Văn Nhân Dược trả lời một cách rõ ràng và dứt khoát: “Không hối tiếc.”

Được gặp em, được giữ em bên mình, đó là may mắn mà ngay cả khi cầu xin cũng không thể có được; làm sao tôi có thể hối tiếc chứ?

Lạc Vô Hạn và Văn Nhân Dược chia tay nhau trên cây cầu.

Anh ta bước đi nhanh nhẹn về phía quán trọ.

Nhưng đến nửa đường, anh ta lại lén quay trở lại và mua một bát canh mơ chua để uống.

Khi anh ta ngồi xuống quầy hàng, thưởng thức món ăn một cách thoải mái và yên bình, Cao Tư Niên đang đứng trên một cây cầu khác, cách đó khoảng năm mươi thước, lặng lẽ nhìn về phía Lạc Vô Hạn.

Ánh mắt anh ta trống rỗng; ngoài ánh đèn lấp lánh, chỉ còn hình bóng của Lạc Vô Hạn mà thôi.

Có một người đến đứng bên cạnh anh ta. Người này ra hiệu và hỏi Cao Tư Niên rằng họ đã nói chuyện gì với vị trạng nguyên số một kia.

Người đó lắc đầu.

Cây cầu đã rất hẹp; nếu đứng hai bên và cố gắng nghe lén, thật sự sẽ rất bất tiện.

Cao Tư Niên vẫy tay, và người đó lặng lẽ trở lại đám đông, theo dõi Văn Nhân Dược который vẫn chưa đi xa.

Văn Nhân Dược tìm đến một quán rượu gần đó và gọi một bình rượu Xinghua Village vừa mới đun sôi.

Bản thân anh ta vốn không có thói quen uống rượu. Còn Minh Tương Chiếu dù rất thích uống rượu, nhưng chính vì đã từng bị vu cáo âm mưu phản loạn khi say rượu mà anh ta bị lợi dụng; vì vậy, sau khi chiếm lấy thân xác của Minh Tương Chiếu, anh ta luôn tuân thủ lời dạy bảo và không bao giờ uống rượu nữa.

Nhưng tối nay, có lý do để anh ta nên uống một chút.

Anh ta ngồi một mình ở góc quán rượu, rót một ly rượu và uống hết ngay lập tức.

Anh ta thực sự không quen với hương vị cay nồng này và bắt đầu ho.

…Thật là đắng.

Nghe nói anh Gu trong kiếp trước có thể uống hàng nghìn ly mà không say; mỗi khi có bữa tiệc ở kinh thành, chắc chắn anh ấy luôn có mặt.

Một người như anh ấy, thích ăn ngọt và thức ăn ngon như vậy, làm sao có thể chịu đựng được hương vị này chứ?

“Ôi! Anh bạn trung thực, sao lại uống rượu một mình thế?”

Văn Nhân Dược ngẩng đầu lên và thấy Sư Giả Juren đang nhìn mình với vẻ ngạc nhiên.

Su Kỳ Nhân xuất hiện ở đây, ông ta không hề ngạc nhiên chút nào.

Người này luôn thích theo dõi những hành động của mình, và còn tự cho rằng mình đã giấu kín mọi thứ một cách hoàn hảo.

Nếu vậy thì, khi ông ta đã đến đây, tại sao không tận dụng cơ hội này để lật bài?

Hoàng tử Ngũ luôn muốn thu hút sự ủng hộ của ông ta, và đã cố gắng rất nhiều, cả công khai lẫn riêng tư.

Nhưng nếu ông ta đột nhiên quyết định đầu hàng, điều đó sẽ trông có vẻ quá đột ngột.

Về mặt danh nghĩa, Hoàng tử Lục và Hoàng tử Thất mới là những người đã cứu mạng ông ta; việc ông ta quay sang ủng hộ Hoàng tử Ngũ – người mà ông ta chưa từng quen biết – chắc chắn phải có lý do hợp lý.

