Văn Nhân Dược được Lạc Vô Hạn dạy dỗ, nên có những cách đối phó riêng của mình:

Anh ta đã treo bức lệnh bắt giữ của Minh Tương Chiếu ngay trước cửa nhà mình.

—Vào thời điểm đó, Minh Tương Chiếu bị vu oan, rơi vào tù ngục và không ai giúp đỡ; anh ta bị bỏ mặc để tự lo cho bản thân trong nhà tù.

Bây giờ, những “người thân” này còn cần gì phải đến làm ầm ĩ nữa chứ?

Vụ án oan khuất về việc Minh Tương Chiếu âm mưu nổi loạn đã gây ra xôn xao lớn lúc bấy giờ; những người quý tộc này dù muốn giả vờ không biết gì cũng không thể làm được.

Khi nhìn thấy tờ thông báo đó, họ không biết phải nói gì và đều cúi đầu rời đi.

Vì vậy, gia đình Văn Nhân Dược không hề trở nên giàu có chỉ vì anh ta đỗ đạt thành công.

Một người đỗ đạt cao cấp như vậy không được hưởng lương, nhưng mẹ của Minh gia hàng tháng vẫn có thể đến văn phòng huyện Nam Đình để nhận một ít bạc và gạo.

Dù sao thì, ít nhất họ vẫn có đủ cơm ăn hàng ngày.

Nhưng bản thân Văn Nhân Dược thì không có nhiều tiền mặt.

Anh ta muốn mời hai người bạn đó đến quán mì nhỏ mà Lạc Vô Hạn đã giới thiệu, nhưng Hàng Triệu chỉ liếc nhìn qua quán đông đúc đó rồi khinh thường, buộc hai người phải đến một nhà hàng đắt tiền gần văn phòng huyện thay vì đó.

Sau khi ngồi xuống yên ổn, Hàng Triệu nhìn vào thực đơn treo trên tường và nói với Văn Nhân Dược: “Hãy gọi hắn đến đây.”

Hàng Triệu Khiết mỉm cười và gật đầu: “Xin phiền anh ấy đến đây.”

Ai là “hắn” thì không cần phải nói ra.

Văn Nhân Dược nhìn hai anh em này một lát.

Một mặt, anh ta biết rằng mình chỉ là người đi kèm và không xứng đáng tham gia cuộc trò chuyện này.

Nhưng mặt khác, thấy họ hoạt động ăn ý với nhau, rõ ràng họ muốn đẩy anh ta ra xa để nói chuyện riêng.

Vì vậy, anh ta quyết định rời đi.

Người đầu tiên đề nghị đẩy Văn Nhân Dược ra xa là Hàng Triệu, nhưng sau khi anh ta đi rồi, người đầu tiên lên tiếng lại là Hàng Triệu Khiết: “Tại sao anh lại đến đây?”

“Ông lão nhà Nguyên kia đã mời tôi đến thăm cậu bé Nguyên Tiểu Nhị của họ và mang theo một bức thư gia đình để chúc hỏi sức khỏe.” Hàng Triệu nói với vẻ ngả đầu tựa vào tay, “Tôi thực sự không muốn đến, nhưng ông lão nhà Nguyên là một vị tướng quân cấp cao, trụ cột của đất nước; ông ấy tuổi già rồi, và tình yêu thương dành cho con trai mình thật sự rất lớn, nên tôi không thể từ chối được.”

Hàng Triệu Khiết hỏi: “Chỉ có một ông lão mời bạn à?”

“Quả nhiên là không thể che giấu được anh Sáu thông minh của chúng ta.” Hàng Triệu đặt hai tay lên bàn, nở nụ cười tinh nghịch, “Ông chúng ta bảo rằng bạn đang có ý đồ gì đó bí mật với Văn Nhân – người được Hoàng đế yêu mến kia… Vì vậy ông ấy mới sai tôi đến theo dõi bạn!”

Hàng Triệu Khiết im lặng nhìn anh ta.

Một lúc sau, anh ta gật đầu: “Ừm, tôi hiểu rồi. Hãy gọi món đi.”

