Những người eunuch lão luyện trong cung đình thì quá hiểu rõ tình hình này rồi.

Hoàng đế… Đây chẳng phải là con đường mà Hoàng đế tiền nhiệm đã đi sao?

Tác giả có lời muốn nói:

“Theo ‘Sử ký của nhà Chu – Chương về Cao Tông’, vào những năm cuối đời, Cao Tông say mê các phép thuật, thường xuyên sử dụng các loại thuốc bằng vàng đá để mong sống lâu, không ngừng nghỉ… Tuy nhiên, những thứ ông ta sử dụng chủ yếu là những phép thuật huyền bí không thuộc về Phật Giáo hay Lão Giáo; ông ta còn mời các thầy phù thủy, những người tự xưng biết điều thiêng liêng, để thực hiện những nghi lễ mê tín. Mặc dù triều đình nhiều lần can ngăn, nhưng hoàng đế đều bỏ qua.”

Chương 359: Thần linh (Phần 1)

Nhưng không ai quan tâm đến Hàng Tranh cả.

Cũng chẳng ai có thể kiểm soát được ông ta.

Dù xét từ địa vị cao quý của một vị hoàng đế, hay từ góc độ tình cảm thông thường của con người khi già đi và cần tìm một niềm tin để an ủi, việc Hàng Tranh tin vào thần linh, cầu nguyện cho sự sống lâu và hạnh phúc, hoặc hy vọng cuộc sống sau này sẽ suôn sẻ, thì cũng là điều hoàn toàn dễ hiểu và có thể chấp nhận được.

Tuy nhiên, tôn giáo mà Hàng Tranh theo đuổi lại khá bí ẩn.

Theo lý thuyết, khi một vị hoàng đế theo đuổi tôn giáo, với mục đích tích lũy phước đức và mở rộng lòng từ bi, họ thường sẽ sử dụng quyền lực của mình để truyền bá tôn giáo đó khắp nơi.

Khi Hoàng đế tiền nhiệm còn trị vì, Đạo Giáo thực sự rất phổ biến; nhưng sau khi vị hoàng đế mới lên ngôi, sức ảnh hưởng của Đạo Giáo đã giảm sút đáng kể.

Còn tôn giáo mà Hàng Tranh theo đuổi thì không hề có nguồn gốc rõ ràng nào cả.

Ông ta luôn tham gia các nghi lễ một cách bí mật; trong những buổi lễ đó, không hề có bức tượng thần nào được sử dụng, cũng không có lời cầu nguyện nào được thực hiện; những viên thuốc mà ông ta uống đều được chế tạo theo công thức bí mật; sau khi đọc kinh sách xong, chúng sẽ được Tạ Kế đưa trực tiếp vào bàn thờ và khóa lại, không bao giờ qua tay người thứ ba.

Nói cách khác, việc ông ta theo đuổi tôn giáo đó diễn ra một cách rất kín đáo.

Khi Hạng Tri Thức Duyện biết được chuyện này, cậu ta đã cố tình làm theo ý muốn của cha mình, mang đến cho ông ta một số nến thơm và chuỗi tay, rồi hỏi mẹ mình, Hồ Phi, xem cha mình thực sự tin vào những vị thần nào.

Không ngờ Hồ Phi cũng không biết.

“Cha bạn giấu kín quá, làm sao tôi có thể biết được chứ?” Hồ Phi nói, “Nếu bạn muốn biết, hãy hỏi Xiao Liu. Có lẽ Nữ hoàng sẽ biết nhiều hơn về

Hoàng đế luôn thờ ơ với Hoàng hậu dịu dàng, chu đáo và được mọi người yêu mến, nhưng lại thường xuyên cố tình làm tổn thương người phụ nữ ấy.

Trong những năm qua, Hạng Tri Thức Duyện nhìn mãi cũng không thấy Trang Quý Phi có điều gì đặc biệt đáng yêu, nên anh ta cảm thấy rất thương tiếc cho mẹ mình.

Anh ta không muốn bàn sâu vào chuyện này, liền hỏi: “Những loại thuốc đó... thực sự không gây hại gì chứ?”

Hồ Phi nhấc cái ấm trà lên, quét nhẹ lá trà: “Thái y đã nói là không sao.”

Hạng Tri Thức Duyện không tin lắm: “Khi Hoàng đức cha sử dụng thuốc đó, thái y cũng nói là không sao mà.”

