Anh ta vội vàng nhảy xuống bậc thang, nói với giọng đầy nhiệt tình: “Nữ chủ huyện đã đến rồi!”

Phía sau anh ta, Mục Gia Chí – người bị anh ta kéo lại và buộc phải ra đón – quay mặt đi, không dám nhìn thẳng vào cảnh tượng này.

Như thế này thì sao được chứ?

Kỳ Hồng Trang lặng lẽ nhìn anh ta, nhưng trong lòng cô lại trào dâng một ngọn lửa mãnh liệt.

Họ có vẻ ngoài rất giống nhau.

Nhưng so với người đàn ông yếu đuối, duyên dáng kia, sức sống tràn đầy của Văn Nhân Minh Khoát là điều mà cô chưa từng thấy trước đây.

Giá như anh ta có được một nửa sức sống đó của em trai mình thì tốt biết mấy…

…Không, chỉ cần hai phần thôi cũng đã quá tốt rồi.

Khi cô thu lại ánh mắt, lại trở thành Nữ chủ huyệnĐồng Lư lạnh lùng, thờ ơ như mọi khi.

Cô nói: “Hai tháng trước tôi đến đây, nơi này hoàn toàn hỗn loạn. Bây giờ nhìn lại, mọi thứ dường như đã thay đổi hoàn toàn.”

Lạc Vô Hạn gặp lại chị gái mình và được khen ngợi, liền vui mừng không kiêng nể: “Đúng vậy ạ.”

Bên cạnh, cô Guo không nhịn được mà mỉm cười.

Dù là quan nhỏ hay quý ông lớn, anh ta luôn vui vẻ, không hề tự ti chút nào.

Lạc Vô Hạn dẫn Kỳ Hồng Trang vào phòng khách để ngồi, sau đó đi thay đồ thông thường.

Khi anh ta trở lại, Kỳ Hồng Trang đang bị thu hút bởi những bông hoa rực rỡ: “Ở đây cũng có ‘Thi Sử Vô Hạn’ à?”

Lạc Vô Hạn ân cần rót trà cho cô: “Đây là những cây mà Lão Tôn đã mang từ xa xôi đến; vài chiếc lá đã rụng, nên chúng đang héo úa.”

Kỳ Hồng Trang hỏi: “Em có thể mang chúng về giúp anh chăm sóc không?”

“Đó thật sự là điều tốt nhất.”

Kỳ Hồng Trang dùng đầu ngón tay chạm nhẹ vào những chiếc lá héo úa, quay lưng về phía Lạc Vô Hạn, và nói nhẹ: “Tôi nghe nói quan triệu phủ Văn Nhân là người miền Nam.”

Lạc Vô Hạn gật đầu: “Đúng vậy.”

“Không giống lắm…” Cô quay đầu lại, đôi mắt lạnh lùng nhưng lại chứa đựng ngọn lửa sáng chói, “Giọng nói của anh giống như người lớn lên ở miền Bắc.”

“Vậy sao?” Lạc Vô Hạn vuốt thẳng cổ áo lên, “Cũng phải học vài câu tiếng quan điển mà. Chủ yếu là để giết thời gian thôi; tôi còn biết nói được tiếng Ích Châu, tiếng Đông Dương nữa đấy.”

Kỳ Hồng Trang nghĩ, nếu người này là chồng nhỏ của mình, thì lúc này anh ta chắc đang nói dối.

Đối với những người không quen biết, anh ta có thể nói dối một cách liên tục mà không hề bị ngập ngừng.

Nhưng khi nói dối với những người thân thiết, anh ta lại cứ như thể khó thở vậy, luôn phải vuốt ve cổ áo mới có thể nói được.

Sau khi trao đổi vài lời xã giao qua loa, Kỳ Hồng Trang đặt vấn đề thẳng vào lòng: “Thưa quý ông triệu phú, xin hãy nói ra điều muốn trao đổi.”

Lạc Vô Hạn nói: “Hai tháng trước, khi tôi mới đến đây, đã gặp phải một sự cố lớn, khiến cho chủ nhân huyện phải chứng kiến những chuyện không hay. May mắn thay, chủ nhân huyện đã cho tôi nơi ẩn náu và còn cho tôi ba vạn lượng bạc; tôi thực sự rất biết ơn lòng tốt của chủ nhân huyện.”

