Sáng nay, Tổng chỉ huy Cai Dương đã một mình trở về đơn vị vào ban đêm và báo cáo với ông Chánh quyền Trang về những sự việc xảy ra bên trong Đường Châu Phủ.

Ông Chánh quyền Trang họ Trang; sau khi tỉnh dậy từ cơn say, ông nghe được tin này và hoảng sợ đến mức cơn say tan biến hết. Ông đã mắng mỏ Cai Dương thẳng mặt rồi dẫn ông ta đến tòa án để xin lỗi; hiện tại, họ đang chờ đợi phán quyết.

Lạc Vô Hạn ngồi xuống một cách thoải mái và nhìn kỹ lưỡng ông Chánh quyền Trang.

Trong lòng, ông Trang vừa lo lắng vừa tức giận. Thực ra, ông mới nhậm chức được bốn ngày thôi, và vẫn chưa kịp triệu tập các quan lại dưới quyền đến gặp mình. Mọi người đều biết rằng, khi một quan mới nhậm chức, những người dưới quyền thường sẽ cẩn thận hành xử, chờ đợi xem tính cách của quan đó như thế nào rồi mới đưa ra hành động phù hợp. Nhưng ai ngờ, chưa kịp chuẩn bị kỹ lưỡng, người họ Cai này đã đến và khiến ông phải đối mặt với vấn đề này ngay lập tức? Nếu không sợ gây ấn tượng xấu về việc ông đối xử tàn nhẫn với thuộc cấp, ông đã đánh Cai Dương cho đến khi ông ta gần chết mất rồi.

Nhưng trước khi ông Chánh quyền Trang đưa ra phán quyết nào, Cai Dương đã nhanh chóng quỳ xuống và xin lỗi một cách thành thật: “Thưa ngài, tôi là Chánh quyền Trang A Thiện của đơn vị Tam Giang. Do tôi quản lý quân đội không nghiêm ngặt và thiếu sự kiểm soát đối với thuộc cấp, nên mới xảy ra những sự việc xấu xa như này. Tôi có tội, xin ngài trừng phạt tôi!”

Lời xin lỗi của Cai Dương rất chân thành và có tổ chức.

Khi bước vào phòng, ông Chánh quyền Trang có vẻ mặt nghiêm túc và uy nghiêm, như thể mang theo sức mạnh lớn lao. Nhưng khi thấy Cai Dương đang đứng trước mặt mình với vẻ mặt lo lắng và xin lỗi, ông lại không còn tức giận nữa. Ông rót cho mình một tách trà và nói: “Một Chánh quyền quản lý hàng ngàn người; bạn chỉ có một người dưới quyền thôi, làm sao bạn có thể theo dõi sát sao mọi hành động của họ được? Điều đó không phải là lỗi của bạn.”

Cơ mặt căng thẳng của Cai Dương dần thư giãn lại. Ông cảm thấy rằng ông Chánh quyền Trang không có ý định trách móc mình. Nhưng vẫn cẩn thận, ông tiếp tục nói rằng mình không dám làm gì khác.

Ông Chánh quyền Trang uống một ngụm trà và nói: “Đừng cứ nói rằng mình không dám nữa. Việc không kịp thời phân phát lương cho binh sĩ là do sự yếu kém của tòa án chúng tôi. Nếu bạn cứ tiếp tục xin lỗi mãi thế này, tôi sẽ nghĩ rằng

Về chuyện của Ruiyin, quý ngài tri phủ cũng sẵn lòng gánh vác trách nhiệm à?

Lạc Vô Hạn hỏi anh ta: “Có mang theo luật quân đội không?”

Trương Thiên Hộ vội vàng gật đầu: “Rồi, đã mang theo rồi!”

Lạc Vô Hạn nói: “Tại sao tôi lại bảo anh mang theo luật quân đội đến đây, thay vì để anh đưa những kẻ đó về trụ sở rồi xử lý sau? Anh có hiểu ý định của tôi không?”

Trương Thiên Hộ là một người thông minh, liền trả lời một cách nhanh nhẹn: “Làm sao tôi, một người dân thường như tôi, dám đoán xem quý ngài tri phủ đang nghĩ gì? Quý ngài yêu cầu mang theo luật quân đội, thì chúng tôi chỉ cần tuân theo mệnh lệnh mà thôi!”

