Câu lạc bộ Những Người ủng Hộ – một tổ chức quốc tế – đã trở thành lực lượng toàn cầu đại diện cho tinh thần lạc quan, sự hài hước và giới doanh nhân điềm đạm. Hiện nay, câu lạc bộ có chi nhánh tại ba mươi quốc gia; trong số hàng ngàn chi nhánh đó, chỉ riêng Hoa Kỳ đã có tới 920 chi nhánh.

Trong số các chi nhánh này, không có nơi nào nhiệt tình tham gia hoạt động hơn Câu lạc bộ Những Người ủng Hộ tại Thành phố Thiên Đỉnh.

Bữa trưa lần thứ hai vào tháng Ba tại Câu lạc bộ Những Người ủng Hộ Thành phố Thiên Đỉnh là sự kiện quan trọng nhất trong năm, bởi vì sau bữa trưa sẽ diễn ra cuộc bầu cử ban lãnh đạo hàng năm. Bên ngoài hội trường, mọi người đang bàn tán sôi nổi. Bữa trưa được tổ chức tại phòng khiêu vũ của Tòa nhà Quốc hội Lão Hắc Lân. Bốn trăm thành viên của câu lạc bộ, mỗi người khi bước vào đều lấy một chiếc huy hiệu cỡ lớn làm từ celluloid, sau đó công bố tên mình, biệt danh và lĩnh vực kinh doanh. Trong suốt bữa trưa, ai không gọi bằng biệt danh của các thành viên sẽ bị phạt mười đồng. Khi ông Babbit vui vẻ vẫy mũ chào hỏi, tiếng reo hò “Chào, Ngài Chủ tịch!”、“Xin chào, anh chàng lùn kia!” và “Chào buổi sáng, Mike!” vang dội khắp hội trường.

Họ chọn chỗ ngồi bằng cách rút thăm; tám người ngồi cùng một bàn bạn bè. Cùng bàn với ông Babbit có thợ may Albert Bus, ông Heck Siebert thuộc công ty Sữa Đặc Biệt Nhỏ Ngọt, thương nhân trang sức Amy Wengert, Giáo sư Bufre từ Học viện Kinh doanh Wrightway, Tiến sĩ Watt Gebb, nhiếp ảnh gia Roy Digaton và chuyên gia in ấn ảnh Ben Becket. Một trong những ưu điểm của Câu lạc bộ Những Người ủng Hộ là mỗi lĩnh vực kinh doanh chỉ cho phép hai người tham gia; nhờ đó, bạn sẽ nhanh chóng gặp gỡ những đại diện từ các ngành nghề khác nhau và nhận ra rằng về mặt lý thuyết, tất cả các ngành đều giống nhau – dù đó là ngành thủy điện hay hội họa, y dược hay sản xuất kẹo cao su.

Hôm nay, bàn của ông Babbit đặc biệt sôi nổi, bởi vì đúng vào sinh nhật của Giáo sư Bufre, nên mọi người đều vui vẻ trò chuyện.

“Hãy thử đoán xem ông Bufre bao nhiêu tuổi nhé!” Amy Wengert nói.

“Không! Hãy dùng đôi giày khiêu vũ không dây để đùa cợt với ông ấy đi!” Ben Becket đề xuất.

Nhưng chỉ có ông Babbit nhận được sự cổ vũ khi ông nói: “Đừng nói về chuyện ‘đoán’ với tên kia nhé… Điều duy nhất ông ấy biết về ‘đoán’ là một chai rượu… Thật đấy, người ta nói với tôi rằng ông ấy đã mở một khóa học về việc sản xuất rượu lậu tại trường đại học cũ đó.”

Ở mọi nơi, đều

“Bạn bè ơi—sao lại để những đồng tiền tuyệt vời này rơi ra ngoài gia đình hạnh phúc của chúng ta chứ?” Hôm nay, ở khắp mọi nơi đều có những tấm thẻ in bằng chữ nghệ thuật màu đỏ và đen:

**Dịch vụ và Chủ nghĩa Ủng hộ**

Chỉ khi những nhu cầu và sự quan tâm được thể hiện một cách rộng rãi và sâu sắc, dịch vụ mới tìm thấy cơ hội phát triển tốt nhất.

