tức giận. Rõ ràng cô đã nhận ra điều gì đó. “Chính anh là người đã giết chết ông tôi?!”

Titbin cười lạnh: “Ông bạn và trưởng đội vệ sĩ của ông ấy là những kẻ phản bội Chén Thánh.”

Sophie lập tức cảm thấy tức giận dâng trào trong lòng. Anh ta đang nói dối!

Giọng nói của Titbin rất lạnh lùng: “Ông bạn đã đầu quân cho Giáo hội Công giáo; rõ ràng họ đã ép buộc ông ấy không được tiết lộ sự thật.”

Sophie lắc đầu: “Giáo hội Công giáo chưa bao giờ có ảnh hưởng gì đến ông tôi cả!”

Titbin cười lạnh: “Thân yêu, Giáo hội đã có hơn hai nghìn năm kinh nghiệm trong việc đàn áp những người vạch trần những lời nói dối của họ. Kể từ thời Đế Constantine, Giáo hội đã thành công trong việc che giấu những sự thật liên quan đến Maria Mađalena và Chúa Jesus Christ. Nếu bây giờ họ lại dùng những thủ đoạn gian dối để lừa đảo mọi người, thì cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên cả. Có thể Giáo hội sẽ không còn thuê các cuộc thập tự chinh để giết hại những người theo đạo khác nữa, nhưng ảnh hưởng của họ vẫn không hề suy giảm, và những thủ đoạn họ sử dụng vẫn cực kỳ xảo quyệt.” Anh ta dừng lại một chút, như thể muốn nhấn mạnh điểm tiếp theo: “Cô Neff, ông bạn của cô đã muốn kể cho cô biết về gia đình mình từ một thời gian rồi đấy.”

Sophie ngạc nhiên: “Làm sao anh biết được?”

“Việc tôi biết hay không không quan trọng. Điều quan trọng đối với cô bây giờ là phải hiểu điều này.” Anh ta hít một hơi thật sâu: “Bố mẹ cô, bà ngoại cô, và anh em của cô đều không chết trong một tai nạn.”

Nghe những lời này, Sophie cảm thấy lòng mình tràn ngập biết bao cảm xúc. Cô muốn nói gì đó, nhưng lại không thể mở miệng được.

Landon lắc đầu: “Anh đang nói gì vậy?”

“Robert, điều này có thể giải thích tất cả mọi thứ. Mọi chi tiết đều có thể chứng minh điều đó. Lịch sử thường lặp lại những điều tương tự. Mỗi khi Giáo hội muốn mọi người im lặng về những tài liệu liên quan đến Chén Thánh, họ luôn sẽ ám sát một số người. Với sự đến gần của ‘ngày tận thế’, việc giết hại những người thân của những vị đại sư chính là cách để thông báo một thông điệp rõ ràng cho họ: Hãy giữ im lặng, nếu không, người s

Tôi chỉ có thể tưởng tượng được rằng trong những năm qua, Giáo hội Công giáo đã gây ra bao nhiêu nỗi sợ hãi cho ông nội bạn. Họ đe dọa rằng nếu ông ấy dám tiết lộ bí mật về Chén Thánh, họ sẽ giết bạn; họ cũng đe dọa rằng nếu ông ấy không khiến Dòng Tu Hiệp Sĩ Monteserra xem xét lại những lời thề trước đó của họ, họ sẽ ngay lập tức kết thúc mọi chuyện.

“Ray,” Landon phản đối, rõ ràng là đã tức giận, “chắc chắn bạn không có bằng chứng nào chứng minh rằng Giáo hội có liên quan đến cái chết của những người đó, và bạn cũng không có bằng chứng nào chứng minh rằng chính Giáo hội đã khiến Dòng Tu Hiệp Sĩ Monteserra quyết định im lặng.”

“Bằng chứng?” Tiberius phản bác một cách hăng hái, “Bạn muốn bằng chứng chứng minh rằng Dòng Tu Hiệp Sĩ Monteserra bị ảnh hưởng từ bên ngoài sao? Năm mới thiên niên kỷ đã đến, nhưng mọi người vẫn còn mù quáng! Những bằng chứng như vậy chẳng phải đã đủ sao?”

