Cảnh tượng trùng lặp nhau.

Thời gian thay đổi không ngừng.

Cao Tư Niên quỳ bên rìa bóng của Lạc Vô Hạn, lo lắng quay đầu nhìn lại.

Lạc Vô Hạn nói nhẹ: “Con lại không nghe lời à? Con đã được bảo đi mà.”

Cao Tư Niên mở to mắt.

Những năm dài mong đợi, cuối cùng cũng có tiếng vang trả lời.

Cậu ta cẩn thận bò hai bước trở lại, quỳ xuống trong bóng của mình, ngước nhìn lên ông một cách ngây thơ, mở miệng ra, dường như muốn nói ra hàng ngàn lời.

Lạc Vô Hạn xoa đầu cậu bé và nói âu yếm: “Nếu con không thể nói được, thì sau này sẽ để ba nói hết cho con nghe. Cậu bé A Tứ chỉ cần nghe lời thôi, và cậu bé cũng chỉ thích việc nghe lời mà, phải không?”

……

Hàng Triệu Khiết đứng nhìn từ xa, cảm thấy không nỡ nhìn thêm nữa.

Anh ta liếc nhìn và thấy Giang Hạc hoàn toàn không ngạc nhiên, chỉ là ôm cây tre, nhìn ngưỡng mộ hai người trong rừng.

Anh ta hỏi: “Người hộ vệ Jiang, ông không ngạc nhiên sao?”

Giang Hạc thành thật trả lời: “Hoàng tử thứ sáu, tôi cần ngạc nhiên về điều gì chứ?”

Hàng Triệu Khiết ám chỉ: “Ông ấy...”

Giang Hạc: “?”

Hàng Triệu Khiết đành phải nói rõ: “Ông ấy chính là Lạc Vô Hạn.”

Sự khác biệt giữa hai người quá lớn, và cậu bé lại thể hiện sự kính mến đến thế; nếu cứ tiếp tục giấu đi sự thật này, e rằng sẽ trở nên thừa thãi.

Nghe vậy, Giang Hạc vẫn giữ vẻ bình thản và nói: “Vị tướng nhỏ rất giỏi lắm. Trước đây, ông ấy đã dẫn chúng tôi lạc đường nhiều lần, nhưng luôn tìm được đường về nhà.”

Trong mắt cậu ta, việc một vị tướng nhỏ có thể sống lại sau khi chết là điều không thể xảy ra; có lẽ vị tướng đó không muốn trở về.

Nếu thực sự sống lại, thì cũng là điều bình thường, không có gì đáng ngạc nhiên cả.

Hàng Triệu Khiết bật cười: “Ông đoán ra điều này từ khi nào vậy?”

Giang Hạc trả lời nghiêm túc: “Xin trả lời Hoàng tử thứ sáu, tôi vừa mới biết đấy. Chính ngài đã nói với tôi.”

Hàng Triệu Khiết : “……”

Làm sao bảo đây…

Những người học trò của thầy này, quả thật mỗi người đều có những điểm mạnh riêng.

Tác giả muốn nói thêm:

Ước nguyện sinh nhật của Cao Tư Niên là được trở thành lưỡi dao trong tay ngài, và trung thành phục vụ dưới chân ngài. Xương cốt ta sẽ gắn bó với ngài suốt đời.

Chương 269: Chuyện cũ (Phần 1)

Cao Tư Niên vẫn còn rất nhiều câu hỏi muốn đặt ra.

Nhưng trời đã sắp sáng, không thể trì hoãn giờ đi triều được nữa.

…Hơn nữa, Giang Hạc còn làm hết giấy trong cuốn sách của anh ấy nữa.

Vì vậy, trước khi đi, Cao Tư Niên liếc Giang Hạc một cái thật dữ.

Giang Hạc cảm thấy mình hôm nay đã làm phiền anh ấy khá nhiều, nên việc bị nhìn chằm chằm như vậy cũng là điều đáng đợi, nên anh ấy chỉ cười và vẫy tay nói: “Đừng làm gì tổn thương đến ‘vị tướng nhỏ’ nhé.”

Cao Tư Niên : “……À.” Chính anh ta mới là người sẽ bị tổn thương đấy.

