Nguyên Tử Tấn buộc bản thân phải không định kiến với Vệ Dật Tiên, cố gắng học theo cách suy nghĩ của Lạc Vô Hạn để phân tích một cách khách quan và công bằng: “Vệ Dật Tiên chẳng phải là người quản lý tiền bạc sao? Khi Kim Hộ với ông ta thân thiết, nói chuyện vui vẻ thì… cũng không phải là không thể…”

Lạc Vô Hạn vừa vuốt ve chuôi quạt vừa nói: “Mối quan hệ giữa tôi và anh là như thế nào? Lương bạc hàng tháng của anh vẫn do tôi phân phát mà. Nhưng nếu không phải vì người lính nợ lương kia đã vạch trần sự thật ngay tại chỗ, anh có biết rằng món quà sinh nhật tôi tặng cho Đại nhân Phong chính là ấn triệu của Thượng hoàng Đông Hán không?”

Nguyên Tử Tấn vẫn chưa kịp phản ứng thì Tần Tinh Ngạo đã cau mày trước: “Ý ông là…”

“Trước khi tặng quà cho Đại nhân Phong, tôi chưa nói chuyện này với bất kỳ ai,” Lạc Vô Hạn từ tốn giải thích, “Khi câu chuyện đó được nói ra, chỉ có tôi và Hoa Dung biết; không ai thứ ba biết điều đó cả. Vậy làm sao người lính kia lại biết được?”

Hai người còn lại đồng loạt gật đầu.

Hoa Dung – kẻ ranh mãnh và thông minh, từng được yêu mến nhờ trí tuệ của mình, nhưng cũng đã từng có những lúc thiếu tự chủ. Tuy nhiên, sau khi trải qua những hiểm nguy và được Minh Tiên sinh dạy dỗ, anh ta đã trở nên cực kỳ cẩn thận trong việc giữ bí mật; điều này đã trở thành điều mà mọi người trong ty án Nam Đình đều biết đến.

Nguyên Tử Tấn nhớ lại hôm qua, khi quân binh gây rối trước cửa ty án và mình đã đến gần Lạc Vô Hạn để nói chuyện nhưng lại bị mắng mỏ; những lời Lạc Vô Hạn thì thầm lúc đó… Trong cái nóng ban ngày, anh ta cảm thấy lạnh sống lưng.

Anh ta hỏi nhỏ: “Liệu… liệu có phải là Vệ Dật Tiên đã sai bảo binh sĩ đến gây rối trước cửa ty án để đòi lương không?”

Vệ Dật Tiên đã chủ động đề xuất tặng ấn triệu quý báu làm quà sinh nhật cho Đại nhân Phong, làm cho mọi thứ trông có vẻ yên bình bề ngoài; nhưng thực chất, ông ta đã lợi dụng món quà này làm công cụ để kích động binh sĩ gây rối, và còn kiểm soát cẩn thận mức độ của cuộc gây rối đó đến mức ngay cả Văn Nhân Minh Khoát cũng không thể trừng phạt những kẻ gây rối một cách nghiêm khắc. Ngày hôm sau, ông ta vẫn bình thường, với lời nói nhiệt tình, đến gặp họ để đề xuất các kế hoạch.

Hai kế hoạch đó đều có những hạn chế riêng; nếu theo lời ông ta, Tong Châu chắc chắn sẽ rơi vào hỗn loạn…

Nguyên Tử Tấn nắm chặt nắm tay, tức giận nói: “Văn Nhân Minh Khoát ơi, làm sao ông có thể để người họ Vệ đi

Anh ta nói những lời vô nghĩa bên ngoài, làm hỏng danh tiếng của em… Em cũng có thể nói ra chứ! Cứ nói rằng chiếc ấn này là của anh ta xem, để xem sau này anh ta sẽ làm gì trước mặt các thuộc cấp của mình!

“Chiếc ấn này là do ông Vệ tặng cho tôi, dùng để chúc mừng sinh nhật… Thực sự, nó đã giúp tôi giải quyết được một tình huống khẩn cấp,” Lạc Vô Hạn nói. “Nếu tôi đi kể chuyện này khắp nơi, em đoán xem khi ông Phong nghe được, ông ấy sẽ nghĩ gì về tôi?”