Trong tiếng nói của Tiberius, Sophie nghe thấy một giọng nói khác… Sophie, tôi phải nói với em về tình hình gia đình. Cô ấy nhận ra rằng toàn thân mình đang run rẩy. Liệu đây có phải là sự thật mà ông nội luôn muốn nói với cô ấy không? Liệu điều này có nghĩa là gia đình cô ấy đã bị người khác âm mưu hại không? Về vụ tai nạn đã cướp đi sinh mạng của người thân cô ấy, cô ấy thực sự biết bao nhiêu? Chỉ là một số chi tiết rời rạc mà thôi… Ngay cả những bài báo cũng đã trở nên mơ hồ. Đó là một vụ tai nạn? Hay chỉ là những câu chuyện ma mị vào ban đêm? Bỗng nhiên, Sophie nhớ lại việc ông nội luôn bảo vệ cô ấy một cách nghiêm ngặt. Khi cô ấy còn nhỏ, ông nội chưa bao giờ để cô ấy một mình. Ngay cả khi cô ấy lớn lên và đi học đại học xa nhà, cô ấy vẫn cảm thấy ông nội luôn theo dõi mình. Cô ấy không biết liệu suốt cuộc đời mình, có phải luôn có các thành viên của Dòng Tu Hiệp Sĩ Monteserra đang âm thầm chăm sóc cô ấy hay không…

“Bạn nghi ngờ rằng ông ấy đã bị người khác thao túng,” Landon nói với ánh mắt hoài nghi, “vì vậy bạn mới giết ông ấy?”

“Không phải tôi là người bắn.” Tiberius nói, “Nhiều năm trước, khi Giáo hội Công giáo cướp đi người thân của ông ấy, Sonyer thực sự đã trở nên tê liệt. Ông ấy đã đầu hàng. Bây giờ, ông ấy cuối cùng cũng thoát khỏi nỗi đau do sự ô nhục của việc không thể hoàn thành sứ mệnh thiêng liêng mà mình được giao phó. Bạn hãy nghĩ xem, ông ấy buộc phải lựa chọn giữa hai điều đó… Ông ấy chắc chắn phải làm gì đó chứ. Phải chăng mọ

Sophie vẫn chỉ biết nghi ngờ: “Làm sao anh có thể chắc chắn rằng chúng tôi sẽ giúp đỡ anh?”

“Em yêu, chính vì em mà Hội Tu kín Núi Xanh đã không công bố những tài liệu về Chén Thánh ra công chúng. Tình yêu thương mà ông ngoại dành cho em đã khiến ông ấy không dám đối đầu với Giáo hội Công giáo, bởi vì ông ấy sợ rằng giáo hội sẽ trả thù người thân duy nhất của mình… Nỗi sợ hãi đó đã làm ông ấy gục ngã. Tuy nhiên, ông ấy chưa bao giờ tìm cơ hội để giải thích cho em hiểu, bởi vì em đã xa lánh ông ấy, khiến ông ấy phải kiên nhẫn chờ đợi. Bây giờ, em phải làm rõ sự thật này cho thế giới biết, để an ủi linh hồn của ông ngoại.”

Robert Langdon đã từ bỏ mọi nỗ lực để tìm hiểu rõ tình hình của mình. Mặc dù trong đầu anh ta có vô số câu hỏi, nhưng anh ta biết rằng lúc này, chỉ có một điều quan trọng – đó là phải giúp Sophie thoát khỏi nơi này một cách an toàn. Tất cả những cảm giác tội lỗi mà trước đây anh ta nghĩ mình đã kéo theo Timbain, giờ đây đều được chuyển sang cho Sophie.

Chính tôi là người đưa cô ấy đến Pháo đài Willett… Tôi phải gánh vác trách nhiệm này.

Langdon không thể hiểu nổi liệu Ray Timbain có thực sự có khả năng giết họ một cách tàn nhẫn trong hội trường của Hội Tu kín hay không. Nhưng việc anh ta đi lạc trong cuộc tìm kiếm bí mật của Chén Thánh chắc chắn đã khiến anh ta liên quan đến các vụ án giết người đó. Khi nghĩ đến việc họ đang ở trong căn phòng này – nơi được bao quanh bởi những bức tường dày, và ngay cả khi có tiếng súng nổ, bên ngoài cũng không ai có thể nghe thấy; thêm vào đó, bên ngoài lại đang mưa… Langdon cảm thấy vô cùng lo lắng. Hơn nữa, Timbain vừa mới thú nhận tội ác của mình với họ…

Langdon liếc nhìn Sophie; cô ấy dường như vẫn đang run rẩy. Liệu giáo hội có giết gia đình của Sophie chỉ để buộc Hội Tu kín Núi Xanh phải im lặng không? Langdon tin chắc rằng Giáo hội Công giáo hiện đại sẽ không giết người… Vậy thì chắc chắn phải có lý do nào đó khác.