Tôi tin rằng hình thức cao nhất của dịch vụ, giống như nhiều nguyên tắc tôn giáo tiến bộ, đòi hỏi chúng ta phải không ngừng suy ngẫm xem liệu hành động của mình có xuất phát từ lòng chân thành và trung thành hay không. Đó chính là nguyên tắc cơ bản của Chủ nghĩa Ủng hộ: Những công dân tốt đều là đối tượng mà dịch vụ này phục vụ.

**Đế Đức · Peterson**

Công ty Quảng cáo Đế Đức · Peterson kính gửi

“Quảng cáo không chỉ là những lời nói suông, mà là kết quả của sự chiến lược thông minh từ Công ty Đế Đức.”

Những người ủng hộ đều đã đọc những lời khuyên quý báu của Peterson và cho biết họ hoàn toàn hiểu chúng.

Buổi gặp gỡ bắt đầu với “chương trình giải trí hàng tuần”. Ông Börgele Youngzi, cựu chủ tịch, ngồi trong chiếc ghế; mái tóc cứng như gai của ông như thể là một bụi gai nhọn, và giọng nói của ông vang dội như tiếng trống đồng trong bữa tiệc.

Các thành viên mang theo bạn bè của mình và giới thiệu họ một cách công khai. “Vị người đàn ông cao lớn, tóc đỏ này, chính là biên tập viên thể thao của tờ *Báo Thời báo Người Ủng hộ*!” Wesley Jame nói; sau đó, dược sĩ Hajen liền khen ngợi: “Thưa các bạn, khi bạn lái xe đi xa và cuối cùng đến một địa điểm lãng mạn hay một cảnh đẹp nào đó, bạn dừng xe lại và nói với vợ mình: ‘Nơi này thật sự rất lãng mạn!’ Điều đó sẽ khiến bạn cảm thấy vui mừng từ đầu đến chân. Thực sự, vị khách của chúng tôi hôm nay đến từ đó… Phyllis Virginia của Haber, người sống ở miền nam tuyệt đẹp này, nơi nhắc nhở chúng ta về vị tướng thông minh Robert E. Lee và người anh hùng John Brown… Giống như mọi người ủng hộ thông minh khác, cô ấy cũng đang…”

Có hai vị khách đặc biệt nổi tiếng: người đứng đầu công ty “Chim Thiên đường”, người đã biểu diễn tại Nhà hát Douglasworth vào tuần này, và Thị trưởng thành phố Skytop, thành viên danh dự Lucas Platter.

Giọng nói của Börgele Youngzi vang dội như sấm: “Khi chúng tôi đã cố gắng mọi cách để mời vị diễn viên bi kịch nổi tiếng này rời bỏ những nữ diễn viên xinh đẹp của mình… Tôi phải thừa nhận rằng tôi đã trực tiếp bước vào phòng trang điểm của ông ấy và nói với ông ấy rằng những người ủng hộ rất đánh giá cao những màn trình diễn nghệ thuật

Tiếp theo, những người ủng hộ đã đứng dậy để bỏ phiếu xem ai là vị khách đẹp trai nhất và ai là vị khách xấu xí nhất; người được bầu chọn sẽ nhận được một bó hoa hồng từ Chủ tịch Yang Qi, và những bông hoa này do thương nhân hoa của phố Jennifer – Hegel – tặng.

Mỗi tuần, lần lượt có bốn người ủng hộ được quyền tặng quà hay cung cấp dịch vụ cùng với việc quảng cáo; điều này được quyết định thông qua việc rút thăm. Tuần này có một sự kiện thú vị: khi một trong những người tặng quà được công bố là Banabas Jewe – người tổ chức các lễ tang – mọi người đều thì thầm rằng: “Tôi có thể tưởng tượng ra có không ít người muốn được chôn cất miễn phí nếu anh ta tặng quà là dịch vụ tang lễ!”

