Trong chốc lát, trái tim cứng rắn của anh ta bỗng mềm nhũn đi hoàn toàn.

Mái tóc của A A vẫn giống hệt như khi còn nhỏ.

Tóc anh ta luôn mọc nhanh, và dân tộc Jing không có tục cạo tóc cho trẻ sơ sinh, vì vậy khi anh ta được nửa tuổi, mái tóc đã dài ra, xoăn như lông của một con cừu non.

Hé Lian Che vuốt ve mái tóc của em trai mình trong trạng thái mơ màng, tay cầm chiếc lược, từ từ xử lý những phần tóc rối bù.

Lạc Vô Hạn nằm trên bàn, chơi đùa với ngón tay, bỗng nhiên muốn trò chuyện thật lòng với người anh ruột thịt này mà mình hầu như không quen biết: “Anh, em nên làm thế nào nếu có ai yêu em?”

Hé Lian Che dừng lại một chút, không do dự gì: “Rất đơn giản. Hãy xem liệu họ có sẵn lòng chết vì em hay không.”

Lạc Vô Hạn: “……”

Lạc Vô Hạn: “……Cái này hơi quá khắt khe phải không?”

Hé Lian Che nói một cách quả quyết: “Nếu họ không sẵn lòng chết vì em, làm sao có thể nói đến tình yêu?”

Lạc Vô Hạn: “……Thôi đi.”

Anh trai mình thật là cực đoan; e rằng sẽ không thể nhận được lời khuyên tốt nào từ anh ta cả.

Hai anh em im lặng trong một thời gian dài, chỉ có ánh nắng mặt trời ấm áp của mùa thu lặng lẽ chiếu qua cửa sổ, tạo nên hai bóng dáng cao thấp khác nhau.

Bỗng nhiên, Hé Lian Che nói: “Em nghĩ sao?”

“Em à…” Lạc Vô Hạn có vẻ mệt mỏi, “Em sợ sẽ trở thành gánh nặng cho người khác.”

Hé Lian Che cười khẩy, dường như không coi trọng ý kiến đó của em trai mình.

Lạc Vô Hạn bỗng nhiên nhớ đến điều gì đó và hỏi: “Anh, nghe nói anh chưa bao giờ có vợ phải không?”

Hé Lian Che: “Đúng vậy.”

“Anh không sợ rằng sẽ sống cô đơn không có con cháu sao?”

“Em không quan tâm đến những điều đó. Dù không có con ruột, nhưng em có tám mươi ba đứa con nuôi; vậy thì cũng không hề cô đơn.” Hé Lian Che nói, “Người đứng đầu dân tộc Jing luôn thuộc về người có năng lực. Khi nào em không còn đủ sức để cưỡi ngựa, chiến đấu nữa, thì em sẽ nhường chỗ cho người khác. Lúc đó, họ có thể chiếm đoạt quyền lực từ em, phản bội em, hay tôn trọng em… Tất cả đều tùy vào ý chí của họ. Ngay cả khi em lấy vợ, có con cái, và tất cả đều thành công, thì liệu điều đó có thể giúp em tránh khỏi những cuộc tranh giành quyền lực sau này không?”

Lạc Vô Hạn nghĩ, anh trai mình thật sự có một lối sống tự do, thoải mái đặc biệt.

Em không thể học theo được đâu.

Và thế là, anh ta lại thở dài một hơi dài.

Hạ Lian Trạch nghiêng đầu sang một bên, lặng lẽ vuốt lại những sợi tóc bị rối bù nặng nề, rồi hỏi: “Tại sao chính em là người sợ hãi?”

Lạc Vô Hạn ngập ngừng và thốt lên một tiếng “À?”.

“Chỉ những kẻ yếu đuối mới tự làm phiền bản thân mình. Em có phải là người như vậy không? Những rắc rối mà em gặp phải, người yêu thương em chắc chắn hiểu rõ hơn bất kỳ ai khác.” Giọng nói của Hạ Lian Trạch lạnh lùng, “Nếu người đó yêu em, thì chính họ là người sẵn lòng tự gây ra rắc rối cho mình; tại sao lại phải là em chịu đựng những phiền muộn đó? Em chỉ cần vui vẻ chấp nhận thôi.”

