“Theo lời của Mục Lương Hiền, chính bạn là người đặt ra những nghi vấn khiến vụ án ở huyện Vân Liêu được khám phá lại.”

“Đúng vậy, tôi mới nhậm chức, việc xem xét hồ sơ là điều bình thường mà, có gì đáng ngờ cả? Vụ án này vốn dĩ là một vụ oan ức; nếu để oan ức không được minh oan, làm sao tôi có thể yên lòng được? Làm sao tôi có thể biết trước và dùng vụ án này để tước quyền chỉ huy quân đội của Ngài Vệ được? Làm sao tôi có thể che giấu Tư Vĩnh Thọ và đưa cậu ta vào gia đình Ngài Vệ được?”

Sau khi đặt ra bốn câu hỏi liên tiếp, Lạc Vô Hạn nói một cách tự tin: “Đó là số phận của anh ta; tôi có liên quan gì đến chuyện đó chứ?”

Anh ta nói điều đó một cách rất thoải mái; ngay cả nếu phải đối mặt trước mặt Hoàng đế, anh ta cũng không hề sợ hãi.

Dù sao thì cũng phải “bắn tên trước, sau đó mới vẽ mục tiêu” mà thôi. Nếu muốn kéo Vệ Dật Tiên xuống vực sâu và để anh ta tự gánh hậu quả, Lạc Vô Hạn hoàn toàn có những cách riêng để làm điều đó. Việc sử dụng một vụ án oan ức để tước quyền chỉ huy quân đội của anh ta và che giấu sự thật, chỉ là một bước đi trong kế hoạch của mình mà thôi. Nếu chiến thuật này không hiệu quả, anh ta hoàn toàn có thể thay đổi chiến lược khác.

Trong lúc Trịnh Miệu đang suy nghĩ, Lạc Vô Hạn lại nói một cách thẳng thắn: “Nếu Ngài Trịnh vẫn còn lo lắng, ngài hoàn toàn có thể cử người kiểm tra kỹ lưỡng cái hầm trong nhà tôi. Chúng ta còn nhiều năm phía trước; không thể vì những chuyện như thế này mà nghi ngờ lẫn nhau, phải không ạ?”

Góc trán của Trịnh Miệu hơi nhấp nhô: “…Ý bạn là không muốn đối mặt với cái hầm đầy bùn lầy đó của mình phải không?”

Lạc Vô Hạn than phiền: “Ngài Trịnh ơi, đây thật sự là một sự oan ức lớn lao…”

Trịnh Miệu không nhịn được nữa và bật cười thành tiếng. Thực ra, dù có kiểm tra kỹ đến đâu, cũng sẽ không tìm thấy gì cả. Ngay cả nếu Tư Vĩnh Thọ thực sự đã ở trong cái hầm đó và bị bùn lầy trong ao sen làm bẩn, cũng sẽ không còn dấu vết nào còn lại đâu.

Trịnh Miệu tự hỏi: Nếu là Lạc Dư Kém, với sự ranh mãnh và xảo quyệt của anh ta, liệu anh ta có thể làm được những gì Văn Nhân Minh Khoát đã làm không?

Anh ta nhanh chóng tìm ra câu trả lời: Lạc Dư Kém hoàn toàn có thể. Anh ta có đủ phương pháp và thủ đoạn để loại bỏ kẻ lười biếng họ Lưu, cùng với người bảo vệ đứng sau anh ta – Kinh Đông Lai – một cách triệt để. Dù phải ở kinh đô, dù phải đối mặt trước mặt Hoàng đế, anh ta

Nếu anh ta chọn con đường này, Trịnh Miệu chắc chắn sẽ đồng hành cùng anh ta đến cùng.

Tại sao anh ta lại không làm vậy?

Tại sao lại tự mình tham gia vào trò chơi này, và giết chết người họ Lưu ngay trên đường lưu đày?

Bình thường, Trịnh Miệu không dám, cũng không muốn nghĩ về điều đó.

Nhưng trong hai ngày qua, khi ở bên cạnh Văn Nhân Minh Khoát, anh ta cuối cùng đã dám suy nghĩ về chuyện đó.

…… Có lẽ Lạc Vô Hạn biết rằng sức khỏe của mình không còn tốt nữa.

Có lẽ anh ta sợ rằng mình sẽ không kịp loại bỏ hoàn toàn kẻ tên Jin Donglai.