Nghĩ đến đây, ông ta mỉm một nụ cười đắng cay: “Không sao đâu… Chỉ là… tôi cảm thấy không cam lòng mà thôi.”

Su Kỳ Nhân ngồi xuống đối diện ông ta: “Huynh Đệ Thuỷ Ước đã đỗ đầu thi khoa cử, đó là điều đáng tự hào nhất trên đời này; vậy tại sao lại cảm thấy không cam lòng nhỉ?”

Văn Nhân Dược thì thầm: “…Trong lòng anh ấy không có tôi, làm sao tôi có thể chấp nhận được?”

Ánh mắt Su Kỳ Nhân sáng lên: “Huynh Đệ Thuỷ Ước đã có người trong lòng rồi à? Đó là cô gái nhà giàu nào đó phải không, khiến huynh đệ buồn nhớ đến nỗi này?”

Văn Nhân Dược định nói ra, nhưng rồi lại im lặng: “À, thôi đi… Uống rượu thôi.”

Su Kỳ Nhân rất muốn kéo dài cuộc trò chuyện này, cảm thấy rất khó chịu; ông ta ngồi thẳng lên và nói: “Huynh Đệ Thuỷ Ước tài giỏi như vậy, dù là con gái nhà giàu thì cũng xứng đáng mà.”

“…Con gái nhà giàu ư?” Văn Nhân Dược cười nhẹ, “Trái tim anh ấy cứng như đá, dù có cả vạn vàng… cũng không thể thay đổi được tâm trạng của anh ấy đâu.”

Khi Su Kỳ Nhân đang bị Văn Nhân Dược làm cho cảm thấy sốt ruột và không biết phải nói gì tiếp theo, thì Lạc Vô Hạn cũng đã trở về khách sạn của mình.

Đêm đến, khách sạn dành riêng cho Cơ quan Điều tra Trung ương trở nên yên tĩnh lặng lẽ; chỉ có tiếng ve kêu dài, lúc cao lúc thấp, không ngừng nghỉ.

Khi trở về, Lạc Vô Hạn đã đi theo con đường chính thức.

Khi bước vào cửa, ông ta trước tiên kiểm tra khe cửa để xem ổ khóa có ổn không.

Sau khi trở về từ buổi triều sáng hôm đó, ông ta đã buộc một ít tóc xoăn của mình vào ổ khóa.

Bất kỳ ai muốn xâm nhập vào nhà một cách bất hợp pháp và muốn đi qua cửa chính, chắc chắn sẽ làm đứt tóc của họ.

Khi Văn Nhân Dược đến đây, lý do ông ta nhảy xuống cửa sổ

Loại cát này là anh ta mang về từ bãi biển Tongzhou; cát mịn như tuyết, màu trắng như sương giá. Ở kinh thành này, không hề có loại cát như thế này đâu. Ngay cả nếu người khác lẻn vào qua cửa sổ và cố tình xóa dấu vết của mình, họ cũng không thể tìm được loại cát y hệt như vậy.

Nói cách khác, trên bậc cửa sổ chỉ có dấu vân tay của anh ta mà thôi.

Với hai biện pháp bảo vệ này, mặc dù cửa sổ mở toang, thực sự không có con chuột nào lẻn vào nhà anh ta cả.

Đúng lúc Lạc Vô Hạn chuẩn bị đi ngủ, bỗng nhiên anh ta phát hiện ra một mũi tên ngắn nằm trên giường mình. Mũi tên đã bị lấy đi đầu mút, và bên trong được bọc bằng một tấm lụa trắng mềm mại; trên thân tên còn treo một cái túi nhỏ.

Bên trong túi là một miếng bánhĐề Hoa – chính là loại bánh mà anh ta rất thích.

Chưa kịp mở tấm lụa ra, Lạc Vô Hạn đã đoán ra là ai đã làm trò này.

Kỹ năng bắn tên chuẩn xác đến từng bước như vậy, lại bị người ta dùng để truyền tin tức… Thật là lãng phí quá!

