Văn Nhân Dược Đứng tựa vào góc hẻm, nơi ranh giới giữa bóng tối và ánh sáng; ngay dưới chân mình là một vũng máu đang đông cứng lại.

Trời lạnh thê lương, máu sắp đóng băng rồi.

Lạc Vô Hạn Dùng răng cắn vào mép găng tay rồi tháo nó ra: “Này, sợ không?”

Văn Nhân Dược Cười khổ một tiếng.

Trong số hai tên cướp Nhật Bản xâm lược kia, có một tên đã bị anh ta chính tay giết chết.

Cảm giác khi người khác chết trong tay mình thực sự không hề dễ chịu chút nào… Ngón tay của anh ta vẫn còn run rẩy đến tận bây giờ.

Văn Nhân Dược Thở dài một hơi, hỏi lại: “Nếu không giết chúng, chúng sẽ gây ra nhiều hậu quả nghiêm trọng, phải không?”

“Đúng vậy.” Lạc Vô Hạn gật đầu, “Nếu hôm nay anh không giết chúng, việc canh gác sẽ trở nên lơ là; hai tên này sẽ dám xông vào nhà dân để giết người, cướp đồ và chiếm đoạt các giấy tờ quan trọng.”

Văn Nhân Dược Cảm thấy những uất ức trong lòng mình dần tan biến đi, anh ta nói nhẹ nhàng: “Anh Gu… thật giỏi an ủi người khác.”

“Giờ thì đỡ hơn chưa?” Lạc Vô Hạn ném chiếc găng tay vào lòng anh ta, “Nếu đã đỡ hơn thì hãy đến giúp tôi làm việc đi!”

Lạc Vô Hạn hét lớn: “Quan huyện Bao!”

Quan huyện Bao đến với vẻ mặt buồn bã. Ông ta không ngờ rằng chỉ vì mình không để ý kỹ, vị đồng tri của mình suýt nữa gặp nguy hiểm ngay trên đất thuộc quyền kiểm soát của mình.

Ánh mắt của Lạc Vô Hạn sáng lấp lánh: “Vị đồng tri Zong nói rằng, những tên cướp Nhật Bản đó đã rơi xuống sông trong lúc đang vật lộn với ông ấy, phải không?”

Quan huyện Bao gật đầu xác nhận.

Bên cạnh, Tông Dương dường như không hề để ý đến những gì đang xảy ra, nhưng thực ra anh ta đã cho ngón tay cái vào lòng bàn tay và siết chặt nắm đấm mình.

“Hiện tại còn khoảng một giờ nữa là đến giờ Hài. Tôi sẽ cho anh bốn giờ để trước khi trời sáng, kéo xác chúng lên khỏi sông và treo đầu chúng ra ngoài cho mọi người thấy.” Lạc Vô Hạn chỉ vào Tông Dương, “Nhìn xem, vị đồng tri của tôi đã hoảng sợ đến mức nào rồi đấy…”

Nghe vậy, Tông Dương cuối cùng cũng bắt đầu hành động. Anh ta nhẹ nhàng quay đầu nhìn về phía Lạc Vô Hạn.

Đôi lông mày đen thẫm, sâu hút; người đó được phủ trong tấm áo choàng màu đen tối, khiến khuôn mặt mang phong cách của một nhà văn càng trở nên trắng muốt hoàn hảo.

Bao Huyện Lệnh cười đến nỗi suýt khóc ra nước mắt.

Người đó âu yếm vỗ vai Bao Huyện Lệnh và nói: “Nếu ngay cả việc này mà anh không làm ổn thỏa, chính quyền sẽ sớm biết ngay. Lúc đó, Bao Huyện Lệnh có thể về nhà ôm con mình và tận hưởng niềm hạnh phúc gia đình.”

Bao Huyện Lệnh liên tục gật đầu, lau đi mồ hôi lạnh trên người, rồi tuân lệnh rời đi. Khi trở lại văn phòng huyện, ông ta lập tức tỏ ra uy nghiêm và mắng mỏ những viên chức vô dụng kia: “Nếu không thể kéo người chết đó lên được, ngày mai tất cả các ngươi đều phải về nhà ôm con đi!”