Giang Hạc đoán anh ấy đang đồng ý, liền hỏi: “Anh tên gì vậy? Sau này tôi sẽ đến xin lỗi anh.”

Cao Tư Niên : “À.” Đừng.

Giang Hạc : “Xin lỗi, tôi quên mất là anh không thể nói được. Tôi họ Khương, tên Hạc, tự là Cửu Giao; anh biết đấy mà. Khi nào rảnh rỗi, hãy tìm tôi nhé, tôi sẽ mời anh ăn đồ ngon đấy.”

Cao Tư Niên : “……À.” Đừng.

Sau khi lạnh lùng từ chối lời mời của Giang Hạc, Cao Tư Niên lặng lẽ cúi chào Hàng Triệu Khiết, rồi đưa tay ra với Lạc Vô Hạn.

Lạc Vô Hạn lấy chiếc quạt ra, vỗ nhẹ vào vai Hàng Triệu Khiết và nói: “Đi thôi.”

Hàng Triệu Khiết không hề có phản ứng gì, nhưng lông mày của Cao Tư Niên lại run lên một chút.

…Đây đang làm gì vậy nhỉ?

Cao Tư Niên vội vàng cúi đầu xin lỗi thay cho Lạc Vô Hạn.

Tuy nhiên, giọng nói nhẹ nhàng của Hàng Triệu Khiết vang lên phía trên đầu anh:

“Thầy ơi, hãy chăm sóc bản thân mình thật tốt. Đừng quên rằng, thầy chính là vị tướng trong bàn cờ này… Một vị tướng luôn phải tự do và không ngần ngại gì cả.”

Nói xong, Hàng Triệu Khiết cúi xuống và buộc chặt lại gấu quần cho anh.

Lạc Vô Hạn cười ha hả và dùng ngón tay chọc vào tai Hàng Triệu Khiết: “Vậy thì tôi sẽ cứ tự do thoải mái đi nhé… Còn anh hãy làm việc cho Bộ Công thứcate thật tốt nhé. Vị Thượng thư kia… cũng là một người rất thú vị; làm việc cùng ông ấy chắc chắn sẽ không nhàm chán đâu.”

Cao Tư Niên: ???

Anh quay đầu lại và nhận ra hai má Hàng Triệu Khiết đỏ ửng.

Anh lại cúi đầu xuống và nghĩ thầm: Chẳng trách gì…

Nhưng càng nghĩ, anh càng thấy có gì đó không ổn.

Vào lúc sáng sớm, dưới ánh trăng trong khu rừng tre, Giang Hạc đang canh gác, còn hai người họ thì ở một mình…

Dư Quang liếc nhìn và thấy gấu quần của Lạc Vô Hạn vẫn còn lỏng lẻo.

Vì đã quá “quen thuộc” với nhiều tình huống tương tự, Cao Tư Niên bỗng nhiên nghĩ đến hàng loạt điều… “……”

Anh đứng dậy và làm cho Lạc Vô Hạn hoảng sợ: “Cậu sao vậy? Sao mặt đỏ bừng thế?”

Lạc Vô Hạn lập tức quay đầu trách móc Giang Hạc: “Đám người dưới quyền các ngươi có làm việc chu đáo không? Đừng để đứa bé nhỏ này bị thương chết!”

Giang Hạc khẳng định chắc chắn: “Có chứ. Không sao đâu.”

Cao Tư Niên, đang cảm thấy rất bối rối, vội vàng dẫn Lạc Vô Hạn rời đi, cẩn thận dìu đỡ anh suốt quãng đường, sợ rằng anh sẽ bị tổn thương gì đó… Nếu xảy ra sai sót khi gặp Hoàng đế thì thật không tốt chút nào.

Lạc Vô Hạn hoàn toàn không biết về những ý tốt của Cao Tư Niên, chỉ nghĩ rằng đó là lòng hiếu thảo lâu năm của anh ta không tìm được cách thể hiện, nên để anh ta bảo vệ mình… Sau khi về nhà, anh còn mời anh ta uống thuốc mới chịu để anh ta đi.

Cao Tư Niên Nhìn ngắm anh ta, trong lòng cô thấy rất bình yên.

Lạc Vô Hạn Hỏi anh ta: “Những năm qua, cuộc sống có tốt không?”

Cao Tư Niên Gật đầu.