Lạc Vô Hạn mỉm cười.

Trương Thiên Hộ tỏ ra mạnh mẽ, nhưng trong lời nói của mình, anh ta đã khéo léo thay đổi cách xưng hô. Có lẽ anh ta muốn kiểm tra xem tính cách của mình như thế nào.

Nếu anh ta là một người nghiêm túc, và bắt đầu chỉ trích những hành vi thiếu quy tắc của mình, thể hiện thái độ cao quý “văn võ song hành”, thì những việc anh ta muốn thực hiện sẽ không dễ dàng được tiến hành.

Nhưng nếu anh ta lại thoải mái chấp nhận cái tên “lão Trương” này, điều đó cũng không phù hợp.

Lạc Vô Hạn hiểu rõ về loại người lính này. Nếu đối xử với họ một cách lịch sự, họ lại coi thường người khác, cho rằng đối phương yếu đuối và dễ bị bắt nạt. Nếu áp đặt quyền lực lên họ, cũng cần phải biết điểm dừng đúng lúc; những sĩ quan này có binh sĩ dưới quyền, họ thường xuyên hành xử bất chấp quy tắc, đã quen với sự hung hãn từ lâu rồi. Nếu bị áp đặt quá mức, họ cũng sẽ cảm thấy bất mãn.

“‘Lão Trương’…”

Lạc Vô Hạn ngả người ra sau, mỉm cười và lặp lại cái tên mà anh ta tự xưng: “‘Lão Trương’, thật thú vị.”

Lạc Vô Hạn không trách móc anh ta vì thiếu lễ phép, cũng không bỏ qua chuyện đó một cách nhẹ nhàng, mà chỉ đơn giản là nhìn anh ta một cách cười hiền.

Sau vài lượt đối đầu bằng ánh mắt, Trương Thiên Hộ cảm thấy không thoải mái và nhanh chóng thua cuộc: “Ôi, quý ngài tri phủ, thuộc hạ đã nói sai lời, xin quý ngài đừng trách!”

Anh ta đổi chủ đề và nói một cách nhiệt tình: “Thưa ngài, luật quân đội mà thuộc hạ mang theo đều là những sợi dây mây cứng nhất; nếu những tên lính kia đến đây gây rối, thuộc hạ chắc chắn sẽ báo cáo một cách đầy đủ và khiến ngài hài lòng!”

Lạc Vô Hạn nhẹ nhàng gõ những ngón tay lên mặt bàn: “Đừng khoe khoang sức mạnh quân sự của mình trước mặt tôi. Tôi không thích nghe tiếng người khác kê

Nghe vậy, trái tim lo lắng của ông Chương Thiên Tổng dần yên bình lại được bảy phần. Dù rằng có câu nói “vị quan mới đến thường làm mấy việc gây xôn xao”, nhưng có vẻ như lần này, những việc đó sẽ không ảnh hưởng đến ông. Vị tri phủ mới này còn khá hiểu chuyện.

Trong đầu ông Chương Thiên Tổng vẫn đang nghĩ đến những kế hoạch phi pháp, nhưng ông vẫn giữ thái độ lễ phép, cúi chào sâu sắc và nói: “Thưa ngài, sau này tôi sẽ tự mình tiến hành việc xử lý, để không làm phiền ngài nữa. Chỉ là… về vấn đề danh sách binh sĩ này, số lượng người quá đông, có nam có nữ, có già có trẻ; thật sự rất khó để kiểm tra hết tất cả. Xin ngài… cho phép chúng tôi một thời gian nữa.”

Lạc Vô Hạn nói một cách điềm tĩnh: “Đúng vậy, việc làm dễ dàng, nhưng việc quản lý con người thì không hề đơn giản. Tôi hoàn toàn hiểu điểm khó khăn này.”

“Vậy…”

“Hơn mười ngàn binh sĩ trong danh sách này đều là những người mà người dân tin tưởng và giao phó. Chúng ta cần kiểm tra kỹ lưỡng, đảm bảo không xảy ra sai sót.” Lạc Vô Hạn nói, “Khi nào kiểm tra xong, hãy mang danh sách đến cho tôi xem là được.”

