“Không mang theo Tiểu Thất?”

“Vâng, cha đã hỏi tôi như vậy.” Hàng Triệu Khiết đặt tay mình lên tay người kia một cách tự nhiên và thì thầm dịu dàng: “Tôi nói rằng, tôi phải cạnh tranh với anh ta để giành được sự chú ý của cha.”

……

Trước mặt Lạc Vô Hạn, Hàng Triệu Khiết nói điều này một cách bình thản, nhưng khi anh ta nói ra trước mặt năm hoàng tử và cha mình, không khí trong phòng lập tức trở nên căng thẳng.

Người anh thứ năm ngồi phía trước cảm thấy cổ họng mình se lại, từng sợi lông trên người đều dựng đứng; anh ta thực sự lo lắng cho em trai mình.

Quả nhiên, sau khi suy nghĩ một lúc, Hàng Tranh cười hỏi: “Tiểu Lục có ý định kết bạn với một quan ngoại bang à?”

Điều này thật sự là tội chết!

Hoàng tử thứ năm Hạng Tri Thức Duyện nghe vậy như bị sét đánh, lưng anh ta lập tức ướt đẫm mồ hôi. Anh ta muốn kéo Hàng Triệu Khiết lại và bảo anh ta đừng nói tiếp nữa, nhưng lại không dám làm quá rõ ràng, sợ rằng điều đó sẽ gây rắc rối cho em trai mình.

Hàng Triệu Khiết cung kính quỳ xuống và nói một cách bình tĩnh: “Con không có ý định đó đâu.”

Tuy nhiên, chỉ sau câu nói đó, anh ta liền quỳ xuống đất và không nói thêm gì nữa.

Khi Hạng Tri Thức Duyện đang đổ mồ hôi lạnh không thể kiểm soát được, vua trên ngai đã thu hồi ánh mắt tò mò của mình và thở dài: “Chỉ là một lời đùa thôi mà, sao con lại quỳ xuống như vậy? Bệnh tình của con mới vừa thuyên giảm, đừng để bị lạnh nhé. Đi đi, đến Tùng Châu chơi một chút, để tâm trí được yên tĩnh lại. Khi trở về, cha sẽ giao cho con một nhiệm vụ quan trọng.”

Ông cũng bổ sung thêm: “...Đó là một người tài năng, cha vẫn cần anh ta, đừng để anh ta sợ hãi mà bỏ đi.”

Hàng Triệu Khiết đứng dậy và nói một cách thành thật: “Vâng.”

Hạng Tri Thức Duyện cảm thấy hoàn toàn bối rối và đi theo anh trai ra khỏi đại điện. Chỉ khi họ đến nơi không ai có mặt, anh mới dám mắng mỏ: “Em trai, em thật là gan dạ quá!”

“Làm cha anh lo lắng, đó là lỗi của em.”

“Ài... Em biết rõ ông già này ghét điều gì, nhưng vẫn cứ cố tình làm như vậy!”

Hàng Triệu Khiết mỉm cười và nói: “Ông già này ghét rất nhiều thứ, không biết em đang nói đến điều gì cụ thể?”

“Em...”

Hạng Tri Thức Duyện luôn nghĩ rằng em trai mình là người hiểu chuyện, có phong cách sống ôn hòa, nhưng không ngờ dưới vẻ bề ngoài bình tĩnh đó, lại ẩn chứa những điều khiến người ta phải sợ hãi: “Kết bạn với một quan ngoại bang, đó là tội lớn đến mức nào vậy?”

Nếu ông chủ thực sự muốn trừng phạt ngươi, chỉ cần bốn từ này là đủ rồi!”

“Người anh lớn thứ năm lo lắng quá. Ông ấy không xuất thân từ kỳ thi khoa cử chính thức, không có dòng dõi quý tộc, không có phe nhóm hậu thuẫn; dù ta kết bạn với ông ấy đi nữa, cũng chẳng thể tạo nên được gì.” Hàng Triệu Khiết nói, “Tôi đã phạm vào một điều mà ông chủ cực kỳ kiêng kỵ.”

