……Thật nhanh quá.

Lạc Vô Hạn mở tấm tranh ra, ánh mắt lập tức sáng lên: “Ồ.”

Nhìn vào phong cách vẽ, đây rõ là tác phẩm của Hồng Lão.

Hồng Lão rất giỏi trong việc vẽ người; những bức tranh của ông vừa tái hiện được hình dáng vừa thể hiện được tâm hồn con người, nên được các quan lại và người có chức vụ cao ở kinh thành đánh giá rất cao.

Lạc Vô Hạn vẫn nhớ, kiếp trước mình đã nổi hứng và sẵn lòng trả một khoản tiền lớn để mời ông Hồng Công Xương vẽ một bức gia đình cho tướng Chao Nghị, đồng thời yêu cầu ông vẽ thêm mình – người con trai riêng biệt không được chia gia sản – vào bức tranh đó. Nhưng ông Hồng đã từ chối.

Lý do của ông khá kỳ lạ:

Nếu là bức tranh gia đình, thì tất cả mọi người trong gia đình phải xuất hiện cùng nhau mới đúng ý nghĩa. Việc thêm một người vào giữa chừng chỉ khiến người đó trở thành một người lạ, không hòa nhập được với những người xung quanh; tại sao lại cố gắng làm điều đó?

Khi nhìn kỹ nội dung bức tranh, Lạc Vô Hạn không khỏi nhướng mày một cách khéo léo.

Người trong bức tranh mặc trang phục giản dị, không mang theo bất kỳ phụ kiện nào; ánh mắt họ nhìn xuống, trông rất chân thành, như thể họ đang cảm thấy e ngại hay xấu hổ.

Lạc Vô Hạn đưa tay lên vuốt ve khuôn mặt người trong bức tranh.

Khi Lạc Vô Hạn mở tấm tranh ra, Văn Nhân Dược đang muốn tiếp tục chuẩn bị mực cho ông, nên đã bước tới gần hơn. Vô tình nhìn thấy bức tranh, Văn Nhân Dược bỗng nghẹn thở.

Có vẻ như đó là người con trai lớn tuổi hơn trong hai vị hoàng tử đó…

…Tại sao họ lại gửi đến một bức chân dung của mình?

Lạc Vô Hạn không biết Văn Nhân Dược đang nghĩ gì.

Lúc này, ông cảm thấy rất bối rối:

Mình đã yêu cầu vẽ chân dung của Tiểu Lục, vậy tại sao lại nhận được chân dung của Tiểu Thất?

Chương 50: Khách Đến (Phần Một)

Dù Tiểu Thất cũng rất tốt, nhưng việc “gửi chân dung” này, mình chỉ nói với Tiểu Lục mà thôi, và cũng không để lại thư từ, chỉ truyền đạt qua lời nói mà thôi.

Lạc Vô Hạn nghĩ, có lẽ Tiểu Thất lại không kìm được tính tinh nghịch của mình và đã can thiệp vào chuyện này.

Mình và Tiểu Lục đã nói chuyện rất tốt với nhau, vậy mà Tiểu Thất lại đột nhiên xen vào cuộc liên lạc giữa mình và Tiểu Lục, thật là không hay chút nào.

Kiếp trước, việc đối đầu và lợi dụng lẫn nhau với Hàng Triệu đã khiến Lạc Vô Hạn cảm thấy hứng thú và muốn thử lại trải nghiệm đó.

“Thật đẹp.” Ông thốt lên một cách chân thành, sau đó đưa bức tranh vào tay Văn Nhân Dược và nói: “Hãy treo nó lên cho đẹp.”

“”

Văn Nhân Dược :?

Anh ta tưởng bức tranh này chỉ dùng để trưng bày, chẳng ngờ lại được sử dụng cho mục đích khác.

Lạc Vô Hạn tự ý vẽ một khoảng trống trên tường phòng đọc sách và quyết định: “Sẽ treo nó ở đây.” Anh ta muốn chắc rằng mọi người khi bước vào phòng đọc sách đều sẽ thấy khuôn mặt đẹp như hoa của Hoàng tử Thứ Bảy.

