Bị anh ta kéo một cái, Lạc Vô Hạn vô thức ngẩng đầu lên.

Dưới ánh sáng mờ ảo, đôi mắt đen như màu tím của anh ta chạm thẳng vào mắt Kỳ Hồng Trang.

Kỳ Hồng Trang giật mình và bất chợt hét lên: “Đợi đã!”

Lạc Vô Hạn dừng bước lại và thở dài trong lòng.

Hôm nay, anh ta đã làm cho cô chủ nhân huyện phải đến Nam Đình, và còn nghe thấy Thất hoàng tử gọi mình là “chị gái”. Nếu cố tình giả vờ không biết, chắc chắn sẽ gây ra nghi ngờ.

Nhưng họ là anh em ruột thịt, sống chung một nhà, gặp nhau hàng ngày; việc cô ấy nhận ra mình là điều khó tránh khỏi.

Trời ơi, anh ta chỉ muốn được ăn không làm mà thôi, chứ đâu có ý định công khai làm vậy trước mặt mọi người đâu…

Anh ta cung kính hỏi: “Cô chủ nhân, có chuyện gì ạ?”

Kỳ Hồng Trang cố gắng ổn định tâm trạng: “Về việc trồng hoa trà, sau khi quan sát trong vài ngày, tôi đã có được một số kinh nghiệm. Trước khi rời đi, tôi sẽ viết lại những điều đó thành văn bản và để lại ở Nam Đình.”

Cô ấy tiếp tục nói: “Về hợp đồng trước đây, quý quan huyện đã hỗ trợ tôi rất nhiều… Nếu không phiền, tôi muốn soạn thảo lại một bản hợp đồng mới, các điều khoản có thể được thương lượng lại. Quý quan huyện có đồng ý không ạ?”

Lạc Vô Hạn mắt sáng lên, kiềm chế không được mà muốn vui mừng: “Cảm ơn cô chủ nhân, vậy thì ngày mai…”

Hàng Triệu từ phía sau túm lấy eo anh ta: “Ngày mai anh không phải phải ở lại với tôi sao?”

Bị túm vào lưng, Lạc Vô Hạn suýt nữa bất ngờ nhảy dựng lên.

Anh ta không cam lòng nói: “Vậy thì…”

Thấy anh ta gặp khó khăn, Kỳ Hồng Trang tiếp lời: “Tôi sẽ còn ở lại Nam Đình vài ngày nữa. Khi nào quý quan huyện thuận tiện, chỉ cần sai người đến trạm thông tin báo là được.”

Lạc Vô Hạn tự nhiên đồng ý ngay, đồng thời mời: “Trời đã tối rồi, cô chủ nhân có muốn cùng trở về trạm thông tin không ạ?”

“Không cần đâu.” Kỳ Hồng Trang nói nhẹ nhàng, “Hôm nay chúng tôi đã làm việc với cây hoa trà cả ngày, các thợ thủ công rất vất vả; tôi đã mời họ ăn uống. Sau bữa tiệc, tôi sẽ đi dạo một chút để thoát khỏi mùi rượu… Còn có các võ sĩ bảo vệ nữa, quý quan huyện không cần lo lắng đâu.”

Cô ấy cũng nói thêm: “Vấn đề về những kẻ lang thang ở Nam Đình đã được giải quyết xong, đường phố đã yên bình; tôi không sợ nguy hiểm nữa đâu.”

Ba người trò chuyện thêm một lúc rồi chia tay nhau trên đường phố.

Sau khi tiếp tục hành trình, Hoàng tử thứ bảy nói với vẻ mỉm cười: “Cậu thật sự rất dễ được mọi người yêu mến, đến nỗi có người sẵn lòng đưa tiền cho cậu đấy.”

Nhìn thấy lại có cơ hội kiếm thêm tiền, Lạc Vô Hạn không khỏi vui mừng và quyết định không giả vờ nữa: “Đúng vậy, còn có người còn tặng quần áo cho tôi nữa đấy.”

Hoàng tử thứ bảy: “……”

Anh ta cảm thấy rất bối rối và không biết phải đáp trả thế nào; mãi đến khi đến nhà trọ Nam Đình, anh ta vẫn chưa tìm ra câu trả lời. Anh ta tức giận trong lòng và khi Lạc Vô Hạn quay đi, anh ta lại siết mạnh vào lưng anh ta một cái rồi mới bỏ đi.