Anh ta đã thành công trong việc vuốt thẳng những sợi tóc bị rối: “Nếu anh ấy tốt với em, thì em hãy trả ơn anh ấy gấp mười, gấp trăm lần; còn nếu anh ấy dám hối hận, thì em sẽ trả đũa anh ấy gấp trăm, gấp mười lần nữa.”

Hạ Lian Trạch nhìn vào khuôn mặt của mình trong gương và hỏi: “Với khả năng của em, em có thể làm được điều đó chứ?”

Lạc Vô Hạn không ngờ anh trai mình lại có những suy nghĩ sâu sắc như vậy, và cảm thấy vô cùng ngưỡng mộ.

Đúng vậy…

Trí óc của anh ta bỗng nhiên trở nên hết sức sáng tạo; những ý tưởng liên tục xuất hiện, khiến anh ta hoàn toàn không để ý đến việc tay Hạ Lian Trạch đang run rẩy nhẹ.

Nếu không sợ làm đau anh trai mình, Hạ Lian Trạch thực sự muốn túm lấy mái tóc của anh ta, ép anh ta vào gương và quát mắng anh ta một trận.

Ai vậy?

Là ai?

Nếu đó là Bùi Minh Kỳ, thì anh ta sẽ nhổ hết lông chim của người đó!

**Chương 175: Phân Đoạn (Năm)**

Trong lòng Hạ Lian Trạch, hàng ngàn ý đồ xấu xa đang xoay chuyển như một chiếc kính vạn hoa, nhưng anh vẫn tiếp tục vuốt lại mái tóc rối bù của anh em trai mình.

Kể từ khi đến Tống Châu, Lạc Vô Hạn chưa bao giờ cảm thấy thoải mái như lúc này.

Sau khi ăn hết một túi hạt bạch quả, anh ta nhàn rỗi và từ từ di chuyển lại gần anh trai mình, muốn thiết lập mối quan hệ thân thiện hơn, nhưng lại bị la mắng vì cho rằng anh ta đang gây rối.

Lạc Vô Hạn liền cúi đầu xuống, không làm phiền nữa.

Khi Hạ Lian Trạch nhận ra ý định của Lạc Vô Hạn, anh cũng không dám yêu cầu anh em trai mình tiếp tục tiếp cận mình nữa, và chỉ có thể tiếp tục làm việc trong im lặng.

Anh ta dùng một chuỗi hạt đàn hương đỏ mảnh mai để buộc thành một bím tóc xinh đẹp.

Vì không có việc gì để làm, Lạc Vô Hạn lấy kéo và cắt ra đầy một bàn giấy vụn.

Khi Hạ Lian Trạch đặt xuống chiếc lược, Lạc Vô Hạn cũng vừa lúc đó đặt xuống cái kéo.

Anh ta quay người và trình bày tác phẩm của mình:

Hai nhân vật nhỏ, một cao một thấp, đang nắm tay nhau đi bên nhau.

“Có thể coi là tiền thu được từ việc bán hoa và hạt dẻ…” Lạc Vô Hạn dừng lại một chút, rồi bổ sung: “Và còn có tiền công cho việc chải tói nữa!”

Sau khi “ăn ba miếng trong một lần”, anh ta lại tuyên bố: “—Đây còn là biểu hiện của tình bạn giữa tôi và anh trai tôi nữa.”

Hạ Lian Trạch: “…”

Anh ta khá giỏi về hội họa, nhưng nhìn vào tác phẩm này, rõ ràng nó còn rất non nớt.

Tuy nhiên, anh ta không nói gì cả, chỉ nhận lấy nó một cách thoải mái, cho vào lòng áo và bước ra ngoài như thể đang bay lượn trên mây vậy.

Anh ta là một người bán hoa, không thích hợp để ở lại trong phủ lâu quá.

Lạc Vô Hạn khoác lên mình một chiếc áo ngoài đơn giản và đưa anh ta ra qua cửa sau.

Nhân viên trong phủ ít ỏi, vào ban ngày thì càng ít người qua lại hơn.

