Minh Tiểu Tài vẫn giữ im lặng.

Những đôi mắt của Lạc Vô Hạn chuyển động nhẹ dưới mí mắt Minh Tiểu Tài, cho thấy anh ta hoàn toàn nghe thấy mọi lời nói.

Giọng nói của Lạc Vô Hạn rất thấp, mang chút giỡn cợt, nhưng lại cực kỳ sắc bén và độc ác: “Anh tưởng rằng việc tự nguyện nhận tội, không để mẹ mình chết trong tù là đã hiếu thảo rồi sao? Việc phản loạn, âm mưu chống lại triều đình không đơn giản như anh nghĩ đâu. Mẹ anh bị lưu đày, có tới tám, chín phần trăm sẽ chết trên đường đi; linh hồn bà ấy cũng sẽ không tìm được đường về nhà. Anh sẽ bị xóa tên khỏi gia phả, và cha anh cũng sẽ bị đưa ra khỏi mộ tổ tiên. Ông ấy đã qua đời từ bao nhiêu năm rồi… Tội lỗi gì mà ông ấy phải chịu đựng chỉ vì con trai mình bị vứt bỏ nơi hoang dã, trở thành thức ăn cho chó dại? Mọi người sẽ nói gì về gia đình này chứ? Họ sẽ nói rằng gia đình này đã dốc hết tâm huyết nuôi con trai học hành, nhưng kết quả lại là con trai họ không chỉ ‘học’ vào bụng chó, mà cả họ cũng bị ‘đẩy’ vào bụng chó nữa… Thật là một hình thức hiếu thảo ‘tuyệt vời’ đấy.”

Văn Nhân Dược không ngờ mình lại phải nghe những lời nói sắc bén và độc ác đến thế; trong chốc lát, anh ta bắt đầu hoảng loạn và liên tục ra hiệu cho Lạc Vô Hạn dừng lại.

Lạc Vô Hạn liếc nhìn anh ta một cách coi thường, báo hiệu cho anh ta yên tâm.

Trong khi những lời lẽ đầy sắc bén của Lạc Vô Hạn vang lên, ngực Minh Tiểu Tài càng lúc càng phập phồng mạnh mẽ hơn.

Cho đến câu cuối cùng của Lạc Vô Hạn, Minh Tiểu Tài cuối cùng cũng mở mắt ra; đôi mắt trống rỗng của anh ta bỗng nhiên lóe lên ánh lửa: “Anh… anh nói những điều này với tôi, ý định của anh là gì?”

“Tôi muốn nghe một sự thật từ anh.” Lạc Vô Hạn đặt tay lên thanh gỗ ẩm ướt của chiếc còng tù, từ từ quỳ xuống, “Anh có ý định phản loạn, âm mưu chống lại triều đình không?”

Với sức mạnh đầy căm phẫn, Minh Tiểu Tài cố gắng hít vào hơi thở cuối cùng, nhìn thẳng vào khuôn mặt của vị quan trẻ tuổi này.

Lần đầu tiên, anh ta nhìn rõ khuôn mặt của vị quan này.

Minh Tiểu Tài mơ hồ nhớ lại rằng, trước khi bị giam cầm, mình đã từng viết các bản kiện cáo thay người khác và vài lần, từng giao tiếp với ông ta vài lần.

Nói thật lòng, anh ta khá khinh thường vị quan này – người xuất thân từ tầng lớp thương nhân. Trong mắt Minh Tiểu Tài, những người nhận hối lộ luôn là những kẻ thiếu năng lực, chỉ biết tìm cách lợi dụng người khác.

Không chỉ

Anh ta thở hổn hển, bò về phía trước vài bước, nắm lấy lan can gỗ, nói như khóc như cười: “Văn Nhân Ngài ơi, tôi đã là người sắp chết rồi… Tại sao ngài lại đến nói những điều này với tôi?”

Lạc Vô Hạn nói một cách thành thật: “Nếu thực sự anh ta đã phản loạn, những lời này của tôi chỉ là để khiến anh ta cảm thấy ghê tởm mà thôi… Mục đích của tôi là để linh hồn anh ta sau khi chết không được yên nghỉ.”

