Anh ta kết hợp cả hai sự việc: việc truy đuổi những người dân làng Yīn và việc bị người dân tộc Liáo phục kích, để kể về cách mình đã sử dụng những chiêu thức quyến rũ để giết người, hoặc cướp vũ khí của họ để gây ra cái chết hàng loạt.

Các quan lại tự nhiên cho rằng đó chỉ là lời nói khoác, nhưng Lạc Vô Hạn lại có khả năng kể chuyện một cách hấp dẫn đến nỗi khiến những lời nói đó còn hay hơn cả những vở kịch tình cảm trên sân khấu.

Hàng Triệu chỉ đứng nhìn từ xa, không hề biết được ý đồ thực sự của Lạc Vô Hạn.

Bằng cách khoe khoang một cách điên rồ như vậy, dù có người không tin vào những khả năng “thần cũng không thể ngăn cản” của anh ta, ít nhất họ cũng sẽ tin rằng không phải do anh ta cố tình lợi dụng sai lầm của đồng nghiệp để gây rắc rối, mà chính là vì kẻ đó –Thiệu Nghịch– không biết phân biệt thiện ác, đến nỗi phải hành động hung hãn trước.

Điều này mới là quan trọng nhất.

Anh ta mới đến đây, mọi việc vẫn còn đang trong giai đoạn khởi đầu; việc xử lý vấn đề Đường Châu Phủ đã khiến anh ta bận rộn đủ rồi, và anh ta tuyệt đối không thể chịu đựng thêm sự cản trở hay đối xử ác ý từ đồng nghiệp hay cấp trên.

Lần này, Lạc Vô Hạn mang theo những món quà quý giá đến dự tiệc, và Bùi Minh Kỳ cùng người con gái nhà họ Thích lần lượt xuất hiện, tất cả đều với mục đích đạt được điều này.

Và Lạc Vô Hạn vẫn giống như mọi khi: không chỉ muốn nhận được một lợi ích, mà còn muốn có được nhiều hơn thế nữa.

Mặc dù anh ta không nói ra thành lời, nhưng ánh mắt anh ta rõ ràng đang toát lên vẻ kiêu ngạo:

Tôi giỏi không chỉ ở việc xét xử, tranh thủ quyền lợi hay loại bỏ đồng nghiệp sao?

Tôi giỏi ở chỗ tôi biết cách giết người.

Nhìn thấy anh ta giả vờ dọa nạt những quan lại văn phòng đó, với vẻ mặt hào hứng và tự tin đến thế, Hàng Triệu thật sự không thể rời mắt khỏi anh ta.

……Nhìn người đàn ông như vậy, Hàng Triệu không thể không suy nghĩ.

Trong lúc Lạc Vô Hạn đang nói liên miên không ngừng, ông chủ nhà giàu có tên Phong Long đã được người hầu thông báo về chuyện Văn Nhân Minh Khoát, đồng nghiệp mới của mình, và vị khách quý của ông – Hoàng tử thứ bảy của triều đình – đã có những hành động tán tỉnh nhau trong khu vườn sau nhà ông.

Chỉ là vì khoảng cách quá xa, người hầu không thể nghe rõ họ nói gì, cũng không dám tiến lại gần để lắng nghe kỹ hơn.

Nghe xong báo cáo, Phong Long không biết nói gì hơn, chỉ vuốt ve thái dương và trao cho người hầu một khoản thưởng hậu hĩnh

Sau khi đuổi những người hầu đã cảm ơn chân thành đi, Phong Long quay lại từ vị trí chủ tọa và chợt nhìn thấy Lạc Vô Hạn đang nói cười vui vẻ cùng một nhóm các tri phủ khác.

Anh ta thu hút được sự chú ý rất lớn, giống như một ngôi sao được mọi người vây quanh.

Trong đầu anh ta xuất hiện một suy đoán mơ hồ:

...Chắc hẳn Văn Nhân Minh Khoát này làm tất cả những việc đó một cách có chủ đích phải không?

