Thấy anh ta không nhận ra mình, Mục Gia Chí cũng chẳng để tâm lắm.

Tại bữa tiệc mừng thọ của ông Phong ngày hôm đó, người được mọi người chú ý là Văn Nhân – tri phủ; còn mình chỉ là một nhân vật nhỏ bé, không đáng kể, nên bị lãng quên cũng là điều dễ hiểu.

Anh ta hạ giọng và hỏi: “Cậu út thứ bảy, sao ngài lại ở đây?”

Hàng Triệu Khiết : “?“

Anh ta đã gặp tri phủ trước đây à?

Anh ta đứng thẳng dậy, mở chiếc quạt che nửa khuôn mặt: “Ngài là ai?”

Mục Gia Chí đứng thẳng tắp, nhưng giọng nói nhanh và nhẹ đã bộc lộ sự nóng vội của anh ta: “Cậu út thứ bảy, mặc dù gần đây Tông Châu đã yên bình hơn nhiều, nhưng việc ngài đi lại một mình, lại mặc quần áo sang trọng như vậy, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của mọi người. Một khi ngài rời khỏi Tông Châu, có thể sẽ bị bọn cướp để mắt đến.”

Anh ta nói thêm với giọng nghiêm túc: “Xin ngài hãy theo tôi về dinh.”

Hàng Triệu Khiết có thể cảm nhận được rằng viên quan này thực sự xuất phát từ lòng tốt.

Mặc dù anh ta luôn ăn mặc giản dị, không giống như cậu út thứ bảy với những đồ trang sức quý giá, nhưng rõ ràng anh ta không phải là người dân bình thường mặc quần áo bằng vải thô; có thể thấy gia đình anh ta khá giàu có.

Với vẻ ngoài như vậy, thật dễ bị cướp bóc.

Anh ta nói một cách nhẹ nhàng: “Cảm ơn ngài.”

Mục Gia Chí trong lòng thấy nhẹ nhõm.

Cậu út thứ bảy này, không giống với vẻ bề ngoài kiêu ngạo, lời nói của anh ta cũng khá có lý lẽ.

Mục Gia Chí bảo các lính canh tiếp tục tuần tra trên đường, còn mình sẽ đi bên cạnh để bảo vệ anh ta trên đường về dinh.

Hàng Triệu Khiết Trong đời này, anh ta chưa bao giờ đóng vai cậu út thứ bảy, nên cảm thấy khá lạ lẫm.

Anh ta bắt chước giọng điệu đùa cợt của cậu út thứ bảy và hỏi: “Tri phủ Văn Nhân có ở trong dinh không?”

“Có.” Mục Gia Chí trả lời một cách thành thật, “Ông đang tiếp đón Nữ công chúa Tông Lỗ.”

Hàng Triệu Khiết dừng bước lại, đứng giữa đường.

Mục Gia Chí thấy ánh mắt anh ta dần trở nên u ám, liền nghĩ rằng có lẽ anh ta không biết “Nữ công chúa Tông Lỗ” là ai, nên bổ sung thêm: “Xin thông báo cho cậu út thứ bảy, đó chính là Nữ công chúa Hiếu Thục trước đây.”

“Người góa phụ của Lạc Vô Hạn…”

Chương 169: Hoạch định (Ba)

Hàng Triệu Khiết vuốt ve chiếc nhẫn mà Lạc Vô Hạn đã tặng mình, nghĩ rằng: Thầy ở Tông Châu, cách Tông Lục chỉ vài bước chân thôi; dù Quận chúa Tông Lục có quyền lực đến đâu đi nữa, cuối cùng cũng thuộc về gia tộc hoàng gia. Nếu thầy tránh không gặp gỡ, sẽ không phù hợp với các quy tắc lễ nghi.

Hơn nữa, ngay từ khi họ ở Nam Đình, dù cách xa hàng nghìn dặm, họ vẫn luôn giữ liên lạc với nhau; qua lại với nhau, họ đã xây dựng được sự nghiệp kinh doanh hoa cỏ rất thành công, chứ không phải đến bây giờ mới gặp mặt lần đầu tiên.

Tên của loại hoa đó là gì nhỉ?

……Tư duy không biết điểm dừng.

Ha, thật là một cái tên hay – “Tư duy không biết điểm dừng”!

