Cao Tư Niên cất bút lại và chỉ trả lời trong lòng:

Không chỉ vậy.

Nhưng Uông Thừa dường như đã đọc thấu suy nghĩ của anh ta: “Không chỉ vậy.”

Tần Tinh Ngạo đã bắt đầu đổ mồ hôi: “Làm sao có thể ‘không chỉ vậy’ được?”

Uông Thừa liếc nhìn Cao Tư Niên. Nếu không có sự chỉ đạo của Hoàng đế, người này làm sao có thể ở đây? Nhưng vì ngài sẵn lòng để anh ta và Tần Tinh Ngạo ở lại một mình với mình mà không hề lo lắng rằng bất kỳ lời nói nào sẽ bị tiết lộ, điều đó chứng tỏ ngài tin tưởng vào người này. Uông Thừa không thể nghĩ ra mối liên hệ nào giữa người này và ngài, nên quyết định không suy nghĩ thêm nữa.

Không ngờ, khi Uông Thừa im lặng, Cao Tư Niên lại tự nguyện viết một mẩu giấy: “Đó là ý muốn của Thánh hoàng.”

Viết xong, anh ta liền xé tờ giấy ăn luôn.

Tần Tinh Ngạo như bị sét đánh, vô cùng sốc. Anh ta không biết nên hỏi Cao Tư Niên làm thế nào mà biết được ý muốn của Thánh hoàng, hay nên hỏi tại sao Hoàng đế lại quan tâm đến ngài đến thế. Điều duy nhất có thể khiến Hoàng đế chú ý đến mức này, chắc chắn phải là…

Tần Tinh Ngạo bất chợt thốt lên: “Ngài chỉ vì vẻ ngoài mà…”

Uông Thừa nhướng mày: “…Đúng vậy.” Dù là Ngài Zheng hay người ngồi trên ngai vàng kia, dù là sự quan tâm thiện chí hay ánh mắt soi mói ác ý, tất cả đều xuất phát từ khuôn mặt của Ngài Văn Nhân.

Tần Tinh Ngạo bỗng nhiên im lặng, da đầu anh ta tê dại liên hồi. Hoàng đế cuối cùng muốn làm gì đây?

……

Cùng lúc đó, Lạc Vô Hạn – người đang chiếm giữ phòng ngủ của Châu Văn Xương – thì không phải lo lắng nhiều như Tần Tinh Ngạo đâu. Anh ta nằm bên cạnh Hàng Triệu Khiết, nhàn rỗi lật qua các bản khai: “Nói cho tôi biết xem, cha của em thực sự muốn làm gì?”

“”

Hàng Triệu Khiết Đắp một tấm chăn mỏng, mái tóc đen dài vốn nên thả lỏng xuôi theo vai, nhưng lại bị Lạc Vô Hạn cứng đầu buộc thành từng bím nhỏ.

“Không biết đâu.” Hàng Triệu Khiết cũng đang bận rộn bóc hạt dưa cho anh ta, “Nhưng lần này, chưa kịp tôi xin, ông ấy đã sắp xếp cho tôi đến Dan Sui để giúp đỡ người dân.”

Lý do cũng rất đơn giản.

Anh ta mới được phái đến Bộ Công vụ làm việc, nên cần trải nghiệm thực tế một chút.

Lạc Vô Hạn tiến lại gần, giật lấy những hạt dưa vừa được bóc ra, rồi nói một cách đùa cợt: “Chẳng lẽ ông ấy muốn giết cả hai chúng ta sao?”

Tác giả có lời muốn nói:

Vô cùng bận rộn—

Chương 314: Cuộc đối đầu (Chín)

Hàng Triệu Khiết cười khúc khích: “Thầy và con được nấu chung trong một nồi à? Làm món măng hầm quạ sao?”

Lạc Vô Hạn đá vào mũi chân anh ta: “Đừng nói linh tinh. Tôi đang hỏi bạn đây, nếu bạn là cha của mình, bạn sẽ nghĩ gì bây giờ?”

Hàng Triệu Khiết nói nghiêm túc: “Thầy ơi, con không phải là cha của con đâu.”