Lúc ban đầu, anh ta đến Nam Đình không phải là để lợi dụng người khác sao? Vậy thì anh ta sẽ lợi dụng họ thôi. Nghĩ đến cảnh đứa bé kia biết chuyện này, bề ngoài cố gắng cười nhưng bên trong thì chắc chắn đang tức giận điên cuồng, Lạc Vô Hạn cảm thấy thật thú vị, thậm chí còn nghĩ đến việc in dòng chữ “Hoàng tử Thứ Bảy của Đại Ngụ – Tặng phẩm” lên tấm bạc và gắn dưới bức tranh để làm cho nó trở nên nổi bật hơn nữa.

Trong lúc chuẩn bị “đánh bại” người kia, Lạc Vô Hạn hỏi Văn Nhân Dược: “Người mang bức tranh đến đâu?”

Nhưng câu trả lời của Văn Nhân Dược lại một lần nữa vượt ra ngoài dự đoán của anh ta: “Người mang bức tranh là một vị lang y, đang nghỉ ngơi ở phòng khách.”

Lạc Vô Hạn nhíu mày, cảm thấy mọi chuyện có vẻ không theo ý mình: “Một vị lang y ư?”

“Tôi đã tìm hiểu kỹ lưỡng; tên ông ấy là Cui Gangying, một vị lang y du mục, chuyên trị các bệnh về phổi và dạ dày. Người ta từ kinh thành đã mời ông ấy đến đây để kiểm tra sức khỏe cho anh Gu.”

Biểu cảm của Lạc Vô Hạn bỗng trở nên ngập ngừng.

…Không đúng rồi.

Anh ta tưởng người mang bức tranh là thuộc phe của Hoàng tử Thứ Bảy, là họ đã phát hiện ra việc Hoàng tử Thứ Sáu vẽ chân dung mình và sớm gửi đến để trêu chọc anh ta. Nhưng rõ ràng Hoàng tử Thứ Bảy không hề biết rằng anh ta vẫn còn sống; làm sao họ lại mời một vị lang y đến để kiểm tra sức khỏe cho anh ta chứ?

Rất có thể, người đã mời vị lang y này đến Nam Đình chính là Hoàng tử Thứ Sáu.

Lạc Vô Hạn mở lại tấm tranh và quan sát kỹ lưỡng hơn. Người trong bức tranh dường như đã cố gắng bắt chước đến từng biểu cảm và tư thế của Hoàng tử Thứ Sáu, thậm chí cả trang phục cũng được sao chép một cách hoàn hảo.

Thật không may, anh ta đã gặp phải Huang Lão – người luôn cực kỳ tỉ mỉ và giỏi miêu tả các biểu cảm con người; vì vậy, anh ta vẫn nhận ra được điểm đặc biệt nào đó trong ánh mắt và vẻ ngoài của người trong bức tranh, khiến anh ta có thể nhận ra ngay đó chính là Hoàng tử Thứ Sáu.

Nếu là người khác, chắc hẳn sẽ cho rằng hành động của Thất hoàng tử thật kỳ lạ và khó hiểu.

Tuy nhiên, Lạc Vô Hạn lại có thể hiểu được những âm mưu xảo quyệt không thể chấp nhận được của cậu ta.

Cậu bé này luôn tự cho mình là người biết phân biệt công bằng, lại là kẻ hẹp hòi bẩm sinh; vì vậy, Lạc Vô Hạn chưa bao giờ tin tưởng vào cậu ta.

Chắc hẳn sau khi Giang Hạc tiết lộ rằng mình muốn có bức chân dung của Tiểu Lục, cậu ta đã thúc giục Tiểu Lục đến nhà Hoàng lão để vẽ chân dung, đồng thời dùng tiền bạc và những lời van nài để buộc Hoàng lão phải vẽ bức tranh cho mình. Sau đó, cậu ta đã đánh tráo bức chân dung của mình và gửi đến dinh Thất hoàng tử, bí mật sai Tiểu Lục mang đi.

Cuối cùng, Tiểu Lục đã bỏ ra rất nhiều công sức, nhưng lại phải làm việc cho người khác.

Về mục đích của cậu ta trong việc này, Lạc Vô Hạn chỉ cần suy nghĩ một chút là có thể hiểu ngay: Cậu ta chỉ muốn khiến Tiểu Lục cảm thấy không hài lòng và khiến những nỗ lực của anh ta trở thành vô ích mà thôi.