Trước tiên, họ tặng cho anh ta những món quà hậu hĩnh để lấy lòng anh ta, sau đó lại lén lút bày tỏ mối quan hệ của mình với Thái tử thứ bảy, khiến anh ta phải suy đoán...

Thật tuyệt vời! Đây là một chàng trai thông minh và có tương lai rộng lớn, chỉ tiếc là số phận không may mắn khi bị giao cho Tông Châu.

Nếu anh ta thực sự có tài năng và không bị Tông Châu – cái “bùn lầy lớn” này – kéo xuống và nuốt chửng, thì chắc chắn anh ta sẽ thành công vang dội.

Nghĩ như vậy, Phong Long quay người lại, nhìn những màn ca múa du dương trên sân khấu và quyết định trong lòng:

Vị sếp của mình sẽ không gây khó dễ cho anh ta trong công việc.

Hãy xem anh ta có thể tiến xa đến đâu thôi…

Lạc Vô Hạn kể những câu chuyện để giúp mọi người vui vẻ khi uống rượu, khiến tất cả các tri phủ đều cười ha hả và thích thú.

...Dù người này có phần kiêu ngạo, nhưng kiêu ngạo theo cách thú vị.

Cộng thêm mạng lưới quan hệ phức tạp phía sau anh ta, mọi người đều tin chắc rằng dù thế nào đi nữa, anh ta cũng đáng để kết bạn.

Mặc dù trán Lạc Vô Hạn bị đập vào một hạt đậu phộng và hơi đau, nhưng sau khi gặp lại người bạn cũ, xem một vở kịch hay và thể hiện tài năng của mình, anh ta cảm thấy mục đích đã đạt được và có thể yên tâm trở về nhà.

Hàng Triệu không đi cùng anh ta, cũng sẽ không trở về cùng anh ta.

Anh ta đến đây dưới danh nghĩa của gia tộc Hỉ và còn muốn trò chuyện sâu rộng với ông Phong Long để đạt được lợi ích cho gia đình mình.

Trước khi rời đi, Lạc Vô Hạn nhìn xa xăm về phía Tiểu Phượng Hoàng.

Có lẽ vì từ nhỏ họ đã có mối liên kết tinh thần, chỉ cần anh ta nhìn từ xa, ánh mắt của Tiểu Phượng Hoàng đã nhanh chóng theo dõi anh ta.

Nó căng người lên, rõ ràng muốn đứng dậy và chạy nhảy đến bên cạnh anh ta.

Nhưng anh ta nhanh chóng kiểm soát lại tâm trí và ánh mắt của mình, quay đầu lại và tiếp tục tập trung để đạt được lợi ích cho Lạc Vô Hạn.

—Tông Châu quá hỗn loạn, tình hình vẫn chưa rõ ràng, đặc biệt là tình hình với bọn xâm lược Nhật Bản đang trở nên ngày càng nghiêm trọng.

Bùi Minh Kỳ Không muốn anh ta lại bị những tướng sĩ địa phương kiểm soát, không thể tự do hành động nữa.

Xung quanh anh ta toàn là những tướng sĩ địa phương; những lời khen ngợi dành cho anh ta vang lên khắp nơi.

Bùi Minh Kỳ Mỉm cười, uống hết một ly rượu lớn, khiến mọi người vỗ tay reo hò.

Dù xung quanh ồn ào như vậy, anh ta vẫn cảm thấy buồn chán và cô đơn.

Anh tự hỏi, liệu con quạ nhỏ ngày xưa có từng trải qua những khoảnh khắc như thế này không?

……

Lạc Vô Hạn Khi đến cửa thành Phong Phủ, một chiếc xe ngựa sang trọng, lộng lẫy từ từ tiến đến.

Lạc Vô Hạn Thấy chiếc xe ấy, anh ta dừng bước lại.

Người điều khiển xe là một người quen.

Anh Guo, người hiền lành và chất phác, gãi đầu và cười với Lạc Vô Hạn.