……

Trở về phòng trọ, Hàng Triệu nằm ngửa trên giường.

Anh ta nhấc chiếc hạt vàng nhỏ trong lòng lên và bắt đầu thì thầm:

“Thầy ơi, lần trước con không đưa thầy đi cùng. Nhìn kìa, người đàn ông vừa rồi ấy, thực sự giống thầy lắm, phải không?”

“Hàng Triệu Khiết cũng nghĩ vậy, và cả mẹ của con cũng thấy vậy, nên họ đều đối xử tốt với anh ta, như thể việc làm vậy có thể bù đắp cho thầy vậy.”

“Con thì khác. Con muốn đối xử tốt với anh ta, muốn sử dụng anh ta một cách hiệu quả… Nhưng anh ta luôn làm con tức giận, giống như thầy vậy.”

Anh ta lăn người xuống giường, tựa đầu vào tay và hỏi: “Con có muốn trở thành người như Văn Nhân Dược không?”

“Con đã tìm hiểu về ba đời tổ tiên của anh ta rồi; gia đình họ quả thực xuất thân thấp kém, nhưng họ là những người trong sạch, chính trực. Con có muốn một gia đình như vậy không?”

“Nếu con thực sự được tái sinh, hãy nói với con nhé? Con sẽ không nhớ đến thầy nữa, con sẽ đi tìm con… Lúc đó, con sẽ giả vờ ngoan ngoãn trước mặt thầy, rồi sau đó lừa thầy một lần nữa, để thầy không bao giờ quên con được.”

Nói xong, anh ta lại cảm thấy buồn bã: “Nhưng anh ta cũng không nhận ra con đâu… Tại sao anh ta lại luôn nghĩ xấu về con nhỉ?”

“Liệu khuôn mặt con có tồi tệ đến thế không nhỉ?”

Khi Hàng Triệu đang thì thầm với chiếc vòng cổ của mình, bỗng nhiên có tiếng bước chân vang lên gần đó.

Anh ta nghe thấy Khổng Dương Bình đang canh gác ở cửa chào hỏi người đó: “Xin chào Công chúa.”

Anh ta không nghe rõ Kỳ Hồng Trang trả lời gì, nhưng anh ta không muốn nghe giọng nói của Kỳ Hồng Trang, nên quyết định chôn mặt vào chăn.

“Anh ta vốn dĩ là của tôi.” Hàng Triệu nói một cách không hài lòng, “…Lúc đó tôi còn quá nhỏ. Chỉ là cho anh ta mượn thôi mà.”

Chương 60: Đối đầu (Bốn)

Ngày hôm sau, Lạc Vô Hạn ra lệnh tổ chức cuộc tuần tra khắp các con phố để đón tiếp Hàng Triệu.

Hiện nay, mỏ than Nam Thính do ông Sơn Huyện Thư tạm thời quản lý, đảm nhận mọi công việc liên quan đến mỏ.

Ban đầu, ông Sơn Huyện Thư nghĩ rằng đây là một công việc dễ dàng kiếm lợi, nhưng khi bắt tay vào thực hiện, ông mới nhận ra đây thực sự là một vấn đề phức tạp và nan giải.

Trước hết là sự xuất hiện của các sứ giả hoàng gia, sau đó là sự chú ý từ Hoàng đế; làm sao ông có thể dám lợi dụng tình hình này để trục lợi cá nhân?

Ông chỉ có thể kìm nén mong muốn chiếm đoạt lợi ích từ công việc này, dựa vào kinh nghiệm nhiều năm của mình tại Nam Thính để quản lý mỏ một cách nghiêm túc và chu đáo, từ việc đảm bảo giờ làm việc cho đến công tác phòng thủ, thậm chí cả những việc phức tạp như bảo vệ môi trường sống cũng được thực hiện đúng quy định. Mục tiêu duy nhất của ông là tạo ra những thành tích nổi bật để có thể được thăng chức và tăng lương một cách xứng đáng.

Lạc Vô Hạn chính là người nhìn thấy được khát vọng quyền lực phi thường của ông Sơn Huyện Thư, nên mới giao công việc này cho ông.