“Hãy để Sophie đi,” Langdon quát lên, nhìn chằm chằm vào Timbain, “Chúng ta hãy nói chuyện riêng về vấn đề này.”

Timbain cười một cách kỳ lạ: “Có lẽ điều này liên quan đến vấn đề đức tin… Tôi không thể chấp nhận rủi ro đó… Nhưng tôi có thể đưa thứ này cho anh.” Anh ta dựa hẳn người vào gậy, nhưng vẫn không hề tỏ ra lịch sự khi dùng súng nhắm vào Sophie. Anh ta lấy viên đá vòm ra khỏi túi, lắc lắc nó một chút rồi đưa cho Langdon. “Robert, tôi tin tưởng anh.”

Langdon, đầy hoài nghi, không chịu đưa tay ra nhận viên đá đó. Timbain muốn trả lại viên đá v

“Bạn đã mở nó rồi… Bạn đã lấy đi bản đồ đó.”

Tibin lắc đầu và nói: “Robert, nếu tôi đã giải được bí ẩn của tảng đá vòm này, có lẽ tôi đã không còn ở đây nữa, mà sẽ tự mình đi tìm Chén Thánh, không cần phải nhờ sự giúp đỡ của các bạn. Một hiệp sĩ thực thụ sẽ học được sự khiêm tốn trước Chén Thánh; anh ta sẽ biết phải hành động như thế nào dựa vào những dấu hiệu xuất hiện trước mặt mình. Khi tôi thấy các bạn bước vào nhà thờ, tôi đã hiểu ra rằng các bạn đến để giúp đỡ tôi. Tôi không làm điều này vì danh dự cá nhân, mà là để phục vụ cho một chủ nhân vĩ đại hơn cả danh dự cá nhân. Con người có quyền biết sự thật về lịch sử. Chính Chén Thánh đã tìm đến chúng ta; bây giờ nó đang yêu cầu chúng ta công bố nó cho thế giới biết… Vì vậy, chúng ta nên đoàn kết lại với nhau.”

Mặc dù Tibin liên tục kêu gọi sự hợp tác và tin tưởng lẫn nhau, nhưng khi Landen tiến lên nhận lấy tảng đá vòm lạnh lùng kia, anh ta vẫn giữ súng đối diện với Sophie. Landen vội vàng nắm lấy tảng đá vòm và lùi lại; lúc đó, trong chai có tiếng giọt giấm “rót róc”. Các chỉ số trên đồng hồ vẫn rối loạn, nhưng chiếc hộp mã vẫn nguyên vẹn.

Landen nhìn Tibin và hỏi: “Làm sao bạn biết rằng tôi không thể phá hủy nó ngay bây giờ?”

Tibin cười khinh khích: “Khi bạn đe dọa sẽ phá hủy tảng đá vòm ấy, ngay trong nhà thờ thánh, tôi đã nhận ra rằng bạn chỉ đang hù dọa mà thôi. Robert Landen làm sao có thể phá hủy tảng đá vòm chứ? Bạn là một nhà sử học; bạn đang nắm giữ chìa khóa quan trọng để mở ra hai thiên niên kỷ lịch sử—chiếc chìa khóa giúp chúng ta tìm thấy Chén Thánh. Trong đó, bạn có thể cảm nhận được linh hồn của tất cả những hiệp sĩ đã hy sinh mạng sống để bảo vệ bí mật này. Bạn có thể để họ chết một cách vô ích sao? Không, bạn sẽ không làm vậy đâu. Ngược lại, bạn sẽ bảo vệ họ… Bạn sẽ gia nhập hàng ngũ những người vĩ đại mà bạn ngưỡng mộ, như Da Vinci, Botticelli, Newton… Mỗi một người trong số họ đều sẽ cảm thấy tự hào về tình huống hiện tại của bạn. Tảng đá vòm đang gọi mời chúng ta… Nó khao khát được tự do… Giờ đây, thời khắc đó đã đến… Đó là số phận, đã mang đến cho chúng ta cơ hội hiếm có này.”

“Sir Ray, tôi không thể giúp bạn được… Tôi không biết làm thế nào để mở nó… Tôi chỉ nhìn ngắm mộ của Sir Newton một chút thôi… Hơn nữa, ngay cả khi tôi biết mã…” Landen dừng lại, nhận ra mình đã nói quá nhiều.

“Vậy bạn cũng sẽ không nói cho tôi biết đúng không?” Tibin thở dài, “Robert

Nhưng lúc đó tôi đã không quan tâm đến bất cứ điều gì, mà chọn con đường chính nghĩa, một con đường sáng suốt và minh bạch hơn.”

