Dưới ánh mắt chăm chú của bốn người, anh ta rời khỏi cửa chính của nhà trọ, lên chiếc xe đầy mùi hương của lạc đà, và cùng đoàn thương nhân ra khỏi thành phố.

Khi chia tay đoàn thương nhân ở huyện lân cận, Lạc Vô Hạn đã mua được một con ngựa già có sức chạy khá tốt với một cái giá hợp lý.

Anh ta leo lên ngựa, nhìn quanh xung quanh.

Bóng tối đang buông xuống, dường như muốn “lấn nhòa” cả ánh nắng mặt trời.

Anh ta lấy bản đồ ra, xác định hướng đi rồi vung roi, phi ngựa lao về phía trước.

Trong không gian yên tĩnh, bóng dáng anh ta như một tia chớp đỏ, lao qua con đường vắng vẻ, giống như cơn gió mạnh từ các ngọn núi xa xôi, cuốn qua cây cối, hoa lá và những cánh đồng cỏ rộng lớn.

Tiếng móng ngựa vang lên từ xa, xé toạc sự yên tĩnh của cánh đồng cỏ.

Trung Phiêu Bình vội vàng nuốt ngụm ngụm nước cuối cùng còn lại trong bình, cẩn thận lách qua bụi cỏ… Rồi anh ta thấy một người nhảy xuống ngựa, nhanh chóng tháo bỏ trang sức tai và lấy ra một bộ quần áo bình thường…

Khi họ nhìn nhau, ánh mắt hai người chạm vào nhau.

Mặc dù Trung Phiêu Bình đã cố gắng chỉnh trang lại bản thân, nhưng Lạc Vô Hạn vẫn lập tức nhận ra những vết máu trên cổ và ngực anh ta, và ngạc nhiên hỏi: “…Anh là ai?”

Trước mặt Lạc Vô Hạn, vẻ oai phong của Trung Phiêu Bình biến mất hoàn toàn; anh ta lại trở về với vẻ ngoài khiêm tốn, kể cho Lạc Vô Hạn nghe toàn bộ sự việc.

Lạc Vô Hạn tỏ ra bình tĩnh, vừa thay đồ vừa lắng nghe câu chuyện kỳ lạ này.

Họ nhận ra rằng:

Đây chỉ là một sự cố ngẫu nhiên.

Uông Thừa bị lừa là bởi vì ba người thương nhân đó bị trói và đưa ra công cộng ngay tại cửa vào huyện Dan Sui, điều này quá dễ để bị chú ý.

Là một viên quan thanh tra được cử đến kinh đô, tự nhiên anh ta phải điều tra xem liệu ba người đó có thực sự phạm tội hay không, hay là các quan chức địa phương đang lợi dụng tình huống này để bắt nạt họ.

Người đứng sau vụ việc chỉ cần sử dụng “quân cờ” là Phu Nhân Du Nhị, chờ đợi cơ hội thích hợp, là có thể bất ngờ đổ lỗi cho anh ta.

Tuy nhiên, ngay cả những vị thần tiên cũng khó có thể đoán trước được rằng Trung Phiêu Bình sẽ được cử đến hiện trường vụ lở đất, và lại vô tình gặp phải một người còn sống sau vụ tai nạn đó.

Theo ý định thực sự của viên quan chức A Thận, ông ta không chỉ muốn bịt miệng những người thợ mỏ mà còn muốn giết luôn cả Trung Phiêu Bình.

Nếu không phải vì Trung Phiêu Bình thông minh, nhanh trí và ứng phó kịp thời, có lẽ bây giờ xác ông ta đã có ruồi bay quanh rồi.

Lạc Vô Hạn liếc nhìn viên quan chức A Thận vừa bị Trung Phiêu Bình đánh cho tỉnh lại lần nữa, sau đó tiến đến bên thi thể nằm trên xe ngựa, nắm lấy tay nạn nhân và kiểm tra kỹ lưỡng.

Đôi tay này có các gai chai ở lòng bàn tay và gốc ngón; móng tay có màu đỏ gỉ nhạt, mép móng bị mài mòn nặng nề, trông rất thô ráp… Đúng là đặc điểm của những người thợ mỏ làm việc lâu dài với cuốc và xẻng.

