Tại phòng hút thuốc của khách sạn Regent, ông bắt đầu trò chuyện với một nhân viên bán đàn piano và cùng nhau dùng bữa tối. Trong lòng Bobbit, tình bạn và sự ấm áp tràn ngập. Ông ngắm nhìn không gian sang trọng của nhà hàng: những chiếc đèn chùm hình nến, rèm cửa lụa thêu, những bức chân dung các vị hoàng đế Pháp được đóng khung bằng gỗ óc chó phủ vàng. Ông cũng quan sát những người xung quanh: những phụ nữ xinh đẹp, những quý ông giàu có.

Ông nhìn chăm chú vào một người phụ nữ ngồi cách đó ba bàn; người phụ nữ có vẻ mặt e thẹn nhưng giờ đây đã trở nên uể oải… Bên cạnh cô ấy là Paul Lillerslin – người lúc này đang ở Akron, để thuyết trình về sản phẩm vật liệu xây dựng cho mái nhà. Người phụ nữ kia vuốt tay anh ta, nhìn anh ta chăm chú và còn cười khúc khích nữa. Bobbit cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Paul nói chuyện một cách hăng hái, như thể đang chia sẻ nỗi buồn của mình. Bobbit nhìn chằm chằm vào đôi mắt uể oải của người phụ nữ đó. Đã có lúc ông nắm tay cô ấy; có lúc lại phớt lờ những vị khách khác, tiến sát lại gần và dường như muốn hôn cô ấy. Một cơn thúc đẩy mãnh liệt khiến Bobbit muốn lao đến bên Paul… Nhưng ông biết mình phải bình tĩnh. Cho đến khi thấy Paul thanh toán xong hóa đơn, ông mới nói với nhân viên bán đàn piano: “Trời ơi… Có một người bạn của tôi ở đó… Xin lỗi, tôi phải qua gặp anh ấy một chút.”

Bobbit tiến lên vỗ vai Paul và hỏi lớn: “Ồ, anh đến đây từ khi nào vậy?”

Paul nhìn ông một cách căng thẳng và trả lời: “À, chào George… Tôi tưởng anh đã trở về Thành phố Thiên đỉnh rồi.” Anh ta không giới thiệu người bạn đồng hành của mình. Bobbit lén nhìn người phụ nữ kia: cô ấy không hề xinh đẹp, khoảng 42–43 tuổi, trông hơi phù phiếm, đội một chiếc mũ ren thô sơ. Khuôn mặt cô ấy được trang điểm đầy son phấn, nhưng không đều, có vẻ như cô ấy chưa có kinh nghiệm trong việc trang điểm.

“Anh ở đâu, Paul?” Bobbit hỏi.

Người phụ nữ quay đầu lại, ngáp một cái và kiểm tra móng tay của mình. Có vẻ như cô ấy đã quen với việc không được giới thiệu.

Paul thì thầm: “Khách sạn Campbell, ở khu Nam.”

“Một mình à?” Giọng Bobbit nghe có vẻ như đang nịnh hót.

“Vâng! Thật không may…” Paul nhanh chóng quay lại phía người phụ nữ kia, nở một nụ cười ngây thơ trên mặt, điều này khiến Bobbit cảm thấy khó chịu. “Mei! Đây là bà Arnold, một người quen cũ của tôi… George Bobbit.”

“Rất vui được gặp bà,” Bobbit nói to. Còn người phụ nữ kia thì cười ha hả và nói: “Ồ, tôi rất vui được gặp bất kỳ người bạn nào của ông Lillers