Mâu thuẫn giữa hai anh em này, Lạc Vô Hạn đã biết từ đầu.

Chỉ là vị hoàng đế già kia đã áp dụng những phương pháp “dạy dỗ” các thần tử của mình một cách đầy yêu thương… nhưng lại áp dụng chúng lên chính con ruột mình.

Làm cha đến mức này, thà rằng ông ta tự cắt bỏ dương vật của mình đi cho rồi…

Lạc Vô Hạn vuốt ve cằm mình và hỏi Văn Nhân Dược: “Bác sĩ đến một mình à?”

Không ai trả lời cậu ta.

Lạc Vô Hạn quay đầu nhìn lại, thấy Văn Nhân Dược đang say sưa ngắm nhìn bức tranh.

Lạc Vô Hạn ngoắc đầu: “À, Anh Cố gọi cậu đấy.”

Văn Nhân Dược giật mình, thoát khỏi trạng thái suy tư và hỏi: “Anh Cố, thật sự muốn treo bức tranh lên à?”

Lạc Vô Hạn nhìn chằm chằm vào anh ta.

Việc Văn Nhân Dược tỏ ra bối rối như vậy thật là bất thường.

Thấy Lạc Vô Hạn nhìn mình như vậy, Văn Nhân Dược bắt đầu cảm thấy ngượng ngùng: “Xin lỗi, Anh Cố, lúc nãy anh nói gì vậy ạ?”

Khi Lạc Vô Hạn lặp lại câu hỏi, anh ta lập tức trả lời: “Chỉ có bác sĩ Thùy và một học trò đến thăm; người đưa thư thì đang ở nhà trọ.”

Lạc Vô Hạn không suy nghĩ gì thêm. Hiện tại, Sư phó huyện đã trở về Nam Đình huyện rồi. Chắc hẳn Giang Hạc đã nghe được vài tin đồn gì đó. Anh ta chẳng bao giờ biết cách đối phó với những quan lại hay nói mập mờ như Sư phó huyện đâu; việc đưa bác sĩ đến trước cửa yamen rồi bỏ đi, bảo bác sĩ tự đến gõ cửa… Giang Hạc chắc chắn sẽ làm được điều đó. Lạc Vô Hạn vẫn nhớ lần trước khi mình đến Rạn Kiều Quan, lòng bỗng nhiên đau nhói không rõ lý do. Sau khi trở về thành phố, anh ta đã tìm hai bác sĩ để kiểm tra sức khỏe khi Văn Nhân Dược không có ở nhà. Cả hai đều nói rằng ông già này sức khỏe rất tốt, có thể sống đến 99 tuổi; cuối cùng, họ chỉ kê cho ông một số thuốc thanh nhiệt, bổ dưỡng mà thôi. Thấy Lạc Vô Hạn ngập ngừng không nói ra, các bác sĩ liền hỏi thăm kỹ lưỡng, nhắc nhở rằng nếu ông có bất kỳ triệu chứng gì bất thường, đừng ngại nói ra, vì nếu để những bệnh nhỏ trở thành bệnh nặng, sẽ quá muộn để hối tiếc. Lạc Vô Hạn thở dài một hơi. Anh ta có thể nói gì được chứ? Làm sao có thể nói rằng mình lo lắng rằng căn bệnh của kiếp trước sẽ kéo theo vào kiếp này? Nếu làm vậy, chắc chắn mình sẽ bị coi là điên rồ. Hơn nữa, hai bác sĩ này đều là người bản địa của Nam Đình; tuy kỹ năng y khoa của họ không có gì sai trái, nhưng khó tránh khỏi việc họ sẽ nói những lời nịnh hót vì ông là quan chức địa phương. Những “thầy lang từ nơi khác đến” thì dễ tin hơn mà… Lạc Vô Hạn vươn vai và nói: “Tôi đi gặp Bác sĩ Thúy. Còn bạn, hãy tiếp tục viết bài của mình đi. Bạn còn nhớ yêu cầu lần này chứ?” Văn Nhân Dược cầm lên cuốn sách và gật đầu ngoan ngoãn: “Lần này, bài viết không cần nội dung sâu sắc, chỉ cần đối xứng về mặt ngôn từ là được.” Lúc này, Văn Nhân Dược vẫn không hề biết rằng cuốn sách trong tay mình chính là tập hợp các đề bài thi của các kỳ thi đình và hội thi sau khi hoàng đế lên ngôi. Những đề bài thi hội thi vẫn được các thí sinh truyền tai nhau; còn những đề bài thi đình thì được giữ bí mật, ít ai biết đến. Điều này vừa thuận tiện cho Lạc Vô Hạn để ghi chép lại từng đề bài theo trí nhớ, rồi giao cho Văn Nhân Dược để ông ta luyện tập hàng ngày.

