…Có lẽ đó chính là vị thiếu niên hiền lành kia, người không coi tiền bạc là thứ quan trọng gì cả.

Nhưng lần này, anh ta đã nhầm lẫn rồi.

Giang Hạc trả lời: “Đó là Hoàng tử thứ sáu.”

Lạc Vô Hạn ngập ngừng một chút: “Ai vậy?”

Anh ta nhớ rõ rằng học trò của mình này không thích xa hoa; đồ dùng như bút mực giấy nghiệp vụ đều là những thứ chuẩn bị sẵn cho các hoàng tử, còn cung điện mà anh ta ở thì giống như một hang băng, hoàn toàn không giống như Hoàng tử thứ bảy, người luôn thích sự xa hoa đến mức ngay cả chuôi kiếm cũng được đính đá quý.

Nhưng làm sao có thể nói rằng người này không hiểu biết gì về sự xa hoa chứ?

Hàng nghìn lượng bạc không chỉ được đưa ra một cách dễ dàng mà còn được chia thành từng gói mỗi gói một trăm lượng, được xếp thành một đống dày đặc và được trao tặng trước mặt Quận trưởng Sun… Điều này gần như là đang thể hiện sự tôn trọng lớn lao dành cho Lạc Vô Hạn.

Quả thật, Quận trưởng Sun bên cạnh đã tròn mắt ngạc nhiên.

Thật là tuyệt vời!

Ông ta chỉ từng nghe nói về việc người dân bên dưới dùng bạc để hối lộ các quan lại ở kinh đô, nhưng chưa bao giờ nghe nói rằng tiền bạc lại có thể mang lại hiệu quả ngược lại như vậy!

Lạc Vô Hạn bị sốc đến mức phải mất một lúc lâu mới hỏi được: “Hoàng tử thứ sáu có mang theo quà gì không? Tôi nên sử dụng số tiền này vào việc gì đây?”

“Không có quà gì cả, chỉ có lời nhắn.”

Giang Hạc ho khan một cái rồi trả lời: “Số tiền này được dùng để hỗ trợ Quận trưởng Văn Nhân trong việc xây dựng đường sá và cây cầu ở Nam Đình. Khi tôi quay lại lần sau, tôi hy vọng con đường sẽ thông suốt, để tôi có thể sớm đến bên ngài một chút… Đó sẽ là điều may mắn nhất trong đời tôi.”

Giang Hạc nhắc lại lời nhắn của Hoàng tử thứ sáu một cách rõ ràng và lạnh lùng, nghĩ rằng Hoàng tử thứ sáu thực sự rất quan tâm đến Quận trưởng Văn Nhân.

Giang Hạc có tâm hồn trong sáng; khi nhìn thấy Quận trưởng Văn Nhân, ông ta lại nhớ đến vị tướng nhỏ bé ngày xưa của mình.

Khi người khác đối xử tốt với mình, Giang Hạc luôn cảm thấy một niềm vui khó tả.

Còn về sự sốc trong lòng của Lạc Vô Hạn… thì ông ta vẫn chưa thể nghĩ ra được.

Chương 35: Những Bóng Ma (Phần 2)

Lạc Vô Hạn nằm trên chiếc gối, ôm lấy những tờ bạc mà Hoàng tử thứ sáu đã tặng, tỏ ra như một kẻ keo kiệt.

Đã đến giờ Tý, nhưng anh ta vẫn không thể ngủ được.

Nói thật lòng mà, ai lại không yêu tiền bạc chứ?

Việc xây dựng đường sá và cây c

Thật sự nếu nhận lấy số tiền này, anh vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Anh không thể hiểu nổi, vì vậy quyết định áp dụng lại tư duy từ kiếp trước của mình: Rốt cuộc mình muốn nhận được cái gì từ chính bản thân mình?

Khi anh còn là Lạc Vô Hạn, anh hoàn toàn có thể mang lại nhiều hơn thế cho Hoàng tử thứ sáu.

Lạc Vô Hạn vẫn nhớ rõ, khi vua say rượu đã đùa rằng: “Cậu còn trẻ tuổi mà đã nhìn người chuẩn xác đến thế; cậu chọn con trai nào của ta, ta sẽ phong làm Thái tử, thế nào?”

Bây giờ, chỉ là một viên quan nhỏ ở huyện Nam Đình, liệu có thể mang lại cho anh điều gì đây?