Hạng Tri Thức Duyện: “…Điều gì?”

Hàng Triệu Khiết mặt đỏ lên, cười rạng rỡ: “Ông ấy nghi ngờ tôi có tình cảm đồng giới.”

Hạng Tri Thức Duyện: “…………” Điều này còn tồi tệ hơn nữa à!!

“Ngươi đã quên chuyện của Tả Như Ý rồi sao?” Trong tâm trạng hoang mang, Hạng Tri Thức Duyện buộc phải nhắc lại chuyện đau lòng ấy, hy vọng em trai ngốc nghếch của mình sẽ tỉnh ngộ, “Kết cục của hắn…”

Nói đến đây, anh ta bỗng nghẹn ngào.

Đúng vậy…

Văn Nhân Dược, làm sao lại là Tả Như Ý được?

Tả Như Ý chỉ là một tôi tớ thôi, giết đi là xong.

Văn Nhân Minh Khoát Là một quan chức có tên trong danh sách, nếu tự ý xử lý họ như vậy, chẳng phải sẽ khiến cho tất cả các sĩ tử khác phẫn nộ sao?

Ông chủ đã giao ông ấy đến nơi nguy hiểm như Tong Châu, đó đã là một sự gây khó dễ lớn rồi.

Nhưng cuối cùng, ông ấy vẫn đã tìm ra con đường riêng để sống sót, dùng máu của Vệ Dật Tiên để nuôi dưỡng bản thân và vững vàng đứng vững trên đường đời.

Với một quan chức xuất sắc như vậy, nếu Hoàng đế không muốn bị gán mác là một vị vua ngu dại, thì ông ta chắc chắn sẽ đối xử tốt với họ.

Đó chính là lý do quan trọng khiến Hoàng đế sẵn lòng chi tiền hỗ trợ Tong Châu.

Hơn nữa, theo tình hình hiện tại, rõ ràng em trai thứ sáu của chúng ta chỉ đang yêu từ một phía mà thôi.

Anh ta thở dài: “Em trai thứ sáu ơi, làm như vậy… làm sao có thể làm hài lòng ông chủ được chứ?”

Hàng Triệu Khiết nhìn người anh lớn tốt bụng của mình.

Kể từ khi Thái tử qua đời, vị trí Thái tử đã bỏ trống trong thời gian dài.

Nhưng ai trong triều đình cũng biết rằng, Hoàng đế hiện đang ưa chuộng Hoàng tử thứ năm – Hạng Tri Thức Duyện.

Mặc dù ông ấy đã cố gắng rèn luyện em trai mình thành một người luôn sợ hãi, không dám có chính kiến riêng, nhưng Hoàng đế vẫn rất hài lòng.

Hàng Triệu Khiết biết rõ rằng, chính mình mới là người sẽ giành lấy vị trí Thái tử từ tay người anh lớn này.

