“Có rất nhiều người như vậy,” Babbit than phiền với vợ mình, “họ cho rằng nếu công nhân đình công thì họ chính là lũ ác nhân đích thực. Bây giờ, dĩ nhiên rồi, đây là cuộc chiến giữa những doanh nhân chính trực và những kẻ phá hoại; khi họ thách thức chúng ta, chúng ta chỉ cần khắc phục và sửa chữa những quan điểm sai lầm của họ thôi… Nhưng tại sao chúng ta không thể chiến đấu một cách đàng hoàng như những quý ông, thay vì chửi bới họ là lũ súc sinh bẩn thỉu, hay nói rằng họ xứng đáng bị bắn chết?”

“Có chuyện gì vậy, George?” cô ấy nói một cách bình tĩnh, “Tôi cứ tưởng anh luôn cho rằng tất cả những người đình công đều nên bị bỏ tù.”

“Tôi chưa bao giờ nghĩ như vậy! À, ý tôi là… dĩ nhiên, một số nhà lãnh đạo thiếu trách nhiệm trong số họ thì nên bị bỏ tù. Nhưng tôi muốn nói rằng, một người nên có tâm thế cởi mở và suy nghĩ thông thoáng…”

“Nhưng em yêu, anh luôn nói rằng những người được coi là có tư duy thông thoáng này lại là những kẻ tồi tệ nhất…”

“Đồ vớ vẩn! Phụ nữ luôn không thể hiểu được sự khác biệt trong các định nghĩa… Tất cả đều phụ thuộc vào cách bạn định nghĩa nó. Dù là việc gì đi nữa, cũng không nên quá tự tin. Thành thật mà nói, những người đình công này không hẳn là những kẻ xấu xa đâu… Chỉ là họ thiếu hiểu biết về hoạt động kinh doanh và tính phức tạp của lợi nhuận mà thôi. Cách chúng ta, những doanh nhân, vận hành công việc… Đôi khi tôi nghĩ họ cũng giống như chúng ta, đều ham muốn tiền lương, giống như chúng ta ham muốn lợi nhuận vậy.”

“George! Nếu người khác nghe anh nói như vậy… Dĩ nhiên, tôi hiểu anh; tôi nhớ rằng anh từng là một người hoang đường, bướng bỉnh… Tôi biết rằng những lời anh nói không phải xuất phát từ lòng thật… Nhưng nếu người khác không hiểu anh, họ sẽ nghĩ rằng anh là một người theo chủ nghĩa xã hội chủ nghĩa đấy!”

“Tại sao tôi phải quan tâm đến suy nghĩ của người khác chứ? Và bây giờ tôi muốn nói với em rằng—em phải hiểu rõ rằng, tôi không bao giờ là một người hoang đường, bướng bỉnh đâu; mỗi khi tôi nói về điều gì đó, tôi đều nói một cách nghiêm túc và kiên định… Thành thật mà nói, nếu tôi chỉ nói rằng những người đình công là những người cao thượng, liệu mọi người có nghĩ rằng tôi quá thông thoáng không?”

“Dĩ nhiên là họ sẽ nghĩ vậy… Nhưng đừng lo lắng, em yêu… Tôi biết rằng anh không thực sự nghĩ như vậy đâu. Bây giờ đã