Vì vậy, anh ta quyết định giết chết hắn ngay lập tức, để hắn phải gánh chịu hậu quả của những việc mình đã làm.

Và hai năm sau khi chia tay với anh ta, Lạc Vô Hạn đã bị buộc tội và bị giam giữ, rồi chết trong tù.

Trước đó, Lạc Vô Hạn đã công khai chuyện mình chia tay với Trịnh Miệu khắp giới quan lại ở kinh thành; mọi người đều biết rằng sự xung đột này đã gây ra rất nhiều rắc rối cho hai người cùng là tiến sĩ khoa cử.

Chính vì lý do này mà sự sụp đổ của Lạc Vô Hạn không hề ảnh hưởng đến Trịnh Miệu.

Khi nhìn vào khuôn mặt giống hệt người bạn cũ này, Trịnh Miệu cảm thấy lòng tràn ngập nhiều cảm xúc, rồi đưa cho anh ta một chuỗi hạt gỗ đàn hương đỏ mới: “Đây là một món quà dành cho bạn.”

Lạc Vô Hạn ngạc nhiên, nhận lấy chuỗi hạt và vuốt ve nó trong lòng bàn tay một lúc: “Cảm ơn ông Zheng. Tôi vẫn chưa có cơ hội báo đáp ân tình của ông, tại sao ông lại tặng tôi thứ này?”

Trịnh Miệu đáp: “Quà thì tặng rồi, cứ cầm đi thôi; nói nhiều lời linh tinh làm gì.”

Lạc Vô Hạn siết chặt chuỗi hạt, nhưng vẫn phàn nàn: “Sao lại không phải làm bằng ngọc?”

Trịnh Miệu quay đầu đi: “Vì nó phù hợp với bạn mà.”

Suốt những năm qua, anh ta đã dùng ngọc đỏ thay cho gỗ đàn hương đỏ, đeo chúng trên tóc, cố gắng bắt chước cách sống và hành xử của anh ta… Nhưng cuối cùng cũng chỉ là làm vô ích mà thôi.

Giờ thì như thế này cũng tốt rồi.

Zheng Sanshui vẫn là Zheng Sanshui – người yêu thích sự giản dị và sự ổn định, bền vững.

Chỉ những người như Văn Nhân Minh Khoát mới thực sự phù hợp với màu đỏ rực rỡ, nổi bật như vậy mà thôi.

……

Sau khi tiễn biệt Trịnh Miệu, Lạc Vô Hạn trở về dinh thự của mình, cắt bỏ mái tóc dài và nhìn mình trong gương.

Tóc cuộn, đôi mắt cười, hạt đen trên môi...

Anh đặt chuỗi hạt đàn hương đỏ vào giữa mái tóc và thử sắp xếp lại một chút.

Khi kết hợp thêm phụ kiện này, trông anh càng giống hơn nữa.

Lạc Vô Hạn khéo léo tách ra một luồng tóc và quấn những hạt đàn hương đỏ vào đó.

Mái tóc đen mượt mà uốn lượn cùng với những hạt đàn hương đỏ rực rỡ tạo nên một vẻ đẹp đầy quyến rũ.

Sau khi chuẩn bị xong, Lạc Vô Hạn bước ra khỏi phòng với vẻ ngoài mới mẻ này.

Đúng lúc anh ra khỏi phòng, có một người đang lặng lẽ ngồi trên bức tường trong sân, tựa vào cành liễu để tìm chỗ đứng vững chãi.

Khi người đó ngẩng đầu lên, ánh mắt hai người gặp nhau giữa không trung.

Lạc Vô Hạn mỉm cười.

—Đây chính là “vũ khí bí mật” của mình.

Cách đây một thời gian, Giang Hạc đã mang cuốn “Phủ Diệu Quang” đến từ phía Hoàng tử thứ sáu.

Vì không nhận được thư trả lời từ Lạc Vô Hạn, anh ta vẫn chưa rời khỏi Tông Châu.

Trong thời gian chờ đợi thư trả lời, anh ta đã giúp đỡ Lạc Vô Hạn rất nhiều việc.

Chẳng hạn, theo chỉ dẫn của Tư Vĩnh Thọ, anh ta đã di chuyển những thứ quan trọng mà Lạc Vô Hạn giấu trong lò sưởi sang nơi khác, để che giấu thông tin cho Vệ Dật Tiên.