Dù đã phải chịu đựng bao sự hành hạ từ người vua trong nhiều năm, Ngũ ca cũng không chắc đã sẵn lòng từ bỏ vị trí cao quý ấy. Chiếc ngai vàng lộng lẫy kia có lẽ chính là niềm hy vọng duy nhất của anh ta. Vì thế, Hàng Triệu Khiết an ủi và xoa nhẹ vai Ngũ ca: “Tôi không cần phải chiếm được lòng ông ấy. Tôi chỉ cần làm những gì mình thích thôi.” Hạng Tri Thức Duyện biết rằng dù em út này rất tài giỏi, nhưng do sống cùng người mẹ nuôi quý tộc, anh ta lại say mê các học thuyết Lão Giáo, chỉ biết cúng bái và không tìm được một cuộc hôn nhân có lợi cho mình; giờ đây lại còn bị nghi ngờ có những hành vi không đúng đắn, khiến anh ta càng ngày càng xa rời vị trí cao quý ấy. Anh ta thở dài, an ủi em út mình bằng cách vỗ nhẹ vai anh ta, và không khỏi cảm thấy tiếc nuối cho những phẩm chất tốt đẹp đang bị lãng phí… Những âm mưu và tranh chấp phức tạp ấy, Hàng Triệu Khiết không hề kể với Lạc Vô Hạn. Anh ta hạ giọng nói: “Thầy luôn lo lắng cho tình trạng sức khỏe của con. Con xin mang theo bản thân để cho thầy xem.” Chương 170: Hoạch định (Bốn) Lạc Vô Hạn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng sau đó im lặng và dẫn anh ta vào bên trong. Hàng Triệu Khiết nói: “Đúng rồi, hãy vào trước đi. Bên ngoài…” “Nơi đó có quá nhiều người…” Câu nói vẫn chưa kịp hoàn thành thì Lạc Vô Hạn đã ngăn anh ta lại, vuốt ve lớp áo dày của anh ta và nói: “Ôi trời, sao con không biết suy nghĩ cho người khác chứ? Ngoài kia lạnh lắm mà con lại mặc mỗi chiếc áo mỏng thế này đến đây. Con đến đây chỉ để kiểm tra bệnh cho ta à?” Hàng Triệu Khiết bị mắng như vậy, ngẩn ngơ một lát rồi bất ngờ cười lên. Anh ta vốn luôn kín đáo và ít nói, nhưng khi cười thì trở nên rất sinh động và đáng yêu. Lạc Vô Hạn không hiểu anh ta đang nghĩ gì: “Con thấy ta vui như vậy à?” Hàng Triệu Khiết cúi đầu xuống, cố gắng bắt chước vẻ ngoài hiền lành và ít nói của mình khi còn nhỏ: “Vui.” Trước khi ra khỏi cửa, anh ta đã cởi bỏ áo khoác ở quán trọ… Những việc nhỏ như thế này thì không cần phải nói thêm nữa.

Hàng Triệu Khiết Nghĩ thầm, dù giáo viên có thông minh đến đâu đi nữa, họ cũng chẳng bao giờ giỏi trong những việc này đâu.

Anh ta cần một người chỉ dạy cho mình.

Lạc Vô Hạn Không biết hắn đang lén lút nói xấu mình ra sao, nhưng vẫn kéo anh ta vào bên trong: “Nào, để tôi làm cho bạn vui hơn nữa!”

……

Mục Gia Chí Đi theo hộ tống hai người đó, thấy họ tay trong tay, bước vào cùng nhau, Phương Tài cảm thấy nhẹ nhõm như được gỡ bỏ một gánh nặng.

Một người lính canh khác nhẹ nhàng gọi: “Quan Mục.”

Mục Gia Chí Không thích phô trương công lao, sau khi đưa họ vào yamen xong, ông liền rời đi, chỉ đơn giản dặn một câu “Hãy làm việc cho tốt” rồi quay lưng đi.

“Thưa ngài, người kia là ai vậy ạ?” Người lính canh tỏ vẻ tò mò, hạ giọng xuống, “Trông anh ta rất tuấn tú đấy.”

Mục Gia Chí “….”

Gần đây mình quá dễ dãi quá chăng?

Những kẻ này dám đến đây để thăm dò tin tức à?

Mục Gia Chí Nhìn người lính canh đó một cái.

Người lính canh nhận ra mình đã nói sai, lập tức sợ hãi, cúi đầu không dám nói thêm gì nữa.

Ở nơi mà Mục Gia Chí không thể nhìn thấy, ánh mắt của người lính canh đó liếc qua liếc lại, rõ ràng đang nghĩ đến điều gì đó.

Mục Gia Chí Lặng lẽ quay người đi.

Đi được khoảng mười bước, ông quay đầu lại, nhìn theo bóng lưng của người lính canh đó.

Người lính canh hoàn toàn không hay biết gì, vẫn đang mải suy nghĩ về những ý định riêng của mình.

Chính lúc này, Tư Vĩnh Thọ trở về từ ngoài và gặp Mục Gia Chí. Anh ta ngẩn ngơ một chút, rồi nở nụ cười hiền lành.

Kể từ khi họ tách ra, mối quan hệ giữa họ lại trở nên tự nhiên hơn so với trước đây.