“Nhưng nếu anh ta chết oan ức, tôi sẽ hoàn thành những việc mà anh ta chưa kịp làm, đảm bảo rằng oan ức của anh ta được giải tỏa, gia đình anh ta không còn gì phải lo lắng nữa… Mẹ của anh ta, tôi sẽ tìm cách nuôi dưỡng bà ấy cho đến cuối đời.”

Anh ta dùng một tay áp lên ngực mình, nói một cách chân thành: “…Từ nay trở đi, tôi sẽ là con trai của bà ấy.”

Nếu Lạc Vô Hạn nói những lời này với khuôn mặt kiêu ngạo như trước đây, có lẽ sẽ ít ai tin tưởng anh ta.

Nhưng khuôn mặt hiền lành bẩm sinh của Văn Nhân Dược thực sự rất hữu ích.

Lời nói đầy cảm xúc của Lạc Vô Hạn này không hoàn toàn nhằm mục đích tìm ra sự thật về vụ án.

Lạc Vô Hạn không tin rằng khi người ta sắp chết, lời nói của họ sẽ trở nên tốt đẹp hơn.

Anh ta chỉ tin vào những gì mình đã tìm hiểu được.

Lời an ủi này của anh ta thực chất mang một mục đích khác.

Bây giờ, anh ta đã biết rằng sau khi chết, con người vẫn còn linh hồn.

Ming Xiucái đã đứng trước bờ vực tuyệt vọng… Khi người ta sắp chết, điều mà anh ta quan tâm nhất chắc chắn là người mẹ già của mình.

Anh ta cần phải chiếm được lòng tin và sự phụ thuộc của Ming Xiucái đối với người mẹ này, để anh ta có thể yên tâm ra đi…

Dù sao đi nữa, cũng không thể để Ming Xiucái chết trong sự oán hận.

Nếu không, Lạc Vô Hạn sẽ lo lắng rằng linh hồn của người này sau khi chết sẽ trở thành ma quỷ, đến quấy rối và chiếm lấy thân xác của Văn Nhân Dược… Điều đó thật sự rất nguy hiểm.

Nước mắt của Ming Xiucái dần tràn ngập khuôn mặt… Anh ta dùng hai tay nắm lấy lan can xích, run rẩy để ngồd dậy.

Lạc Vô Hạn đứng đối diện anh ta qua cánh cửa xích, ánh đèn chiếu rõ khuôn mặt họ.

Sau khi vất vả ngồd dậy, Ming Xiucái cúi đầu xuống và đập mạnh vào mặt đất…

Anh ta dùng hết sức lực để thực hiện một nghi thức quỳ gối đẫm máu…

Tiếng kêu thảm thiết vang lên trong căn ngục tĩnh lặng…

“Tôi bị oan án rồi…”

Tiếng kêu thảm thiết đầy máu me ấy khiến cho Chen Lao Tóc, người đang trốn ở xa để nghe lén, giật mình suýt ngã.

Anh ta vội vàng lấy một chiếc đèn mới chạy tới và quát lớn: “Kêu la làm gì thế?”

Nhưng khi quay lại, anh ta lại tỏ ra rất lễ phép: “Thưa ngài, ngài đã hoảng sợ rồi ạ. Người này chỉ đang giả vờ điên dại thôi; đã vài ngày nay rồi, ngài không bị va chạm gì chứ?”

Lạc Vô Hạn rất hiểu rõ những thủ thuật này – khi một người bị “đánh đập đến mức điên rồ”, những lời nói thật cũng sẽ trở thành dối trá.

“À.” Lạc Vô Hạn đứng dậy, vuốt ve gấu váy của mình và hỏi: “Tối nay có bao nhiêu người trực ca?”

Chen Lao Tóc liền đáp: “Thưa ngài, tổng cộng có sáu người. Ngài muốn gọi họ đến kiểm tra không ạ?”

Lạc Vô Hạn nói: “Đã đến rồi thì tất nhiên phải kiểm tra.”

Chen Lao Tóc đáp: “Nơi đây bẩn thỉu lắm; ngài hãy theo tôi vào phòng trước đi, tôi sẽ gọi người đến ngay.”

“Không cần gọi ai cả.” Lạc Vô Hạn vẫy tay: “Hãy mang sổ ghi danh người trực ca đến đây.”

Chen Lao Tóc bỗng ngẩn ngơ. Hôm nay, số người trực ca lý thuyết là bảy người: một người làm công tác quản lý, một người phụ trách việc sử dụng vũ khí, và năm người lính canh. Nhưng thực tế chỉ có sáu người.

