Hàng Triệu không ngẩng đầu lên.

Lạc Vô Hạn thốt lên một tiếng cười, nói: “Có lẽ trời quá nóng phải không? Sau này để ông Phong mang cho bạn một bát kem lạnh, thêm nhiều nho khô vào, như vậy có được không?”

Hàng Triệu gật đầu, động tác gập vai của anh ta trở nên rõ ràng hơn.

Thấy anh ta hoảng loạn lại trong sáng như vậy, Lạc Vô Hạn bắt đầu giảm bớt chút tính trêu chọc trong lòng.

……Có lẽ anh ta tự cho mình quá đúng đắn rồi.

Trước đây, Lạc Vô Hạn đã từng suy ngẫm một cách thành thật và kết luận rằng, trong cuộc đời trước, mình là người đã đối xử tốt nhất với hai anh em họ; mình đã làm tròn bổn phận, dành hết tâm huyết cho họ.

Khi còn sống, mình luôn dạy dỗ họ chu đáo, không hề giấu giếm điều gì; ngay cả khi qua đời, mình vẫn không quên an ủi các em nhỏ, thật là đáng kính và xứng đáng được tôn vinh.

Nhưng sau những chuyến phiêu lưu đến Xing Tai và Thượng Kinh, ông mới nhận ra rằng, những ấn tượng và hiểu biết của mình về Tiểu Lục và Tiểu Thất dường như đều sai lệch khá nhiều.

Tiểu Lục thực ra là người thông minh và lịch sự; còn Tiểu Thất thì lại hiền lành và ngoan ngoãn.

Dù nói rằng “con không được dạy dỗ, đó là lỗi của cha”; nhưng nếu không dạy dỗ nghiêm túc, đó cũng là sự lơ là của người thầy.

Liệu mình có nên thay đổi thái độ, không còn coi họ như những đứa trẻ nữa không?

Trong lúc Lạc Vô Hạn tự kiểm điểm bản thân, Hàng Triệu chỉ im lặng, cúi đầu, một tay nắm lấy đầu gối, tay kia đặt lên ngực, chờ cho cái nóng trên mặt tan biến.

Lần trước, khi anh ta gọi Lạc Vô Hạn là “thầy”, đó là vì anh ta đã phát hiện ra những điểm nghi ngờ liên quan đến cuộc gặp gỡ giữa mình và gia đình nhà Lạc; vì vậy, sau khi say rượu, anh ta đã hành xử theo cảm xúc, gây ra rất nhiều rắc rối.

Từ đó trở đi, anh ta tự cho rằng Văn Nhân Dược trước mắt mình chính là sự tái sinh của “vị thầy” đó.

Dù Văn Nhân Dược có vui hay không vui, có muốn hay không muốn, anh ta đều không quan tâm đến điều đó.

Mặc dù có rất nhiều điều đáng nghi ngờ, nhưng Hàng Triệu đều phớt lờ tất cả.

Anh ta cho rằng sự quan tâm mà Văn Nhân Dược dành cho Hàng Triệu Khiết là do “sự thiên vị bẩm sinh”.

Việc Văn Nhân Dược “nhớ” đến gia đình nhà Lạc nhưng lại không nhớ đến mình, anh ta cho rằng đó là do sau khi tái sinh, Văn Nhân Dược đã mất hết trí nhớ; anh ta vẫn còn giữ những cảm tình tốt đẹp đối với gia đình nhà Lạc, trong khi bản thân mình thì chưa bao giờ làm điều gì tốt cho anh ta cả

Kể từ khi xác định được danh tính của anh ta, Hàng Triệu đã liên tục làm những điều ngớ ngẩn. Không chỉ tranh giành sự chú ý với một kẻ thuộc chủng tộc khác trên con phố dài, cô còn dám mang danh nghĩa gia đình mình để tham dự bữa tiệc sinh nhật của một quan lại.

Nhưng hôm nay, Hàng Triệu không thể không nhớ đến người thầy của mình… Người thầy thực sự. Người luôn nở nụ cười giả tạo, ích kỷ và độc ác; người đã giết chính thầy mình rồi không còn chỗ nào để trốn, buộc phải ẩn náu trong vòng tay anh ta, kiên nhẫn chơi trò “đoán xem tôi là ai” cùng anh ta… Người thầy đã qua đời.

Hàng Triệu cúi đầu, nắm chặt chiếc hạt vàng nhỏ cứng cáp trong lòng bàn tay mình. Cô nắm quá chặt đến nỗi chuỗi kim loại yếu ớt kia đã bị gãy.

Người thầy trước mắt này… Nụ cười rạng rỡ, hành xử lẫn lộn giữa thiện và ác, có vẻ như một trụ cột của đất nước… Một người thầy sống động và tràn đầy sức sống.

Trước đây, luôn là Lạc Vô Hạn người đoán xem danh tính của mình; bây giờ, đến lượt Hàng Triệu phải tự mình đoán xem danh tính của người thầy. Và Văn Nhân Dược mãi không chịu nói ra sự thật, khiến trái tim cô luôn cảm thấy bất an.

Bốn năm trước, Lạc Vô Hạn cũng vậy… Giống như một cơn gió khó hiểu. Nhưng giờ đây, cơn gió ấy đã bị cô bắt giữ, được cô chôn cất cẩn thận, nằm yên bình trong chiếc hạt vàng nhỏ của mình, không thể đi đâu được nữa.

Hàng Triệu ngước nhìn Lạc Vô Hạn, tay vẫn nắm chặt tro tàn của anh ta, ánh mắt hoang mang và mơ hồ. Khi ánh mắt hai người chạm vào nhau, Lạc Vô Hạn không khỏi ngạc nhiên. Cậu bé này đang nghĩ đến điều gì đó kỳ lạ nữa sao?