“Điều này cũng được coi là sáng suốt và minh bạch ư?” Landon nhìn chiếc súng và hỏi.

“Tất cả đều là lỗi của Sonye,” Tiberin tiếp tục nói, “Anh ta cùng với các trưởng vệ của mình đã nói dối Seras. Nếu không thì có lẽ tôi đã có thể dễ dàng lấy được viên đá nền đó. Làm sao tôi có thể ngờ rằng người thầy vĩ đại này lại lừa dối tôi, để viên đá nền đó lại cho cháu gái của mình – người mà anh ta luôn không hòa thuận?” Anh ta nhìn Sophie với ánh mắt khinh thường. “Một số người không xứng đáng hiểu biết về những điều này, vì vậy mới cần những nhà ngôn ngữ học làm người bảo vệ họ.” Tiberin quay đầu nhìn Landon và tiếp tục nói: “Robert, may mắn thay là bạn đã tham gia vào việc này; điều đó đã giúp tôi bù đắp phần nào. Bạn không để viên đá nền đó mãi mãi bị giấu trong két sắt ngân hàng, mà đã lấy nó ra và mang đến nhà tôi.”

Landon nghĩ thầm: Mình còn có thể đi đâu được nữa chứ? Những nhà sử học am hiểu về lịch sử Chén Thánh thực sự rất ít, và dù sao thì bạn Tiberin cũng từng quen biết với tôi.

Tiberin có vẻ hài lòng: “Khi tôi biết rằng Sonye đã để lại lời nhắn cho bạn trước khi qua đời, tôi liền hiểu rằng bạn chắc chắn đang nắm giữ những thông tin quý giá về Hội tu dòng Xunshan. Dù liệu những thông tin đó có liên quan đến viên đá nền hay không, hoặc có giúp chúng ta tìm ra nơi ẩn náu của nó hay không, thì tôi cũng không dám chắc. Nhưng khi tôi thấy cảnh sát đang truy đuổi các bạn, tôi đã nghi ngờ rằng các bạn có thể sẽ đến nhà tôi.”

Landon nhìn anh ta với ánh mắt tức giận: “Nếu chúng tôi không đến nhà bạn thì sao?”

“Lúc đó tôi đã cố gắng mọi cách để giúp đỡ các bạn. Dù sao đi nữa, viên đá nền cuối cùng cũng đã đến tay tôi tại Pháo đài Willett. Các bạn đã đưa nó đến tay tôi – điều này chỉ chứng tỏ rằng kế hoạch ban đầu của tôi là đúng đắn.”

“Bạn đang nói gì vậy!” Landon hoảng sợ.

“Theo kế hoạch đã được sắp xếp trước, Seras bất ngờ xông vào Pháo đài Willett và lấy đi viên đá nền từ tay các bạn. Điều này vừa giúp các bạn tránh khỏi nguy hiểm, vừa giúp tôi thoát khỏi trách nhiệm, và cũng không khiến các bạn nghi ngờ rằng tôi đang thông đồng với Seras. Tuy nhiên, khi tôi thấy mật khẩu mà Sonye đã thiết lập thật phức tạp, tôi quyết định sẽ tiếp tục sử dụng các bạn một thời gian nữa. Một khi tôi nhận ra rằng có thể tự mình thực hiện công việc này, có lẽ sau này tôi sẽ sai Seras đến lấy đi viên đá

Anh ta đã hướng dẫn Remy một cách rất rõ ràng: đó là phải trốn đi khi Seras giành lại tảng đá nóc vòm. Thật không may, khi Landon đe dọa sẽ đập nát tảng đá đó, Remy đã hoảng sợ đến mức không thể kiềm chế được bản thân. Giá như Remy không lộ diện ra thì tốt biết mấy! Tiber nhớ lại trò “bắt cóc” do chính mình dàn dựng và không khỏi ân hận. Remy là người duy nhất liên lạc với bên ngoài cho anh ta, nhưng anh ta lại tự tiết lộ danh tính của mình!

May mắn thay, Seras vẫn chưa biết danh tính thực sự của Tiber, vì vậy anh ta dễ dàng bị lừa gạt, bị đưa ra khỏi nhà thờ, và sau đó ngu ngốc đứng nhìn Remy giả vờ buộc con tin vào phía sau xe hơi. Khi bức tường cách âm được dựng lên giữa họ, anh ta đã có thể gọi điện cho Seras ngồi ở hàng ghế trước, bằng giọng điệu Pháp giống hệt của người thầy mình, yêu cầu Seras đi thẳng đến Hội Dòng Thiên Chúa. Sau đó, chỉ cần gọi một cuộc điện thoại ẩn danh cho cảnh sát, Seras sẽ mãi mãi biến mất khỏi tầm mắt anh ta.