Chỉ khi nghe những lời này, trái tim ông Chương Thiên Tổng đã yên bình trở lại. Đây mới chính là điều khiến ông lo lắng nhất. Nếu vị tri phủ chỉ yêu cầu xem danh sách, thì ông chỉ cần mang danh sách đến là được. Còn việc liệu có bao nhiêu thông tin giả mạo trong đó, và liệu vị tri phủ có sẵn lòng phát hiện ra hay không… thì tùy thuộc vào cách họ “chu đáo” trong việc thực hiện công việc của mình mà thôi! Những việc có thể giải quyết bằng tiền, làm sao có thể coi là vấn đề nghiêm trọng được?

Ông Chương Thiên Tổng vui mừng cúi chào và nói: “Thưa ngài, quyết định của ngài thật sự sáng suốt! Tất cả những thông tin đó đều đã sẵn sàng rồi; tôi sẽ về sắp xếp lại một chút, sau đó mang danh sách đến cho ngài xem!”

“Ừm, về đi.” Lạc Vô Hạn nói, “Hãy mang theo danh sách binh sĩ cùng với năm mươi binh sĩ xuất sắc mà bạn đã chọn, và đưa chúng đến cho tôi càng sớm càng tốt.”

Ông Chương Thiên Tổng cảm thấy vui mừng và không khỏi hỏi thêm: “Thưa ngài, tại sao ngài lại cần nhiều binh sĩ xuất sắc như vậy?”

Lạc Vô Hạn liếc nhìn ông một cái và nói: “Tôi muốn tự mình thành lập một đơn vị quân sự, đi xa ra biển, và tiêu diệt tận gốc bọn xâm lược Nhật Bản.”

Nghe vậy, ông Chương Thiên Tổng cảm thấy có điều gì đó không ổn và vội vàng che miệng mình lại: “Lỗ miệng này của tôi… ngày mai tôi sẽ may kín nó lại. Xin ngài đừng tr

“Cứ có gì muốn hỏi thì cứ hỏi đi.”

Nguyên Tử Tấn đầy oán giận, lập tức buộc tội: “Anh đang làm gì vậy?”

Cuộc đối thoại giữa hai người này càng nghe càng kỳ lạ.

Nguyên Tử Tấn dù còn non nớt và thiếu kinh nghiệm, nhưng cũng là con trai của một quan chức cấp cao trong triều đình. Dù chưa từng xử lý bất kỳ việc gì quan trọng, chẳng lẽ anh ta chưa từng chứng kiến những hành vi nịnh hót hay trao đổi quà cáp sao?

“Không hiểu à?” Lạc Vô Hạn vung chiếc quạt, nói một cách tự nhiên: “Tôi đang nhận hối lộ mà.”

**Chương 143: Trò Chơi (Phần Hai)**

“Anh muốn lấy tiền của Zhang Qianhu để bổ sung quân phí à?” Nguyên Tử Tấn cố gắng suy nghĩ, “Nhưng số đó cũng chưa đủ đâu… Anh ta có thể cho anh vài vạn lượng được không?”

Lạc Vô Hạn trả lời thẳng thắn: “Không đâu. Anh ta đâu ngốc đến mức đó.”

Anh ta uống một ngụm trà, suy tính trong lòng một lúc: “Khi anh ta trở về và bàn bạc với những người khác trong đơn vị, có lẽ họ sẽ góp lại được khoảng hai ba nghìn lượng cho tôi.”

Nguyên Tử Tấn vội vàng nói: “Theo ‘Luật Đại Nguy’,…”

Lạc Vô Hạn dựa cằm vào quạt, nhìn anh ta với ánh mắt cười: “Đúng rồi, anh đã biết Luật Đại Nguy rồi à?”

Nguyên Tử Tấn bắt đầu nói, nhưng lại hoàn toàn bối rối. Làm sao anh ta có thể biết luật nào, điều khoản nào trong Luật Đại Nguy quy định về hành vi tham nhũng của quan chức và hình phạt tương ứng?

