Chỉ là không biết người này tên là Tông Văn Trực thì sao nhỉ?

Văn Nhân Dược đẩy chiếc xích đu cho anh ta một cách lơ đãng; thấy vẻ mặt của Lạc Vô Hạn dần trở nên bình yên hơn, cô liền biết rằng trong lòng anh ta đã có phương án rồi.

Văn Nhân Dược nhìn anh ta với ánh mắt dịu dàng và hỏi: “Nên làm thế nào đây?”

Lạc Vô Hạn gật đầu ngáp một cái, sau đó đưa ra kết luận thứ hai của mình: “Ngay cả người chết cũng không sợ, huống chi là người sống? Người mà chúng ta nên sợ mới đúng là hắn.”

Nghe vậy, Văn Nhân Dược dừng lại không đẩy nữa.

Lạc Vô Hạn dừng chiếc xích đu, ngửa đầu lên và hỏi Văn Nhân Dược một cách lười biếng: “Sao vậy, em sợ anh sẽ loại bỏ hắn triệt để à?”

Văn Nhân Dược bật cười, đưa tay che bớt ánh nắng mặt trời ngày càng gay gắt: “Tốt nhất là đừng làm vậy. Nếu có thể tránh được, thì tốt nhất là nên tránh.”

Lạc Vô Hạn lười biếng vẫy tay: “Ai lại muốn điều đó chứ?”

Năm đó, chuyện của anh ta đã gây ra rất nhiều sóng gió; gia tộc Tông chắc chắn đã bị điều tra từ trên xuống dưới một cách kỹ lưỡng.

Nhưng Tông Văn Trực không chỉ không cùng các anh chị của mình gặp rắc rối, mà còn giữ được chức vụ của mình; chỉ là phải ngồi ngoài vài năm mà thôi. Điều này đủ chứng tỏ rằng ít nhất vào thời điểm đó, anh ta chưa làm điều gì gây ra sự phẫn nộ của mọi người.

Ngay sau đó, Lạc Vô Hạn lại hỏi Văn Nhân Dược: “Nhưng nếu hắn điều khiển được tôi thì sao nhỉ?”

Bàn tay của Văn Nhân Dược rất gần với mắt của Lạc Vô Hạn. Lông mi của anh ta chạm vào lòng bàn tay cô, mang lại một cảm giác ấm áp và ngứa ngáy đặc biệt.

Văn Nhân Dược cảm thấy rất buồn cười, như đang đối xử với một đứa em trai hay nũng nịu vậy, cô cúi xuống, giữ khoảng cách chỉ một bàn tay, và nhẹ nhàng an ủi anh ta: “Vậy thì em sẽ giúp anh theo dõi hắn.”

Nói xong, Văn Nhân Dược lại đặt tay lên gáy anh ta: “Đừng ngửa đầu nói chuyện nữa; nếu không, cổ anh sẽ bị chói lóa và lại phải kêu đau đấy.”

Lạc Vô Hạn bắt đầu cười; tiếng cười của anh ta rất trong trẻo và sảng khoái.

Anh ta đứng dậy và chỉnh lại áo quần: “Đi làm việc đi! Trên đường nhớ mua cho tôi một cái bánh đầu kẹo nhé!”

Văn Nhân Dược ngước nhìn bóng lưng anh ta.

Trong mắt Văn Nhân Dược, dù anh ta có hành xử thế nào đi nữa, vẫn luôn là người tốt.

Tuy nhiên, bản chất “xấu xa” của anh ta vẫn thỉnh thoảng xuất hiện, khiến anh ta cười nhạo mình một cách đáng ghét, rồi lại nhanh chóng ẩn mình đi.

Vệ Dật Tiên đã từng gặp phải những khó khăn gì trong sự nghiệp, Lạc Vô Hạn không bao giờ nói rõ với Văn Nhân Dược.

Nhưng nhìn vào cái hầm trong sân sau nhà, nơi mọi dấu vết đã bị xóa sạch bằng bùn đất, Văn Nhân Dược còn có gì để không hiểu nữa chứ?

Càng lên cao trong sự nghiệp, anh ta càng phải tham gia vào nhiều cuộc tranh đấu hơn; anh ta buộc phải làm những điều tồi tệ gấp trăm lần những kẻ xấu xa khác mới có thể giữ vững vị trí của mình.