Lạc Vô Hạn ôm lấy những tờ tiền bạc vào lòng, vuốt ve chúng như thể đang vuốt ve thú cưng, nhưng vẫn không thể tìm ra lý do tại sao mình nên nhận chúng.

Hay có lẽ, nên từ chối?

Nhưng với vài nghìn lượng bạc này, bất kỳ con đường nào cũng có thể được xây dựng.

Anh không bao giờ là loại quan lại chỉ muốn sống trong sự trong sạch và khổ cực cùng với người dân.

Khi tiền bạc đặt ngay trước mắt, lại từ chối vì sợ bị nghi ngờ ư?

Đó thật là ngu ngốc.

Nhưng nếu cứ một cách mơ hồ và vô tâm mà nhận lấy số tiền đó, có lẽ cũng coi như là một sự ngu ngốc.

Cuối cùng, Lạc Vô Hạn cảm thấy dù có nhận hay không nhận, mình cũng giống như một kẻ ngốc.

Chết tiệt!

Anh tức giận đến mức lăn ngửa xuống và ngủ luôn cùng với những tờ tiền bạc đó.

Ngày nào cũng oán giận, đêm nào cũng mơ mộng.

Trong giấc mơ, Lạc Vô Hạn thấy mình một ngày nọ hoàn thành công việc ở ngoài và trở về kinh đô vào ban đêm.

Trên đường, anh phi nhanh qua gió, vô cùng vội vàng, nhưng khi vào thành phố, tâm trạng anh lại bình tĩnh trở lại; anh xuống ngựa, cầm cương và từ từ đi bộ giữa ánh đèn rực rỡ của thành phố.

Kinh đô vào ban đêm vô cùng ồn ào, xe ngựa sang trọng lăn bánh, âm nhạc và tiếng hát vang vọng không ngừng.

Giữa làn khói xuân say đắm của tháng ba, anh vẫn không hề say, đi qua những ồn ào đó như một người qua đường.

“…Thầy ơi?”

Lạc Vô Hạn quay đầu lại và nhìn thấy Hàng Triệu Khiết – một chàng trai 17 tuổi.

Anh ấy đang dắt ngựa, mặc áo xanh, buộc dải ruy băng trên trán, trông thật là một chàng trai trẻ đẹp.

Hai người nhìn nhau trong cái lạnh se se của mùa xuân.

Sau hai ngày liên tục đi đường, Lạc Vô Hạn thực sự có phần mất tập trung; anh nhìn chàng trai trẻ đó một lúc lâu, cứ như thể đang nhìn thấy chính mình khi còn trẻ, không biết sợ lạnh.

Anh ta vô thức hỏi: “Không lạnh à?”

Ngay khi những lời đó vang lên, anh ta mới nhận ra mình đã quá thiếu lịch sự: “Thần xin chào Hoàng tử thứ sáu.”

Hàng Triệu Khiết Không đợi anh ta hoàn thành nghi thức chào hỏi, đã đặt tay lên cánh tay anh ta rồi lại rút tay lại: “Thầy không cần phải quá lễ phép đâu.”

Anh ta khác với Tiểu Thất; nếu Hàng Triệu nói không cần phải lễ phép, chắc chắn là có ý chế giễu. Nhưng trước mặt mình là Tiểu Sáu, việc anh ta nói không cần phải lễ phép thì thực sự là không cần.

Lạc Vô Hạn dùng giọng điệu của một người thầy: “Đi chăn ngựa ở ngoại ô à?”

Hàng Triệu Khiết đáp: “Đi ngắm sao.”

“Quên mất rồi… từ nhỏ em đã thích việc này,” Lạc Vô Hạn vỗ đầu và nói, “Thầy già rồi, gần đây trí nhớ kém đi nhiều.”

Hàng Triệu Khiết nói: “Thầy vẫn còn rất trẻ đấy.”

Nhìn thấy thói quen nói chuyện ngập ngừng của mình đã được cải thiện đáng kể, Lạc Vô Hạn cảm thấy rất vui lòng và vỗ vai anh ta.

Hàng Triệu Khiết dắt con ngựa, lặng lẽ đi theo sau lưng Lạc Vô Hạn.

Lạc Vô Hạn đi được một đoạn xa mới nhận ra mình đang được một vị hoàng tử hộ tống: “Tại sao không quay về cung điện?”