Thực tế đã chứng minh rằng ông ấy nhìn người rất đúng đắn.

Hiện nay, mỏ than Nam Thính hoạt động rất ngăn nắp, sản lượng ổn định; tất cả các hợp đồng đã ký kết trước đó đều được xử lý một cách rõ ràng và minh bạch, không có vấn đề gì khi được kiểm tra.

Tất cả những điều này đều nhờ vào ông Sơn Huyện Thư – người có uy tín và kinh nghiệm lâu năm.

Ông Sơn Huyện Thư cảm thấy rất tự hào và trong bóng tối, ông luôn mong chờ sự đến thăm của các quan chức từ kinh đô để kiểm tra tình hình hoạt động của mỏ, nhằm chứng minh khả năng quản lý của mình.

Nhưng ông không ngờ rằng việc đó sẽ diễn ra nhanh đến thế.

Tối hôm qua, khi tin tức được mang đến nhà ông, ông Sơn Huyện Thư vui mừng đến mức suýt nữa nhảy lên cao, và ngay lập tức chuẩn bị đầy đủ tất cả các hồ sơ liên quan đến mỏ than Nam Thính, đưa chúng đến văn phòng huyện, với niềm tin tuyệt đối rằng sẽ có người đến kiểm tra.

Mọi người đã chờ đợi đến khi mặt trời lên cao, nhưng vẫn không thấy bóng dáng của Hàng Triệu.

Ông Sơn Huyện Thư bắt đầu lo lắng: “Thưa ngài, liệu chúng ta có nên đến khách sạn để mời ông ấy không?”

Lạc Vô Hạn đồng ý: “Được thôi, ông Sơn Huyện Thư hãy đến mờ

“Sưng Huyện Thư một lúc bối rối: ‘Không phải ông nói rằng sứ giả từ kinh thành sẽ đến kiểm tra mỏ than Nam Đình sao?’”

“Kiểm tra thì chắc chắn là sẽ có, nhưng lúc này họ có lẽ đang bận với việc khác.”

“Việc gì vậy?”

Lạc Vô Hạn lắc đầu cười: “…Chắc là đi lo cho chúng ta ở Nam Đình thôi.”

Sưng Huyện Thư: “…”

Anh ta lén lau mũi, cảm thấy rất bối rối:

Không ngửi thấy mùi rượu trên người ông chủ đâu.

Tại sao lại nói những lời không tỉnh táo vào buổi sáng sớm như vậy?

Khi Sưng Huyện Thư mặc đồ quan chỉnh tề và ra khỏi nhà để đến trạm dịch vụ xin gặp sứ giả, Lạc Vô Hạn đã gọi người của phòng lễ nghi đến và yêu cầu họ trình danh sách những người học giả từ Nam Đình sẽ tham gia kỳ thi khoa cử hàng năm.

Lạc Vô Hạn vừa xem danh sách vừa dặn dò Sưng Huyện Thư: “Nếu sứ giả không có ở trạm dịch vụ, thì hãy mời Chúa Nhân Tống Lỗ đến.”

Sưng Huyện Thư: “…”

Anh ta lén lau mồ hôi lạnh trên trán.

Kể từ khi ông chủ đến đây, huyện Nam Đình thực sự trở nên rất đông khách.

Sau khi Sưng Huyện Thư rời đi, Lạc Vô Hạn thu lại danh sách những người học giả đó và mang nó vào hậu đường.

Văn Nhân Dược đang một mình ngồi, một trường hợp một, một dòng chữ một, vừa sao chép các bài viết vừa vặt hạt thông.

Trước khi đi, Lạc Vô Hạn để lại một đĩa hạt thông bên cạnh anh ta và nói rằng khi mệt thì có thể vặt vài hạt để xoa dịu bàn tay.

Anh ta nghĩ thầm trong đầu rằng Văn Nhân Dược không phải là người thích ăn vặt đâu.

Ăn một nửa thôi, để lại một nửa cho anh ta là được.

Khi đến hậu đường, Lạc Vô Hạn mới thấy Văn Nhân Dược thực sự đang vặt hạt thông; bên cạnh anh ta đã tích đầy một đống hạt thông trắng tinh.