Hoặc anh ta đã lấy trộm một số dụng cụ nấu ăn từ dinh gia lính canh, đem cho Tư Vĩnh Thọ – người đang bị giam giữ trong hầm ngục – sử dụng.

Ngoài ra, vào ban đêm, anh ta còn trả lại những dụng cụ đó nguyên vẹn và thậm chí còn đưa thêm một người sống – chính là Tư Vĩnh Thọ – vào giếng cổ của gia đình Vệ.

Khi Giang Hạc biết rằng ông chủ khó tính kia đã rời đi, anh ta muốn lén lút vào dinh thự để lấy thư trả lời cho Hoàng tử thứ sáu, rồi mang về kinh thành báo cáo công việc.

Nhưng không ngờ, ngay khi anh ta vừa trèo qua bức tường, anh ta đã dừng lại.

Giang Hạc nhìn thấy người đó đang đứng dưới gốc cây hợp hoan vào cuối mùa hè, mái tóc được quấn với những hạt đàn hương đỏ rực rỡ.

Những cánh hoa màu hồng nhạt bay trong gió, rơi xuống vai và mái tóc của anh ta, làm cho chuỗi hạt đàn hương càng trở nên nổi bật hơn nữa.

Anh ta dường như cảm nhận được điều gì đó, ngẩng đầu lên, nghiêng đầu một cái rồi mỉm cười với anh ta.

Giang Hạc bất chợt ngây ra: “Tiểu…”

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, chân anh ta trượt, và anh ta lao thẳng xuống từ đỉnh tường.

Lạc Vô Hạn nhíu mắt lại: “…”.

Anh ta đã phải vất vả lắm mới hoàn thành được kế hoạch này!

Giang Hạc Chúa ơi, đừng để anh ta bị thương gì nặng trong sân nhà mình nhé!!!

Chương 162: Người chủ cũ

May mắn thay, Giang Hạc rất dai dẳng, không hề bị thương khi lao xuống từ tường cao gần mười feet; chỉ có một ít bụi bặm bay lên mà thôi.

Anh ta lập tức xoay người nhảy dậy.

Nhưng thay vì đứng dậy chào hỏi, anh ta cúi ngồi xuống đất, ngước nhìn Lạc Vô Hạn một cách trầm ngâm.

…Phải chăng vị tướng nhỏ đã trở về?

Giang Hạc rơi vào trạng thái mơ màng trong chốc lát.

Khi mình giả danh là một thương nhân và lần đầu tiên gặp anh ta tại tòa án huyện Nam Đình, Văn Nhân Minh Khoát có trông giống như bây giờ không?

Anh ta nghiêng đầu một cái và nhanh chóng tự thuyết phục bản thân rằng đây chính là hình ảnh của anh ta khi lớn lên.

Lạc Vô Hạn lo lắng cho chiếc chân gãy của Tần Tinh Ngạo, sợ rằng anh ta thực sự sẽ bị thương nặng, nên không dám chậm trễ, vội vàng chạy về phía Giang Hạc… suýt nữa thì trượt chân.

Đến nửa đường, thấy Giang Hạc đã nhanh chóng đứng dậy một cách linh hoạt, Lạc Vô Hạn mới yên tâm một nửa.

Thấy anh ta nhìn mình chằm chằm, Lạc Vô Hạn liền vỗ nhẹ đầu anh ta: “Sao vậy, bị ngã mà quên mất mọi thứ à?”

Giang Hạc không nói gì, mở rộng hai tay ôm lấy eo Lạc Vô Hạn.

Lạc Vô Hạn: “?…”

Giang Hạc thẳng thắn nói: “Hãy nhờ Văn Nhân ngài nói với Thái tử thứ sáu, xin cho tôi được đến bên ngài.”

Lạc Vô Hạn vừa mới yên tâm lại lập tức lo lắng, bắt đầu kiểm tra đầu của cậu bé, sợ rằng nó đã bị chấn thương.

Đứa trẻ này vốn dĩ đã ngốc nghếch rồi; không thể để nó càng ngốc hơn được nữa.

Ông vuốt ve đầu của Giang Hạc và hỏi: “…Tại sao đột nhiên lại nhớ ra chuyện này?”

Giang Hạc trả lời: “Ngài Văn Nhân giống hệt với cựu chủ của tôi.”

Ngón tay của Lạc Vô Hạn dừng lại giữa mái tóc dày đặc của cậu bé.