Hàng Triệu Khiết đáp: “Trước tiên, để đưa thầy về nhà đã.”

Lạc Vô Hạn biết rằng học trò mình này ít nói, vì vậy dù còn nhỏ tuổi nhưng đã có thái độ kiên định; việc từ chối cũng vô ích, chỉ có thể chấp nhận mà thôi.

Anh ta lẩm bẩm: “Tại sao lại thích ngắm sao nhỉ? Cái gì ở trong những vì sao mà khiến người ta muốn ngắm nhìn đến vậy?”

Hàng Triệu Khiết đáp: “Khi ngắm sao, tâm hồn trở nên yên bình.”

Lạc Vô Hạn nói: “Em đã yên bình lắm rồi… Nếu cứ yên bình thế này nữa, e là phải xuất gia đi đấy.”

Hàng Triệu Khiết nói một cách bất ngờ: “Trước đây, em cũng từng nghĩ đến điều đó.”

Lạc Vô Hạn ngạc nhiên và ngẩng đầu lên.

Xuyên suốt các thời đại, có không ít hoàng tử tin theo Phật giáo; nhưng nếu thực sự có hoàng tử nào quyết định xuất gia, thì chắc chắn sẽ là một sự kiện lớn đấy.

Mỗi khi nghĩ đến vẻ mặt của Hoàng đế, anh ta lại muốn cười. Anh ta mỉm cười và nói: “Không thể nào được chứ? Tuổi còn nhỏ thôi, chưa kịp trải qua bao nhiêu điều trong đời này, đã muốn hiểu hết tất cả rồi sao?”

Hàng Triệu Khiết trả lời: “Bởi vì mẹ tôi nói rằng, việc vào đền chùa có thể thanh tẩy tâm hồn con người, xua đuổi những ác quỷ.”

Trang Quý Phi ?

Lạc Vô Hạn tự hỏi: “Trên người em có cái gì đáng để xua đuổi những ác quỷ đó chứ?” Chắc không phải là Trang Quý Phi bị mù quáng bởi mùi hương khói, nên nghĩ rằng chứng nói lắp của anh ta là do có những thứ ô uế nhập vào cơ thể chăng?

Trang Quý Phi là người sống trong cung đình. Dù chưa từng gặp mặt, nhưng tính cách lẩm bẩm, hay nói lung tung của cô ấy đã được mọi người biết đến. Anh ta nhớ rằng, Trang Quý Phi xuất thân từ gia đình quý tộc, nhưng lại say mê việc cúng bái, mong cầu may mắn; tính cách của cô ấy cũng khá cô đơn và lạnh lùng… Thật là kỳ lạ.

Lạc Vô Hạn nói: “Vậy thì cô ấy nên khuyên em học theo đạo mới đúng chứ.”

“Cô ấy nói rằng, không thể kiểm soát được chúng…”

“Ngay cả ba vị thần cao cấp cũng không thể kiểm soát được à?”

“Ừm, không thể.”

Lạc Vô Hạn cảm thấy thương hại và đặt tay lên đầu Hàng Triệu Khiết: “Thầy Lạc cũng không biết niệm kinh đâu, nhưng may mắn thay, giờ đây đã trở thành một ‘ác quỷ’ lớn rồi… Chắc hẳn sẽ đủ sức xua đuổi những ‘ác quỷ’ nhỏ bé trên người em…”

Hàng Triệu Khiết bị anh ta vuốt đầu vài cái; miệng anh ta đang chuẩn bị mỉm cười, nhưng khi tay Lạc Vô Hạn chạm vào da anh ta, anh ta liền nhíu mày và giữ lấy bàn tay đó trong lòng bàn tay mình: “…Thầy ơi…”

Lạc Vô Hạn tiếp tục lẩm bẩm một mình: “Em không tin rằng tôi là một ‘ác quỷ’ à? Nhìn này, tôi là do con cáo biến thành đấy…” Anh ta quay vòng tròn trước mặt và hỏi: “Cái đuôi của tôi đâu rồi?”

Hàng Triệu Khiết đặt tay lên trán Lạc Vô Hạn; hơi nóng bỏng từ bàn tay cô ấy khiến anh ta lập tức rút tay lại. Ngay sau đó, không nói gì thêm, cô ấy ôm lấy Lạc Vô Hạn và đặt anh ta lên lưng ngựa.

Lạc Vô Hạn Chớp mắt ngơ ngác.