Lạc Vô Hạn lại đá vào chân anh ta: “Đừng giả vờ nữa. Bạn thông minh lắm mà, còn định giả vờ là người trong sáng, thanh khiết trước mặt tôi à?”

Hàng Triệu Khiết cảm thấy hơi tổn thương, vuốt ve vùng chân bị đá mà không nói gì.

Lạc Vô Hạn ngẩng đầu lên, mơ hồ đoán ra anh ta đang e ngại điều gì.

“Được rồi, không giống đâu…” Anh ta đặt tay lên tấm băng quanh eo anh ta, “Vậy thì hoàng tử thông minh như chúng ta sẽ nghĩ gì nhỉ?”

Hàng Triệu Khiết quay mặt đi một bên.

Lạc Vô Hạn tiếp tục theo sát: “Này, đang nhìn cái gì vậy? Cho tôi xem nữa đi!”

Ngay lúc đó, Hàng Triệu Khiết bỗng nghiêng người sang một bên, áp mặt vào cổ anh ta và liếm nhẹ.

Hơi thở ấm áp của anh ta phả lên cổ anh ta, ấm áp và hơi ngứa ngáy.

Lạc Vô Hạn giật mình, cười nhẹ và nhìn anh ta: “Chỉ liếm thôi thì coi như làm được cái gì chứ? Không muốn cắn một miếng sao?”

“Muốn.”

Cổ họng của Hàng Triệu Khiết hơi tê cứng, răng cũng ngứa dữ dội; anh thực sự muốn cắn vào làn da trắng mịn trước mặt để thấy yên lòng hơn.

Nhưng anh đã kiềm chế được.

“…Những ngày này, thầy vẫn phải đi công tác ngoài đó.”

“Thật chu đáo quá.”

Lạc Vô Hạn thích thú khi được chiêm ngưỡng anh ấy, liền ngả người ra sau, tựa vào gối mềm cùng anh, để cơ thể mình gần anh hết mức có thể—đảm bảo rằng cổ mình chỉ cách đôi môi và hàm răng của anh khoảng một inch thôi.

Hàng Triệu Khiết nhìn xuống, đặt tay lên dây áo của Lạc Vô Hạn và nhẹ nhàng gãi, để xua tan cảm giác ngứa khó chịu ở đỉnh đầu mình.

Anh ấy trả lời một cách nhẹ nhàng: “Chắc hẳn ông ta chỉ muốn kiểm chứng rằng trên đời này này chỉ có em thôi.”

Lạc Vô Hạn đưa tay vuốt ve cằm anh ấy: “Sớm biết em là người tốt bụng như vậy, làm sao tôi lại nhìn nhầm được chứ?”

Hàng Triệu Khiết được khích lệ, nói tiếp một cách tự tin hơn: “Tôi nghĩ, ban đầu dù chưa từng gặp mặt thầy, nhưng chắc chắn ông ta không ưa thầy đâu. Vì vậy, ông ta cố tình sắp xếp cho thầy làm việc dưới trướng của Vương Sù.”

Lạc Vô Hạn vui vẻ nói lung tung: “Nonsense! Tôi đâu có kém gì ai đâu.”

Hàng Triệu Khiết kiên quyết trả lời: “Ông ta mù quáng, không biết đánh giá người khác.”

Lạc Vô Hạn rất vui mừng, lấy tay anh ấy và hôn lên mu bàn tay anh một cái.

Hàng Triệu Khiết bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc hơn: “Vương Sù luôn là người trung thành; ông ta luôn làm theo ý muốn của chủ nhân. Việc ông ta cố tình sắp xếp cho thầy đến nơi nguy hiểm như thế này, chắc chắn là vì ông ta hiểu rõ tính cách của hai anh em kia.”

Từ khi Lạc Vô Hạn thịnh vượng, rồi sa sút, và cuối cùng lại tái thiết sự nghiệp trong thân xác mới, hai anh em họ Châu đã đóng vai trò làm người theo dõi ông ta trong hơn mười năm.

Họ là những người trung thành tuyệt đối với Vương Sù.

Và để kiểm chứng thân phận thực sự của Lạc Vô Hạn, ông ta buộc phải hy sinh những người trung thành này.