Nguyên Tử Tấn mở miệng nhưng không biết phải nói gì.

Đúng vậy… Ông Phong đã hoạt động trong giới chính trị nhiều năm rồi; chắc chắn ông ấy biết rằng món quà sinh nhật này là do người khác chuẩn bị giúp Văn Nhân Minh Khoát.

Nhưng một khi chuyện này bị phanh phui, thì chỉ có ông Phong mới là người tổn thất nặng nề… Nếu ông ấy yêu cầu trả lại món quà sinh nhật, thì Lạc Vô Hạn chắc chắn sẽ mất hết mặt mũi.

“Hãy cẩn thận một chút nhé…” Lạc Vô Hạn vung quạt và nói. “Những hiểm nguy từ bên ngoài thì vẫn có thể tránh khỏi; nhưng những hiểm nguy từ bên trong thì còn nguy hiểm hơn nhiều… Nếu không giết chết vài người, thì chuyện này sẽ không thể kết thúc một cách êm đẹp được.”

So với Nguyên Tử Tấn đang lo lắng không yên, Tần Tinh Ngạo thì tỏ ra kiên định hơn: “Thưa ngài, bước tiếp theo chúng ta nên làm gì?”

Lạc Vô Hạn cười một tiếng, rồi quay sang Nguyên Tử Tấn: “Cậu bé nhỏ ơi, hôm nay đã làm bài tập về nhà chưa?”

Lúc này, Nguyên Tử Tấn đang cảm thấy hăng hái và muốn rèn luyện võ công… Nghe câu hỏi đó, cậu ta liền đứng dậy, định kéo Trung Phiêu Bình đi cùng mình đến sân tập võ để xua tan sự mỏi mát trong cơ thể…

Nhưng vừa đến cửa, Nguyên Tử Tấn bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, quay đầu trở lại và nắm chặt nắm tay, nói với Lạc Vô Hạn một cách giận dữ: “Không được gọi tôi là ‘cậu bé nhỏ’! Cũng không được gọi tôi là ‘bố Yuan Lão Hổ’! Tối qua khi tôi về nhà đi ngủ, tôi mới nhớ ra điều này… Ai cho phép ngươi đối xử với bố tôi một cách thiếu tôn trọng như vậy?!”

Lạc Vô Hạn bình thản vuốt ve phần dưới áo của mình và nói: “Không vấn đề gì đâu.”

Nguyên Tử Tấn mở miệng hơi hé ra nhìn Lạc Vô Hạn, bỗng nhiên cảm thấy thương hại anh ta.

Cô đã từng thấy anh ta quyền lực đến mức nào tại Nam Đình, mọi người đều sùng bá anh ta.

Bây giờ bị đày đến nơi này, nơi mà mọi người luôn tính toán anh ta, chắc hẳn trong lòng anh ta rất buồn bã.

Nghĩ đến điều này, Nguyên Tử Tấn thu lại nắm đấm, đặt sau lưng và nói: “…Chỉ cần anh đối xử tử tế với cha tôi là được. Gọi tôi là Tiểu Hổ cũng không sao đâu.”

Nói xong, Tiểu Hổ quay người chạy đi.

Lạc Vô Hạn nhìn theo bóng dáng của Nguyên Tử Tấn kia rồi uống một ngụm trà, nhưng phát hiện ra tay mình đang run nhẹ.

…Vì quá hứng thú, mà lại đến mức này.

Trong phủ Tông Châu, có mình cô, có Vệ Dật Tiên và có Mục Gia Chí.

Ba người này cùng tồn tại, quyền lực được chia sẻ đều nhau; nếu muốn nắm toàn bộ quyền lực vào tay, cô chắc chắn phải tìm cách hòa giải với hai người này.

Những thủ đoạn của Vệ Dật Tiên thật sự rất khéo léo.

Đầu tiên, anh ta tặng cô những món đồ cổ quý giá như một món quà sinh nhật.