Sau phần chương trình giải trí, bữa trưa cho những người ủng hộ gồm bánh gà, đậu, khoai tây chiên, cà phê, bánh táo và phô mai Mỹ. Yang Qi không phát biểu bất cứ điều gì. Hiện tại, ông đang tiếp đón Sekretär của Hội Rotary thành phố Thiên Đỉnh – một tổ chức ngang tầm với họ – người nổi tiếng vì sở hữu biển số xe số 5 của tỉnh này.

Sekretär của Hội Rotary nói với nụ cười rằng việc sở hữu biển số xe số 5 khiến ông luôn thu hút sự chú ý mỗi khi lái xe đến bất kỳ đâu trong tỉnh; mặc dù điều này rất đáng tự hào, nhưng cảnh sát giao thông lại nhớ biển số đó rất rõ. Đôi khi, ông thực sự mong muốn được đổi biển số số 5 này sang một người ủng hộ nào đó… Nếu cơ quan giám sát đồng ý, vào năm sau, ông sẽ tổ chức một buổi tiệc lớn để kỷ niệm sự kiện này, với sự tham gia của tất cả những người ủng hộ, Hội Rotary và các thành viên của Hội Givani.

Babbitt thở dài nói với Giáo sư Bufre: “Sở hữu một biển số như vậy thật sự rất đáng tự hào! Mọi người sẽ nói: ‘Chắc chắn anh ta là một người quan trọng!’ Tôi không hiểu làm thế nào anh ta có được biển số đó… Tôi cá là anh ta chắc chắn đã tiếp đãi Trưởng cơ quan giám sát giao thông một cách hào phóng!”

Sau đó, Jim Flink đã phát biểu trước mọi người:

“Có thể một số người trong các bạn cảm thấy rằng đây không phải là nơi thích hợp để thảo luận về những vấn đề mang tính nghệ thuật và cao cấp… Nhưng tôi muốn yêu cầu mọi người đồng ý với một đề xuất: thành lập Dàn nhạc Giao hưởng của thành phố Thiên Đỉnh. Hiện nay, có nhiều người lầm tưởng rằng nếu bạn không thích âm nhạc cổ điển hay những thứ vô nghĩa như vậy, bạn sẽ phản đối nó… Thành thật mà nói, mặc dù tôi là một người làm nghề viết lách, nhưng tôi hoàn toàn không quan tâm đến âm nhạc của những nghệ sĩ có mái tóc dài đó… Dù sao đi nữa, tôi

Đối với các thành phố hiện đại ngày nay, văn hóa đã trở thành một yếu tố trang trí và quảng bá không thể thiếu, giống như những con đường bằng nhựa hoặc các trung tâm giao dịch chứng khoán vậy. Những thứ như văn hóa, rạp hát, phòng trưng bày tranh… chính là những điều thu hút hàng ngàn du khách đến New York mỗi năm. Thành thật mà nói, tất cả những thành tựu lớn lao của chúng ta vẫn chưa sánh kịp với mức độ văn hóa của New York, Chicago hay Boston – ít nhất là chúng ta vẫn chưa đạt được danh tiếng như vậy. Vì vậy, với tư cách là những người tích cực và nhiệt huyết, điều chúng ta cần làm tiếp theo là dẫn đầu trong lĩnh vực văn hóa, tham gia vào các hoạt động liên quan và nắm bắt những cơ hội phát triển trong lĩnh vực này.

