“À.” Lạc Vô Hạn gọi anh ta lại, “Thẩm phán Mục, hồ sơ vụ án hôm nay đâu rồi?”

Mục Gia Chí ngạc nhiên nhìn vào bản tóm tắt đã được đặt trước mặt Lạc Vô Hạn: “Thưa ngài, bản tóm tắt đã được gửi lên rồi.”

Lạc Vô Hạn nói: “Tôi cần hồ sơ vụ án.”

Mục Gia Chí cau mày: “Thưa ngài, trong toàn tỉnh có quá nhiều vụ án liên quan đến tính mạng con người… Ngài…”

Lạc Vô Hạn vẫy tay, ngăn anh ta tiếp tục nói.

“Là lần đầu tiên làm việc cùng tôi, e rằng ông chưa hiểu rõ tính cách của tôi, Văn Nhân Minh Khoát. Vậy thì tôi sẽ nói thẳng ra. Tôi không sợ công việc dồn dập; ngược lại, càng nhiều việc thì càng tốt. Ông cũng đừng cố tỏ ra quan tâm quá mức, sợ làm tôi mệt mỏi. Nếu ông là người tài giỏi, thì sao lại sợ người cầm quyền mạnh mẽ chứ?”

Lạc Vô Hạn dùng đầu ngón tay gõ nhẹ lên bìa bản tóm tắt: “Ông cứ tiếp tục công việc của mình đi. Bảo những người dưới quyền ông mang hồ sơ vụ án gốc đến đây, và đồng thời sắp xếp lại các vụ án hình sự của năm ngoái để tôi xem.”

Mục Gia Chí hít một hơi thật sâu, rồi từ từ thở ra; cảm giác như thể cuộc sống của mình đã thay đổi hoàn toàn: “Vâng, thưa ngài, tôi xin tuân lệnh.”

Sau khi Mục Gia Chí rời đi, Lạc Vô Hạn bắt đầu xem bản tóm tắt mà anh ta vừa gửi đến.

Vụ án đầu tiên được liệt kê trong đó là vụ án Tiền Thế Huy ngã xuống sông sau khi uống rượu.

Đầu ngón tay Lạc Vô Hạn từ từ lướt qua ba chữ “Tiền Thế Huy”.

Trang giấy thơm ngát mùi mực, toát ra hơi ấm trong cái nóng của mùa hè.

Còn vị quan Tiền – người đầy nhiệt huyết ấy – thì đã chết trong những hang băng xa xôi.

Đồng Châu là một ngọn núi đầy rủi ro và ẩn chứa nhiều cái bẫy nguy hiểm.

Anh ta cần phải nhận biết hết tất cả những cái bẫy đó trước khi có thể nhìn nhận rõ ràng mọi thứ xung quanh.

Lạc Vô Hạn suy nghĩ một lúc, rồi đặt bản tóm tắt xuống và lấy lại quyển sổ danh sách binh sĩ mà Vệ Dật Tiên vừa gửi đến.

Mọi việc đều cần phải được thực hiện từng bước một.

Cũng giống như việc ăn uống, cần phải từ từ, từng miếng một.

Trong quyển sổ này, ghi chép đầy đủ thông tin về các binh sĩ đang phục vụ trong quân đội. Dựa vào những thông tin này, thuế được thu và lương binh sĩ được phân phát. Nội dung trong quyển sổ rất phức tạp, với những dòng chữ nhỏ như hạt gạo; chỉ cần nhìn vào là đã thấy choáng váng.