Hồ Phi đáp: “Vậy còn khi em đi nói với Hoàng đế thì sao? Có phải ông ấy cũng sẽ nói là không sao không?”

Hạng Tri Thức Duyện ngập ngừng: “Nhưng sức khỏe của Hoàng đế...”

Hồ Phi nói: “Ở tuổi này, nếu ông ấy chịu nghe theo lời khuyên, không can thiệp vào chính trị hay việc trong cung, thì không phải rất tốt sao? Em thấy sau khi ông ấy tin theo lời khuyên đó, ông ấy đã trở nên hiền lành và ôn hòa hơn nhiều phải không?”

Đúng là vậy.

Chỉ là Hạng Tri Thức Duyện đã bị Hàng Tranh phớt lờ suốt hơn mười năm, và sau đó lại bị ép buộc phải làm theo ý muốn của người đó trong nhiều năm; giờ đây khi cuối cùng cũng cảm nhận được ít nhiều tình cảm gia đình giữa cha con, anh ta tự nhiên cảm thấy lưu luyến: “Thôi thì để em cùng Hoàng đế tin theo lời khuyên đó đi.”

Hồ Phi liếc nhìn anh ta từ trên cái ấm trà xuống: “Nếu vậy, em sẽ gãy chân Hoàng đế, em có tin không?”

Huệ Vương – người luôn được Hoàng đế sủng ái – từ nhỏ đã phải chịu nhiều sự trừng phạt từ mẹ mình; nhận ra tình hình không ổn, anh ta lập tức bỏ chạy mất.

……

Có lẽ vì gần đây tâm trạng của Hàng Tranh đã trở nên bình yên hơn, nên sức khỏe của ông ấy cũng được cải thiện đáng kể.

Tất cả những điều này, ông ấy đều coi là phép màu của Nữ Thần Mã Ning ban tặng.

Biểu hiện rõ ràng nhất là, ông ấy ngày càng thường xuyên triệu tập các buổi họp lớn và gọi các quan lại đến bẩm báo.

Tuy nhiên, không giống như những vị hoàng đế khác vào cuối đời thường tập trung quyền lực vào tay mình, Hàng Tranh lại rất hào phóng, thậm chí còn chủ động từ từ chuyển giao quyền lực của mình cho Hạng Tri Thức Duyện.

Khi chơi cờ với Lạc Vô Hạn riêng tư, Hứa Anh Duệ đã từng bày tỏ suy nghĩ về điều này: “Trước đây, một số viên quan thanh tra đã muốn khuyên Hoàng đế tập trung vào công việc chính trị, đừng bắt chước tiền hoàng đế, say mê với những loại thuốc đó; may mà em đã ngăn

Nhìn lại bây giờ, dù Hoàng đế là người tin vào Đạo, nhưng ông vẫn không lơ là việc chính sự; thật là may mắn cho thiên hạ.”

“Đúng không nào?” Lạc Vô Hạn nói một cách nghiêm túc nhưng đầy điều vô nghĩa, “Chỉ cần họ nghe được vài tin đồn, là đã hoảng sợ tột độ. Nhưng Hoàng đế của chúng ta thì…”

Lạc Vô Hạn kéo dài giọng nói: “Ông ấy biết rõ mọi chuyện trong lòng mình.”

Anh ta thực sự rất thích những người biết rõ mình đang làm gì.

Điều đó có nghĩa là họ có thể được tính toán một cách rõ ràng.

Hứa Anh Duệ: “…Thưa ngài, nói chuyện thì thôi, xin đừng lấy trộm quân cờ của tôi.”

Lạc Vô Hạn: “…À.”

Khi anh ta thành thật đặt các quân cờ trở lại vị trí ban đầu, trò chơi trong đầu anh ta vẫn đang diễn ra một cách có tổ chức.

Lạc Vô Hạn thực sự không giỏi chơi cờ vây.

Trong không gian hẹp hòi ấy, việc mất hay được một quân cờ có thể ảnh hưởng đến toàn bộ cuộc chơi.

Nhưng Lạc Vô Hạn quá tham lam, không muốn từ bỏ bất kỳ quân cờ nào.

Về cơ bản, điều anh ta giỏi không phải là nghệ thuật chơi cờ, mà là săn mồi.

