Lạc Vô Hạn : “Tôi đấy.”

Văn Nhân Dược : “……”

Văn Nhân Dược : “À?”

Lạc Vô Hạn nói một cách bình thản và tự tin: “Hoàng đế muốn lập ra lực lượng vệ sĩ riêng và cơ quan quản lý hoàng thành, tôi chỉ là tuân theo mệnh lệnh mà thôi; sao tôi lại không được phép phàn nàn chứ?”

Do quá sốc, Văn Nhân Dược gần như không thể nói ra lời nào: “Anh Gu, anh…?”

Lạc Vô Hạn cúi đầu, vuốt ve bộ lông của con ngựa vàng nhỏ: “Hắn ta toát ra mùi của một lính vệ sĩ; người khác có thể không nhận ra, nhưng tôi, người đứng đầu đội vệ sĩ này, lại không thể nhận ra sao?”

Văn Nhân Dược hít một hơi thật sâu, để không khí lạnh giá đi qua phổi mình, cố gắng dịu bớt cơn giận dữ trong lòng.

Anh quyết định không hỏi về quá khứ, mà chỉ tập trung vào hiện tại, và giảm giọng xuống thấp nhất: “Ông Tông… liệu ông ấy có phải là người được Hoàng đế cử đến để theo dõi ông không?”

“Có, nhưng cũng không hẳn.” Lạc Vô Hạn nhún vai một cách thoải mái, đồng thời nhướng mày cười: “Hoàng đế lo công việc của mình, tôi lo công việc của tôi. Khi đến lúc cần thiết, chắc chắn ông ấy sẽ hữu ích.”

Lời nhắn từ tác giả:

“Oán khí tràn ngập…” (Hình ảnh biểu đạt sự oán giận)

Chương 186: Nhận thưởng

Kể từ khi Tông Dương đến, môi trường làm việc tại văn phòng quan lại đã trở nên yên tĩnh hơn rất nhiều so với trước đây.

Mục Gia Chí ban đầu dự định trừng phạt những kẻ đã theo dõi hành động của Lạc Vô Hạn và các hoàng tử vào ngày hôm đó, nhưng sau khi xong việc, anh hỏi thăm thì mới biết rằng những kẻ đó đã không còn làm việc tại văn phòng nữa.

Khi được hỏi rõ lý do, Tông Dương trả lời: “Tôi đã cho họ đi theo giám sát những tù nhân bị đày đi xa; có lẽ họ sẽ không thể trở lại trong vòng một năm hay hai năm nữa đâu.”

Nói xong, ông ấy lại hỏi một cách nhẹ nhàng: “Thẩm phán Mục có cần đến họ không? Có phải Văn Trực đã tự ý quyết định mà không hỏi ý kiến ai không?”

Mục Gia Chí lắc đầu và thầm nghĩ: “Quả thật, những người nên đi thì đã đi, những người nên ở lại thì vẫn ở lại.”

Anh thực sự rất thích ông Tông Văn Trực.