Anh ta cảm thấy câu trả lời này đã đủ rồi.

“Không hỏi lý do sao?” Hàng Triệu dùng quạt gõ nhẹ vào người anh ta, “Bạn đã làm ông chúng ta không hài lòng rồi đấy, biết không?”

Hàng Triệu Khiết đáp lại: “Anh quá quan tâm đến ông chúng ta rồi.”

Hàng Triệu ngẩn ngơ một chút, rồi lập tức phản pháo: “Đúng vậy, anh Sáu của chúng ta tu luyện, sống xa rời thế tục, tự nhiên là không quan tâm đến những chuyện như vậy. Khác với tôi… Nếu tôi không cố gắng làm vui lòng ông chúng ta, mẹ tôi ở trong cung sẽ chỉ có thể sống một cuộc sống lạnh lẽo, thật đáng thương…”

Hàng Triệu Khiết nói: “Trang Quý Phi cũng sống một cuộc sống lạnh lẽo như vậy.”

“Đó là lựa chọn của bà ấy.” Hàng Triệu nói với giọng acidkhắc nghiệt, “Mẹ tôi thích những bộ quần áo đẹp, những món ăn ngon, và những buổi tiệc vui vẻ… Nhưng nhà cửa được quản lý rất nghiêm ngặt, mỗi người trong gia đình đều có những quy tắc riêng… Dù nhà mẹ tôi có bao nhiêu thứ tốt đẹp, cũng chỉ có thể gửi đến đây cho tôi thôi… Vì ông chúng ta không thích đến nhà bà ấy, nên mẹ tôi chỉ có thể sống theo những quy định đó… Thậm chí việc chơi bài lá cũng không thể thoải mái được.”

Mẹ tôi hiếm khi kể cho tôi nghe về những chuyện xảy ra khi bà còn trẻ…

Nhưng tôi đã nghe các ong chú kể lại rằng, khi Hồ Kinh còn là cô gái nhà họ Từ chưa lấy chồng, bà ấy thường chơi bài lá với các chị em gái… Và những hạt dưa vàng cũng được ném ra theo từng nắm đấy!

Hàng Triệu chỉ là thấy mẹ mình không thể sống lại những ngày tốt đẹp xưa nay mà thôi; hồi nhỏ, anh cũng sống rất giản dị để không làm mẹ buồn lòng.

Nhưng sau này, anh nhận ra rằng mẹ mình lại thích khi anh trang điểm lòe loẹt, đeo đầy vàng bạc. Càng như vậy, bà càng cảm thấy con trai mình sống tốt, không bị mình gánh nặng gì cả. Vì vậy, anh càng trang điểm càng lòe loẹt; thậm chí muốn đeo những chiếc khuyên tai hình đồng xu vàng nhỏ để mẹ biết rằng mình sống rất thoải mái.

Anh không hy vọng người anh thứ sáu lạnh lùng kia có thể thông cảm với mình; không ngờ Hàng Triệu Khiết mở miệng đã nói những lời không ra gì tử tế: “Trang Quý Phi cũng không phải do mình chọn đâu.”

Hàng Triệu không thể chịu đựng được những lời đó; anh bỗng đứng dậy, cười lạnh: “Thật là đúng là ‘con trai hiếu thảo’ mà Trang Quý Phi nuôi dưỡng… Thật là đáng ngưỡng mộ!”

Hàng Triệu Khiết không trả lời gì, chỉ mím môi và hỏi: “Anh trở về rồi, định nói gì với họ?”

Hàng Triệu cảm thấy như đấm vào bông; may mắn thay, anh đã quen với việc này trong những năm qua, nên không hề tức giận, và nuốt hết những lời chế giễu lạnh lùng ấy cùng với ly trà nóng.

“Tôi sẽ nói rằng hai người yêu thương nhau, hợp nhau hoàn hảo… Rồi xin ông già cho phép hai người kết hôn, được không?” Anh ta cười chế giễu, “…Đúng là anh nghĩ quá xa rồi.”

Hàng Triệu Khiết gật đầu: “Ừm.”