Trong miệng và mũi nạn nhân không hề có bùn đất; cổ họng bị nghiêng sang một bên, trên cổ có những vết móng in rõ ràng.

Nhìn thấy điều này, Lạc Vô Hạn hiểu được ý định của Trung Phiêu Bình và khen ngợi: “Tiểu Trung, làm rất tốt.”

Khuôn mặt hơi đen của Trung Phiêu Bình đỏ lên một chút, anh ta cúi đầu xuống.

Anh ta ẩn náu ở đây, một mặt để có thời gian tìm hiểu rõ ràng nguyên nhân sự việc; mặt khác, anh ta muốn đợi đến khi trên cổ nạn nhân xuất hiện những vết sẹo và máu đọng rõ ràng – đó mới là bằng chứng trực quan nhất.

Bàn tay của anh ta rộng hơn bàn tay của A Thận rất nhiều. Anh ta giữ lại thi thể chính là để đảm bảo rằng dấu vết này sẽ xuất hiện, từ đó chứng minh rằng người này không phải do anh ta siết cổ chết.

Thứ ba, anh ta không tin tưởng vào ty cục hành chính huyện Dan Sui. Theo anh ta, A Thận chỉ là một tay sai mà thôi. Với việc mang theo vũ khí và giết người bất ngờ như vậy, rất có thể anh ta đang thực hiện lệnh của ai đó, hoặc đang làm công việc vì người khác. Người có khả năng xúi giục anh ta phạm tội chính là những người trong ty cục, hoặc là cấp trên của anh ta.

Nếu Trung Phiêu Bình vì muốn chứng minh sự vô tội của mình mà mang thi thể về ty cục hành chính huyện Dan Sui ngay lập tức, có thể anh ta sẽ tự rước họa vào thân, đúng vào tay kẻ khác. Lúc đó, họ có thể bịa ra lời khai giả và tra tấn anh ta, và anh ta sẽ không bao giờ biết mình chết như thế nào.

Điều duy nhất đáng mừng là, có lẽ không phải tất cả mọi người trong ty cục đều đồng minh với A Thận. Chẳng hạn như người quan chức nhỏ kia, người đã cưỡng bức Trung Phiêu Bình phải đưa ngựa cho họ, mục đích của anh ta hoàn toàn khác với A Thận.

Anh ta muốn cứu người.

Còn A Thận thì muốn giết người.

Nếu không, nếu những người được điều động đến cứu trợ đều là những kẻ xấu xa như A Thận, mọi chuyện sẽ đơn giản hơn nhiều: chỉ cần tìm thấy người còn sống, bọc họ vào túi vải rồi siết chặt mặt họ cho đến khi họ chết, sau đó có thể nói rằng đó là tai họa thiên nhiên khắc nghiệt – không một ai trong ba làng sống sót.

Dòng nước ở huyện Dan Sui quá sâu và phức tạp. Có kẻ ác, có gián điệp, có người dân tốt bụng, có quan lại chính trực… Tất cả đều lẫn lộn vào nhau, thật khó để phân biệt.

Trong lúc Trung Phiêu Bình đang suy nghĩ lung tung, Lạc Vô Hạn đã trở lại với vẻ ngoài bình thường, không khác gì một người dân bình thường. Anh tiếp tục kiểm tra xác của người thợ mỏ đó và nói: “Việc cứ ẩn náu ở đây mãi không phải là giải pháp. Hãy đi báo cáo với chính quyền, nói sự thật; họ sẽ hiểu rằng bạn chỉ sợ hãi nên mới trốn tránh trong thời gian dài, sau đó mới quyết định đi báo cáo.”

Trung Phiêu Bình đáp: “Nếu tôi bị bỏ tù, e rằng điều đó sẽ gây hại cho ngài.”

Lạc Vô Hạn cười và nói: “Nếu thực sự bị bỏ tù, thì đó cũng là cơ hội để tôi đi xem Uông Thừa ra sao.”

Trung Phiêu Bình ngạc nhiên: “???”