Chốc lát sau, anh ta cúi đầu xuống và từ từ lắc đầu.

Lạc Vô Hạn Im lặng một lúc, rồi không hỏi thêm gì nữa.

Anh ta ra lệnh: “Hãy dạy tôi cách nói chuyện với ngươi.”

Đôi mắt của Cao Tư Niên bỗng sáng lên, nhưng ngay lập tức lại lắc đầu: “… Không dám làm phiền ngài.”

Lạc Vô Hạn Vỗ nhẹ vào má anh ta: “Đừng nói vậy. Biết càng nhiều càng tốt; ngươi sợ rằng việc biết quá nhiều sẽ khiến tôi chết sao?”

Nghe thấy từ “chết”, khuôn mặt Cao Tư Niên thay đổi hoàn toàn; anh ta đẩy người về phía trước và lắc đầu mạnh mẽ, như thể muốn từ chối mọi thứ bằng cả thân xác mình.

Lạc Vô Hạn Cười ha hả, nhanh chóng nắm lấy cổ tay anh ta: “Tốt, động tác này có nghĩa là ‘không muốn’, tôi đã ghi nhớ rồi.”

Đôi mắt anh ta sáng lấp lánh như những vì sao: “Thế nào, người lớn nhà ngươi khá dễ dạy phải không?”

Cao Tư Niên Bị anh ta trêu chọc, cô cảm thấy choáng váng và mơ hồ; khi leo ra khỏi bức tường của dinh thự Văn Nhân, ngực cô vẫn còn nóng bỏng.

Khuôn mặt cô luôn lạnh lùng, nhưng khác hẳn với vẻ lạnh lùng bẩm sinh của Giang Hạc.

Bởi vì kể từ khi có trí nhớ, cô chưa bao giờ trải qua những điều vui vẻ nào; vì vậy, ngay cả trong lúc này, cô cũng không biết phải biểu hiện niềm vui như thế nào.

Cao Tư Niên Ngồi xuống trong bóng tối, hai tay đặt lên bụng, cảm thấy lửa trong lòng dâng trào liên hồi.

… Đói rồi, muốn ăn gì đó.

Nhưng không phải là loại cơn đói khiến con người muốn ăn ngấu nghiến, mà là muốn ngồi yên lặng, từ từ thưởng thức một bữa ăn gia đình bình dị.

…

Trong lúc Cao Tư Niên đi tìm thức ăn, Lạc Vô Hạn đã chuẩn bị xong quần áo sạch sẽ và đi ra triều đình.

Giờ đây, Hoàng tử thứ năm có thể coi là may mắn vì những rủi ro trước đây đã biến thành cơ hội.

Nhưng sau nhiều năm làm việc ngay trước mặt hoàng đế, ông vẫn không đến mức mất đi lý trí.

Việc cuối cùng mà ông ta thực hiện tại Bộ Hình sự thật sự không mấy tốt đẹp chút nào.

Nếu không phải vì Tiểu Lục quá nóng vội và liều lĩnh, khiến bản thân tỏ ra thiếu tôn trọng trước mặt Hoàng Thượng, thì miếng thịt ngon của bộ này đã không hề rơi vào tay ông ta.

Với cơ hội như vậy, ông ta lẽ ra nên càng cẩn thận và giữ gìn phẩm giá của mình mới đúng.

Tại triều đình, Ngũ hoàng tử đã nộp đơn xin được tự mình đến khu vực phía nam Điền Nam để giám sát việc thu thập và chế biến “Quỷ Lắc Đầu”, biến chúng thành viên thuốc để mang lại lợi ích cho muôn dân.

Hoàng Thượng rất hài lòng, không chỉ chấp thuận yêu cầu của Ngũ hoàng tử mà còn điều động một số thầy lang giàu kinh nghiệm đi cùng, dặn dò Ngũ hoàng tử phải chăm sóc sức khỏe của mình và không được cố gắng quá sức.

Trong chốc lát, cha con hòa thuận, các quan lại đều ca ngợi.

Tuy nhiên, cũng có những người am hiểu tình hình cảm thấy bất công cho Tiểu Lục:

Ý tưởng này rõ ràng là do Tiểu Lục đưa ra, vậy tại sao lại bị người khác chiếm đoạt?