Sau khi mở tấm lụa ra, quả nhiên trên đó có chữ viết của Hàng Triệu Khiết:

“Ông Văn Nhân không có ở nhà; không biết ông đã đi đâu.”

“Viết thư này mà không biết nên nói gì… Nhớ ông rất nhiều, xin bày tỏ lòng kính trọng.”

Lạc Vô Hạn vừa tức giận vừa buồn cười, và liền chửi một tiếng vào tấm lụa: “Biến mất đi!”

Cái gọi là kính trọng à? Tôi thà không nói luôn còn hơn…

**Chương 241: Nói Thật (Ba)**

Sau khi ăn hết miếng bánhĐề Hoa, Lạc Vô Hạn tìm một chiếc khăn trắng, nhúng mực và viết xuống một đoạn văn, sau đó gấp cẩn thận và cho vào lòng áo mình.

Tiếp theo, anh ta đứng dậy và đi đến cửa sổ, giả vờ như muốn đóng cửa.

Một làn gió lạnh thổi vào; nhưng anh ta không hề sợ hãi, vẫn đứng ngoài cửa sổ, để nửa người ra ngoài.

Trên bầu trời, mặt trăng non như cây móc; tấm lụa trắng trong tay anh ta bay trong gió, như những đám mây trôi.

Cách đó vài thước, trên mái nhà, có một người Cao Tư Niên đang ngồi kiết già.

Bên cạnh anh ta, có một đống bánh đậu xanh được xếp gọn gàng.

Vì nhận được lệnh của hoàng gia, người này đã theo dõi Lạc Vô Hạn suốt cả ngày; cũng giống như anh ta, người này cũng đã một ngày không ăn uống gì cả.

Mãi đến lúc này, anh ta mới có thời gian ăn cơm.

Cao Tư Niên Cách anh ta ăn uống thật sự rất đặc biệt.

Việc đó không nên được gọi là “ăn”, mà giống hơn là cứ nhồi thức ăn vào bụng một cách vội vàng.

Anh ta dùng tay nghiền nhỏ bánh đậu xanh, nhét chúng vào miệng và nuốt ngấu nghiến mà không nhai kỹ. Chỉ trong vòng một chén trà, anh ta đã ăn hết bảy miếng bánh đậu xanh to bằng bàn tay. Dù khuôn mặt anh ta rất đẹp trai, cách ăn uống như vậy vẫn khiến người ta phải chú ý. May mắn thay, lúc này chỉ có ánh trăng trên trời mới đang nhìn anh ta… Không ai khác lại xuất hiện và thốt lên: “Nhóc A Tứ của chúng ta lại đang ăn uống rồi…”

……

Cao Tư Niên Năm anh ta lên năm tuổi, không một giọt mưa nào rơi; cỏ cây đều khô héo. Chú của anh ta có tiếng là người hào hiệp ở quê nhà. Khi thấy không còn con đường sống nào khác, chú liền quyết định cùng một nhóm người dân nổi dậy chống lại chính quyền. Nhưng trước khi họ kịp rời khỏi tỉnh, họ đã bị quân lính bắt giữ. Đối với Cao Tư Niên lúc bấy giờ – một đứa trẻ còn quá nhỏ – lợi ích duy nhất từ cuộc nổi dậy đó là anh ta được ăn cơm khô suốt vài ngày liền.

Dù khẩu vị của anh ta rất nhỏ, sau vài bữa ăn, lượng cơm anh ta tiêu thụ cũng chưa đủ để đầy một cái bát lớn. Sau khoảng thời gian no bụng ngắn ngủi, những ngày gian khổ kéo dài sáu tháng trên đường đi về kinh thành bắt đầu. Tám người đàn ông chưa đủ tuổi trưởng thành trong gia đình họ đều bị buộc phải đi theo đoàn quân về kinh thành.