Kỳ Hồng Trang vẫy tay: “Ba vạn lượng bạc… chỉ là một ân huệ miệng thôi, không đáng kể gì đâu. Cuối cùng, chính quý ông triệu phú mới giải quyết được tình hình; tôi chỉ là nói vài lời mà thôi.”

“Lúc đó, chủ nhân huyện còn không biết rõ năng lực và hoàn cảnh của tôi; việc chủ nhân huyện có thể nói ra những lời đó, tôi đã vô cùng biết ơn rồi.”

Lạc Vô Hạn nghiêng người về phía trước, đôi mắt sáng lên: “Để đền đáp lòng tốt của chủ nhân huyện, tôi có một ý tưởng kinh doanh; không biết chủ nhân huyện có hứng thú không?”

Kỳ Hồng Trang nhắm mắt lại một chút: “Xin hãy nói rõ hơn.”

Lạc Vô Hạn nói: “Tôi nghe nói rằng chủ nhân huyện có 75 xưởng may và 7 xưởng nhuộm; các sản phẩm như ‘Tuyết Tùng Lục’, ‘Hoa Phú Quý’ và ‘Nguồn Nước Ba Màu’ do chủ nhân huyện sáng tạo ra đang rất phổ biến trong huyện Tùng Lục, phải không?”

Thấy Kỳ Hồng Trang gật đầu đồng ý, Lạc Vô Hạn vung tay một cái và nói một cách tự tin: “Chủ nhân huyện có ý định rời khỏi Tùng Lục, đi dọc theo dòng sông, qua Pulo, qua Thanh Khẩu, vào Y Châu, và mở rộng kinh doanh sang cả hai bên sông Giang Nam, để sản phẩm của mình trở nên nổi tiếng khắp nơi, ai cũng biết đến không?”

Kỳ Hồng Trang không nói gì.

Cô nhẹ nhàng vuốt ve chiếc tay áo của mình, suy nghĩ một lát rồi đáp: “Không muốn.”

Lạc Vô Hạn nhướng mày: “Tại sao vậy?”

“Không làm gì thì không nhận được gì cả. Cây càng lớn thì càng dễ bị gió lay động. Hai lý do này đã đủ chưa?”

“Một là, Nữ chúa chắc chắn không hề vô công; hai là… xin Nữ chúa tha thứ cho tôi nếu tôi nói thẳng ra: Nếu Nữ chúa sợ rằng cây càng lớn thì càng dễ bị gió lay động, thì ngay từ đầu đã nên ở lại trong nhà và tự mình kinh doanh, sống cuộc sống yên bình của một phụ nữ góa, tại sao lại phải đi buôn bán chứ?” Lạc Vô Hạn cười duyên dáng, đôi mắt tím lấp lánh ánh sao, “Nữ chúa chỉ đang muốn trêu chọc tôi thôi.”

Kỳ Hồng Trang nói: “Chồng tôi và tôi không để lại nhiều của cải. Tôi không có người thân hay con cái, nếu cứ ở trong nhà không ra ngoài, sớm muộn cũng sẽ bị người khác quấy rối. Tôi đã dành rất nhiều công sức để xây dựng sự nghiệp gia đình này, tôi không muốn mạo hiểm đâu.”

“Để xây dựng sự nghiệp, chỉ cần một tiệm đậu phụ là đủ rồi. Nhưng 75 căn nhà máy như vậy… đó không phải là kinh doanh, mà là tham vọng.”

Lạc Vô Hạn cười nhìn cô: “Tham vọng ư? Chỉ là bốn chữ thôi: ‘Càng nhiều càng tốt’. Nếu không mạo hiểm, làm sao có thể đạt được điều đó?”

Kỳ Hồng Trang im lặng.

“Hãy nói cho tôi biết sự thật đi, Hồ Tiện Chủ.”

Phòng hoa ấm áp như mùa xuân; Lạc Vô Hạn mặc một bộ quần áo khá mỏng vào mùa thu, nhưng vẫn không cảm thấy lạnh. Anh ta ngồi khoanh chân, nói một cách thoải mái: “Nếu muốn hợp tác, thì nên thành thật với nhau.”