Ngón tay Hạ Lian Trạch ngứa ran; anh ta rất muốn nắm tay Lạc Vô Hạn. Nhưng cuối cùng, anh ta vẫn kiềm chế bản thân mình.

Mặc dù Đại Ngụ và tộc Cảnh đã hòa giải nhau nhiều năm rồi, và có không ít người tộc Cảnh định cư ở khu vực Giang Nam, nhưng với khuôn mặt khác biệt như vậy, nếu công khai ở lại trong phủ và để xảy ra những hành động thân mật với Lạc Vô Hạn, sẽ rất dễ gây nghi ngờ.

Tuy nhiên, chỉ sau một lát, ngón tay Lạc Vô Hạn đã tự nhiên nắm lấy tay anh ta.

Hạ Lian Trạch cảm thấy như vừa chạm phải than hồng, vội vàng đẩy anh ta ra: “Làm gì vậy?”

Lạc Vô Hạn hỏi lại: “Nắm tay anh à. Sao vậy?”

Hạ Lian Trạch nhẹ nhàng quát mắng anh ta: “Đùa gì thế?”

Vì sợ người khác nghe thấy, giọng quát mắng của anh ta cũng giống như một tiếng thì thầm âu yếm.

Lạc Vô Hạn rất thích anh ta. Không biết có phải do mối quan hệ huyết thống hay không, mỗi khi nhìn thấy anh ta, Lạc Vô Hạn đều cảm thấy vui vẻ; bởi vì anh ta cao lớn, thông minh và giỏi võ, đúng như mọi hình ảnh mà cô ấy hình dung về một “anh trai”.

Hai người anh trai đều là những nghệ sĩ âm nhạc; khi họ cùng nhau, họ chính là hình mẫu của anh trai cô ấy.

Dù chỉ mặc đồ giản dị, nhưng khi đi bộ, họ vẫn toát lên vẻ oai phong và mạnh mẽ.

Lạc Vô Hạn tự nhiên nắm lấy tay anh ta và đi lang thang cùng nhau.

“Anh là anh trai của em.” Lạc Vô Hạn nói, “Đừng dắt em nữa; em sẽ tự đi tìm người khác mà dắt thôi.”

Hé Lian Trạch lạnh lùng đáp: “Cứ đi tìm người khác mà dắt đi.”

Lạc Vô Hạn cố gắng rút tay ra, nhưng không thành công.

Thấy vậy, cậu ta liếc nhìn khuôn mặt căng thẳng của Hé Lian Trạch và cười một cách thỏa mãn.

Hé Lian Trạch chỉ phát ra một tiếng grun.

Con đường từ cửa sau đến nơi ở của Lạc Vô Hạn dài hơn tưởng, nhưng không ngờ lại vội vàng kết thúc trong chốc lát.

Cũng có quan viên canh gác bên ngoài cửa sau; hai người tự nhiên tách ra và trở thành những người lạ.

Hé Lian Trạch nhìn cậu ta một cái thật kỹ, sau đó đội chiếc mũ cỏ xuống và bước ra ngoài.

Anh cố gắng hết sức kiềm chế bản thân để không quay đầu lại nhìn.

Có ai đang đứng ở cửa không?

Dù Ác Ác có láo xáo hay dám đến mức nào, cũng không thể đứng ở cửa để tiễn anh chứ?

Nhưng sau khi đi được vài bước, anh vẫn không nhịn được và quay đầu lại…

Cánh cửa sau màu đỏ thắm ấy thực sự đã đóng chặt.

Tuy nhiên, em trai anh đang đung đưa trên bức tường xanh của cửa sau, hai tay vịn vào tường, đầu cúi xuống nhìn anh, mỉm cười.

Những quan viên kia không hề hay biết gì, vẫn đứng đó canh gác.

Hé Lian Trạch quay đầu lại và bước đi nhanh hơn.

…Nếu không đi ngay bây giờ, anh e rằng mình sẽ không thể kiềm chế được và mang em trai về nhà.

Còn Lạc Vô Hạn thì sau khi anh trai mình rời đi như gió, cậu ta nhẹ nhàng nhảy xuống từ bức tường và trở về sân nhà mình.