Ánh mắt của Lạc Vô Hạn đặt lên nó, lướt qua như tia chớp. Chỉ trong chốc lát, ông đã chính xác chỉ ra một sai sót trong những dòng chữ nhỏ li ti ấy. ……Nếu người đàn ông được ghi trong quyển sổ này vẫn còn sống, thì vào năm nay, ông ấy hẳn phải đã trên một trăm sáu mươi tuổi rồi; quả là một bậc hiền nhân trong số những người hiền nhân. Đang bận rộn đánh dấu những hộ gia đình có thông tin đáng ngờ, ông bất ngờ thấy Tần Tinh Ngạo xuất hiện với khuôn mặt tươi cười. Lạc Vô Hạn liếc nhìn Dư Quang và cười nói: “Sao lại lén lút thế?” Nói xong, ông tiếp tục đánh dấu một người kỳ lạ – người đã sinh được mười lăm đứa con trong vòng mười hai năm. Giọng nói của Tần Tinh Ngạo vang lên với nụ cười: “Thưa ngài, có người từ kinh thành đến rồi!” Ngay sau đó, khuôn mặt không biểu cảm của Giang Hạc cũng hiện ra phía sau đầu Tần Tinh Ngạo. Với thái độ không mấy trang trọng, Giang Hạc nói: “Thưa ngài Văn Nhân, lâu lắm rồi mới gặp lại.” Ánh mắt của Lạc Vô Hạn sáng lên, ông vội vàng đứng dậy và kéo hai người thanh niên đó vào nhà: “Ngồi đi, ngồi đi!” Thấy Lạc Vô Hạn tràn đầy sinh khí, không hề có vẻ u ám, Giang Hạc gật đầu một cách trưởng thành: “Quả đúng như lời Công tử thứ sáu nói…” “Hắn đã nói gì xấu về tôi sau lưng tôi chứ?” Giang Hạc thành thật trả lời: “Công tử thứ sáu nói rằng, ‘Mặc dù Tong Châu là nơi nguy hiểm, nhưng khi ngài Văn Nhân đến đây, thì giống như rồng bay lên trời, phượng hoàng trở về tổ ấm; dù mệt mỏi nhưng vẫn vui vẻ, dù khổ sở nhưng vẫn ngọt ngào.’” Có người lại hiểu ông đến thế, Lạc Vô Hạn không khỏi cảm thấy vui mừng. Nhìn xuống ngực Giang Hạc phồng lên, ông không ngần ngại vươn tay ra và hỏi: “Hắn lại bảo em mang theo đồ gì hay cho tôi chứ?” Bị ông lục soát đến nỗi quần áo lộn xộn, nhưng trong lòng Giang Hạc lại dần trào lên một cảm giác ấm áp… Văn Nhân bây giờ trở nên năng động và tự do hơn nhiều so với khi còn ở Nam Đình.

Anh ấy thực sự rất thích bản thân mình như hiện tại này.

Ngày xưa, khi họ giả vờ là những thương nhân cùng với vị thiếu tướng nhỏ, anh ấy đã mang theo vài chiếc bánh mì nướng thịt về khách sạn. Vào nửa đêm, khi vị thiếu tướng đang say sưa đọc sách quân sự đến nỗi đói meo, ngửi thấy mùi thơm của bánh, anh ta liền lao vào kiểm tra người anh ấy.

Lạc Vô Hạn Từ trong lòng anh ấy, họ tìm thấy một cái gói da màu xanh mỏng; mở ra xem, bên trong là một cuốn sách có tên “Phủ Diệu Quang”.

Anh ấy vuốt ve bìa sách và tự nhủ: “‘Diệu Quang’, chính là thứ cung cấp nguồn lương thực cho mọi vật.’”

Giang Hạc : “……” Ồ, sao lại giống những lời mà Hoàng tử thứ sáu đã nói vậy?

Chính câu này mà Giang Hạc luôn không thể thuộc lòng được, nên anh ta đơn giản là bỏ qua nó và tiếp tục kể: “Đây là cuốn sách do Hoàng tử thứ sáu viết, nói về thiên văn, lịch pháp và các quy định canh tác theo bốn mùa. Hoàng tử thứ sáu nói rằng, bằng cách quan sát bầu trời theo những hướng dẫn này, con người có thể nắm bắt được thời điểm thích hợp để canh tác, tính toán được chuyển động của mặt trời và mặt trăng; người ta nói rằng những thông tin này chính xác hơn nhiều so với các cuốn lịch của triều đại trước…”

Lạc Vô Hạn Mỉm cười. Anh ấy biết rằng cậu bé này luôn thực dụng trong mọi việc; ngay cả khi theo đạo Đạo Giáo, cậu ấy cũng chỉ chọn những pháp môn có thể giúp mình lập gia đình, không bao giờ quên chuẩn bị lối thoát cho bản thân.

Một người như vậy, yêu thích việc quan sát bầu trời, liệu có thể chỉ đơn giản là để ngắm nhìn các vì sao hay thưởng thức cảnh đẹp thiên nhiên mà thôi chứ?