Anh ta đang muốn hỏi rõ hơn thì bỗng thấy Lạc Vô Hạn cau mày.

Một ngày một đêm trôi qua, lớp bùn trên quần áo của người chết đã hoàn toàn khô cứng; chỉ cần vuốt nhẹ một chút, các mảnh bùn liền rơi xuống.

Lạc Vô Hạn không quan tâm đến bụi bặm, anh ta đưa tay sờ vào mái tóc đầy bùn của người đó và phát hiện ra một chỗ lõm nhỏ trên đầu.

Nguyên nhân gây chết do lũ bùn thường là ngạt thở, bị ép nén, mất nhiệt, chết đuối, hoặc bị vật cứng đập mạnh vào đầu. Ví dụ, khi lũ bùn trào xuống, một tảng đá từ trên núi có thể lao xuống và đập trúng phía sau đầu người này, gây ra những chấn thương như vậy.

Tuy nhiên, với sức mạnh của lũ bùn và đá lở, nếu thực sự bị tảng đá đập trúng đầu, người bình thường chắc chắn sẽ chết. Nhưng người này chỉ bị thương nhẹ mà thôi; sau khi được đào ra khỏi đám bùn, anh ta vẫn sống được một thời gian dài, và cuối cùng bị siết chặt cổ cho đến khi chết.

Giọng nói của Lạc Vô Hạn trở nên lạnh lùng: “Tiểu Trung, em nhớ không, báo cáo thảm họa có nói rằng lũ bùn xảy ra vào lúc nào?”

“Nó xảy ra vào nửa đêm; tất cả người dân trong ba làng đều đang ngủ, vì vậy…”

Trung Phiêu Bình cảm thấy tim mình như bị nặng trĩu.

Anh ta chỉ tập trung suy nghĩ về những âm mưu của kẻ sống, nhưng lại bỏ qua điểm mâu thuẫn lớn hơn:

Vào ban đêm khuya, tại sao người dân trong làng lại mặc quần áo khi ngủ?

Nếu người này đang ngủ và không hề hay biết về sự kiện thảm họa sắp xảy ra, thì khả năng anh ta bị chết đuối hoặc ngạt thở trong bùn lầy càng cao. Vậy làm thế nào mà trên đầu sau của anh ta lại xuất hiện vết thương?

Nếu người này bị tiếng động của lũ đá lở làm giật mình, vội vàng nhảy dậy để chạy thoát, và sau khi ra khỏi nhà thì đầu sau bị đá hoặc cành cây đập vào, dẫn đến bất tỉnh... Nhưng vào lúc sinh tử đó, làm thế nào mà anh ta vẫn có thời gian để buộc dây lưng cho ngay ngắn?

...Làm sao mà dây lưng lại được buộc cẩn thận đến thế?

Trong khoảng đồng cỏ rộng lớn, sự yên tĩnh bao trùm mọi nơi.

Đang suy nghĩ, Lạc Vô Hạn bỗng nhiên nghe thấy tiếng la hét “ù ù”.

Từ bụi cỏ, một khuôn mặt bị muỗi đốt đến phồng to, đầy vẻ đau khổ và phẫn nộ hiện ra.

Trung Phiêu Bình chỉ vào người đó và nói một cách nghiêm túc với Lạc Vô Hạn: “Thưa ngài, người này hành động bí ẩn, có vẻ như là một gián điệp chuyên thu thập thông tin.”

Gián điệp đáp: “......”

Ngươi thật là biết đánh giá người tốt.

Chương 287: Thảm họa đến (Chín)

Việc Trung Phiêu Bình và Nguyên Tử Tấn luyện tập với nhau cuối cùng cũng không uổng công.

Lạc Vô Hạn đã phải mất rất nhiều công sức mới có thể lấy chiếc bắp ngô cứng ngắc đó ra khỏi miệng người thanh niên kia.

Người lính canh trẻ tuổi đã nghĩ ra mọi cách để thoát khỏi tình huống nguy hiểm này. Anh ta đã cố gắng dùng lưỡi và răng để nhai nát phần lớn hạt bắp ngô, nhưng do miệng bị kẹt chặt quá, dù cố gắng đến mấy, chiếc bắp ngô vẫn không thể được lấy ra.