Bởi vì chỉ khi hiểu rõ tính cách, tình cảm và điểm yếu của họ, Vương Sù mới có thể hoạch định từng bước một một cách chắc chắn, ngay cả khi ở cách xa hàng trăm dặm.

Lạc Vô Hạn đã tìm thấy một số lượng lớn thư hồi từ kinh đô trong phòng đọc sách của Chu Văn Hoàn. Những bức thư này được mã hoá; người bình thường sẽ không thể đọc hiểu chúng, và ngay cả khi bị người khác chặn đoạn, chúng vẫn không gây nguy hiểm gì. Tuy nhiên, vì những bức thư này sử dụng bộ mã do chính Lạc Vô Hạn thiết kế, nên ông có thể đọc chúng một cách dễ dàng. Điều này cho thấy rằng, dù Vương Sù có ghét ông đến đâu đi nữa, ông cũng phải thừa nhận rằng cách truyền thông tin này thực sự rất bí mật và an toàn. Kể từ khi Niu Tam Kỳ bị giết, hai anh em nhà Chu đã gửi thư lên kinh đô để hỏi về việc tính toán thời gian, và từ đó, Vương Sù đã bắt đầu lên kế hoạch độc ác. Bây giờ, bức thư chứa kế hoạch độc ác đó đang nằm trong tay Lạc Vô Hạn.

“Nổ núi để tiêu diệt chứng cứ… Thật là một kế hoạch tuyệt vọng,” Lạc Vô Hạn nói. “Một khi nó được thực hiện, các thợ mỏ ở núi Tiểu Liên Sơn sẽ không còn cơ hội sống sót, còn hai anh em nhà Chu cũng tự đẩy mình vào con đường chết.” Nhưng đây lại là con đường mà họ không thể tránh khỏi. Bởi vì đã chịu quá nhiều thất bại, Châu Văn Xương đã hoàn toàn mất kiểm soát bản thân. Ông ta không thể chấp nhận việc từ một người đứng thứ hai trong danh sách các kỳ túc sinh triều đình, trở thành một quan chức cấp thấp, rồi cuối cùng bị tước hết chức vụ và trở thành một người vô gia cư. Chu Văn Hoàn, với tư cách là người luôn theo sát anh trai mình, cũng không thể chấp nhận điều đó. Tất nhiên, họ hoàn toàn có thể không đi theo con đường này; họ có thể báo cáo sự việc một cách đàng hoàng và chờ đợi bị truy cứu trách nhiệm một cách bình tĩnh. Nhưng Vương Sù không nhận được tin tức về cái chết của Niu Tam Kỳ, mà thay vào đó, ông ta nhận được tin về trận lở đất ở núi Tiểu Liên Sơn, Dan Sui. Từ đó, Vương Sù biết rằng hai anh em nhà Chu vẫn đã chọn con đường chết này. Vì vậy, ông ta đã đề xuất và đưa Lạc Vô Hạn đến Dan Sui. Hơn một trăm mạng người, bao gồm cả các thợ mỏ ở núi Tiểu Liên Sơn và hai anh em nhà Chu, đều trở thành công cụ mà Vương Sù sử dụng để thiết lập kế hoạch của mình… Thậm chí, mục đích của ông ta không hoàn toàn là giết họ, mà chỉ là để xác định danh tính thực sự của Lạc Vô Hạn mà thôi.

“Vậy là thầy đã sớm nhận ra ý định của Vương Sù, nên mới vội vàng đi ngay từ sáng sớm để đến Dan Sui phải không?”

“Đúng vậy, thời gian không chờ đợi ai cả. Kẻ già đó thực sự rất giỏi tính toán.”

Nói đến đây, Lạc Vô Hạn cười lạnh một tiếng: “Nếu tôi không muốn gánh trách nhiệm, hoặc cố tình trì hoãn việc đến đây, mất vài mươi ngày trên đường, liệu họ có thể biện minh cho hành động của mình được không?”