Khác với những con đại bàng sắc bén có thể giết chết kẻ địch chỉ trong một cú đánh, loài quạ lại giỏi nhất trong việc dùng bẫy, thiết lập cái bẫy, hợp tác với nhau và tranh thủ lúc đối thủ yếu thế để tấn công.

Bây giờ, cái bẫy đã được chuẩn bị sẵn sàng, và con mồi cũng đã bước vào khu vực săn mồi, đang thong dong ăn mồi nhử.

Bước tiếp theo là làm thế nào để khiến con mồi càng lún sâu vào bẫy?

Tất nhiên, là phải khiến con mồi nghĩ rằng mình vẫn là kẻ săn mồi.

Dù sao thì con mồi này cũng đã sống suốt đời như một kẻ săn mồi; nó vẫn chưa quen với vai trò mới của mình.

……

Vài ngày sau, khi các quan văn võ đều tập trung để tham gia buổi họp triều lớn, Lạc Vô Hạn gặp lại Bùi Minh Kỳ – người đã lâu không xuất hiện trước mắt mọi người.

Bùi Minh Kỳ đang đóng quân và huấn luyện ở vùng ngoại ô, kiểm soát công tác quân sự tại kinh đô. Mặc dù ông ấy ở rất gần kinh thành, nhưng thông thường ông không tham gia các buổi họp triều.

Lần này, có lẽ ông ấy được Hoàng đế triệu hồi.

Lạc Vô Hạn coi như không thấy Bùi Minh Kỳ, chỉ tập trung nói chuyện với Hứa Anh Duệ.

Còn Bùi Minh Kỳ thì lén lút nhìn Lạc Vô Hạn từ hàng quân sĩ.

Lạc Vô Hạn liếc nhìn ông ta qua khóe mắt và nói: “Nhìn cái gì thế?”

Thì cứ nhìn thôi.

Lạc Vô Hạn: Nhìn thêm một cái mà chết à?

Bùi Minh Kỳ Dù không hài lòng nhưng vẫn cúi đầu xuống một cách ngoan ngoãn.

Anh ta muốn nhìn Lạc Vô Hạn thêm một chút để yên tâm hơn.

Mặc dù không biết Hoàng đế đang có ý đồ gì, nhưng Bùi Minh Kỳ có một linh cảm kỳ lạ:

Chắc chắn không phải là điều gì tốt đâu.

Tại buổi họp triều, Bùi Minh Kỳ trình bày chi tiết về kết quả huấn luyện quân sự trong thời gian gần đây.

Sau khi nghe báo cáo của anh ta, Hàng Tranh tỏ ra rất hài lòng và khen ngợi: “Quý tộc Bối xử lý quân đội một cách nghiêm túc, các đơn vị quân sự được tổ chức rất ngăn nắp; điều này khiến trẫm rất yên tâm.”

Nói đến đây, ông quay sang nói tiếp: “Tuy nhiên, mặc dù trẫm ngồi trên ngai vàng cao vời, nhưng trẫm luôn biết rằng các binh sĩ đều rất trung thành và dũng cảm; tuy nhiên, trẫm hiếm khi có cơ hội chứng kiến những nỗ lực của họ. Việc thưởng phạt phải được thực hiện một cách công bằng và kịp thời. Trẫm lo rằng có thể có những binh sĩ có công lao nhưng lại bị lãng quên, hoặc những người gặp khó khăn nhưng không thể được giúp đỡ. Chẳng hạn như người con trai thứ hai của gia đình Lạc – Nhạc Kiệt – anh ta có võ nghệ xuất sắc và giỏi chế tạo vũ khí; thật đáng tiếc là anh ta suýt nữa bị lãng quên tại doanh trại Quan Sơn. Bộ Quân sự có kế hoạch gì để giải quyết vấn đề này không?”

Vị Thượng thư Bộ Quân sự được gọi tên lập tức đứng dậy và nói: “Bệ hạ thật là minh quân! Việc quan tâm đến các binh sĩ như vậy thực sự là phước lành cho đất nước! Tuy nhiên, công việc của Bộ Quân sự rất phức tạp, và không tránh khỏi việc có những thiếu sót. Nếu có một vị quan cao cấp, được tin tưởng để truyền đạt những thông tin từ dưới lên trên và thực hiện những ân huệ của Hoàng đế xuống các đơn vị quân sự, thì lòng nhân ái của Bệ hạ sẽ không gặp trở ngại, và lòng trung thành cùng sự dũng cảm của các binh sĩ cũng sẽ được tôn vinh!”