Hàng Triệu nhướng mày: “Anh thứ sáu ơi, xin hỏi một chút… Ông già cứ ‘ừm’ mãi thế, ‘ừm’ có nghĩa là gì vậy?”

Hàng Triệu Khiết không nói gì.

Tình cảm là có, ý định cũng là có… Nhưng vẫn cần phải cố gắng thêm nữa.

Nhưng anh ta không muốn một mối quan hệ chỉ đơn thuần là sự tôn trọng lẫn nhau… Điều đó quá nhạt nhẽo, quá vô vị… Thầy của họ chắc chắn sẽ không thích đâu.

Thầy của họ muốn một mối quan hệ đầy đam mê và sự thiên vị rõ ràng…

Hàng Triệu Khiết nghĩ rằng mình từ nhỏ chưa bao giờ trải qua sự “thiên vị” nào, nên không hiểu rõ điều đó là gì… Chỉ có thể tự mình tìm cách thôi… Cho bao nhiêu thì tùy vào bao nhiêu mà thôi…

Hàng Triệu thấy anh ta cúi đầu im lặng, nhưng khóe miệng lại hơi nhếch lên… Anh liền đoán ra rằng chắc chắn anh ta lại đang nghĩ đến những kế hoạch gì đó bí ẩn rồi…

“Chuyện của anh ấy, tôi sẽ không nhắc đến nữa. Nhưng còn bạn thì khác…” Hàng Triệu liếc nhìn anh ta một cái rồi nói, “Vì đã xúi giục tôi không coi trọng ông già kia, điều này tôi chắc chắn sẽ kiện.”

Hàng Triệu Khiết không tức giận, bởi vì anh biết Hàng Triệu vốn là người nói nặng lời nhưng lòng dịu nhẹ, không thể nào đi kiện vô cớ được; vì vậy anh ta cũng tỏ ra rất nhẹ nhàng khi nói: “Tôi chỉ nói sự thật thôi. Bạn quá quan tâm đến cha mình rồi.”

Hàng Triệu vừa mới thả lỏng lại nhíu mày lại: “Ý anh là gì?”

“Bởi vì bạn chưa từng có được điều đó, nên mới càng mong muốn nó hơn.” Hàng Triệu Khiết không dám nói rằng việc bạn cố gắng dùng tấm lòng chân thành để đổi lấy tấm lòng chân thành của cha mình cũng giống như việc nuôi chó vậy; vì vậy anh chỉ có thể nói một cách khéo léo: “Tại sao phải như vậy chứ?”

Lần này, Hàng Triệu không nói gì, mà bỗng nhiên đứng dậy, túm lấy cổ áo trước của Hàng Triệu Khiết và đẩy anh ta mạnh vào tường của căn phòng riêng.

Hàng Triệu Khiết không hề cố gắng chống đỡ, mà chỉ yên lặng, nhẹ nhàng nhìn người em út đang tức giận kia.

“Anh hiểu cái gì về tôi chứ?” Hàng Triệu kiềm chế cảm xúc dâng trào trong lòng mà nói lớn, “Anh biết gì về tôi?”

Hàng Triệu Khiết nắm lấy cổ tay anh ta, nhưng những lời anh ta nói ra không phải là lời an ủi, mà là những lời thẳng thắn và sắc bén: “Tôi hiểu anh. Bởi vì chúng ta là anh em. Anh luôn sống và hành xử theo cách đó: một nửa là giả vờ, một nửa là chân thành… Em út à, anh thích xem kịch, nhưng đừng để cuộc sống của mình trở thành một vở kịch. Khi sống, điều quan trọng nhất là phải xem liệu tấm lòng đó có thực sự xứng đáng được trao đi hay không.”

Anh hiếm khi nói chuyện với Hàng Triệu theo vai trò của một người anh trai như thế này. Bởi vì anh đã chứng kiến và biết rõ rằng, với người cha của họ, chỉ có hai từ “tấm lòng chân thành” là không đủ để thuyết phục được ông ấy.

