Trên đường trở về nhà từ bang Maine, Barber tin chắc rằng mình đã thay đổi hoàn toàn. Anh trở nên bình tĩnh hơn; anh không còn lo lắng về công việc nữa. Anh quyết định sẽ phát triển thêm nhiều “sở thích” mới như kịch nghệ, các vấn đề xã hội và đọc sách. Đột nhiên, anh quyết định sẽ bỏ thuốc lá ngay sau khi hút hết cây xì gà đặc biệt này.

Anh đã nghĩ ra một cách hoàn hảo và mới mẻ: thay vì mua thuốc lá, anh chỉ mượn chúng; tất nhiên, anh cũng không dám thường xuyên xin người khác. Với thái độ tự tin, anh ném hộp xì gà ra ngoài cửa xe. Sau đó, anh trở lại và đối xử tử tế với vợ mình, nhưng cũng không có điều gì đặc biệt cả. Anh tự hào về sự trong sạch của mình và quyết tâm rằng “Tất cả chỉ là vấn đề của ý chí mà thôi.” Anh bắt đầu đọc một tạp chí khoa học trinh thám được xuất bản hàng tuần. Sau mười dặm đi đường, anh nhận ra rằng mình muốn hút thuốc. Anh vội vàng “rút đầu vào mai rùa”, cảm thấy toàn thân mình không ổn; anh lướt qua hai trang sách nhưng không để ý đến điều đó. Năm dặm tiếp theo, anh đứng dậy và gọi người phục vụ: “Này, anh bạn đen, anh có…?” Người phục vụ kiên nhẫn trả lời: “Anh có bảng giờ chạy tàu không ạ?” Barber hoàn thành câu hỏi của mình. Tại ga tiếp theo, anh vội vàng xuống xe và mua một cây xì gà. Vì đó là cây cuối cùng trước khi anh đến Thành phố Thiên Đỉnh, nên khi hút xong, chỉ còn lại một đầu thuốc nhỏ thôi.

Bốn ngày sau, anh lại nhớ ra rằng mình đã quyết tâm bỏ thuốc lá. Nhưng vì bận rộn với công việc văn phòng, anh không thể nhớ nổi điều đó nữa.