Sau đó, anh ta kích động binh sĩ gây rối để đòi lương, công khai vạch trần việc anh ta có tiền để chiều chuộng cấp trên nhưng không có tiền trả lương cho binh sĩ.

Ngày hôm sau, anh ta tự mình xuất hiện, đưa ra hai ý tưởng tồi tệ, yêu cầu cô sử dụng kho bạc của phủ để trả lương cho binh sĩ, nhưng thực chất đó chỉ là cái bẫy để cô sa vào.

Những thủ đoạn này có thể lừa được Nguyên Tử Tấn, nhưng không thể lừa được bất kỳ ai đã có kinh nghiệm trên chính trường hơn ba năm.

Lạc Vô Hạn không tin rằng Vệ Dật Tiên chỉ dựa vào những thủ đoạn nhỏ nhặt, đáng ghét như vậy mà có thể thống trị Tông Châu một cách vững chắc.

Việc cố tình để lộ nhiều điểm yếu trước mặt cô, mục đích duy nhất của Vệ Dật Tiên là… khiến cô coi chừng anh ta – kẻ “gian ác” này – và từ đó quyết tâm hết sức để liên minh với Mục Gia Chí – người thực tế và làm việc chăm chỉ.

Vệ Dật Tiên ạ, Ngài Vệ, bước kế tiếp của ngài sẽ là gì?

Lạc Vô Hạn Trong lòng dậy sóng ngàn trùng, nhưng bề ngoài vẫn bình tĩnh như núi.

Anh ta nói với Tần Tinh Ngạo: “Mỗi người hãy làm tròn bổn phận của mình, đừng hành động thiếu suy nghĩ.”

Tần Tinh Ngạo đáp: “Nếu ông Vệ cứ tiếp tục gây rối như thế này mà không ai can thiệp, thật sự không sao chứ?”

“Hành động quá sớm chỉ khiến mọi việc tồi tệ hơn. Càng làm nhiều, sai lầm càng nhiều,” Lạc Vô Hạn nói, đứng dậy và lấy cuốn hồ sơ án kiện được buộc bằng dải ruy băng xanh vàng, vỗ nhẹ vào tay, “Hơn nữa, bây giờ anh ta chỉ mới ‘gây rối’, chưa đến nỗi ‘tạo sóng’. Thực lực thực sự của anh ta vẫn chưa được thể hiện ra; làm sao tôi có thể vội vàng hành động được chứ?”

**Chương 144: Cuộc Đấu Trí (Ba)**

Vài ngày sau, Mục Gia Chí mang theo bản báo cáo án kiện đã soạn sẵn, đến tìm Lạc Vô Hạn như đã hẹn.

Khi bước vào phòng làm việc, Lạc Vô Hạn đang nhâm nhi hạt dưa và xem một cuốn sách dày cả thước; thấy anh ta đến, ông mỉm cười: “Quan Mục đến đúng lúc thật. Tối qua không có việc gì, tình cờ đã xem hết các hồ sơ án kiện mà anh gửi đến trước đây. Bây giờ những thông tin đó vẫn còn mới mẻ trong đầu tôi, tôi muốn hỏi anh vài điều, anh nghĩ sao?”

Mục Gia Chí thấy Lạc Vô Hạn chu đáo đến thế, trong lòng rất vui mừng, nhưng bề ngoài vẫn lạnh lùng như băng: “Xin ông hỏi.”

Ban đầu, Mục Gia Chí không quá coi trọng những câu hỏi của Lạc Vô Hạn. Anh ta không coi thường khả năng của ông này, mà chỉ tin tưởng vào bản thân mình trong công việc. Bất kỳ vấn đề liên quan đến luật pháp nào, anh ta đều có thể trả lời một cách dễ dàng và viết ra giấy tờ một cách chắc chắn.