Nhờ sự thúc giục của người trên, người Nhật Bản đó cuối cùng cũng được vớt lên khỏi nước. Khi báo cáo với Bao Huyện Lệnh, những viên chức đó lúng túng nói rằng không biết liệu người đó có va vào vật cứng gì sau khi rơi xuống nước hay không, khiến xương cổ của họ bị cong vênh. Còn về những vết bầm sâu trên cổ và thân thể bị đâm thành từng mảnh, họ không dám nói chi tiết hơn.

Bao Huyện Lệnh chẳng buồn quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt đó: “Chẳng phải đó là điều tốt sao? Cứ cắt theo phần đã bị cong vênh đi! Đồ chết tiệt, đám Nhật Bản nhỏ bé kia, suýt nữa đã giết chết tôi! Giữ lại cái đầu, vứt xác ra ngoài thành để cho chó hoang ăn!”

Vậy là cuộc bạo loạn do người Nhật Bản gây ra tại huyện Mễ Tỉch đã được dập tắt. Những người có công được thăng chức, những người có thành tích được thưởng – thưởng không phải là bạc, mà là đất đai. Khi nhận được giấy chứng nhận quyền sử dụng đất, những người lính đó đều sững sờ. Đối với họ, những người chỉ có thể canh tác trên đất của chính quyền mà không có đất riêng, việc sở hữu đất đai thực sự là điều mà họ chưa bao giờ dám mơ tưởng đến.

Người đó nói một cách bình tĩnh, đùa cợt với Bao Huyện Lệnh: “Đất của những người này trong ba năm tới sẽ không bị thu thuế. Chúng tôi hiểu rõ tình hình của huyện các ngài, chắc chắn không đến nỗi vì thiếu một ít thuế đất mà không thể thu thuế vào cuối năm đâu.”

Bao Huyện Lệnh mỉm cười đáp lại: “Làm sao có thể như vậy được?”

Vì kẻ chủ mưu đã bị trừng phạt, những người lính đã theo Pugen Lang mà lang thang lung tung kia, dù tình cảnh của họ đáng thương, nhưng vẫn không thoát khỏi sự trừng phạt của quân luật; mỗi người đều phải chịu mười roi đánh. Mười roi đánh không quá nặng, chỉ đau mà không gây tàn tật.

Người đó bảo __

Tất cả binh sĩ trong huyện đều đứng nghiêm túc, không ai dám coi thường ông ta vì những hành vi phóng đãng và lơ là của ông ta.

Hôm qua, ông ta đã dùng một thanh kiếm giết chết kẻ gây rối Píng Gēn ở bên suối Mǐ Xī. Hôm nay, ông ta lại hào phóng phát cho những người có công những tấm giấy chứng nhận quyền sử dụng đất. Ngay cả những người từng bị đánh, họ cũng không kịp nảy ra chút oán hận nào đối với ông ta. Tất cả họ đều nhìn chằm chằm vào những tấm giấy chứng nhận đất đó, ánh mắt tràn đầy ghen tị và tiếc nuối.

Ông Lạc Vô Hạn hoàn toàn tập trung vào việc tổ chức quân đội và nâng cao tinh thần chiến đấu của binh sĩ; cuộc ẩu đả xảy ra trong con hẻm tăm tối kia, đối với ông, chỉ là một chuyện nhỏ không đáng kể. Dù sao thì viên quan cấp cao vẫn sống sót, còn kẻ trộm thì đã chết.

Tông Dương nhìn về phía vị quan chủ tịch đang đứng dưới lá cờ trên sân tập, với vẻ mặt hăng hái và tự tin, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt ông ta lại khá lạnh lùng, và cơ thể ông ta cũng đang run rẩy một cách khó nhận thấy được.

Ông Lạc Vô Hạn nhận thấy ánh mắt đó, liền quay đầu lại và mỉm cười với ông ta. Cơ thể Tông Dương bỗng nhiên rung lên, đôi môi ông ta cử động, như thể đang thì thầm gọi “thầy”.