Về chuyện anh họ của ông ta, Mục Gia Chí cũng có nghe qua một số điều. Nhưng điều đó không liên quan gì đến ông ta cả. Mục Gia Chí nhẹ nhàng vỗ vai ông ta một cái để bày tỏ sự biết ơn. Tông Dương mỉm cười một cách mơ hồ, dường như không thực sự hiểu được ý tốt của ông ta. Ông ta lại hỏi: “Thống đốc Mục, liệu ngài Văn Nhân có thường xuyên vắng nhà không?” Từ “nhà” này đã chạm trúng trái tim của Mục Gia Chí. Bản thân ông ta cũng sống trong phủ, coi nơi đó là nhà mình. Nói đến đây, Mục Gia Chí nhận ra rằng ba người họ, với tư cách là ban lãnh đạo cao nhất của Tông Châu, đều là những người độc thân. Trong môi trường Tông Châu với các phe lực lượng đan xen lẫn nhau, việc này lại còn tốt hơn nữa; ít phiền muộn, không có gánh nặng gia đình, có thể tập trung vào công việc. “Khi ông ấy mới đến đây, ông ấy hiếm khi ra ngoài.” Vì tâm trạng tốt, Mục Gia Chí– người vốn luôn nhanh nhẹn và không kiên nhẫn– cũng sẵn lòng trò chuyện nhiều hơn với ông ta: “Lúc đó, ngài vừa mới đến, tình hình ở Tông Châu cũng không mấy ổn định. Bây giờ mọi thứ đã tốt lên, ngài tin tưởng chúng ta, vì vậy ông ấy hoàn toàn có thể đi làm một số việc cần thiết.” Tông Dương hiện ra vẻ ngây thơ đặc trưng của một quan viên: “Các việc gì vậy?” Mục Gia Chí trực tiếp nói: “Tôi cũng không biết. Nhưng dù ngài Văn Nhân còn trẻ tuổi và năng động, việc làm việc cùng ông ấy thật sự rất yên tâm. Cậu đừng lo lắng, chỉ cần cố gắng làm tròn bổn phận của mình là được.” Tông Dương gật đầu thuận lợi: “Tôi đã hơn ba mươi tuổi rồi, làm quan ở kinh thành nhiều năm nhưng lại không có ý kiến riêng gì cả. Thôi thì, ngài và Thống đốc Mục chỉ đạo thế nào, tôi sẽ theo đó mà làm.” Mục Gia Chí lập tức cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Trước đây, ông ta từng lo lắng rằng Lạc Vô Hạn – người còn trẻ và nhiệt huyết – sau khi giải quyết xong vấn đề với Vệ Dật Tiên, có thể sẽ tiến hành cải cách triệt để ở Tông Châu. Ngay ngày hôm sau khi Vệ Dật Tiên bị bắt đi, Mục Gia Chí đã tìm gặp Lạc Vô Hạn để có một cuộc trò chuyện thẳng thắn và sâu sắc: “Mạng lưới quyền lực ở Tông Châu rất phức tạp; nếu muốn thực hiện những thay đổi lớn, sẽ gặp phải rất nhiều trở ngại…”

Cái chết của Quan Tiền vẫn còn in sâu trong trí nhớ ông ta.

Ông ta đâu có muốn một ngày nào đó phải đi thu dọn xác chết cho Lạc Vô Hạn đâu.

Kết quả là, Lạc Vô Hạn chỉ liếc nhìn ông ta rồi nhanh chóng kết thúc cuộc trò chuyện bằng một câu: “Anh nghĩ tôi giống kẻ ngốc à?”

Sau đó, Lạc Vô Hạn thực sự sống yên ổn; ngoại trừ việc xét xử tù nhân, ông ta chỉ tập trung vào công việc canh tác nông nghiệp, thi hành các quy định về hình phạt và thăng chức, cũng như tổ chức các kỳ thi khoa cử.

Những công việc này đều có những quy tắc cụ thể để tuân theo.

Việc làm ra thành tích xuất sắc không hề dễ dàng, nhưng cũng không hề dễ dàng để làm sai lầm.

Ngoài những việc đó ra, ông ta chỉ tập trung vào việc huấn luyện binh sĩ mà thôi.

Hành động phi thường nhất mà ông ta từng làm chỉ là lao vào Mi Xí và giết chết một viên quan đang bỏ chạy trước khi trận chiến bắt đầu.

Mục Gia Chí rất ngưỡng mộ điều này và nhận thấy được quyết tâm của Lạc Vô Hạn trong việc quản lý quân đội, vì vậy ông ta càng cố gắng hơn nữa, sử dụng chức vụ giám sát của mình và kinh nghiệm nhiều năm làm việc trong lĩnh vực tư pháp để tìm mọi cách đối phó với những kẻ xấu trong quân đội.

Tông Dương ở lại Tùng Châu, xây dựng gia đình và kiên trì mở rộng mạng lưới thông tin của mình, giống như con nhện.

Lạc Vô Hạn thì luôn đi lang thang khắp nơi, phát huy triệt để khả năng thuyết phục mọi người của mình.

Toàn bộ Tùng Châu, từ trên xuống dưới, đều bị Lạc Vô Hạn thuyết phục một cách hiệu quả.

Người dân Tùng Châu rất hài lòng với vị quan mới này.

