4

Babbitt nằm trên giường khách sạn, tưởng tượng rằng mọi người tại Câu lạc bộ Thể thao Thành phố Thiên Đỉnh sẽ hỏi anh như thế này: “Anh đã dành thời gian ra sao ở Chicago vậy?” Và câu trả lời của anh sẽ là: “Ồ, không… Phần lớn thời gian tôi đều ở bên Ngài Gilbert Dock.” Anh cũng tưởng tượng rằng khi gặp Lucy Markby, mình sẽ nói với cô ấy như thế này: “Thưa bà Markby, khi bà không cứ tỏ vẻ là một nhà trí thức và gây khó dễ cho mọi người nữa, bà thực sự rất dễ thương đấy. Đó chính là những lời Gilbert Dock đã nói với tôi ở Chicago… Ồ đúng rồi, Gilley là người bạn cũ của tôi… Vợ chồng tôi đang muốn đi qua đại dương đến Anh, ở lại lâu trong lâu đài cổ của Gilley vào năm tới… Và ông ấy còn nói với tôi: ‘Joezy, bạn biết đấy, tôi rất thích Lucy, nhưng chúng ta, Joezy, cần phải giúp cô ấy từ bỏ thói quen luôn nói những lời cao siêu ấy mới được.’”

Tuy nhiên, vào đêm hôm đó, một sự việc xảy ra đã phá hủy hết niềm tự hào của anh.