Người cha của họ là một trong những người may mắn và thành công nhất trên đời này. Ông ấy quen với việc được mọi người tôn sùng, và cũng coi các con trai mình như những vật phẩm trong tay mình, vui vẻ kiểm tra và đánh giá khả năng của họ.

Hàng Triệu Khiết đã quan sát từ nhiều năm nay, và dựa trên kinh nghiệm của các anh trai mình, anh biết rằng người cha thực sự muốn một người thừa kế có khả năng, vâng lời và có ý chí tiến thủ. Ba điều này dù có vẻ mâu thuẫn với nhau, nhưng thực ra lại có một thứ tự cụ thể.

Khả năng là điều quan trọng nhất.

Sự vâng lời thì là yếu tố không thể thiếu dựa trên nền tảng của khả năng đó.

Ý chí tiến thủ cũng không cần phải quá mạnh mẽ, nhưng không có thì không được.

Nói ra thì, nếu so sánh về “khả năng”, trong số các hoàng tử này, không ai sánh kịp Lạc Vô Hạn – người luôn năng động và hiệu quả trong mọi việc.

Nói một câu hơi vô nghĩa thì, nếu Lạc Vô Hạn thực sự là con ruột của Hàng Tranh, chắc chắn ông ấy sẽ được ưu tiên hàng đầu.

Hoàng tử cả rất khả năng, nhưng lại quá cứng đầu, nên đã phải sống trong sự áp bức dưới trướng cha mình và qua đời khi còn rất trẻ.

Hoàng tử thứ năm thì vâng lời, nhưng lại bị cha mình áp đặt đến mức không thể phát huy hết khả năng của mình; anh ta quá ngoan ngoãn đến mức sợ rằng cha mình sẽ nghĩ anh ta có ý đồ chiếm ngai vàng.

Việc gửi Zuo Ruyi – người mà cha mình không ưa – đến nông trang, đã là hành động phản kháng mạnh mẽ nhất mà anh ta có thể làm.

Nhưng chỉ cần một lệnh từ cha mình, Zuo Ruyi vẫn phải chết.

Anh ta thực sự không còn can đảm nữa.

Còn Hàng Triệu Khiết thì gần đây đã lặng lẽ dâng lên cuốn sách “Phú Dao Quang”.

Từ nhỏ, anh ta đã đọc sách cổ, quan sát sao trời, học hỏi từ các bậc thầy giỏi và nghiên cứu nhiều lĩnh vực; tất cả công sức và thành quả đó đều được gói gọn trong cuốn sách mỏng manh này.

Hàng Triệu Khiết và Hàng Triệu đều là những người có khả năng, điều này có thể thấy rõ khi cha mình cử họ đi tuần tra khắp nơi – điều đó chứng tỏ ít nhất là cha mình tin tưởng vào năng lực của họ.

Tuy nhiên, có lẽ chỉ vào lúc này, cha mình mới bất ngờ nhận ra rằng hoàng tử thứ sáu của mình, người vốn không bao giờ nổi bật, lại là người có ý chí tiến thủ.

Chỉ khi ba yếu tố này đều được đáp ứng, anh ta mới có thể thu hút sự chú ý của cha mình và có tương lai.

Chỉ là, trong “tương lai” đó, sẽ có thầy cô, có em trai, có mẹ… và cả Trang Quý Phi… nhưng sẽ không có cha mình.

Là một người anh trai, anh ta thực lòng hy vọng rằng Hàng Triệu sẽ không ham muốn những điều “tốt đẹp” nhỏ bé mà cha mình mang lại.

Ít nhất, anh ta cũng cần biết rằng nên dành tình yêu thương cho ai, để không phải lãng phí nó.

Trong lúc hai người anh em đang đối đầu nhau, tiếng nói ngạc nhiên của Lạc Vô Hạn vang lên từ cửa: “Ồ, các bạn đang làm gì vậy? Rảnh rỗi quá à, đến lãnh địa của tôi để luyện võ à?”

Hàng Triệu Khiết lập tức thay đổi biểu cảm, quay sang Lạc Vô Hạn và cầu xin một cách nụ cười: “Thưa ngài tri phủ, hãy cứu tôi với.”

Lời