Sau một lúc suy nghĩ, Kỳ Hồng Trang nói: “Tôi sinh ra và lớn lên ở nông thôn, tôi đã thấy rằng khi con rắn nuốt chửng con ếch xong, nó phải nằm yên một thời gian mới có thể di chuyển tự do được. Nếu con rắn muốn nuốt chửng con voi, chẳng phải đó là tự chuẩn bị cho cái chết sao?”

“Nữ chúa còn trẻ, những ngày tốt đẹp vẫn còn ở phía trước, tại sao lại nói đến ‘cái chết’ chứ?” Lạc Vô Hạn lấy ra một tờ giấy mỏng từ tay áo và đưa cho Kỳ Hồng Trang, “Hãy xem cái này xem, liệu nó có thể giúp Nữ chúa giải quyết được một vài vấn đề không?”

Kỳ Hồng Trang nhìn thấy thái độ thoải mái của anh ta, ban đầu không coi trọng lắm, nhưng sau khi nhận lấy tờ giấy, biểu cảm của cô đã thay đổi. Cô nhíu mày, đọc kỹ từ đầu đến cuối. Con dấu chính thức không thiếu, nội dung cũng đầy đủ, chắc chắn không phải là giả mạo.

Kỳ Hồng Trang ngẩng đầu lên, đôi mắt dài và đẹp của cô đầy nghi ngờ, nhưng cũng lấp lánh ánh sáng: “Giấy phép thương mại biển? Đây là cho tôi à?”

__TERMLOCK000__

“Tôi đã tự ý quyết định mà.”

Đại Ngụ thực hiện lệnh cấm vận hàng hải trên biển, nhưng lại không hạn chế giao thông đường thủy nội địa; chỉ cần có giấy phép do chính quyền cung cấp là có thể tiến hành giao thông được.

Tuy nhiên, nói dễ hơn làm khó. Để xin được một tờ giấy phép như vậy, những rắc rối và khó khăn đi kèm thật sự khó có thể tưởng tượng nổi.

Chỉ cần có tờ giấy này, Lạc Vô Hạn Phương Tài ý tưởng nghe có vẻ như viển vông kia thực sự có thể trở thành hiện thực.

Nhưng cô vẫn không chịu nhận, chỉ đặt tờ giấy quý giá ấy lên bàn nhỏ, chờ đợi phản hồi từ anh ta. Nếu không có gì tiếp theo, thì cũng chẳng cần phải nhận cái “mồi” này.

Lạc Vô Hạn dường như đã đọc được suy nghĩ của cô, liền nói thẳng ra: “Hiện nay, quân xâm lược Nhật Bản đang hoạt động rất hung hãn trên biển. Tôi hiện có 500 binh sĩ, có thể cho Hồ Tiện Chủ mượn để họ bảo vệ các đoàn thương buôn.”

Kỳ Hồng Trang ngửa người ra sau, cười một cách khó hiểu: “Ngài thật là hào phóng. Thưa cô, tôi rất ngưỡng mộ.”

“Thưa cô, đừng tự coi thường bản thân mình quá.”

“Có lẽ ngài đánh giá tôi cao quá…” Kỳ Hồng Trang đứng dậy, ánh mắt đen tối như đang chứa đựng cơn bão, và đã phanh phui rõ ý đồ thực sự của Lạc Vô Hạn: “Ngài muốn dùng danh nghĩa bảo vệ đoàn thương buôn để loại bỏ bọn xâm lược Nhật Bản dọc bờ biển, và muốn dùng tôi làm lá chắn phía trước, phải không?”

“Đúng vậy.” Lạc Vô Hạn cũng đứng dậy, “Vừa kinh doanh, vừa bảo vệ người dân Tống Châu… Sau này, không chỉ có tên trong danh sách những người phụ nữ anh hùng, mà còn được ghi vào sử sách. Như vậy, có phải càng thú vị hơn không?”

Kỳ Hồng Trang với tay lấy tờ giấy phép, khéo léo cho nó vào tay áo: “Về vấn đề chia lợi nhuận thì sao?”

“Cả con người lẫn tờ giấy phép đều do tôi cung cấp. Nếu có lợi nhuận, chúng ta sẽ chia theo tỷ lệ 4:6: tôi được 6, cô được 4.”

“Thưa quan triệu phú, ngài thật sự rất giỏi tính toán.”