Nếu anh ta lại một lần nữa sa vào vòng xoáy đó và không thể kiểm soát được bản thân, liệu anh ta có trở nên “xấu xa” hơn nữa không?

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Văn Nhân Dược đưa ra kết luận: mình phải quan tâm đến anh trai Gu này.

……Liệu có thể kiểm soát được anh ấy hay không thì lại là chuyện khác.

Nghĩ đến đây, Văn Nhân Dược bước nhanh lên và theo kịp Lạc Vô Hạn.

Lạc Vô Hạn công khai lục lọi túi tiền anh ta: “Đã mang tiền theo chưa?”

“Không nhiều lắm. Nhưng ít ra cũng đủ mua một cái bánh đầu kẹo.”

“Hừ, nghèo thật!”

“Là một người thi đỗ cử nhân mà nghèo thì cũng đành thôi,” Văn Nhân Dược nói thẳng thắn, “Cậu ăn đi, tôi không thèm đâu.”

Lạc Vô Hạn đẩy anh ta bằng khuỷu tay: “Cậu nói như thể tôi là một đứa trẻ tham lam vậy!”

Văn Nhân Dược bật cười thành tiếng. Bởi vì miêu tả đó thực sự rất chính xác.

Lạc Vô Hạn không quan tâm và vẫy tay: “Thôi đi. Lần này cậu mời tôi, sau này tôi sẽ trả ơn cậu đấy.”

“Anh trai Gu không còn tiền à?” Văn Nhân Dược hỏi ngạc nhiên, “Khi trở về quê, cha tôi đã nhờ tôi mang theo một số tiền bạc, chẳng phải tất cả đều đã đưa cho anh sao?”

Về mặt tài chính, Văn Nhân Dược và Lạc Vô Hạn luôn phân chia rõ ràng mọi thứ.

Chính là anh ta đã giúp anh Gu trở về từ dưới lòng đất; vì vậy, danh tính, địa vị, lương bổng của Văn Nhân Dược, cùng với tiền tiêu vặt mà cha cho, tất cả những thứ này đều thuộc về anh Gu, và anh ta không thể chiếm dụng thêm chút nào cả.

Về điều này, Lạc Vô Hạn đã không ít lần nhận xét rằng hành vi của anh ta thật đáng sợ.

Nhưng Văn Nhân Dược không cảm thấy mình có gì đáng sợ cả; anh ta chỉ nghĩ rằng anh Gu đang đùa với mình, nên chỉ coi đó là chuyện nhỏ mà thôi.

Lạc Vô Hạn nói một cách nghiêm túc: “Đó là tiền của em, anh phải giúp em tiết kiệm chứ.”

Thấy anh ta nói về việc “chiếm lợi ích” một cách thoải mái và tự tin đến thế, Văn Nhân Dược cười khúc khích: “Anh Gu, anh lại không công bằng rồi.”

Hai người cứ vừa nói vừa cười, cùng nhau bước ra ngoài.

Những gì Văn Nhân Dược mong muốn, luôn rất đơn giản.

Nếu không phải vì cha luôn lo lắng về việc làm rạng danh gia đình, anh ta thà ở nhà và giữ mãi danh hiệu “cử nhân” còn hơn.

Nếu không phải vì Minh Tương Chiếu bị vu oan và mẹ con họ gặp nguy cơ lớn, anh ta cũng sẽ không dám liều mạng để minh oan cho Ming Xiucái.

Chỉ cần được cãi nhau vui vẻ với anh ấy và cùng nhau đi làm công việc tại ty pháp, Văn Nhân Dược đã cảm thấy vô cùng bình yên và hạnh phúc; anh ta không còn mong muốn gì hơn nữa.

……

Lạc Vô Hạn đã đoán đúng.

Tông Dương có thể sống sót trong thảm họa lớn đó và không bị anh trai hay chú mình kéo xuống vực sâu, chắc chắn là vì anh ta có những phương pháp rèn luyện bản thân riêng.

Kể từ khi anh ta nhậm chức, ngoại trừ lần đầu tiên gặp mặt và bị vẻ ngoài của Lạc Vô Hạn làm cho suýt té ngã trên bậc thang ty pháp, Tông Dương không hề có bất kỳ hành động gì quá đáng nữa.

Anh ta là một quan viên văn phòng điển hình: thanh lịch, ít nói, viết văn rất giỏi và nói chuyện nhẹ nhàng.