Khi rèm xe được kéo lên, bên trong quả nhiên là khuôn mặt lạnh lùng, thanh tú của Kỳ Hồng Trang.

Cô ấy nói một cách rõ ràng mục đích của mình: “Tôi vừa tham gia bữa yến xong, đang trên đường trở về Tòng Châu để xem giá vải. Thời cuộc hiện tại rất hỗn loạn, liệu ông có thể đi cùng tôi không?”

Lạc Vô Hạn Ngập ngừng một chút, rồi bất chợt mỉm cười rạng rỡ: “……À.”

Vệ Dật Tiên Biết rằng Hồ Tiện Chủ là người quan trọng, nên liền gật đầu đồng ý.

Nhưng Mục Gia Chí lại nhăn mày, và khi đang dắt ngựa, anh ta nghiêm túc khuyên Lạc Vô Hạn: “Thưa ông triệu phủ, hai người nam nữ một mình đi cùng nhau thì không phù hợp lắm…”

Chưa kịp cho Lạc Vô Hạn kịp trả lời, rèm xe lại được kéo lên.

Kỳ Hồng Trang nói một cách lạnh lùng: “Một người phụ nữ độc thân như tôi không sợ gì cả; còn ông, một người đàn ông độc thân, thì e ngại sao? Nếu sợ, thì hãy cưỡi ngựa nhanh lên và trở về nhà đi. Nếu tôi làm gì đó khiến ông bị thương, thì người phải lo lắng mới đúng là tôi đấy…”

Nói xong, cô ấy buộc rèm xe lại và ra lệnh cho anh Guo: “Đi thôi.”

Mục Gia Chí Bị cô ấy chê bai như vậy, anh ta chỉ biết nuốt giận vào lòng và đành phải theo sau mà không nói một lời nào.

Vệ Dật Tiên Nhìn thấy đồng nghiệp luôn giỏi giang và làm việc hiệu quả của mình bị thất bại, anh không khỏi cười thầm trong bụng.

Khi nhóm người bước vào Đường Châu Phủ, đã là buổi tối. Điều kỳ lạ là sau khi vào thành phố, Kỳ Hồng Trang không rời bỏ họ để đi xem giá vải, mà cùng họ tiếp tục đi về phía dinh thự.

Khi cách dinh thự khoảng gần trăm bước, tai Lạc Vô Hạn bỗng nhạy bén lên; anh nghe thấy tiếng cãi vã vang lên từ cửa dinh thự.

Mục Gia Chí có thính giác và thị lực tốt; khi thấy tình hình ở cửa dinh thự trở nên hỗn loạn, anh vội vàng muốn lao vào, nhưng bị Lạc Vô Hạn chặn lại và dùng thủ thuật đặc biệt để làm cho anh đau đớn và mất sức, rồi kéo anh xuống khỏi ngựa. Đây là kỹ năng chiến đấu cận chiến mà Lạc Vô Hạn học được trên chiến trường năm xưa, có thể coi là một kỹ năng giết người.

Lạc Vô Hạn cũng nhảy xuống khỏi ngựa, và khi Mục Gia Chí vẫn chưa ổn định trên ngựa, anh nói với anh Guo bên cạnh: “Xin phiền anh giúp đẩy anh ta lên xe.”

Anh Guo cau mày, nhưng vẫn nhanh chóng và khéo léo bịt miệng Mục Gia Chí rồi đẩy anh ta vào xe của Kỳ Hồng Trang.

Lạc Vô Hạn liền ôm lấy Vệ Dật Tiên và kéo anh ta xuống khỏi ngựa. Lần này, anh Guo đã hoạt động nhanh hơn nhiều, và cũng dễ dàng đẩy Vệ Dật Tiên lên xe.

Lạc Vô Hạn ra lệnh: “Anh Guo, xin hãy dắt ba con ngựa lại gần nhau một chút, đừng để ai phát hiện ra điều gì. Hãy từ từ lái xe đi, đừng vội vàng.”