“Chưa hết đâu. Nếu có lỗ vốn, tôi sẽ gánh một nửa; dù sao thì cô cũng không bao giờ phải chịu thiệt hại hoàn toàn đâu.”

“Chi phí cho các con tàu sẽ do ai đài thọ?”

“Cô chi trả tiền; việc thiết kế, lắp đặt và sửa chữa thì để tôi lo. Tôi cũng muốn trang bị thêm một số thứ nhỏ trên tàu.”

“Về việc nuôi dưỡng binh sĩ thì sao?”

“Sau khi giao binh sĩ cho cô, tôi sẽ chi trả lương cho họ; còn việc ăn uống thì do cô lo.”

Kỳ Hồng Trang cúi đầu

Lạc Vô Hạn Đưa tay về phía cô ấy: “Hãy trả lại chức vụ cho tôi.”

Kỳ Hồng Trang Sau một khoảnh khắc do dự ngắn ngủi, ánh mắt cô ấy lại trở nên quyết đoán: “Tôi đã mang theo con dấu, chúng ta có thể ký một bản hợp đồng trước.”

Thịt đã được đưa đến tận cửa nhà mình rồi; cô ấy phải nhanh chóng nắm bắt lấy nó!

Lạc Vô Hạn Nhìn vào đôi mắt cô ấy, anh thấy sự hoang dã và mãnh liệt không hề giấu giếm.

Một lát sau, anh mỉm cười.

Dù sao thì Qí Jie vẫn là Qí Jie mà.

Với tính cách kiên cường như người luôn chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu, cô ấy xứng đáng để ra biển phiêu lưu!

Kỳ Hồng Trang Nhìn thấy nụ cười của anh, trái tim cô ấy bỗng nhiên đập nhanh hơn.

Cô ấy như thể trở lại thời điểm mình còn là Phu nhân Lạc Gia, khi hàng ngày lo việc nhà, còn Lạc Vô Hạn thì đang nằm bệnh. Khi thấy ông ấy có vẻ khỏe hơn, cô ấy đã tự nguyện tham gia vào công việc nhà, chạy qua chạy lại như một con cáo nhỏ, hỏi cô ấy nên sắp xếp sách thế nào... Và đó chính là nụ cười trong sáng, đẹp đẽ ấy.

Cô ấy có cảm giác muốn vuốt ve đầu anh.

May mắn thay, cô ấy đã kìm lòng lại.

Một thương vụ tốt đang ở ngay trước mắt.

Tại sao cô ấy lại phải lẫn lộn tình cảm với tiền bạc chứ?

……

Mục Gia Chí Sau khi vội vàng tiếp đón Kỳ Hồng Trang, anh liền đi kiểm tra các con phố ở Tông Châu.

Kể từ khi phụ trách công việc quân sự, anh gần như trở thành một “thanh tra đường phố” bán thời gian; dù công việc có bận rộn đến đâu, anh cũng cố gắng ghé thăm các con phố mỗi vài ngày.

Có lẽ là do ảnh hưởng từ Tư Vĩnh Thọ, hiện tại, dù vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc như một cái quan tài, nhưng so với trước đây, anh đã trở nên gần gũi và thân thiện hơn một chút.

Anh thường xuyên hỏi thăm cuộc sống hàng ngày của các viên chức tuần tra, hoặc bất ngờ hỏi một người lính canh thành liệu bệnh tật của họ có thuyên giảm chút nào chưa.

Mặc dù anh cảm thấy không thoải mái lắm, nhưng kết quả lại rất tốt.

Nhiều viên chức nhỏ bắt đầu mỉm cười với anh một cách e dè, và công việc của họ cũng trở nên hiệu quả hơn.

Mục Gia Chí Anh suy nghĩ về nguyên nhân của sự thay đổi này, không hiểu tại sao chỉ bằng cách nhớ tên và gia đình của họ, anh lại có thể khiến họ vui mừng đến vậy.

Cho đến ngày nay, anh vẫn đang suy ngẫm về vấn đề này.

Chính vì vậy, khi đi ngang qua một chàng trai trẻ tuổi đẹp trai và thanh lịch, Mục Gia Chí ban đầu không hề phản ứng gì.

Nhưng khi anh nhớ ra đã từng gặp người đó ở đâu đó