Lúc nãy, anh ta đã sai một người lính canh ra ngoài để thông báo tin tức cho chú họ của mình là ông Chen Viên Ngoại. Anh ta nghĩ rằng vì ngài đến vào lúc nửa đêm nên có thể sẽ không kiểm tra số người trực ca; vì vậy, anh ta cố tình báo thiếu một người.

Nhưng trên sổ ghi danh thì rõ ràng ghi rằng tối nay phải có bảy người trực ca. Là một viên chức kinh nghiệm, Chen Lao Tóc biết rằng các quan chức thường không muốn phiền phức với những người cấp dưới như họ; họ chỉ cần tập hợp mọi người lại và kiểm tra, rồi dạy dỗ một chút là xong.

Vậy ngài mới đến này, liệu có phải là người không hiểu quy tắc, hay là người quá am hiểu những mánh khóe ở đây?

Dù sao đi nữa, Chen Lao Tóc vẫn giữ vẻ bình thường và cúi đầu nói: “Xin ngài đợi một chút, tôi sẽ lấy ngay.”

Một lần nữa, sau khi đuổi anh ta đi, Lạc Vô Hạn quay lại và nhìn về phía Văn Nhân Dược.

Phương Tài… Minh Tiểu Thư đã cạn kiệt hết sức lực cuối cùng của mình; giờ đây, anh ta chỉ còn nằm co ro trên đất, thở hổn hển.

Văn Nhân Dược cũng nhận ra rằng không thể trì hoãn được nữa, liền cúi chào Minh Tiểu Thư một cách sâu sắc. Sau đó, anh ta cúi người xuống, cố gắng hòa nhập vào thân xác đang hấp hối của ng

Chỉ trong chốc lát, bóng dáng của hắn đã biến mất khỏi chiếc lồng đó.

Còn Mính Tiểu Thư thì từ từ mở mắt ra; ánh nhìn trước đây mờ đục giờ đây lại trở nên sáng suốt.

Thấy vậy, Lạc Vô Hạn thở phào nhẹ nhõm. Hắn đã đoán đúng rồi.

Miễn là linh hồn nhập vào cơ thể này không quá yếu ớt, thì vẫn có thể mang lại chút sức sống cho cái xác tàn tạ này.

Phải biết rằng, khi hắn đến đây, Văn Nhân Dược suýt nữa đã treo cổ chết trên xà nhà.

Nhưng bây giờ, hắn vẫn có thể suy nghĩ rõ ràng và hành động tự do; ngoại trừ việc linh hồn của mình đủ mạnh mẽ, thì cũng không còn lý do gì khác để giải thích điều này.

Còn về lý do tại sao hắn có thể sống sót sau bốn năm chết, thì hiện tại hắn không có thời gian để suy nghĩ về điều đó.

Lạc Vô Hạn ngồi xuống và ra lệnh một cách ngắn gọn: “Ngươi phải sống sót.”

Văn Nhân Dược thở hổn hển, bám vào lan can và nói nhỏ: “Lão gia Gu, tất cả đều phụ thuộc vào ông.”

“Không đúng.” Lạc Vô Hạn đứng dậy, vuốt ve dây ruy băng trên mũ và cười nói: “Tôi mới là Văn Nhân Dược. Lão gia Văn Nhân, từ nay về sau đừng gọi nhầm tôi nữa.”

Tiếng bước chân của Trưởng Ngục Trần vang lên từ xa.

Lạc Vô Hạn nhanh chóng nói tiếp: “Lão gia Văn Nhân, ông phải nhớ rằng, dù ai tra hỏi ông, cũng đừng nói thêm một lời nào cả; hãy cứ im lặng, một kẻ câm đơn giản là tốt nhất… Tôi còn một câu hỏi cuối cùng: Ở huyện Nam Đình này, với tư cách là một quan lớn vô dụng như ông, thì mọi người đều đang quay về phục vụ ai đây?”

