5

Mặc dù ban đầu Paul có vẻ quá căng thẳng, nhưng Bobbit luôn đóng vai trò người anh cả bảo vệ anh ta; giờ đây khi Paul đã thoải mái hơn, thì Bobbit lại rơi vào tình trạng bực bội và mệt mỏi. Anh ta dần lộ ra sự kiệt sức ẩn giấu của mình. Hóa ra, để làm cho Paul vui vẻ, Bobbit đã phải giả vờ thành một chú hề kỳ quặc trước mặt anh ta; sau một tuần, khi Paul trở thành “y tá”, thì Bobbit lại phải chịu sự chăm sóc từ anh ta, với thái độ e dè như những bệnh nhân thường có trước mặt y tá vậy.

Ngày trước khi gia đình họ đến, những nữ khách ở nhà trọ xôn xao bàn tán: “Ôi, thật tuyệt vời quá! Các bạn chắc hẳn đang rất hào hứng phải không?” Bobbit và Paul buộc phải đáp lại một cách giả vờ, tỏ ra rất hứng thú. Nhưng thực ra, họ đi ngủ sớm và cảm thấy bất an.

Khi Mella đến, cô ấy nói: “Bây giờ hai anh chàng này cứ tiếp tục vui chơi đi, coi như chúng tôi không ở đây.”

Đêm đầu tiên, anh ta ở ngoài chơi bài poker cùng các hướng dẫn viên du lịch, và cô ấy nói một cách vui vẻ: “Trời ạ, anh thật là một kẻ xấu xa!” Đêm thứ hai, cô ấy ngáy ngủ và than phiền: “Chúa ơi, liệu anh có phải hàng đêm đều phải ra ngoài không?” Đêm thứ ba, anh ta không chơi bài poker nữa.

Bây giờ, mỗi tế bào trong cơ thể anh ta đều cảm thấy mệt mỏi. “Thật kỳ lạ! Có vẻ như kỳ nghỉ này chẳng mang lại lợi ích gì cho tôi cả,” anh ta tự trách mình. “Paul bây giờ nhảy nhót như một con ngựa con vậy, nhưng tôi thề, tôi cảm thấy bực bội và căng thẳng hơn cả khi mới đến đây.”

Anh ta đã ở Maine trong ba tuần. Vào cuối hai tuần đầu, anh ta lại trở nên bình tĩnh và tìm thấy niềm vui sống trở lại. Anh ta lên kế hoạch đi leo núi Shaken Mountain và nghĩ đến việc cắm trại qua đêm bên hồ nước. Anh ta cảm thấy mình yếu đuối một cách lạ thường, nhưng lại rất vui vẻ, cứ như thể những độc tố trong máu mình đã được loại bỏ và máu mới khỏe mạnh đã tràn ngập lại cơ thể.

Anh ta không còn cảm thấy tức giận vì sự say mê của Ted đối với một nữ phục vụ nữa (đây là lần thứ bảy trong năm nay mà Ted trải qua một mối tình đau khổ). Anh ta chơi trò bóng chuyền với Ted và tự hào dạy anh ta cách ném mồi muỗi dưới bóng cây yên bình bên hồ Scutter.

Khi kỳ nghỉ kết thúc, anh ta thở dài và nói: “Đừng lo, tôi mới chỉ bắt đầu tận hưởng kỳ nghỉ của mình thôi. Nhưng ôi, tôi cảm thấy mình đã có được rất nhiều điều tốt đẹp rồi. Năm nay chắc chắn sẽ là một năm tuyệt vời! Biết đâu Hiệp hội Bất động sản sẽ bầu tôi làm chủ t