Anh ta im lặng nhai bắp ngô, trong lòng chứa đầy oán giận và những lời chửi thề sẵn sàng bùng nổ ra, chỉ chờ đợi khi miệng được giải phóng thì sẽ la mắng Trung Phiêu Bình một trận.

Nhưng Lạc Vô Hạn kịp thời che miệng anh ta lại và đưa ống nước đến gần đôi môi khô nứt của anh ta: “Uống nước đi.”

Sau một ngày một đêm không được ăn uống gì cả, người lính canh trẻ tuổi đã gần như kiệt sức. Trong tình huống hai đối một này, nếu anh ta cố chấp đối đầu, thì thực sự rất bất lợi cho mình. Vì vậy, anh ta đành nuốt hết nước một cách dữ dội, trong lòng đầy căm hận.

Khi thấy anh ta uống xong, Lạc Vô Hạn lại đưa thêm hai chiếc bánh cho anh ta: “Hãy ăn đi.”

Những chiếc bánh này vừa được mua hôm nay, còn ấm áp và mềm mại.

Khi cơn đói và cơn giận dần nguôi down trong người vệ sĩ nhỏ, Lạc Vô Hạn đã nắm lấy cổ tay anh ta.

Anh ta vội vàng vùng vẫy, nhưng cổ tay mình vẫn bị kìm chặt không thể thoát ra.

“Anh đã bị trói khá lâu rồi, máu huyết bị tắc nghẽn,” Lạc Vô Hạn nói, đồng thời áp các đầu ngón tay vào các huyệt trên cổ tay anh ta, “Nếu không làm thông các mạch máu, tay chân của anh sẽ bị tê liệt thì đừng trách ai cả.”

Vệ sĩ nhỏ ngừng vùng vẫy và nghĩ rằng, được một quan chức cấp cao phục vụ như thế này thật tốt.

Anh ta liền mở lòng đưa ra tay kia và nói một cách không kiêng nể: “Còn cơm nữa không? Cho tôi ít.”

Lạc Vô Hạn vẫn giữ thái độ kiên nhẫn, đưa cho anh ta một chiếc bánh, và nhìn anh ta ăn ngấu nghiến, bản thân mình thì tiếp tục xoa bóp các mạch máu trên cổ tay anh ta.

“Người của tôi hay nghi ngờ người khác, khiến anh phải chịu khó rồi,” Lạc Vô Hạn nói, ánh mắt lạnh lùng, “Tiểu Trung, hãy quỳ xuống và xin lỗi.”

Trung Phiêu Bình rất ngoan ngoãn, lập tức quỳ xuống đất và cúi đầu.

“Tại sao lại nghi ngờ anh ta?”

Trung Phiêu Bình không giấu giếm gì, đã trình bày hết những nghi ngờ của mình.

Do những trải nghiệm riêng của mình, Trung Phiêu Bình thực sự có thói quen suy nghĩ xấu về mọi người.

Điểm ông ta chú ý là: người này đi một mình, không có ai hỗ trợ; sau khi chứng kiến một vụ giết người không rõ nguyên nhân, tại sao lại không trốn đi trong bãi cỏ mà lại đến nói chuyện với mình?

Vệ sĩ nhỏ: “…Câu hỏi đó rất hay.”

Anh ta theo dõi Trung Phiêu Bình từ xa, cẩn thận không để ai phát hiện, thậm chí không dám đi trên con đường lớn, mà chỉ đi theo những con đường nhỏ hoặc bãi cỏ.

Tuy nhiên, khi đến gần bãi cỏ lớn, Trung Phiêu Bình đã quay đầu lại ba lần.

Thấy vậy, vệ sĩ nhỏ quyết định ngừng theo dõi và âm thầm chờ đợi ở trong bụi cây, muốn tìm hiểu rõ hơn.

Anh ta đã hỏi người dân địa phương về địa hình và biết rằng con đường phía trước rất bằng phẳng, không có chỗ nào để ẩn náu, và cũng không còn bãi cỏ nào có thể che chắn được nữa.