Văn Nhân Dược đặt tay lên vai ông ta và hỏi: “Thưa ngài, ngài có muốn nghỉ ngơi một chút không?”

Tông Dương lắc đầu, quay đầu lại và nói với giọng điệu dịu dàng: “Được.”

Ông ta tiếp tục nói: “Shǒu Yuē, có thể chuẩn bị cho tôi bút mực được không? Tôi cần viết một bức thư để ghi lại tình hình ở đây và gửi ngay cho Phó Quản lý Mù. Nếu có ai đến hỏi, khi tôi và ông Văn Nhân không có mặt ở văn phòng, thì Phó Quản lý Mù cũng có thể trả lời được.” Việc giao việc này cho ông ấy thực sự rất phù hợp.

Văn Nhân Dược đưa ông ấy đến một căn phòng nhỏ trong sân tập và chuẩn bị sẵn bút mực cho ông. Vì đã quen với việc viết thư từ lâu nay, Tông Dương có thể viết rất nhanh và đẹp; chỉ trong chốc lát, ông đã viết được nửa trang giấy. Văn Nhân Dược đứng bên cạnh, chuẩn bị đồ dùng viết cho ông. Dù sao thì ông ấy cũng là một người quý ông đàng hoàng, nên không hề tò mò đọc nội dung bức thư đó.

Vì vậy, anh ta không hề biết rằng, từ trang thứ hai trở đi, nội dung những gì Tông Dương viết đã bắt đầu thay đổi.

“Xin kính chào Ngài.”

“Từ khi tôi đến Tông Châu, ngày đêm tôi luôn không quên sự tin tưởng lớn lao mà Hoàng Thượng đã giao phó cho tôi.”

“Ngày 30 tháng 10, hơn bảy mươi tên cướp biển Nhật Bản đã xâm nhập vào Mịch Tỉnh, may mắn thay nhờ ân huệ của Trời, Mịch Tỉnh mới được bảo vệ…”

Trước mặt Văn Nhân Dược, Tông Dương viết không ngừng nghỉ, dáng vẻ vẫn giống như mọi khi – đầy buồn bã và u sầu.

Sau khi viết xong, anh ta dừng bút để mực khô lại, sau đó gấp lá thư lại và yêu cầu binh sĩ triệu tập người phụ trách trạm thông tin gần đó đến.

Anh ta tự mình đưa lá thư cho người này, dặn dò: “Hãy chuẩn bị một con ngựa nhanh, và gửi lá thư này đến tận tay Đường Châu Phủ ngay lập tức.”

Nói xong, anh ta rút tay lại và nhấn mạnh: “Đây là việc rất quan trọng, nhất định không được để sót… Nhất định không được!”

Nghe anh ta nói vậy, người phụ trách trạm thông tin liền nhanh chóng gật đầu và trả lời: “Tôi hiểu rồi, chắc chắn sẽ không để sót, sẽ gửi đến ngay!”

Chương 185: Kẻ Sát Thủ Bí Mật (Phần Hai)

Kể từ sau thảm họa gia đình, Tông Dương đã trở thành một người cô đơn trên đời này.

Dưới danh nghĩa an ủi, Hoàng Thượng đã mời anh ta vào phòng sách để trò chuyện riêng. Sau cuộc trò chuyện đó, Tông Dương bước ra ngoài trong tình trạng lảo đảo và nhìn lên bầu trời.

Không ai còn gọi anh ta là “Nhị Bảo” nữa.

Bây giờ, Tông Dương giống như một con ve sầu lạc lõng, không nơi nào để trú ẩn.

Để vượt qua mùa đông dài lạnh, anh ta không còn lựa chọn nào khác.

Từ đó trở đi, anh ta sống ẩn dật, hành xử thấp thỏm, và ở lại Viện Hàn Lâm suốt bốn năm trời.

Anh ta trở thành một quan chức bình thường, không hề nổi bật; trong một năm, có lẽ anh ta cũng chẳng nói được đến một nghìn lời.

Mọi người biết rằng do biến cố gia đình, tính cách của anh ta đã thay đổi, họ chỉ thở dài mà thôi.