Thấy hai tay Văn Nhân Dược đang bận rộn với việc vặt hạt, Lạc Vô Hạn liền đặt danh sách xuống trước mặt anh ta và lén lấy một ít hạt thông đã được vặt sẵn để ăn: “Nhìn này, tất cả những người này đều là đối thủ cạnh tranh của bạn đấy.”

Văn Nhân Dược không từ chối, mà bắt đầu xem kỹ danh sách đó.

Lạc Vô Hạn lại lấy thêm ba bốn hạt, nắm chúng trong lòng bàn tay, định mang về phía trước để ăn sau, đồng thời đùa cợt với anh ta: “Tôi cứ tưởng những người quý tộc cao quý như anh sẽ không thích xem danh sách này đâu.”

“Danh sách phiên bản đầu tiên đã được gửi đi từ trước Tết năm ngoái rồi; tôi đã biết rõ tình hình trong đầu mình rồi.”

“Văn Nhân Dược Đạo Nhẹ Nhàng ơi, tôi đã có được danh vọng và còn có anh Gu làm thầy giỏi như vậy, đã là may mắn lớn rồi. Đến nước này rồi, nếu không đạt được thành tích xuất sắc trong kỳ thi, chẳng phải là phụ lòng anh Gu sao?”

Lạc Vô Hạn Rất thích nghe những lời này, vui vẻ gật đầu: “Đúng là vậy!”

Anh ta vẫy tay: “Nếu không đạt được vị trí số một trong kỳ thi, thì quá không công bằng phải không?”

Văn Nhân Dược Nắm lấy tay anh ta, đặt một đĩa hạt thông vào lòng bàn tay anh ta: “Hãy cố gắng đạt được vị trí số một đi.”

Lạc Vô Hạn Bất ngờ rung động: “Tất cả đều cho tôi à?”

Văn Nhân Dược Thấy anh ta ngẩn người, mỉm cười nói: “Tôi đã bóc sẵn cho bạn đấy. Minh Xiucai không thể ăn hạt thông được, ăn vào sẽ bị phát ban đấy.”

Nghe vậy, Lạc Vô Hạn đành phải nhận lấy lòng tốt của anh ta.

Nhưng khi thấy đầu ngón tay anh ta bị bóc hạt đến mức đỏ bừng, dù Lạc Vô Hạn có vẻ mặt dày đặc đến đâu, cũng không khỏi cảm thấy xấu hổ.

Anh ta vội vàng hứa: “Lần sau, lần sau tôi sẽ mua loại hạt mà bạn có thể ăn được!”

Văn Nhân Dược Cười nhẹ với anh ta: “Được thôi.”

“Thật là tuyệt vời, nếu bạn đạt được vị trí số một…” Lạc Vô Hạn tiếp tục cuộc trò chuyện với Phương Tài, “Bạn nghĩ việc trở thành người đứng đầu kỳ thi dễ dàng như vậy sao?”

“Anh Gu đã từng làm được chưa?”

“…Đi thôi, không nói cho bạn biết đâu.”

Nói đến đây, Lạc Vô Hạn chỉ biết thở dài không biết phải làm sao.

…

Ngày đó, anh ta hoàn toàn không nghĩ đến con đường thi cử khoa cử.

Vì có những công lao quân sự xuất sắc và cũng có năng khiếu cưỡi ngựa bắn cung, anh ta đã được giao nhiệm vụ dạy dỗ hai đứa bé nhỏ, hàng ngày dạy chúng cách cưỡi ngựa và bắn cung, đồng thời trò chuyện với chúng, khiến chúng vui vẻ hoặc tức giận… Anh ta luôn bận rộn và hạnh phúc với công việc đó.

Một ngày nọ, Hoàng đế đến sân tập, vẻ mặt u ám khiến cả hai đứa bé đều rất lo lắng.

Lạc Vô Hạn Lặng lẽ đứng sang một bên, trong lòng lại mắng thầm:

“Hai đứa học trò yêu quý của tôi thực sự rất giỏi… Nếu có chuyện gì xảy ra, tất cả đều là lỗi của khuôn mặt đáng ghét của ngài đấy.”

May mắn thay, nhờ vào cách dạy dỗ chu đáo hàng ngày, chúng đã thể hiện rất tốt; chúng cưỡi ngựa phi nhanh, bắn trúng tâm đích, thật sự là biểu hiện của tuổi trẻ đầy năng lượng.