Hàng Triệu Khiết Nói một cách nghiêm túc: “Đuôi của thầy ấy, con đã giữ lại rồi; phải đưa về nhà điều trị, uống thuốc xong mới có thể trả lại cho thầy được.”

Lạc Vô Hạn Ôm lấy cổ con ngựa, hỏi một cách lười biếng: “Con lại bị bệnh à?”

Chẳng trách sao mình dễ buồn đến thế…

Hàng Triệu Khiết Không trả lời, chỉ tiếp tục dắt hai con ngựa và tăng tốc bước đi.

Lạc Vô Hạn Cả lưng lẫn tay đều không còn sức, cảm thấy sắp trượt xuống.

Hàng Triệu Khiết Kịp thời đỡ lấy lưng anh ta, suy nghĩ một chút rồi tháo chiếc khăn quàng trán ra, quấn quanh tay Lạc Vô Hạn để anh ta có thể ôm cổ ngựa chắc chắn hơn.

Chiếc khăn quàng trán ấm áp, áp vào cổ tay lạnh lẽo của Lạc Vô Hạn, khiến anh ta cảm thấy dễ chịu hơn; vì thế anh ta cũng để Hàng Triệu Khiết tiếp tục làm việc đó.

Tuy nhiên, khi buộc khăn, Hàng Triệu Khiết nhìn vào lòng bàn tay Lạc Vô Hạn và ngập ngừng một chút.

Lạc Vô Hạn Lúc này mới nhận ra rằng da lòng bàn tay mình đã bị dây cương ngựa làm trầy xước; có hai vết thương màu hồng hiện rõ, trông có vẻ khá nặng.

Anh ta đã lâu không đi đường xa liên tục nữa; cơ thể trở nên yếu đuối hơn, và cả đôi tay cũng vậy.

Hàng Triệu Khiết Nhưng anh ta rất kiêng đàm, không hỏi thêm gì, chỉ cố định vị trí cho anh ta rồi tiếp tục dắt ngựa đi.

Lạc Vô Hạn Đặt má mình lên bờm ngựa thô ráp.

Khi nghĩ về những ngày xưa mình cưỡi ngựa phi nhanh, anh ta không khỏi suy nghĩ nhiều hơn nữa.

“Nói ra thì, những vì sao ở kinh thành này thật sự không tốt chút nào…” Anh ta nói, “…Trước đây, khi thầy ở trong quân đội, thầy đã từng thấy những vì sao rất đẹp.”

Hàng Triệu Khiết “Vậy thì thầy hãy nói cho con biết, ở đâu để con dẫn thầy đi xem nhé.”

“Quá xa rồi…” Lạc Vô Hạn Gần như buồn ngủ, “Không thể quay lại được nữa…”

“Vậy thì ở kinh thành này, chúng ta cứ ngắm sao thôi.”

“Tôi biết, có một nơi rất tuyệt vời.”

Lạc Vô Hạn nhắm mắt cười nói: “Cậu đùa tôi thôi. Thành Đô lúc đêm đèn sáng chói lọi, bầu trời đầy sao lại tối tăm và u ám; có gì đáng xem chứ?”

“Có đấy.” Giọng nói của Hàng Triệu Khiết rất chắc chắn: “Có một ngôi sao rất đẹp… Tôi luôn đi ngắm nó. Nó chỉ thuộc về mình tôi thôi…”

Lạc Vô Hạn cảm thấy xúc động, cố gắng mở mắt ra.

Anh thấy Hàng Triệu Khiết đang ngước nhìn bầu trời. Ánh đèn đường rực rỡ như hoàng hôn, chiếu rọi lên khuôn mặt anh, khiến nó trông giống như viên ngọc đỏ lấp lánh.

Thấy anh ta nhìn chăm chú đến thế, như thể thật sự có một ngôi sao lộng lẫy trên bầu trời, Lạc Vô Hạn cũng muốn thử nhìn xem.

Nhưng tiếc là gần đây mắt anh ta có vấn đề; dù cố gắng đến mấy cũng không thể nhìn thấy được gì cả.

Anh đóng mắt lại, muốn nghỉ ngơi một chút rồi mới nhìn kỹ lưỡng hơn…

Nhưng khi mở mắt ra, trước mắt anh không phải là thành Đô, mà là Nam Đình – nơi bình minh đang ló rạng, bóng đêm dần tan biến.