Không ai biết rằng, ngay ngày sau khi rời khỏi phòng sách của Hoàng Thượng, anh ta đã trở thành người giám sát Viện Hàn Lâm.

Theo quan niệm của Tông Dương, “người giám sát Viện Hàn Lâm” chính là người “được giao nhiệm vụ soi xét những hành động của hàng chục quan viên văn phòng tại đó, giống như ánh trăng sáng treo trên bầu trời cao, chiếu rọi vào những người sống trong cung điện Trường Môn”.

Giống như ánh trăng soi sáng thế gian, anh ta cũng có nhiệm vụ giám sát các quan viên văn phòng tại Viện Hàn Lâm.

Anh ta lặng lẽ và trung thành viết nhữ

……Không ai thực sự quan tâm đến một viên quan nhỏ bé, bị lãng quên, cô độc và im lặng như một bóng ma.

Nhờ vào lời tố cáo của anh ta, ba quan chức thuộc Viện Hàn Lâm đã bị kết án, hoặc bị giáng chức, hoặc bị tịch thu gia sản; những thành tựu họ đạt được sau nhiều năm học hành vất vả giờ đây chỉ còn là khói mây tan biến.

Ngoài ra, còn có bao nhiêu quan chức khác đang bị ghi danh trong sổ của Hoàng đế, chờ đợi lúc được liệt kê danh sách và tính toán số tiền phải trả… Ngay cả bản thân Tông Dương cũng không thể nói rõ được.

Thế giới này không công bằng, không có người thân hay người thầy để dựa vào.

Vậy thì chỉ còn cách tận tâm phục vụ Đức Vua mà thôi.

Ngay cả khi được điều đến Tong Châu để giữ chức vụ Tham tri, anh ta cũng không hề tỏ ra vui mừng, mà chỉ lặng lẽ nhận lệnh và cảm ơn Hoàng đế.

Anh ta chỉ đơn giản là chuyển đến một nơi mới để tiếp tục làm những việc mình quen thuộc mà thôi.

Tong Châu không phải là một nơi thiên đường; nhiều đồng nghiệp khi nghe tin anh ta sẽ bị điều đến đó, đều tỏ ra thương hại và gửi lời nhắc nhở ý nghĩa sâu sắc “Hãy cẩn thận”.

Tông Dương không quá quan tâm đến những lời đó.

Trong trường hợp xấu nhất, anh ta cũng chỉ sẽ theo bước chân của những người tiền nhiệm mình – hoặc chết, hoặc bị lưu đày.

Nếu chết đi thì còn tốt hơn.

Sau khi chết, anh ta không muốn gặp lại anh trai và chú mình nữa… Họ không đủ mặt mũi để nhìn thấy anh ta, và anh ta cũng không đủ can đảm để nhìn thấy họ.

Điều duy nhất anh ta muốn tìm kiếm là Lạc Vô Hạn, để giải đáp những nghi ngờ suốt nhiều năm qua: Liệu ban đầu, người thầy của mình có sử dụng anh ta để thu thập thông tin về gia tộc họ không?

Khi còn trẻ, anh ta đã kể cho người thầy nghe rất nhiều chuyện; nhưng liệu mình có vô tình tiết lộ những thông tin có thể gây hại cho anh trai và chú mình hay không, anh ta đã không còn nhớ rõ nữa.

Với tinh thần quyết tâm cao độ, anh ta đã đến Tong Châu.

May mắn thay, tình hình ở đó không tồi tệ như anh ta tưởng tượng.

Ngoại trừ vẻ ngoài của Văn Nhân–vị Tri phủ đó, anh ta không gặp phải bất kỳ điều gì đáng sợ nào khác.

Anh ta lịch sự nhận lấy ấn triện của chức vụ Tham tri, tuân thủ mọi quy định, và yên bình thực hiện nhiệm vụ của mình… Anh ta đã tiêu diệt một nhóm cướp biển Nhật Bản, và một cách mờ nhạt, anh ta đã xây dựng một mạng lưới thông tin với tư cách là một lính canh tại Lâu đài Nagato.

Mọi thứ đều diễn ra suôn sẻ… Ngoại trừ việc không biết phải đối phó thế nà