Hàng Tranh vỗ tay và nói: “Đúng vậy… Trẫm đã quyết định sẽ thiết lập chức vụ ‘Sứ giả truyền đạt ân huệ cho các đơn vị quân sự ở kinh thành’.”

Ông dừng lại một chút, sau đó nhìn Hạng Tri Thức Duyện với ánh mắt dịu nhẹ và nói: “Huệ Vương.”

Hạng Tri Thức Duyện bị gọi tên đột ngột, trong lòng có chút linh cảm; nhưng vì điều đó quá tốt đẹp, anh ta trong chốc lát không thể tin nổi: “Con xin nghe lệnh.”

Hàng Tranh nói: “Con có tính cách chân thật và làm việc cẩn thận. Trẫm s

Hạng Tri Thức Duyện : “……”

Điều này có thật sao?

Anh ta dù mơ cũng không dám nghĩ đến điều tốt đẹp như vậy.

Khóe miệng của Bùi Minh Kỳ không thể kiểm soát được mà co giật liên hồi.

Anh ta biết rằng chắc chắn sẽ có chuyện không hay xảy ra!

Công việc ở Bộ Hộ đã bị lấy mất, bây giờ ngay cả công việc ở Bộ Quân cũng bị người khác chiếm lấy, vậy mà anh ta vẫn cứ ở lại Bộ Công để nghiên cứu về vũ khí!

……Hàng Triệu Khiết, anh ta thực sự làm gì vậy?

Khi Bùi Minh Kỳ tức giận đến nỗi nghiến răng, các quan khác đều nhìn nhau và hiểu ý nhau:

Rõ ràng, cuộc này là Hoàng đế đã sắp xếp trước với Thượng thư Bộ Quân, phải không?

Việc một hoàng tử đích thân đảm nhận vai trò “Sứ giả ban ân”, nếu là một quan viên bình thường thì còn đáng nói, nhưng nếu là một hoàng tử, thì ý nghĩa của nó lại hoàn toàn khác.

Phải biết rằng, ngay cả Tiền Thái tử Hàng Triệu cũng không hề được quyền lực trong quân đội.

……Có lẽ, người sẽ kế vị sau này chính là anh ta.

Nhận ra điều này, một số ánh mắt đầy tiếc nuối nhìn về phía Hàng Triệu Khiết.

Họ cho rằng khả năng quản lý và điều hành chính sự của Hoàng tử thứ sáu cao hơn nhiều so với Hoàng tử thứ năm, người luôn cố gắng tránh sai lầm mà chỉ biết tuân theo quy tắc cũ.

Tuy nhiên, ý muốn của Hoàng đế đã như vậy, họ cũng không thể làm gì khác được.

May mắn thay, Hàng Triệu Khiết từ đầu đến cuối đều giữ thái độ bình tĩnh và ung dung, không hề bị ảnh hưởng bởi sự sủng ái hay sự khiển trách, ngược lại, điều này còn giúp anh ta giành được sự yêu mến của nhiều người.

Dù thua cuộc, nhưng Vương gia Kỷnh vẫn là một người quý tộc khoan dung và thanh lịch.

Nhìn thấy những biểu cảm trên mặt mọi người, Hàng Tranh mỉm cười chân thành.

Anh ta cần phải chuẩn bị con đường cho mình.

Hoàng tử thứ năm tính cách không tốt, là một người được mọi người đánh giá cao về sự ôn hòa và điềm đạm; nếu sau này anh ta thay thế anh ta trong việc quản lý, mà anh ta không có uy tín trong quân đội, thì việc anh ta kiểm soát những người này trong thời gian ngắn sau khi lên ngôi sẽ không hề dễ dàng chút nào.

Giống như Bùi Minh Kỳ kia, ngày đêm luyện tập quân sự và canh tác ở biên giới, ý định của anh ta là gì?

Nếu ngai vàng được trao cho Hoàng tử thứ năm, liệu Bùi Minh Kỳ có sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh, từ bỏ cuộc sống thoải mái ở biên giới và trở về kinh để luyện tập quân sự một cách nghiêm túc không?

Anh ta nghĩ là khó.

Thà rằng để Hoàng tử thứ năm trước hết theo dõi Bùi Minh Kỳ và để anh ta ban ân cho các tướng l