Lý do của họ rất đơn giản: Ngay từ khi đến, vị quan mới này đã thể hiện rõ khả năng lãnh đạo của mình.

Điều đó chẳng phải là một thành tích lớn sao?

Tất nhiên, người dân không hề biết về những âm mưu khiến Vệ Dật Tiên bị đánh bại.

Lạc Vô Hạn cần phải cho họ biết điều đó.

Vệ Dật Tiên sống khá giản dị trong thành phố Tùng Châu và áp dụng triệt để nguyên tắc “kẻ ranh mãnh luôn có nhiều hang ổ”. Ông ta đã chia nhỏ tài sản tích lũy nhiều năm qua – bao gồm vàng bạc, trang sức, lụa, tượng Phật, đồ cổ, tranh vẽ, cũng như tiêu, gạo mì – và cất giấu chúng ở nhiều nơi khác nhau trong Tùng Châu, giao cho anh em, họ hàng và con cái mình trông coi.

Lạc Vô Hạn đã bí mật tuyển mộ hơn một trăm người dân để một ngày trước khi di chuyển, chuyển toàn bộ tài sản của gia đình mình sang dinh thự của họ ở Đường Châu Phủ, và tổ chức một “cuộc kiểm tra tài sản gia đình” hoành tráng trước mặt toàn thể người dân trong thành phố.

Ngày thứ hai, từ sáng sớm, hàng loạt các thùng lớn nhỏ đã được kéo ra khỏi nhà họ Vệ. Cho đến khi chiếc xe đầu tiên trong số những đoàn xe đó vào đến kho bảo vật của phủ, thì đoàn xe thứ hai vẫn chưa rời khỏi nhà họ Vệ. Người dân từ ban ngày đến ban đêm đều chứng kiến tất cả những việc này và không khỏi kinh ngạc trước sự tham lam của vị quan Vệ này. Tất nhiên, cũng có những lời đồn đại rằng số tiền đó chỉ là chuyển từ tay này sang tay khác, cuối cùng cũng vào túi của vị quan mới. Nhưng Lạc Vô Hạn không quan tâm đến điều đó. Đối với người dân mà nói, việc một quan lại sống như vị quan Vệ này đã là điều tuyệt vời nhất rồi. Ông ta không gây phiền toái cho người dân, không tổ chức xây dựng công trình lớn như xây tường thành hay tu sửa dinh thự, không áp đặt những loại lao dịch hay thuế khóa phức tạp; thậm chí ông ta còn xin được tiền lương quân sự từ triều đình để giúp đỡ những gia đình nông dân đang đói khát. Trong mắt người dân, đó chính là một người quan tốt! Các gia tộc quý tộc cũng cảm thấy rất hài lòng khi quan sát tình hình. Mặc dù việc phân biệt sự tham liêm của vị quan này khá khó khăn, nhưng từ việc sau khi Vệ Dật Tiên bị bãi nhiệm mà vị quan này không tiếp tục điều tra sâu hơn, có thể thấy ông ta rất hiểu biết và biết cách kiểm soát mình – ông ta đã hoàn thành nhiệm vụ trước mặt Hoàng đế, không để lại ấn tượng là mình vô dụng, đồng thời cũng biết khi nào nên dừng lại. Còn việc ông ta tập hợp binh lính của mình… thì cũng thôi đi! Hoàng đế triệu tập ông ta đến đây, chẳng phải là để làm việc đó sao? Chỉ cần làm cho mọi người thấy rõ ràng, hô hào một chút là đủ rồi; liệu có thể làm ra điều gì đặc biệt hơn được chăng? Chỉ với vài trăm binh sĩ như vậy mà thôi… Sau khi yên tâm, các gia tộc quý tộc cũng đã hào phóng đáp lại ông ta bằng những hành động tốt đẹp. Năm nay, toàn bộ số thuế ởĐồng Châu đều được nộp một cách ngăn nắp và sẵn lòng. Các cấp trên củaĐồng Châu cũng đã bị Lạc Vô Hạn chiêu mộ. Khi Tết đến gần, Lạc Vô Hạn đã lần lượt ghé thăm các cấp trên của mình. Dĩ nhiên, không cần phải nói đến Trịnh Miệu. Ông ta đã đeo chuỗi hạt đàn hương đỏ mà Trịnh Miệu tặng mình để đi vòng quanh ty thanh tra, và từ đó nhận được một bộ dụng cụ khám nghiệm tử thi làm bằng gang cứng, một cái ống hút thuốc bạc, một đĩa nhỏ men lam đựng hạt dưa; cuối cùng, ông ta còn cố gắng xin Uông Thừa – viên cảnh sát trưởng Wang – nhưng không thành công và suýt nữa bị Trịnh Miệu đuổi ra khỏi cửa.