Tuy nhiên, càng được hỏi nhiều, Mục Gia Chí càng cảm thấy lo lắng. Với mức độ chi tiết trong những câu hỏi của ông triệu phủ, chắc chắn ông ấy không chỉ đọc qua bản báo cáo mà còn đã xem toàn bộ hồ sơ vụ án mới có thể trả lời một cách dễ dàng như vậy. Những vụ án chưa được giải quyết, chỉ với vài lời hướng dẫn của Lạc Vô Hạn, anh ta đã hiểu ngay được vấn đề. Ngay cả những vụ án đã được giải quyết, ông ấy cũng chỉ ra ba trường hợp cần bổ sung thêm chi tiết và một trường hợp còn nghi vấn cần được điều tra thêm. Dù Mục Gia Chí luôn là người thông minh và làm việc cẩn thận, nhưng vẫn bị hỏi đến mức không biết phải trả lời thế nào trong một số điểm then chốt.

Sau trận đối thoại đó, anh ta cảm thấy mình đổ mồ hôi như tắm, như thể vừa phải trải qua một kỳ thi khắc nghiệt tại Bộ Hành chính kinh đô vậy.

Lạc Vô Hạn vừa bóc hạt dưa vừa nói: “Tại huyện Vân Lương, tỉnh Tam Giang, có những người con nhà giàu, lười biếng và xấu xa tụ tập lại với nhau, gây rối ở làng xã, quấy rối phụ nữ, tống tiền và lừa đảo, thậm chí còn giết người để trả thù cá nhân. Những kẻ này thực sự nên bị bắt giữ và xét xử theo pháp luật, để làm trong sạch phong tục làng xã và giải quyết những bất bình của người dân. Lẽ ra quân đội đóng trên địa bàn huyện Vân Lương nên hỗ trợ trong việc trừng phạt chúng, nhưng vì chúng kháng cự khi bị bắt, nên đã có người giết chết hơn mười tên ác nhân ngay tại hiện trường, khiến máu chảy thành sông. Cách xử lý vụ án này thực sự rất hiếm gặp.”

Mục Gia Chí trả lời: “Tướng Ngô đã lợi dụng lúc những kẻ ác này đang tổ chức tiệc tùng để dẫn quân vào nơi họ tụ tập và hỗ trợ trong việc bắt giữ chúng. Những kẻ đó mang theo vũ khí và kháng cự khi bị bắt; vì không muốn làm tổn thương binh sĩ của mình, ông ấy mới ra lệnh hành động. Mặc dù cách làm này có phần tàn nhẫn, nhưng theo tôi, điều đó hoàn toàn có thể được thông cảm. Những kẻ này đã gây họa cho làng xã suốt nhiều năm; việc chúng chết đi thực sự khiến người dân Vân Lương vui mừng.”

Lạc Vô Hạn không đồng ý hay phản đối gì cả: “Vũ khí mà chúng sử dụng ở đâu?”

“Đã được gửi đến cùng với hồ sơ vụ án và được lưu giữ trong kho tàng hình sự.”

Lạc Vô Hạn hỏi: “Đó là loại súng ba mắt, súng cong, pháo tự động hay súng nhanh?”

Mục Gia Chí trả lời: “…”

Lạc Vô Hạn cười nhạo: “Chắc anh chưa từng sử dụng vũ khí phải không?”

Mục Gia Chí thừa nhận: “Thực sự tôi không biết gì về chuyện này; đó là điểm yếu của tôi. Sau này tôi sẽ ngay lập tức học hỏi. Nhưng chi tiết về các loại vũ khí đã được vẽ ra và đính kèm cuối hồ sơ; tôi đã kiểm tra và xác nhận rằng chúng hoàn toàn chính xác. Nếu ngài có ý kiến gì, xin hãy nói thẳng ra.”

Lạc Vô Hạn vẫy tay: “Không cần phải khen ngợi tôi đâu; tôi không có ý kiến gì cao siêu cả, chỉ có một số ý kiến nhỏ thôi.” Anh ta giơ tấm bản vẽ mô tả các loại súng lên: “Đây là loại súng nhanh thường được sử dụng bởi quân đội miền Bắc; tuy nhiên, năm năm trước, loại súng này đã bị loại bỏ và thay thế bằng súng chim. Bởi vì độ chính xác của nó quá thấp; từ khoảng cách hai mươ