Nhìn vào ba chữ “Phủ Diệu Quang”, Lạc Vô Hạn bỗng nhiên nhớ lại một chuyện cũ…

……

Khi còn nhỏ, Hàng Triệu Khiết từng hỏi anh ấy: “Thầy ơi, trên bầu trời, thầy thích vì sao nào nhất?”

Lạc Vô Hạn đùa cợt với cậu bé: “Sao vậy? Con có thể hái một vì sao xuống cho thầy không?”

Hàng Triệu Khiết suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Bây giờ thì chưa được.”

Lạc Vô Hạn muốn trêu chọc cậu bé thêm: “Có vì sao nào có thể giúp những đứa trẻ bị nói lắp hết nói lắp không nhỉ? Nếu thực sự có, thầy sẽ thích vì sao đó nhất; chắc chắn phải cầu nguyện hàng ngày, lạy vá mỗi đêm mới được…”

Hàng Triệu Khiết bị anh ấy trêu đến mức mặt đỏ bừng, rồi quay đầu đi và cố gắng đổi chủ đề: “Con nghe nói, khi thầy còn ở trong quân đội, thầy đã thành lập Trại Thiên Lang… ‘Thiên Lang’ chính là một chòm sa

Ngay từ đầu, khi đặt tên cho doanh trại Thiên Lang, ông đã mong rằng mình sẽ như lời trong “Cửu Ca”: “Mặc áo xanh thẳm, đi giày bạch ngân; cầm mũi tên dài, bắn về phía Thiên Lang.”

Không ngờ chính mình lại là con “sói” hung hãn, gây họa khắp nơi.

Kể từ khi biết được lai lịch của mình, Lạc Vô Hạn không còn muốn nghĩ đến hai chữ “Thiên Lang” nữa.

Nhưng trong dòng máu của ông, vẫn luôn chảy trào tinh thần kiên cường và quyết tâm chiến đấu của gia tộc Hạ Liên.

Trong đầu ông, vẫn luôn in sâu những tư tưởng về việc bảo vệ tổ quốc và phục vụ đời sống của gia tộc Lạc.

Dù phải chịu nhiều tổn thất, làm sao ông có thể quên được những điều đó?

Lạc Vô Hạn ngước nhìn bầu trời, chợt thấy ngôi sao Phá Quân lấp lánh trên bầu trời, và thì thầm: “Gió lớn, tiếng chiến tranh vang dội; ngôi sao Phá Quân đang sáng rực. Mong rằng tôi sẽ trở thành trụ cột vững chắc, chứng minh lòng quyết tâm này mãi mãi.”

Hàng Triệu Khiết ngẩn người nhìn ông, sau một lúc mới mỉm cười nói: “Thầy thật có hoài bão lớn.”

Lạc Vô Hạn đáp: “Đừng khen nhiều thế, đồ nịnh bợ. Một bài thơ vui như thế này, có thể hiểu được điều gì chứ?”

Hàng Triệu Khiết cười nói: “Tôi thấy thầy… có phong cách của ngôi sao Phá Quân, dám dẫn đầu thiên hạ.”

Và ngôi sao Phá Quân, còn được gọi là Ngôi sao Đung Quang.

Lạc Vô Hạn nghĩ thầm: Đồ nhóc con, mày đã hiểu được tôi rồi đấy.

Giang Hạc không thể đoán ra Lạc Vô Hạn đang nghĩ gì, liền tiếp tục nói: “Hoàng tử thứ sáu vẫn chưa dâng cuốn sách này lên Hoàng đế, vì nói rằng thầy vừa mới đến Tống Châu, mọi việc còn đang trong quá trình phục hồi. Nông nghiệp là nền tảng, cuốn sách này có lẽ sẽ rất hữu ích cho thầy, nên họ bảo tôi mang đến để thầy xem trước.”

Lạc Vô Hạn vuốt ve bìa cuốn “Phủ Đung Quang”, và bỗng nhiên nhớ đến một người. Người đó chắc chắn sẽ coi cuốn sách này như báu vật, và chắc chắn sẽ coi Thái tử thứ sáu là người bạn tri kỷ.

Ông cuộn tay áo phải lên và nói: “Tần Tinh Ngạo, dẫn người hầu Giang xuống uống trà đi, và nhớ gọi Nguyên Tử Tấn lên để chuẩn bị mực cho tôi. Tôi cần soạn một bản tấu lên Hoàng đế.”