Anh Guo gật đầu, và Lạc Vô Hạn nhanh chóng bước vào xe. May mắn thay, chiếc xe rất sang trọng và rộng rãi, giống như một căn phòng; ngay cả khi ba người đàn ông lớn lao bước vào, xe vẫn đủ chỗ ngồi.

Kỳ Hồng Trang vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng như mọi khi, chỉ là đặt cái đĩa nho sang một bên và nhổ vỏ nho ra trong một cái bát nhỏ.

Người đến sớm nhất là Mục Gia Chí; anh ta tức giận đến mức mặt đỏ bừng, cắn chặt răng hỏi Lạc Vô Hạn: “Thưa ngài tri phủ, tôi có thể hỏi một câu không? Tại sao lại phải làm ầm ĩ như vậy?”

Lạc Vô Hạn ra hiệu cho anh ta im lặng.

Trước cửa dinh tri phủ, tiếng ồn ào đang dữ dội; không ai để ý đến cuộc ầm ĩ nhỏ này xảy ra cách đó vài trăm bước.

Chiếc xe ngựa dần tiến gần hơn, và nội dung cuộc tranh cãi của hai bên cũng dần trở nên rõ ràng hơn.

Ba bốn người trông giống quân nhân, cùng với khoảng hai mươi binh sĩ, đang đứng chặn trước cửa dinh, la hét ầm ĩ:

“Lại muốn tính công việc à?” Một người hét lớn, “Chết tiệt, đây là muốn uống máu lính, ăn thịt lính à!”

“Chúng tôi cày ruộng ban ngày, cày ruộng ban đêm, mệt đến chết… Chúng tôi là lính hay là kẻ ăn xin vậy? Kẻ ăn xin còn biết nghe tiếng đồng xu chứ?!”

Rất nhanh sau đó, Lạc Vô Hạn đã hiểu ra rằng quân đội đang nợ lương, và những người này đến đây để đòi tiền lương từ ông.

Ông kéo rèm xe ra một chút để nhìn ra ngoài.

Trước cửa dinh đang đứng Wei Qi – người trước đây phụ trách công việc quản lý quân nhu – và Tần Tinh Ngạo – người hiện đang giữ chức vụ này.

Tần Tinh Ngạo được Lạc Vô Hạn giao trách nhiệm quản lý các vấn đề quân sự; vì vậy khi nhóm người này đến đây gây rối, Wei Qi đã yêu cầu Tần Tinh Ngạo phải gánh vác trách nhiệm và đuổi họ đi.

Wei Qi nhìn thấy Tần Tinh Ngạo có vẻ uể oải và ít nói, lại còn là người khập khiễng, nên đã coi thường anh ta.

Nhưng ai ngờ, Tần Tinh Ngạo lại tỏ ra rất bình tĩnh, nói rằng Wei Chi vẫn chưa hoàn thành việc giao nhiệm vụ quản lý quân nhu cho mình; ông không chỉ không biết họ nợ bao nhiêu tiền lương, mà thậm chí còn không biết liệu có nợ lương hay không.

Nếu họ muốn gây rối thì cứ để họ làm đi; nếu có chuyện gì xảy ra, ông sẵn sàng lo liệu việc thu dọn xác chết cho họ.

Khi Văn Nhân trở về, ông sẽ xem ai là người thiếu trách nhiệm trong việc xử lý tình huống này.

Wei Chi không ngờ rằng Tần Tinh Ngạo lại là người kiên cường đến thế; không còn cách nào khác, ông đành phải tự mình đứng ra đàm phán với họ.

Khi chiếc xe ngựa đi qua, Lạc Vô Hạn nghe thấy Wei Chi đang nỗ lực giải thích: “Thưa ngài, ngài mới đến đây, có rất nhiều việc phải lo, vẫn chưa kịp sắp xếp xong. Dù các bạn muốn đòi tiền lương thì cũng đừng chọn lúc này; hãy quay về và chờ một thời gian, sẽ có cách giải quyết tốt hơn cho các bạn!”

Một binh sĩ tức giận nói: “Ngài tri phủ vừa đến đã có tiền đi t