Nhưng Tiểu Lục hoàn toàn không tỏ ra bất mãn, và người khác cũng không dám lên tiếng gì thêm.

Sau khi buổi họp triều kết thúc, Hàng Triệu Khiết đã gọi lại Thượng thư Bộ Công.

Mao Ruì còn khá trẻ, mới hơn bốn mươi tuổi, là một trong những thượng thư trẻ nhất trong sáu bộ, nhưng ông ta đã phải chịu đựng nhiều áp lực và xuất hiện những vòng đen quanh mắt; cằm của ông ta cũng được cạo sạch sẽ, không theo xu hướng để râu của các quan lại triều đình.

Hàng Triệu Khiết mỉm cười nói: “Thượng thư Mao, xin hãy dẫn đường cho tôi. Tôi vẫn chưa quen với công việc của Bộ Công, mong Thượng thư hướng dẫn tôi.”

Mao Ruì đáp: “Được thôi, Ngũ hoàng tử, xin theo tôi.”

Khi nói chuyện, giọng nói của ông ta hơi cao và du dương, phong thái của ông ta còn khiến người ta cảm thấy như một nhà tu hành ẩn dật, thậm chí còn hơn cả Lục Đạo Trưởng mà Hàng Triệu Khiết từng gặp.

Khi vào văn phòng Bộ Công, ngay lập tức có người đến chào hỏi: “Ngài Ngũ hoàng tử, chào ngài. Thượng thư Mao, đây là bản vẽ thiết kế hệ thống ống sưởi trong cung Diệu Cực Điện.”

Mao Ruì cởi chiếc mũ quan ra, đặt nó dưới nách, lộ ra cái đầu đang toát hơi nước, và nhận lấy bản vẽ: “Đây là phiên bản thứ tư à?”

Người đó trả lời: “Đúng vậy, đây là phiên bản thứ năm; phiên bản thứ tư là bản mà ngài đã bác bỏ hôm trước.”

Mao Ruì nói: “Được rồi, tôi biết rồi.”

Khi đến sân trong, lại có một người trông giống như thư ký chạy đến: “Thượng

“Năm cây!”

“Điều đó thật sự gây rắc rối… Mọi người từ Cục Thủy lợi đã đến chưa?”

“Đã đến hết rồi; cả người phụ trách công việc xây dựng đoạn sông Yongan cũng có mặt.”

“Mùa hè thường có nhiều cơn mưa lớn; dưới chân Hoàng đế thì không thể để xảy ra bất kỳ sự cố nào được. Trước tiên, hãy cho mở kho dự trữ, lấy những vật liệu cần thiết ra và đặt chúng ở các vị trí thích hợp để chặn lại cửa van; treo lên đó những tấm lụa đỏ để thông báo rằng các con thuyền vận chuyển hàng hóa không được đi qua. Chúng ta cần kiểm tra nguồn gốc của từng khúc gỗ, kiểm tra từng cây một… Nếu phát hiện ra ai đang che giấu điều gì đó, chắc chắn họ sẽ bị truy cứu trách nhiệm. Khi tất cả đã được kiểm tra rõ ràng, hãy báo cáo số lượng cho tôi biết; tôi sẽ xem ai là người đã xử lý việc này, ai là người đã kiểm tra hàng hóa… Rồi tôi sẽ xử lý họ cho đến khi họ không thể thoát khỏi trách nhiệm của mình.”

Người viên chức văn thư vội vàng cúi chào: “Rõ rồi.”

Mao Rui quay sang một bên và ra hiệu cho Hàng Triệu Khiết bằng ánh mắt bình thản: “Hoàng tử thứ sáu, hôm nay có rất nhiều việc phải làm; văn phòng thực sự rất ồn ào. Mong ngài thông cảm.”

Hàng Triệu Khiết mỉm cười nhẹ.

Không lạ gì mà tối qua thầy tôi đã nói rằng ông Mao là một người tuyệt vời…

Thấy ông ấy vẫn luôn ôn hòa như mọi khi, không hề có vẻ gì là người nói một đằng làm một nẻng, Mao Rui cảm thấy rất ấn tượng với ông ấy và tiếp tục mời: “Hoàng tử thứ sáu có muốn đến nơi đặt cửa van không? Tôi sẽ chuẩn bị thuyền cho ngài.”