Mặc dù đã qua tuổi ba mươi, nhưng anh ta vẫn có vẻ ngoài của một chàng trai trẻ trung, da trắng, râu nhẹ, đôi lông mày cau có; nhìn vào, thật sự rất đáng yêu.

Ngôi nhà gần ty pháp mà Lạc Vô Hạn đã sắp xếp cho anh ta, anh ta đã ở đó một cách yên bình, không hề kén chọn gì cả.

Đối với những việc liên quan đến quản lý lương thực, phát triển nông nghiệp và công tác thủy lợi mà ông được giao trách nhiệm, ông đều tiếp cận từng việc một một cách cẩn thận; nếu có điều gì không hiểu, ông luôn khiêm tốn hỏi ý kiến người có chuyên môn.

Ngay cả khi Lạc Vô Hạn chiếm giữ quyền quản lý nhân sự và chỉ huy quân đội – những vấn đề quan trọng nhất – ông vẫn không hề phàn nàn hay phản đối, mà hoàn toàn chấp nhận mọi thứ.

So với Vệ Dật Tiên – kẻ tính cách lưỡng nan, luôn biết cách dùng lời nói để gây rắc rối – thì Mục Gia Chí lại càng thấy Tông Dương tử tế, khiêm tốn và đáng mến hơn bao nhiêu.

Một ngày nọ, gió lạnh thổi mạnh, lá cây bay tung tóe khắp nơi, sương trắng phủ đầy mặt đất; thời tiết lúc này thật sự khiến người ta không muốn ra ngoài chút nào.

Lạc Vô Hạn, Mục Gia Chí và Tông Dương – ba người giữ chức vụ cao nhất tại Tống Châu – đã tụ tập lại trong văn phòng, xung quanh cái lò sưởi uống trà, tạo nên không khí yên bình và thoải mái.

Tông Dương vừa xoa đôi bàn tay vừa thốt lên: “Mọi người đều nói miền Nam rất tốt; quả thật là vậy. Những năm trước vào thời điểm này, ở kinh thành, mực và đá đã đóng băng; chúng ta phải dùng đá nóng để hâm nóng mực mới có thể viết được.”

Lạc Vô Hạn cầm chiếc cốc trà; hơi nước nóng làm cho lông mi của ông trở nên đen và dài hơn, tạo nên bóng đổ giống như những chiếc lông vũ của con quạ: “Đúng vậy… Điều tốt nhất là chúng ta có cơ hội nói chuyện vào lúc bọn giặc Nhật đang gây rối.”

Tông Dương im lặng một lúc lâu, sau đó đỏ mặt nhìn Mục Gia Chí và hỏi: “Thượng quan Mục, có phải tôi vừa nói sai điều gì không?”

Thượng quan Mục muốn an ủi ông ấy, nhưng khi lời nói đó đến miệng, ông lại nuốt lại.

Những lời nói của Lạc Vô Hạn có thể hơi khó nghe, nhưng đó là sự thật, không thể chối cãi được.

Mục Gia Chí không muốn chỉ trích vị quan văn này, vốn không quá am hiểu về các vấn đề thực tế, nên ông chuyển sang nói về tình hình giặc Nhật: “May mắn thay, năm nay tình hình bạo loạn do giặc Nhật gây ra không quá nghiêm trọng so với những năm trước.”

Tông Dương hỏi: “Xin hỏi thượng quan, làm thế nào mà ngài có thể kiểm soát tình hình như vậy?”

Lạc Vô Hạn không nói gì.

Ông uống một ngụm trà nóng, để hơi nước làm ấm cơ thể mình.

Ông dùng chiếc áo khoác da cáo mà Hạ Liên Triệt tặng như một tấm chăn, ngồi thoải mái trong chiếc ghế bành, với vẻ mặt yên bình như một con cá

Mục Gia Chí tiếp lời: “Năm nay ở Tongzhou không có thảm họa lớn, mùa màng cũng tạm ổn, số người vô gia cư không nhiều, bọn giặc Nhật cũng không thể tuyển mộ được ai. Đầu năm, chúng ta đã bắt được một tên Nhật tên là Shinshima Ichiro; đó quả là một con cá lớn, và việc này cũng đã khiến chúng phải e dè một phen.”

Nói đến đây, Mục Gia Chí nhớ lại rằng chính vào ngày hành hình Shinshima Ichiro, Lạc Vô Hạn mới đến Tongzhou, và khóe miệng ông không khỏi nhếch lên một chút.