Khi đã biết đến ông ấy, làm sao ai có thể không nhớ đến ông ấy được?

Bề ngoài, thầy ấy có vẻ phóng khoáng và tự do, nhưng thực ra thầy ấy rất trọng tình nghĩa.

Những năm qua, thầy ấy sống một mình, như một cây dây leo cô đơn.

Cuối cùng, thầy ấy đã bảo vệ được những người mà mình quan tâm một cách tối đa.

Trong khi đó, những kẻ như Kính Đông Lai, những người từng “đồng mưu” với Lạc Vô Hạn, đều bị kéo vào vòng xoáy này; người thì bị bãi nhiệm, người thì bị xử tử, không ai có kết cục tốt đẹp cả.

Dù Hoàng đế có ý định kéo cả gia tộc Lạc vào vấn đề này, nhưng sau khi Lạc Vô Hạn chuyển đi sinh sống riêng, ông ta đã đặt ra ranh giới rõ ràng với gia tộc Lạc; Hoàng đế không thể làm gì được, đành phải từ bỏ ý định đó.

Ngoài ra, gia tộc Lạc còn có uy tín lớn trong triều đình; những năm qua, họ không còn nắm quyền lực quân sự nữa, vì vậy không có kẻ thù chính trị nào muốn hãm hại họ.

Hơn nữa, nếu thực sự muốn buộc tội họ về việc “giáo dục kém”, thì Lạc Vô Hạn còn được coi là con rể tốt của Hoàng đế nữa.

Nếu muốn trừng phạt cả gia tộc ông ta, Hoàng đế cũng không thể làm được.

Có lẽ chính Hoàng đế cũng không ngờ rằng, những gì ông ta đã làm để thu hút và giám sát Lạc Vô Hạn – bằng cách gả con gái cho ông ta và đặt người này vào vị trí quan trọng bên cạnh ông ta – sau nhiều năm, lại trở thành lá bùa bảo vệ cho gia đình Lạc Vô Hạn.

Chỉ riêng điều này thôi, Hàng Triệu Khiết cũng rất biết ơn Kỳ Hồng Trang.

Nhưng cũng chính cô ấy, đã ở bên cạnh thầy, chứng kiến toàn bộ quá trình từ thời kỳ thịnh vượng đến khi suy tàn của thầy.

Mười dặm rực rỡ đón tiếp người về nhà, ba trượng tang ph

Tất cả những điều này đều thuộc về Kỳ Hồng Trang……

Thật là đáng ghét. Thực sự rất đáng ghét.

Hàng Triệu Khiết luôn rất tổ chức, có trật tự, nhưng mỗi khi gặp phải những việc liên quan đến Lạc Vô Hạn, những suy nghĩ không liên quan lại bỗng nhiên xuất hiện, khiến anh ta vấp ngã.

Anh ta đi mãi, rồi bỗng dừng lại và cười một cách tự giễu.

Mục Gia Chí cảm thấy người đàn ông bên cạnh mình hoàn toàn khác biệt so với “Hoàng tử thứ Bảy” kia – người luôn nói cười, lời nói của anh ta đầy ẩn ý trên buổi yến tiệc.

Khi thấy anh ta bỗng nhiên cười lên, Mục Gia Chí càng thấy bối rối hơn.

Anh ta im lặng cúi đầu xuống.

Có lẽ những người quyền lực lớn đều có tính cách thất thường như vậy…

……

Lạc Vô Hạn hiện vẫn chưa biết gì về những chuyện xảy ra bên ngoài phủ.

Sau khi mọi việc đã được thỏa thuận xong, anh ta tự mình đưa Kỳ Hồng Trang ra khỏi cổng phủ.

Kỳ Hồng Trang cũng không từ chối.

Khi cô ấy lên xe ngựa, cô ấy bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó, quay đầu lại và nói: “Lúc đó, tôi có thể lên thuyền đi cùng không?”

Lạc Vô Hạn ngạc nhiên, không hiểu tại sao cô ấy lại nói ra câu đó một cách vô cớ như vậy: “Nếu không sợ nguy hiểm, thì cứ lên đi.”

Kỳ Hồng Trang lặng lẽ nhìn anh ta.