Văn Nhân Dược nhanh chóng trả lời: “Sun Ru, viên quan huyện Sun… Anh ta là người của huyện Lâm, từ nhỏ đã học tập ở huyện Nam Đình, xuất thân từ danh sách những người được chọn để thi cử, đã cố gắng suốt mười năm để thăng chức. Anh ta có quyền lực lớn ở đây, tôi không thể làm gì được anh ta…”

Hắn hạ giọng xuống đến mức gần như không thể nghe thấy được: “…Anh ta còn có mối liên hệ với gia đình giàu có Chen Yuanwei ở đây nữa.”

Chưa kịp nói hết, Trưởng Ngục Trần đã đến bên cạnh, cùng với năm người lính canh khác, đưa cho hắn quyển sổ và nói với giọng năn nỉ: “Lão gia, vừa rồi có một người lính ngục cảm thấy không khỏe, nên xin nghỉ tạm thời; tôi đã quyết định cho anh ta về nghỉ ngơi, vì vậy số lượng người canh giảm đi một người, xin lão gia đừng trách.”

Đây chính là những lời nói mà hắn dùng để đối phó với Lạc Vô Hạn, cũng giống như cái tên quan nhỏ kia, tất cả chỉ là sự đối phó qua loa mà thôi.

Nếu Lạc Vô Hạn tỏ thái độ gay gắt với họ, hoặc kiên trì điều tra cho đến cùng, hắn không hề nghi ngờ rằng họ sẽ tìm cách mang ra một “người tù bị bệnh nặng” để cho hắn xem, khiến hắn phải mang tiếng là người cai trị khắc nghiệt.

Vì vậy, Lạc Vô Hạn không có ý định điều tra tiếp.

Không chỉ không điều tra, hắn còn lấy túi tiền của mình ra, ném vào tay tên quản ngục Chen và nói: “Vậy thì các ngươi càng phải chăm sóc cẩn thận hơn nữa.”

Trước mặt Văn Nhân Dược, việc chi tiêu tiền của mình cũng khiến hắn cảm thấy vô cùng thoải mái.

Tên quản ngục Chen vội vàng đưa túi bạc đó cho những tên tù nhân đang nhìn chằm chằm vào sau lưng mình: “Ôi, ngài thật là quá lịch sự!”

“Không sao đâu, số tiền này tôi không chi uổng đâu.” Hắn chỉ vào Văn Nhân Dược phía sau mình và nói một cách nghiêm túc: “Anh ta bị sao vậy? Trên người lại không hề có vết thương, tại sao lại yếu đến thế này?”

Tên quản ngục Chen liên tục phủ nhận: “Thưa ngài, người này chỉ là một kẻ học vấn bề ngoài đẹp mà bên trong yếu đuối; chỉ bị giam vài ngày thôi mà đã thành thế này, thực sự không thể trách chúng tôi được.”

“Người này hiện đang bị nghi ngờ âm mưu phản loạn, đây là vụ án nghiêm trọng nhất mà tôi từng đảm nhận kể từ khi nhậm chức… Có thể sẽ phải báo lên triều đình để nhận được sự xử lý trực tiếp từ Hoàng đế.” Lạc Vô Hạn nói gần tai tên quản ngục Chen, hạ giọng xuống: “...Nếu có chuyện gì xảy ra với người này trong tù, thì trong ba năm tới, việc đánh giá công việc của tôi chắc chắn sẽ không tốt đẹp chút nào… Nếu anh ta chết một cách bí ẩn trong tù, thì ông chủ tịch tỉnh chắc chắn sẽ trách tôi làm việc thiếu cẩn thận… Và nếu không may, tôi còn có thể bị gán mác là một viên quan tàn nhẫn nữa… Tôi vẫn muốn tiến xa hơn nữa trong sự nghiệp của mình, đừng để chuyện này làm hỏng danh tiếng của tôi. Anh hiểu ý tôi chứ?”

Tên quản ngục Chen liếc mắt một cái và đồng ý ngay: “Cháu hiểu rồi, ngày mai cháu sẽ tìm một bác sĩ đến, ngài thấy sao?”

Theo ý kiến của hắn, người họ Míng kia là một người có tính cách kiêu ngạo; mẹ của anh ta bị bắt đi, nên anh ta buộc phải từ bỏ sự kiêu ngạo của mình… Tâm trạng căng thẳng đã khiến bệnh tình của anh ta trở nên nghiêm trọng hơn… Và anh ta cũng chỉ muốn chết thôi… Việc anh ta vừa nói rằng mình bị oan ức lúc nãy, có lẽ chỉ là