Tư Vĩnh Thọ No longer cảm thấy e ngại, không dám thở mạnh trước mặt Mục Gia Chí nữa.

Nói cách khác, anh ta bất ngờ tìm lại được cảm giác thoải mái như khi còn là bạn học với Mục Gia Chí – dù vẫn có sự khác biệt về địa vị, một người là quan, một người là lính, nhưng có điều gì đó đã thay đổi.

Mục Gia Chí Bước tới trước một bước, không ngoái đầu lại mà chỉ về phía sau: “Hãy chú ý đến người đó. Anh ta quan tâm quá mức đến những hành động của tri phủ Văn Nhân.”

Tư Vĩnh Thọ Ngạc nhiên một chút, rồi vượt qua vai anh ta, nhìn theo hướng mà anh ta chỉ, ánh mắt anh ta dường như thu lại: “Rõ rồi.”

Đôi bạn đồng nghiệp từng cùng nhau làm việc này ngay khi gặp lại nhau đã lập tức tách ra, mỗi người đi theo con đường riêng của mình.

Không cần phải nói thêm gì nữa.

……

Mùa thu, cây nguyệt quế trong văn phòng hoa nở rực rỡ. Đêm qua có một cơn mưa thu, làm cho không khí trở nên se lạnh hơn; những chiếc lá vàng óng ánh trải rộng trên mặt đất, trông giống như một tấm thảm lụa mềm mại và đẹp đẽ.

Lạc Vô Hạn Đang kiểm tra ngực của Hàng Triệu Khiết: “Tại sao ở đây lại xuất hiện vấn đề?”

Hơi nóng từ miệng anh ta bay ra, rơi trên ngực của Hàng Triệu Khiết – người chỉ mặc một chiếc áo khoác mỏng.

Hàng Triệu Khiết Không hề động đậy, chỉ nhìn xuống chiếc mũ trên đầu Lạc Vô Hạn.

Lạc Vô Hạn Hỏi anh ta: “Khi cơn bệnh tái phát, thì có biểu hiện như thế nào?”

Hàng Triệu Khiết Nghĩ một chút rồi đáp: “Tim đập rất nhanh. Không thể thở được.”

Lạc Vô Hạn Đặt lòng bàn tay lên ngực anh ta, dùng tay trái che lấy ngực mình, nhíu mày lắng nghe một lúc: “Như bây giờ này có coi là đập nhanh không?”

Hàng Triệu Khiết Nhẹ nhàng đáp: “Không.”

Lạc Vô Hạn Có vẻ như đã hiểu được mức độ nghiêm trọng của vấn đề, anh ta cau mày: “Lúc đi thì vẫn bình thường mà, tại sao lại đột nhiên xuất hiện triệu chứng này?”

Trong đầu Hàng Triệu Khiết hiện lên hình ảnh của một đêm tuyết lạnh giá.

Anh ta hạ mí mắt xuống: “Sinh, lão, bệnh, tử… đó là chuyện bình thường của con người.”

Lạc Vô Hạn Trêu chọc anh ta: “Biết là chuyện bình thường thì tại sao lại kéo tôi trở lại đây?”

“Khác.”

“Khác ở chỗ nào?”

“Vì đó là bạn, nên mới khác.”

Lạc Vô Hạn Ngẩn ngơ một lúc, rồi cười nói: “Thật là cái miệng hay nói này… Khi còn nhỏ thì chẳng có ích gì cả, chắc là đợi đến khi lớn lên mới thực sự hữu dụng phải không?”

Hàng Triệu Khiết Hỏi: “Thực sự hữu dụng à?”

Lạc Vô Hạn Nhẹ nhàng đẩy đầu anh ta một cái: “Đừng nói lung tung nữa. Hãy quản lý tốt trái tim của mình đi, đừng để nó đập loạn xạ… Hãy nói chuyện nghiêm túc với tôi đi!”

Khi nói chuyện với Tiểu Lục, không cần phải căng thẳng như vậy.

Lạc Vô Hạn Ngồi xếp chân, kể cho người đồng mưu này nghe về việc lớn mà anh ta muốn thực hiện tại Đường Châu Phủ.