Nhìn thấy đống hoa vẫn yên bình nằm ở góc tường, cậu ta không khỏi bật cười.

Anh trai mình quả thật chưa làm tốt việc “bán hoa”; hai lần rồi mà vẫn bỏ mặc việc ăn uống và chạy mất.

Nhưng khi kiểm tra kỹ hơn, cậu ta phát hiện ra rằng dưới những bông hoa ấy, có một bộ áo lông cáo màu đỏ rực.

Lông cáo màu đỏ thường thấy, nhưng màu đỏ rực rỡ như thế này thì rất hiếm. Để may được một bộ áo như vậy, chắc hẳn phải tốn rất nhiều công sức.

Lạc Vô Hạn thoải mái cởi bỏ chiếc áo ngoài, đặt một chiếc ghế tre vào góc sân ít ánh nắng, nằm xuống và khoác lên người bộ áo lông cáo đầy mùi hương hoa, sau đó ngủ thiếp đi.

…

Vào lúc này, Văn Nhân Dược đang cùng với hai người anh em là Hàng Triệu Khiết và Hàng Triệu tìm hiểu sơ qua tình hình ở Tòng Châu.

Trong những ngày này, Lạc Vô Hạn quả không hề làm việc vô ích chút nào.

Anh ta đã áp dụng những phương thức quản lý mà mình đã thử nghiệm tại huyện Nam Đình vào đây, bao gồm việc xây dựng hố vệ sinh, kiểm soát chặt chẽ các nhà tù, hạn chế hoạt động của những kẻ ăn xin, cử tù nhân đi san phẳng các con đường và dọn dẹp các rãnh thoát nước.

Vì lần này, con gà mà anh ta giết có kích thước lớn hơn nhiều so với con gà trước đó ở Nam Đình, nên không một người trong số các quý tộc và trưởng làng nào dám gây rối hay chỉ trích anh ta.

Hơn nữa, tỉnh Đông Châu vốn giàu có và phát triển hơn so với những huyện biên giới nhỏ như Nam Đình; mọi người ở đây đều khá dư dả, nên việc chi tiêu cho những công việc như xây dựng hố vệ sinh đối với họ không hề là vấn đề gì cả.

Những việc làm mang tính hình thức này thực sự mang lại hiệu quả rõ rệt. Rất nhanh chóng, toàn bộ tỉnh Đông Châu đã trở nên mới mẻ và sạch sẽ hơn.

“Nền tảng ban đầu đã khá tốt rồi,” Hàng Triệu nhận xét. “Nếu như những mối nguy do quân xâm lược Nhật Bản gây ra có thể được giải quyết, thì thật tuyệt vời.”

Anh ta quay đầu nói với Hàng Triệu Khiết: “Anh trai, ý anh thế nào?”

Hàng Triệu Khiết chỉ mỉm cười và nhìn quanh, không nói gì cả.

Đã đến giờ trưa, lúc ăn cơm rồi.

Văn Nhân Dược nhìn lên bầu trời và quyết định mời hai vị khách quý này ăn uống. Việc chi trả chi phí cao cho bữa ăn thì không cần phải lo lắng. Kể từ khi anh ta đỗ cử nhân, gia đình họ Minh đã trở nên rất nhộn nhịp; khách đến thăm liên tục, như thể tất cả các quý tộc và trưởng làng trong vùng xung quanh đều có mối quan hệ họ hàng với gia đình họ Minh vậy.

Bà mẹ nhà họ Minh chưa bao giờ trải qua tình huống như thế này, nên bà đã sợ hãi đến mức đóng cửa không tiếp khách nữa.

Văn Nhân Dược hiểu rằng, những người quý tộc này đến để tìm cách thiết lập mối quan hệ với những người có quyền lực, chỉ mong có thể dựa vào họ để tránh phải nộp thuế đối với đất đai của mình, từ đó có thể tự do sáp nhập đất đai và thu lợi nhuận lớn.

Trước những người sẵn lòng đưa tiền đến nhà mình như vậy, việc đuổi họ đi là điều không thể; nếu nói sai lời, còn có nguy cơ làm mất lòng họ nữa.