Ban đầu, các anh trai của anh ta còn ôm anh ta trên tay. Nhưng sau khi người anh cả qua đời vì bệnh, người anh thứ hai tiếp tục ôm anh ta. Tuy nhiên, Cao Tư Niên đã từ chối. Anh ta đã từng thấy bà ngoại của mình chết đói ngay tại nhà… Anh ta biết rõ thế nào là “chết”. Các anh trai của anh ta đã mệt lử sau quãng đường dài, vì vậy anh ta không thể không thông minh. Vì vậy, anh ta đã dùng đôi chân nhỏ bé, gầy yếu như que cỏ, lảo đảo đi theo đuôi đoàn người. Anh ta rất đói; thường xuyên cảm thấy choáng váng trước mắt, nhưng anh vẫn cố gắng bò lê, theo sát đoàn người. Thực ra, những người lính canh gác cũng chẳng muốn quan tâm đến anh ta. Ai cũng được cha mẹ sinh ra và nuôi dưỡng; lòng họ cũng không phải là bằng sắt đâu. Một đứa trẻ năm tuổi, cao không bằng một con dao… Biết cái gì chứ? Họ đã bàn bạc riêng với nhau rằng, nếu đứa bé này thực sự bị lạc trên đường đi, họ sẽ báo cáo rằng nó đã chết vì bệnh, và sau khi trở về kinh thành, họ sẽ cười đùa với cấp trên và được mời

Anh ta không dám bị tụt lại phía sau. Nếu thực sự bị tụt lại, anh ta sẽ trở thành một người cô đơn thực sự. Trên suốt hành trình, năm người trong nhóm anh em họ Qiu đã lần lượt qua đời. Khi vào cung, sau khi bị chém và trở thành eunuch, thêm hai người nữa cũng không chịu nổi được. Cao Tư Niên quả thực có sức sống mạnh mẽ hơn so với các anh em của mình. Sau khi rắc một ít tro cây lên vết thương để cầm máu, anh ta giống như một con chó đực bị cắt bỏ dương vật, cuộn mình trên tấm chiếu rách, liếm vết thương và uống vài ngụm canh gạo lạnh ớt, rồi lại lảo đảo đứng dậy. Nhưng khi đứng dậy, anh ta nhìn xung quanh và chỉ thấy mình là người duy nhất còn lại giữa những bức tường đỏ và ngói xanh biếc. Anh ta còn quá nhỏ; những người eunuch khác bắt nạt anh ta, gọi anh ta là “nô lệ tội ác” và giao cho anh ta những công việc vất vả nhất, nhưng anh ta không hề tức giận hay phiền lòng. Ai bắt anh ta phải là một “nô lệ tội ác” chứ? Anh ta sinh ra đã có tội, cả gia đình anh ta đều có tội; việc đến thế gian này chính là để chịu khổ. Những điều khác đối với anh ta không hề quá khó khăn. Điều khổ sở nhất là bên trong cơ thể anh ta luôn có một ngọn lửa đang cháy; mỗi khi đến giờ ăn, ngọn lửa đó lại trở nên càng mãnh liệt hơn, khiến anh ta đầu óc quay cuồng và không thể quan tâm đến bất cứ điều gì khác. Có những người eunuch trêu chọc anh ta, nói rằng một đứa trẻ như anh ta có thể ăn hết lượng thức ăn của tám người. Nhưng Cao Tư Niên không hề trở thành một kẻ lười biếng. Ngược lại, anh ta làm việc rất nhanh nhẹn, tỉnh táo, và còn sở hữu một loại trực giác nhạy bén như loài thú hoang dã. Chỉ cần được ăn no, anh ta có thể làm việc không ngừng nghỉ, đủ sức để hoàn thành công việc của tám người, dù là ban ngày hay ban đêm. Người quản lý các eunuch nhận thấy điểm mạnh này ở anh ta, và dần dần không cho phép người khác bắt nạt anh ta nữa; thậm chí còn cho phép anh ta lén lút học chữ và đọc sách. Từ những công việc vặt như quét dọn, mở cửa, lau toilet, Cao Tư Niên đã từng bước tiến lên và vào năm mười hai tuổi, anh ta đã trở thành một eunuch chuyên phụ trách công việc quét dọn tại cung điện Thọ Nhân Điện.