“Đối với những người có thời gian để tìm hiểu về phim ảnh và sách vở, thì chúng quả thực rất hữu ích; nhưng họ không thể biểu diễn trên đường phố được! Vì vậy mà có người than phiền rằng ‘Đây chính là thành phố Thiên Đỉnh nhỏ bé và lạc hậu, không thể đóng góp gì cho sự phát triển của văn hóa.’ Điều đó đúng, nhưng một dàn nhạc giao hưởng hoàn toàn có thể làm được điều đó. Hãy nhìn xem! Danh tiếng mà Minneapolis và Cincinnati đã đạt được nhờ vào những dàn nhạc có các nghệ sĩ âm nhạc xuất sắc và các nhạc trưởng tài ba. Tôi tin rằng chúng ta nên thực hiện điều này: hãy mời một nhạc trưởng có mức lương cao đến từ giới âm nhạc, miễn là anh ta không phải là người gây rối… Các thành phố như Pittsburgh, New York và Washington đã làm rất tốt trong việc này. Việc biểu diễn trong những rạp hát lộng lẫy, để những người giàu có và có học thức nhất đến xem, chính là cách quảng bá hiệu quả mà không một thành phố nào khác có thể đạt được bằng những phương pháp khác. Bất kỳ ai có tầm nhìn hạn hẹp đến mức muốn cản trở ý tưởng thành lập dàn nhạc này, thì đồng nghĩa với việc họ đang từ bỏ cơ hội để danh tiếng của thành phố Thiên Đỉnh in sâu vào tâm trí của những triệu phú ở New York… Có thể, chỉ cần như vậy thôi, chúng ta đã có thể xây dựng một chi nhánh mới ở đây!”

“Tôi cũng muốn nhắc nhở mọi người một điều: nếu con gái chúng ta quan tâm đến loại âm nhạc thuộc về giới trí thức này, thì có lẽ cần phải có người hướng dẫn chúng. Việc có một tổ chức văn hóa chuyên nghiệp sẽ mang lại nhiều lợi ích. Hãy suy nghĩ một cách thực tế đi… Tôi kêu gọi tất cả các bạn, những người bạn tốt của tôi, hãy cùng nhau ủng hộ việc thành lập một dàn nhạc giao hưởng đẳng cấp thế giới vì lý do văn hóa!”

Mọi người vỗ tay đồng tình.

Sau một khoả

Này, hãy cùng chúc mừng anh ấy một cách nồng nhiệt nhất nhé! Chúc mừng anh ấy đã được bầu vào vị trí phó chủ tịch của câu lạc bộ Những Người Ấn Tượng Sâu Sắc!

Sau buổi họp, hàng trăm người đến chúc mừng anh ấy bằng cách vỗ lưng anh. Anh chưa bao giờ trải qua khoảnh khắc hào hứng như thế này. Trong trạng thái mơ hồ và ngập tràn niềm vui, anh lái xe rời khỏi nơi tổ chức sự kiện. Khi bước vào văn phòng, anh hét lên với cô McBell: “Này, em nên chúc mừng sếp của mình đi! Em đã được bầu làm phó chủ tịch của câu lạc bộ này đấy!”

Nhưng anh lại thất vọng khi cô chỉ đáp: “À, đúng vậy… Ôi, bà Babbitt liên tục gọi điện muốn liên lạc với anh.”

Tuy nhiên, người bán hàng mới, Fritz Benninger, đã nói: “Trời ạ! Sếp ơi, thật tuyệt vời quá! Tôi vui mừng đến nỗi không biết phải làm sao nữa! Chúc mừng anh nhé!”

Babbitt gọi về nhà và tự hào nói với vợ: “Nghe nói em luôn tìm tôi đấy, Miral. Lần này, em thực sự nên khen ngợi George của mình một chút đấy… Nói chuyện cẩn thận vào nhé! Bây giờ em đang nói chuyện với phó chủ tịch của câu lạc bộ Những Người Ấn Tượng Sâu Sắc đấy!”

“Ôi, George…”

“Không tồi chút nào đâu! Hmph… Willis James là chủ tịch mới, nhưng khi ông ấy không có mặt ở đây, George nhỏ bé này chính là người đứng đầu… Tôi có thể ra lệnh cho họ, giới thiệu các diễn giả… Dù đó có phải là thống đốc tiểu bang đi nữa…”

“George! Nghe này!”

“Điều này giúp tôi có thể giao tiếp thường xuyên với những người quan trọng như Tiến sĩ Drilling… Và…”

“George! Paul Lillingsen…”

“Đúng rồi, tôi sẽ gọi cho Paul ngay bây giờ để thông báo chuyện này cho anh ấy.”

“George! Nghe này! Paul đang ở trong tù… Anh ta đã bắn chết vợ mình… Hôm nay trưa, anh ta cũng đã bắn chết Jella… Có lẽ cô ấy sẽ không sống sót được đâu…”