Với cách làm việc tỉ mỉ và thủ đoạn tàn nhẫn của hai anh em nhà Chu – Châu Văn Xương và Chu Văn Hoàn – khi những người thợ mỏ như Tiểu Đoàn Tử, Tôn Huệ Chân, Lương Tú… may mắn thoát khỏi hiểm nguy, cuối cùng cũng sẽ bị họ dồn vào đường cùng và giết chết. Sau đó, chỉ cần vài cơn mưa lớn xảy ra, tất cả bằng chứng sẽ bị phá hủy. Ngay cả nếu Lạc Vô Hạn điều tra kỹ lưỡng, cũng khó có thể tìm ra manh mối gì được.

Nếu như vậy, ít nhất Vương Sù vẫn có thể giữ được hai “quân cờ” quan trọng này của gia đình Chu.

Tất nhiên, mạng sống của những người thợ mỏ kia cũng chẳng đáng kể gì; họ chết rồi thì thôi.

Nhưng hai anh em nhà Chu cũng không phải là những kẻ vô dụng.

Hàng Triệu Khiết dựa vào những gì Lạc Vô Hạn đã trải qua sau khi đến Dan Sui, mà phân tích chi tiết: “Hai người đó đã biết trước rằng thầy sẽ đến đây. Họ sợ rằng nếu thầy ẩn náu mà họ lại công khai hành động, thì họ sẽ không thể can thiệp được. Vì vậy, họ đã tung rộng mạng lưới thông tin trong thị trấn, sau đó lại lấy cớ trừng phạt những kẻ lợi dụng thảm họa để đẩy giá cả lên cao, và bắt giữ những kẻ có tiếng xấu như Nghiêm Tam Nhi, Lưu Hắc Tử, cùng với Du Nhị. Du Nhị là người buôn lụa, không gây ảnh hưởng lớn đến cuộc sống của mọi người; họ cố tình bắt giữ một người như vậy chỉ để tạo ra kẽ hở, chờ đợi thầy đến và sa vào bẫy.”

Cách làm này thật sự rất hiệu quả. Ban đầu, bầu không khí quả thực rất đáng sợ. Nhưng Lạc Vô Hạn đã tận dụng tình hình đó, và khiến cả nhóm mình bị giam giữ trong nhà tù Dan Sui.

Có thể thấy, ngay cả những người thợ mỏ kia, cũng vẫn có người quan tâm đến họ.

Vì vậy, Trung Phiêu Bình đã đánh bại kẻ muốn che đậy sự thật là A Thun, và Lạc Vô Hạn đã gặp phải Tiểu Đoàn Tử – người vẫn còn sống sót.

Trong vẻ ngoài hoàn hảo của cái bẫy đó, ông ấy đã tìm ra một kẽ hở để tiếp cận sự thật.

Nhưng tất cả vẫn là âm mưu của hai anh em nhà Chu.

Ngoài cuộc chiến đẫm máu và bùn lầy này, vẫn còn một đôi mắt đang lạnh lùng theo dõi Lạc Vô Hạn từ khoảng cách hàng trăm dặm.

Lạc Vô Hạn nói một cách thong thả:

“Hãy tin tôi, Vương Sù ấy biết rằng tôi có khả năng phát hiện ra mọi thứ.”

“Tương tự như vậy, Vương Sù không thể tin tưởng vào anh em họ Chu; họ chắc chắn sẽ giữ lại những bức thư liên lạc với tôi để bảo vệ bản thân. Nếu thực sự đến nước cùng chảy, thì dù họ có chết đi, mạng lưới của họ cũng sẽ tan vỡ.”

Lạc Vô Hạn vung bức thư trong tay và nói những lời khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo trong lòng: “Đây chính là mồi nhử mà họ để lại cho tôi.”

Hàng Triệu Khiết im lặng một lúc lâu, rồi nói: “… Văn Nhân Dược chắc chắn sẽ không thể hiểu được bức thư này.”

Lạc Vô Hạn đáp lại một cách tinh nghịch: “Nhưng Lạc Vô Hạn thì hiểu được mà.”

Châu Văn Xương và Chu Văn Hoàn đã quen thuộc với bộ mã “Thư gửi con trai” này từ lâu rồi; bản gốc của nó đã bị họ vứt bỏ từ lâu. Ngay cả khi Lạc Vô Hạn cố tình giả vờ phát hiện ra điều gì đó và giải mã được bộ mã của họ, thì cũng không thể làm được điều đó.