Một vấn đề nhỏ đã được giải quyết.

Nhưng vấn đề khó khăn hơn nằm ở chỗ khác… đó là Remy.

Tiber đang vật lộn trong nội tâm mình, muốn nhanh chóng đưa ra quyết định, nhưng cuối cùng Remy lại trở thành gánh nặng lớn đối với anh ta. Trong quá trình tìm kiếm Chén Thánh, luôn có người phải hy sinh. Ngay từ khi Tiber nhìn thấy các chai rượu, rượu brandy Pháp và một hộp đậu phộng trong tủ rượu của xe hơi, anh ta đã nghĩ ra giải pháp thích hợp nhất. Lớp bột mịn ở đáy hộp đó đủ để gây ra phản ứng dị ứng nghiêm trọng cho Remy. Khi Remy đậu xe ở sân diễu binh kỵ binh, Tiber đã trèo ra từ phía sau, đi đến cửa xe dành cho hành khách, sau đó ngồi xuống hàng ghế trước, gần Remy. Vài phút sau, Tiber lại trèo ra khỏi xe và quay trở lại phía sau. Anh ta loại bỏ mọi dấu vết nghi ngờ, rồi bắt đầu thực hiện kế hoạch cuối cùng của mình.

Nhà thờ Westminster không quá xa. Mặc dù chiếc khung hỗ trợ chân, cây gậy và khẩu súng trường mà Tiber đeo trên người đã khiến máy dò kim loại phản ứng, nhưng những kẻ yếu đuối ấy lại không biết phải xử lý tình huống này như thế nào. Liệu chúng ta có nên để anh ta tháo bỏ khung hỗ trợ rồi bước vào không? Hay nên kiểm tra cơ thể bị khuyết tật của anh ta? Nhưng chính Tiber đã chỉ cho những nhân viên bảo vệ lúng túng kia một giải pháp đơn giản hơn: anh ta lấy ra một tấm thẻ căn cước in hình con dấu nổi, chứng minh rằng mình là một hiệp sĩ của vương quốc. Những kẻ đáng thương đó suýt nữa ngã quỵ vì sợ hãi, và vội vàng để anh ta vào bên trong.

Lúc này, Tiber nhìn thấy Landon và Sophie đang bối rối không biết phải làm gì

Nhưng bây giờ vẫn cần phải chờ đợi một thời gian nữa. Hiện tại, vẫn còn những công việc cần hoàn thành.

“Các bạn ơi,” Titbin nói lớn bằng tiếng Pháp rất chuẩn xác, “Không phải các bạn tìm thấy Chén Thánh, mà là Chén Thánh đã tìm đến các bạn.” Anh mỉm cười. “Bây giờ, chúng ta chỉ có thể hợp tác với nhau; điều này quá rõ ràng rồi. Chén Thánh đã đến tận cửa nhà chúng ta.”

Một khoảng lặng bao trùm khắp nơi.

Anh tiếp tục nói thấp giọng: “Nghe này, các bạn có nghe thấy tôi nói không? Chén Thánh đã trải qua hàng thế kỷ và đang nói chuyện với chúng ta. Nó yêu cầu được thoát khỏi sự lừa dối của Hội Tu Kín Mont Saint-Hilaire. Tôi khẩn thiết mong các bạn nắm bắt cơ hội này. Bây giờ, không thể tìm được ba người nào giỏi hơn chúng ta để cùng nhau giải mã thông điệp cuối cùng và mở chiếc hộp bí mật này được nữa.” Anh dừng lại, nhìn xuống đất. “Chúng ta phải cùng nhau thề sẽ tuân thủ lời hứa với nhau. Hãy thề như những hiệp sĩ, cố gắng khám phá sự thật lịch sử và mang nó ra cho thế giới biết.”

Sophie nhìn Titbin sâu sắc, rồi nói một cách quyết đoán: “Tôi sẽ không bao giờ thề cùng kẻ đã giết chết ông nội tôi. Trừ khi tôi có thể thấy anh trong tù.”

Titbin trở nên nghiêm túc trong chốc lát, sau đó lại quyết đoán nói: “Thưa bà, tôi rất tiếc vì suy nghĩ của bà.” Anh quay người, đặt súng vào hướng Landen và hỏi: “Robert, anh thế nào? Anh sẽ hợp tác với tôi hay chống lại tôi?”