Lạc Vô Hạn thật là thông minh; chỉ sau một cái nhìn, anh ta đã hiểu được ý định thực sự của cô ấy:

Ở miền Nam, các tuyến đường thủy chằng chịt, và có rất nhiều quy tắc mà những người đi thuyền phải tuân theo; trong đó, có một quy tắc cấm phụ nữ lên thuyền, vì cho rằng điều đó sẽ ảnh hưởng đến vận may và phong thủy.

“Được.” Lạc Vô Hạn không do dự, “Những chuyến đi trước, hãy giả danh là nam giới để việc di chuyển trở nên thuận tiện hơn. Khi đã quen với con đường và công việc kinh doanh bắt đầu phát triển, chỉ cần trả đủ tiền, họ sẽ tuân theo mọi lệnh.”

Dù vậy, những lời cảnh báo cần thiết vẫn không thể bỏ qua: “Cuộc sống trên thuyền rất gian khổ, việc ăn uống không thoải mái bằng trên đất liền. Bạn cần trồng rau quả và chăm sóc chúng thường xuyên, để tránh tình trạng kiếm được tiền nhưng lại mắc phải bệnh tật; hơn nữa, dù tôi có cử binh của phủ đi làm thủy thủ, tôi cũng không thể đảm bảo hoàn toàn về đạo đức của họ. Những người này đang ở độ tuổi sung sức; khi lên thuyền và gặp phải những thế giới mới, họ có thể mất đi ý chí kiên định và phát triển những thói hư tật như ăn uống, chơi bạc, đánh bạc…”

“Việc có nên lên thuyền hay không, chủ nhân cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng mới được.”

“Cảm ơn Văn Nhân tri huyện đã nhắc nhở,” Kỳ Hồng Trang nói một cách bình thản, “Theo như tôi biết, những người làm ăn trên biển thường tìm cách trục lợi từ việc này; họ có thể đánh cắp hàng hóa hoặc sử dụng hàng giả để qua mặt khách hàng. Nếu tôi đi cùng thuyền, có lẽ sẽ giúp giảm thiểu những tổn thất đó.”

Lạc Vô Hạn nói: “Những chuyện như vậy đã tồn tại từ xưa rồi; tại sao lại phải ngăn cản? Nếu người làm bếp không trộm cắp, thì lúa gạo cũng sẽ không thu hoạch được; nếu không ngốc không điếc, thì cũng không ai phải sống trong cảnh nghèo khó.”

Kỳ Hồng Trang suy nghĩ một lát rồi gật đầu nhẹ. Những câu nói thông thường này, dù có vẻ mộc mạc, nhưng cũng chứa đựng những lý lẽ đ simple và sâu sắc. Cô ấy nói: “Tôi sẽ suy nghĩ thêm một chút nữa.”

Tuy nhiên, sau khi Kỳ Hồng Trang đề cập đến vấn đề này, Lạc Vô Hạn cũng nhận ra rằng nhóm binh sĩ này trên thuyền thực sự cần phải có người quản lý. Trời cao cho chim bay, biển rộng cho cá nhảy; nếu những người này mất tinh thần khi ở trên biển, thì việc kiểm soát họ sẽ trở nên vô cùng khó khăn. Trước đây, Lạc Vô Hạn còn đang suy nghĩ xem làm thế nào để lắp đặt các loại vũ khí trên thuyền một cách kín đáo, không để ai phát hiện ra… Nếu những người này đánh cắp hàng hóa vải trên thuyền thì còn đỡ, nhưng nếu họ có ý định xấu với vũ khí, như đánh cắp cung, tên, đạn để bán đi, thì đó thực sự là một vấn đề nghiêm trọng. Dù sao đi nữa, cũng cần phải có một người đáng tin cậy để giám sát họ.

Trí óc của Lạc Vô Hạn bắt đầu hoạt động nhanh chóng. Nhìn thấy vẻ mặt linh hoạt và ánh mắt tinh ranh của anh ta, Kỳ Hồng Trang cảm thấy như đang nhìn thấy một người bạn cũ. Nhưng tinh thần tích cực và năng động ấy là điều mà người đó trước đây chưa bao giờ có. Cô ấy cảm thấy xúc động và nhẹ nhàng gọi anh ta: “Văn Nhân tri huyện…”

Lạc Vô Hạn ngẩng đầu lên: “À?”