Văn Nhân Dược Chỉ thi đỗ được kỳ thi hương thôi, chưa bao giờ dám tham gia kỳ thi hội, vì vậy anh ta cũng không biết nhiều về những điều này. Anh chỉ hiểu rằng đề bài lần này khó hơn nhiều so với những bài trước đây, và cần phải dành nhiều công sức hơn để hoàn thành nó.

Bây giờ, khi nhìn thấy bức chân dung của vị quan đặc mệnh, anh ta cảm thấy như vừa bị một cái gậy đập vào đầu, tỉnh táo trở lại và quyết tâm tập trung học hành.

Dù ông Phạm Tướng là người mạnh mẽ, dũng cảm, nhưng có một câu nói rất đúng: ông ấy là một người học vấn, nên đi ra ngoài, mở rộng tầm nhìn, học cách làm một quan chức. Nhưng điều quan trọng nhất vẫn là việc học hành và thi cử, để đạt được danh vọng. Nếu có được danh vọng, có lẽ ông ấy cũng có thể vẽ một bức chân dung để anh Cố treo trên tường, làm người hỗ trợ và tin cậy cho mình.

Lạc Vô Hạn Hiện tại, Văn Nhân Dược không còn những kỳ vọng lớn lao nữa. Anh chỉ cần hoàn thành bài viết này thôi là đủ.

Với tâm huyết của một người thầy, Lạc Vô Hạn đã đến gặp Bác sĩ Thái. Bác sĩ Thái là một người mập mạp, hiền lành, ít nói; ông ta có một học trò nhỏ thông minh, lo liệu mọi việc sinh hoạt hàng ngày cho ông và cũng đóng vai trò như lưỡi miệng của ông.

Sau khi kiểm tra y tế, Bác sĩ Thái cúi đầu ghi lại kết quả, và học trò nhỏ của ông ta nhanh chóng tuyên bố: “Thưa ông quận trưởng, sức khỏe của ông rất tốt, không hề có bệnh tật gì cả. Sau khi thầy thuốc kê hai loại viên thuốc bổ khí, bổ dạ dày cho ông, uống hàng ngày thì mọi chuyện sẽ ổn thôi!”

Vì có người khác xung quanh, Lạc Vô Hạn cũng không ngần ngại hỏi tiếp: “Vậy sau này thì sao?”

Học trò nhỏ nháy mắt: “Sau này ư?”

Lạc Vô Hạn: “Tôi luôn lo lắng rằng sau này mình sẽ bị bệnh.”

Học trò nhỏ và Bác sĩ Thái nhìn nhau. Bác sĩ Thái biết rằng có những bệnh nhân hay hoang mang, luôn nghĩ rằng mình bị đủ thứ bệnh tật, nhưng khi kiểm tra kỹ lưỡng, họ lại hoàn toàn khỏe mạnh. Tuy nhiên, tình trạng hoang mang này thường xuất hiện ở người già; còn Văn Nhân quận trưởng, mới tuổi trẻ, lại có nỗi lo lắng như vậy, thực sự là hiếm gặp.

Khi nói, Bác sĩ Thái dùng giọng điệu ổn định, khiến người nghe cảm thấy yên tâm hơn: “Thưa ông quận trưởng, đừng quá lo lắng. Ai có thể nói trước được chuyện sau này? Ông đang vì sự phúc lợi của người dân trong huyện mà bận rộn, không cần phải thêm phiền muộn cho bản thân. Có tôi ở đây, ông cứ yên tâm đi.”

__TERMLOCK