“…Chắc chắn Luật Đại Nguy đã cấm quan chức tham nhũng rồi… Anh, anh không muốn mất chức vụ và mạng sống của mình sao?”

Lạc Vô Hạn lẩm bẩm: “Mạng sống quả là thứ quý giá…”

“Đúng vậy,” Nguyên Tử Tấn đặt hai tay lên mặt bàn, tỏ ra nghiêm túc, gần như đặt mặt vào mặt anh ta, “Anh đừng nhận tiền của họ đi… Hãy yên ổn làm công việc của mình đi! Nếu thực sự không được, tôi sẽ viết thư cho cha mình. Anh chỉ muốn tiền mà thôi phải không? Cha tôi quản lý tôi rất nghiêm ngặt… Nếu không thể lấy được vài vạn lượng, thì vài trăm lượng cũng chắc chắn không thành vấn đề… Nhưng anh phải tự mình viết thư; nếu không, cha tôi chắc chắn sẽ không tin đâu… Có khi ông ấy còn nghĩ rằng tôi lại đi lang thang, làm những chuyện không đáng…”

Lạc Vô Hạn vẫn ung dung vung quạt, lắng nghe anh ta lải nhải bên tai mình… Sau một lúc, anh ta đột nhiên hỏi một câu không liên quan đến chủ đề: “À, Yuan Xiaor, tại sao ban đầu anh lại gây rắc rối cho Le Huaijin trên đường phố vậy?”

Nguyên Tử Tấn nói mãi đến nỗi môi khô cằn; không ngờ Lạc Vô Hạn lại đặt ra một câu hỏi khác, khiến anh ta phải vất vả lắm để trả lời.

Anh ta chớp mắt, lại tỏ ra có vẻ ngốc nghếch: “…Hỏi điều này làm gì vậy?”

Lạc Vô Hạn: “Từ khi bạn lên kinh, rồi đến Nam Đình, sau đó là Tông Châu… Dù bạn có vẻ ngốc nghếch và thiếu chuẩn mực trong cách cư xử, nhưng tôi chưa bao giờ thấy bạn dùng quyền lực để áp bức ai cả. Vậy tại sao bạn lại cứ ghét bỏ gia đình Lạc nhỉ?”

Nguyên Tử Tấn chính vì chuyện này mà anh ta bị đày đến biên giới; nghe vậy, lòng anh ta đau nhói, và anh ta tức giận nói: “Chẳng phải tất cả đều là tại cái tên Lạc Vô Hạn kia sao?!”

Lạc Vô Hạn: Mình à?

Anh ta nhìn Nguyên Tử Tấn từ đầu đến chân một cách kỹ lưỡng: “Hắn ta đã làm gì sai với bạn?”

“Không có đâu.” Nguyên Tử Tấn lắc đầu, “Khi hắn ta chết, tôi vẫn chỉ là một đứa trẻ thôi.”

“Hắn ta đã làm gì sai với cha bạn?”

“Cũng không.” Nguyên Tử Tấn lắc đầu, “Cha tôi và người đó chẳng có gì để nói cả!”

“Vậy thì hắn ta đã làm sai điều gì?”

“Hắn ta đã phản bội ân huệ của Hoàng đế!” Nguyên Tử Tấn nói một cách chắc chắn, “Hoàng đế đã rất tốt với hắn ta, sớm phong hắn ta lên chức vụ cao, ban cho hắn vinh quang và sự giàu sang… Nhưng hắn ta lại phạm phải nhiều tội lỗi lớn, điều đó chứng tỏ hắn ta là kẻ vô ơn!”

Lạc Vô Hạn ngạc nhiên: “Vậy thì điều đó có liên quan gì đến gia đình Lạc chứ? Theo những gì tôi biết, Hoàng đế không hề truy cứu gia đình Lạc… Điều đó chẳng phải chứng tỏ rằng gia đình Lạc không liên quan gì đến những tội lỗi của Lạc Vô Hạn sao?”

Lời này khiến Nguyên Tử Tấn không hài lòng chút nào.

Anh ta nói một cách gay gắt: “Làm sao mà không liên quan được? Toàn bộ gia đình Lạc, không có một người nào tốt cả!”