“Có quá nhiều điều cần phải cảm ơn, vì vậy tôi sẽ không nói thêm nữa; hãy chờ xem sau này sẽ ra sao.” Kỳ Hồng Trang đưa tay ra, nắm lấy tay phải của anh ta và nói một cách âu yếm như một người chị lớn: “Hãy ăn uống ngon lành và sống lâu trăm tuổi nhé.”

Lời nhắc nhở mộc mạc này không liên quan đến công việc kinh doanh, chỉ toàn là tình cảm ấm áp; điều này khiến Lạc Vô Hạn không khỏi ngạc nhiên.

Ngay lập tức, anh ta cúi đầu, mỉm cười ngượng ngùng: “Rồi, tôi biết rồi.”

Nhìn chiếc xe của Kỳ Hồng Trang khuất dần vào xa, Lạc Vô Hạn quay lại, gọi một viên chức lại và ra lệnh: “Hãy đi tìm Trung Phiêu Bình cho tôi, bảo anh ta đợi tôi trong phòng đọc sách.”

Viên chức nhìn anh ta một cách mơ hồ và hỏi: “Ai vậy ạ?”

Lạc Vô Hạn liếc nhìn anh ta rồi sửa lại lệnh: “Đi tìm ‘con gà lang thang’ đó cho tôi!”

Anh ta còn nói thêm: “Đừng nghĩ rằng tôi không biết các ngươi gọi anh ta là gì bí mật đấy!”

Trung Phiêu Bình không có chức vụ cụ thể, tính cách u ám như một đám mây đen, cả ngày không làm việc gì cụ thể, chỉ lặng lẽ đi lang thang khắp nơi trong yamen.

Ngoại trừ khi ở trước mặt Nguyên Tử Tấn, anh ta mới có vẻ hơi cười nói, còn với mọi người khác, anh ta hiếm khi nói chuyện, vì vậy mà được gọi là “con gà lang thang”.

Viên chức cười ngượng ngùng rồi chạy đi ngay.

Nhận được ý tưởng từ Kỳ Hồng Trang, đầu óc Lạc Vô Hạn tràn ngập những ý tưởng mới mẻ; liên tục có những ý định xuất hiện, và các suy nghĩ đó tranh giành nhau không ngừng.

Anh ta khoanh tay, đi vòng hai vòng tại chỗ, sau đó bắt đầu bước đi vào bên trong yamen.

Nhưng chưa đi được vài bước, đã có ai đó nhẹ nhàng nắm lấy tay anh ta.

Lạc Vô Hạn ngạc nhiên, quay đầu nhìn lại.

Tất cả những ý tưởng táo bạo trong đầu anh ta lập tức tan biến như sóng triều, và anh ta cười thành tiếng: “…Ồ.”

Hàng Triệu Khiết nắm lấy tay phải của anh ta, ánh mắt dừng lại trên đôi môi đỏ hồng của anh ta.

Chỉ có người được chăm sóc cẩn thận, tinh thần minh mẫn mới có thể sở hữu vẻ đẹp đầy sức sống như vậy.

Ánh mắt dường như trong sáng của Hàng Triệu Khiết nhẹ nhàng vuốt ve đôi môi anh ta, đồng thời nhìn thẳng vào mắt anh ta và nói một cách nhẹ nhàng, âu yếm: “Lâu rồi không gặp nhau, anh khỏe chứ?”

“Không phải vào dịp lễ gì cả, sao anh lại đến đây?” Lạc Vô Hạn dẫn anh ta vào bên trong yamen và hỏi: “Có việc gì cần làm à?”

Hàng Triệu Khiết trả lời một cách thông minh: “Tôi muốn xin ông trưởng ban một công việc để làm.”

Nửa câu này thực sự khiến Lạc Vô Hạn tò mò: “‘Muốn xin’? Có nghĩa là chưa xin được phải không? Vậy anh đã dùng lý do gì để đến đây?”

Hàng Triệu Khiết đáp: “Tôi nói là… tôi nhớ anh.”

Lạc Vô Hạn ngẩn ngơ, nghiêng đầu hỏi: “À?”

Hàng Triệu Khiết giải thích: “Đó chính là lý do tôi trình bày với Hoàng đế.”

Lạc Vô Hạn lại ngẩn ngơ: “…À??”

Hàng Triệu Khiết tiếp tục: “Tôi nói rằng