Không phải vì câu nói đó, mà là bởi vì ông phát hiện ra một vết thương dài và ghê gớm ẩn sau mái tóc đó.

Giang Hạc tiếp tục kể: “Tôi xuất thân từ doanh trại Thiên Lang. Sau khi vị tướng nhỏ của chúng tôi rời doanh trại trở về kinh thành, Tướng Định Viễn – Tướng Bùi – rất quan tâm đến tôi và giới thiệu tôi cho em họ của vợ ông ấy, Chánh thanh tra Trình Dĩ Tạc, để tôi đi theo ông ấy đi tuần tra khắp nơi, thực hiện các công việc loại bỏ những kẻ xấu xa và chỉnh đốn phong tục tốt đẹp. Tôi không hiểu biết nhiều về những việc đó; tôi chỉ có nhiệm vụ bảo vệ an toàn cho Chánh thanh tra Trình.”

Ngón tay của Lạc Vô Hạn từ từ di chuyển dọc theo vết thương.

Vết thương ấy dữ tợn, giống hệt một con giun đất, kéo dài từ phía trên cổ sau của cậu bé xuống một bên não trái.

Chức vụ của Chánh thanh tra là đi tuần tra thay mặt hoàng đế, với nguyên tắc sử dụng quyền lực của người thấp cấp để giám sát người cao cấp, tiến hành các cuộc kiểm tra bí mật đối với các quan chức của Đại Ngụ và báo cáo kết quả trực tiếp lên hoàng đế.

Mặc dù chức vụ này có vẻ như không quan trọng, nhưng quyền lực thực sự rất lớn.

Đối với họ, nếu họ có thể bỏ qua những lời dạy của bậc thánh nhân và chỉ quan tâm đến lợi ích riêng, họ có thể tạo dựng được nhiều mối quan hệ tốt trong quan trường và sống một cuộc sống thoải mái.

Ngược lại, nếu họ kiên định với nguyên tắc và thực hiện công lý một cách nghiêm túc, thì chức vụ Chánh thanh tra sẽ trở thành một trong những chức vụ nguy hiểm nhất tại Đại Ngụ.

Kể từ khi Đại Ngụ được thành lập, những quan chức giữ chức vụ Chánh thanh tra là những người có số phận chết một cách kỳ lạ và bí ẩn; hàng loạt tai nạn không thể giải thích được liên tục xảy ra.

Trình Dĩ Tạc, chính là chú ruột của Tiểu Phượng Hoàng.

Lạc Vô Hạn rất hiểu rõ về gia đình nhà Trình.

Tướng Bùi thường xuyên đi ra ngoài chỉ huy quân đội; tính cách cứng đầu, kiên định của ông ấy một nửa là do di truyền, một nửa là do ảnh hưởng của gia đình.

Khi một người như Trình Dĩ Tạc, người luôn kiên định với nguyên tắc,

Giang Hạc Chẳng hề đề cập đến nguyên nhân vì sao mình lại bị một vết thương gần như chết người như vậy. Bởi vì đối với anh ta, đó chỉ là trách nhiệm của mình mà thôi; không phải là điều quan trọng gì để bàn tán. Điều duy nhất khiến anh ta tiếc nuối là: “Tôi muốn lên kinh để tìm lại chủ cũ của mình.” “…Nhưng rõ ràng tôi không đủ thông minh; tôi đã đi theo quá chậm.”

Lạc Vô Hạn Cố gắng nở một nụ cười: “…Vệ sĩ Jiang nhập ngũ vào đội Quân Vệ Kim Ngô vào lúc nào vậy?”

Giang Hạc: “Vào tháng Giêng năm Thiên Định hai mươi hai, khi Thượng thư Trình trở về kinh để báo cáo công việc, Hoàng đế cho phép ông ấy ở lại kinh, và tôi cũng được giữ lại, được biên chế vào đội Quân Vệ Kim Ngô.”

Lạc Vô Hạn Nghĩ mãi, ah, đó là tháng thứ hai sau khi ông ấy qua đời…

Lạc Vô Hạn Hồi tỉnh tâm trí, anh ta vuốt ve mái tóc rối bù của Giang Hạc một cách nhẹ nhàng: “Tôi không phải là chủ cũ của bạn. Dù bạn theo đuổi tôi, thì cũng chỉ là đang theo đuổi một bóng dáng hư ảo, vô thực mà thôi… Có ích gì đâu?”