Nguyên Tử Tấn hôm qua đã cùng ông thức suốt đêm, đến tận nửa đêm, và bây giờ vẫn đang ngủ; Tần Tinh Ngạo đã kéo anh ta ra khỏi giường.

Khi anh ta lảo đảo bước vào phòng đọc sách, chỉ còn lại một mình Lạc Vô Hạn bên trong.

Nghe nói Lạc Vô Hạn muốn gửi đi một bản kiến nghị lên trên, Nguyên Tử Tấn không dám nói gì thêm, nhắm mắt, vừa xay mực vừa ngáp: “Tại sao lại viết bản kiến nghị cho Hoàng đế chứ?”

“Để xin người và tiền.” Lạc Vô Hạn nói, “Ngài ấy đã đày tôi đến đây, nếu không cho tiền hay người, thì làm sao được chứ? Điều đó không ổn chút nào.”

“Xin ai vậy?”

Lạc Vô Hạn mỉm cười: “Một ông già hôi thối và cứng đầu.”

Nguyên Tử Tấn thốt lên một tiếng.

Ông Lý à…

Anh ta lại hỏi: “Vậy để xin tiền từ triều đình, phải đặt ra cái tên gì cho hợp lý chứ? Không thể cứ đưa tay ra xin thẳng thừng được.”

Lạc Vô Hạn tự tin trả lời: “Tại Tùng Châu của tôi có mười lăm nghìn binh sĩ đang rất khao khát tiền lương, họ đang mong chờ được bổ sung quân nhu để đi tiêu diệt bọn giặc Nhật Bản, trừng phạt bọn cướp núi và bảo vệ các đoàn buôn. Làm sao có thể nói rằng đó là việc xin thẳng thừng được chứ?”

Lo lắng rằng mình có thể nhớ sai hoặc đang mơ màng, Nguyên Tử Tấn ngớ ngác hỏi: “Chẳng phải Tùng Châu có hai vệ và mười đơn vị quân sự, tổng cộng là mười hai nghìn binh sĩ sao?”

Lạc Vô Hạn thẳng thắn vuốt ve tay áo mình: “Bạn nhầm rồi. Là mười lăm nghìn người đấy.”

Nguyên Tử Tấn: “……À?”

Nguyên Tử Tấn: “Ồ…”

Sau khi xay xong một hũ mực đầy đủ, Nguyên Tử Tấn cuối cùng cũng hiểu ra ý định của Lạc Vô Hạn.

“Văn Nhân Minh Khoát, anh điên rồi à?!” Nguyên Tử Tấn suýt nữa nhảy dựng lên, “Anh… anh định dẫn đầu mọi người để ăn trộm tiền lương à?”

“Tùng Châu không phải luôn đang ăn trộm tiền lương sao?” Lạc Vô Hạn hỏi lại một cách chân thành, “Tôi cho mọi người ăn trộm tiền lương để họ no bụng hơn một chút, có gì sai đâu?”

Lời nhận xét của tác giả:

Nguyên Tử Tấn: Thời gian này thật sự ngày càng khó sống quá.

Trò chơi (Bốn)

Nguyên Tử Tấn biết rằng, nếu Lạc Vô Hạn thực sự có thể nói lời với Hoàng đế để xin thêm ba ngàn người và tiền lương cho họ, thì nỗi khẩn cấp hiện tại chắc chắn sẽ được giải quyết.

Vì đây là lệnh của Hoàng đế, các quan chức dọc đường chắc chắn sẽ “độ lượng” hơn; ngay cả khi họ có ý gian lận, cũng không dám trừ đi quá nhiều.

Số tiền này khi đến Tongzhou, phần lớn số tiền lương đã bị trễ hạn sẽ được bù đắp, và nhiều nguy cơ tiềm ẩn cũng sẽ được giảm nhẹ hoặc loại bỏ hoàn toàn.

Lý lẽ này, Nguyên Tử Tấn hiểu rất rõ.

Nhưng anh ta không thể đứng yên nhìn Lạc Vô Hạn tự đi vào cái chết!

Anh ta vô thức giật lấy cây bút từ tay Lạc Vô Hạn và nói: “Không được viết!”

Hành động của anh ta quá mạnh, mực bắn tung tóe, làm ướt áo và má của Lạc Vô Hạn.

“Không muốn viết thì thôi, nhưng cần gì phải giật bút?” Lạc Vô Hạn vung tay áo lên và than phiền, “Nhìn áo tôi này kìa!”