Sau khi đến Tổng đốc phủ, ông được chào đón một cách nồng nhiệt vô cùng.

Tổng đốc Lăng Anh Hùng đã bước vào tuổi tứ tuần, khuôn mặt tròn đầy, có vẻ ngoài của một người may mắn. Tuy nhiên, do thời gian và những gánh vác quân sự, vẻ tươi sáng ban đầu trên khuôn mặt ông đã phai nhạt đi, chỉ còn lại ba phần so với bảy phần ban đầu.

“Phượng Du đã giới thiệu bạn cho tôi một cách nhiệt tình,” Tổng đốc Lăng nói một cách thẳng thắn, theo tính cách của một người lính. “Người ta nói rằng bạn có tinh thần hiệp sĩ và tài năng quân sự xuất chúng, nhưng tôi không tin lắm. Làm sao một quan viên xuất thân từ gia đình thương nhân lại có những tài năng như vậy?”

Ông nhìn Lạc Vô Hạn kỹ lưỡng và tỏ ra rất ngưỡng mộ: “Cho đến khi tôi nghe nói rằng bạn đã tổ chức huấn luyện quân đội ở Tông Châu và đạt được những thành quả rõ rệt. Một binh sĩ bị bạn loại bỏ thậm chí còn có thể tập hợp lại đội quân và đẩy lùi một đội quân Nhật Bản gồm hơn bảy mươi người… Thật là phi thường! Tôi, Lăng Anh Hùng, đã nhìn nhầm người rồi!”

Lạc Vô Hạn nhanh chóng hiểu được tính cách của người này và tiếp tục nói: “Thần dân có tội, đã tự ý giết chết một vị quan cấp cao… Người đó nói rằng ông ấy thuộc về phe của ông…”

“Đồ vớ vẩn,” Lăng Anh Hùng vung tay nhẹ nhàng. “Đừng nhắc đến chuyện đó nữa. Tôi đã đày ông ta đi nuôi lợn từ lâu rồi. Đồ khốn nạn, người thân xa lạ, không biết họ tên là Trương hay Lý, cũng dám được bổ nhiệm làm quan cấp cao… Suýt nữa thì họ đã làm hại đến mạng sống của hàng trăm người dân trong huyện tôi!”

Dùng lực vung tay đó, ông nắm lấy cổ tay của Lạc Vô Hạn và nói: “Đi thôi, nghe nói bạn rất giỏi cả việc cưỡi ngựa lẫn bắn cung… Hãy thử so tài xem!”

Hai người mang theo những túi đầy mũi tên vào sân tập võ thuật.

Một hồi sau, ông cưỡi ngựa đến bên cạnh sân tập, đầu đẫm mồ hôi, với vẻ mặt hào hứng nói với các binh sĩ: “Tuyệt vời! Hãy lấy thêm năm mươi mũi tên nữa!”

Chỉ sau ba lần so tài như vậy, hai người đã trở thành bạn bè thân thiết, không kể tuổi tác.

Điều duy nhất khiến ông hối tiếc là Lạc Vô Hạn không thích uống rượu.

Nếu không, Lăng Anh Hùng chắc chắn sẽ cùng ông ta uống một bình rượu cho đến khi say mới thôi.

Rời khỏi Tổng đốc phủ, Lạc Vô Hạn thay đổi trang phục và đi thẳng đến dinh thự của ông Phong Long Phong, người đứng đầu Sở Hành chính.

Trong dinh thự của ông Phong, Lạc Vô Hạn cung kính dâng lên một bức tranh Qu