Ông tiếp tục: “Bọn giặc Nhật đã mất đi những nhân vật quan trọng, tất nhiên chúng muốn trả thù, nhưng mãi không tìm được thời cơ thích hợp. Mùa hè năm nay, một viên quan đã mất tích một cách bí ẩn; chúng tôi cho rằng đó là hành động trả thù cá nhân của bọn giặc Nhật, vì vậy mỗi gia đình đều siết chặt an ninh, kiểm tra khắp nơi, và còn đánh bại một số băng cướp lang thang, khiến sức mạnh của chúng lại bị suy yếu thêm một lần nữa.”

“Sau đó, Văn Nhân – tỉnh trưởng – đã tìm cách khắc phục những khoản thiếu hụt trong quỹ quân nhuệ, từ đó tăng cường đáng kể tinh thần chiến đấu của binh sĩ…”

Nói đến đây, Mục Gia Chí bỗng nhận ra rằng kể từ khi Lạc Vô Hạn đến đây, Tongzhou thực sự đã trở nên yên bình hơn nhiều.

Tuy nhiên, như Phương Tài đã nói, những ngày tốt đẹp này sẽ không kéo dài lâu đâu.

Mục Gia Chí nhìn về phía Lạc Vô Hạn và nói: “Quý ngài nói đúng lắm. Khi mùa đông sắp đến, chắc chắn sẽ có người nghèo đói đến xin ăn và có thể sẽ gia nhập hàng ngũ của bọn giặc; những tên ác nhân này chắc chắn sẽ lại tập hợp lực lượng để cướp bóc các tàu thương mại và nhà cửa của dân chúng.”

Tông Dương cùng với Mục Gia Chí nhìn về phía Lạc Vô Hạn, nhưng khi ánh mắt họ chạm vào khuôn mặt của Lạc Vô Hạn, Tông Dương vẫn không khỏi nhắm mắt lại vì cảm thấy khó chịu.

—Với khuôn mặt này, anh ta thực sự không thể nhìn thẳng vào được…

Lạc Vô Hạn nhận thấy biểu hiện kỳ lạ của anh ta, liền sờ lên khuôn mặt mình và hỏi: “Sao vậy? Trên mặt tôi có nở hoa à?”

Đối với Tông Dương, thái độ của Lạc Vô Hạn chỉ đơn giản là bình thản mà thôi.

Tông DươngTự nhiên không thể nói ra rằng mình giống hệt kẻ thù của gia đình mình, vì vậy ông đã kìm nén những lo lắng trong lòng và giả vờ tỏ ra tò mò, thành thật hỏi: “Theo những gì tôi biết, những tên giặc Nhật này đều đã vượt qua biển cả xa xôi để đến đây; tại sao chúng lại có thể hoạt động một cách tự do trên lãnh thổ của đại Vũy ch

Mục Gia Chí cười khổ một tiếng.

Dù Vệ Đồng tri có phần phiền toái, nhưng khi phải đối mặt với một quan văn ngây thơ như Tông Đồng tri này, thật sự rất đau đầu.

Anh vừa định giải thích vài điều thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng bước chân lên xuống từ bên ngoài.

Chỉ nghe tiếng bước chân, anh đã biết ngay người đến là ai, liền đặt chiếc cốc xuống trước.

Ngay sau đó, Tần Tinh Ngạo lao vào trong với vẻ vội vã, đẩy cánh cửa mạnh mẽ đến nỗi Mục Gia Chí và Tông Dương đều run tay, khiến nước trà nóng đổ hết lên áo.

Tần Tinh Ngạo mang đầy phong cách của một binh sĩ, vội vàng cúi chào hai người kia rồi ngay lập tức quay sang Lạc Vô Hạn, nói rõ ràng: “Thái yêu! Từ Tam Giang Châu vừa gửi tin đến, đêm qua có một nhóm quân xâm lược Nhật Bản đã tấn công huyện Mễ Tích!”

Lạc Vô Hạn bất ngờ đứng dậy; vẻ lười biếng ban nãy hoàn toàn biến mất. Ánh mắt anh, trước đây uể oải như dòng suối mùa xuân, bỗng chốc trở nên sắc bén như lưỡi dao, lấp lánh ánh sáng chói lọi: “Có bao nhiêu kẻ?”

“Khoảng bảy mươi người.” Tần Tinh Ngạo thở hổn hển, ánh mắt vẫn sáng ngời.