Ánh mắt Hàng Triệu dần trở nên tập trung hơn, nhìn người đàn ông đứng giữa hàng cây xanh tươi và ánh nắng mặt trời, tràn đầy sức sống và ánh mắt rạng rỡ.

“Tôi nhầm người rồi…” Hàng Triệu nói, “Chắc Quan triệu Văn Nhân sẽ không trách tôi chứ?”

Lạc Vô Hạn nhạy bén nhận ra sự thay đổi trong tâm trạng của anh ta, không hiểu lý do, cô hơi nhướng mày và nói: “Tất nhiên là không rồi.”

“Đi thôi.” Hàng Triệu vừa ngáp dài vừa nói, “Bản ‘Truyện Bạch Xà’ của em sắp được biểu diễn rồi.”

Quả nhiên, Lạc Vô Hạn nhìn xa thấy người phụ nữ mặc áo trắng, hóa thân thành con rắn trắng bước lên sân khấu, giọng hát buồn bã, giai điệu du dương: “Hồ Tây Tử vẫn y như xưa, nhìn cây cầu Đoạn Kiều vẫn còn đó, nhưng trái tim em đã tan vỡ…”

Nghe đến đoạn này, Hàng Triệu siết chặt quả hạt dẻ nhỏ trong tay, cảm thấy đau nhói trong lòng.

Nhưng Lạc Vô Hạn giống như con heo rừng không quan tâm đến những chi tiết nhỏ, chỉ liếc nhìn cảnh tượng trên sân khấu một chút rồi quay đầu lại, dùng khuỷu tay gõ nhẹ vào vai Hàng Triệu đang say sưa nghe hát: “Bệnh của Tiểu Lục có quan trọng không nhỉ?”

Hàng Triệu tức giận đến mức nhặt quả hạt dẻ lên và ném thẳng vào trán Lạc Vô Hạn.

Dù là giáo viên này hay giáo viên kia, tất cả đều phiền phức như nhau!

Chương 139: Đòi lương (Phần Một)

Sau khi hai người ngồi xuống lại, ông Triệu Chí Phủ đang cầm ly rượu, ngắm nhìn âm nhạc thì chợt nhận ra có điều gì đó không ổn: “Ồ, sao trán của Văn Nhân lại đỏ thế nhỉ?”

Lạc Vô Hạn cười đáp: “Khung cảnh sang trọng của nhà giàu khiến tôi, kẻ quê mù này, cảm thấy ngưỡng mộ đến mức không may va phải cột cửa, khiến cả nhà cười ha hả. Thật tuyệt vời! Công việc quan này của tôi chắc chắn sẽ suôn sẻ hơn nữa… Đây gọi là may mắn lớn lao đấy!”

Ông Triệu Chí Phủ bị lời nói hài hước của anh ta làm cho bật cười, đồng thời cũng liếc nhìn các vị triệu phủ khác:

Các bạn ơi, thật là một người thông minh đấy…

Khi Phương Tài và Lạc Vô Hạn không có mặt, các vị triệu phủ khác cũng không ngồi yên. Họ tổng hợp những thông tin mình biết về vị triệu phủ trẻ tuổi này và đã hiểu được khoảng bảy, tám phần trăm về cuộc đời anh ta. Anh ta có thể leo lên vị trí cao nhờ ba yếu tố: xét xử công bằng, tranh thủ quyền lực, và vạch trần những hành vi xấu của đồng nghiệp. Hai yếu tố đầu tiên thì không quá quan trọng… Nhưng khả năng xét xử công bằng thì thực sự là điểm mạnh của anh ta – điều mà người khác không thể ganh tị được.

Còn về việc biết cách vũ đạo điêu luyện, khéo léo nịnh hót mà không quá đáng, thì đó chính là một kỹ năng cao siêu hơn nhiều trên chốn quan trường.

Họ còn chưa kịp tìm cách học hỏi từ những người có kinh nghiệm đâu.

Điều thực sự khiến các tri phủ này cảm thấy lo ngại về Lạc Vô Hạn chính là vụ án của Shao Ni ở huyện Xingtai.

Shao Ni quả thật đã phạm phải tội lỗi không thể chuộc lỗi được, đã phản bội ân huệ của hoàng gia, xứng đáng bị tử hình.

Nhưng ai lại mong muốn đồng nghiệp của mình là người báo cáo tiếng sau lưng họ chứ?

Một vị tri phủ khác cười một cách khó hiểu, giọng nói mang chút ý nghĩa châm biếm nhưng thiện chí: “Tri phủ Văn Nhân đã từng vào cung, chứng kiến vẻ đẹp xa hoa và quyền quý của hoàng gia; bây giờ vẫn còn yêu thích những con suối nhỏ và cây cầu ở miền nam chúng ta, có lẽ là do duyên phận đặc biệt với nơi đây.”

Lạc Vô Hạn liếc mắt một cái.

Nếu là người bình thường, nghe những lời này chắc chắn sẽ coi đó là lời khen thực lòng.

Dù không bày tỏ ra ngoài, trong lòng cũng sẽ cảm thấy vui mừng.

Nhưng Lạc Vô Hạn đã sống trong quan trường nhiều năm rồi; nếu không hiểu được ý nghĩa ẩn sau những lời nói đó, thì thà rằng nhanh chóng từ chức về nhà, mua một mảnh đất để an nhàn tuổi già còn hơn.

Lúc đầu, tại sao ông ấy lại lên kinh, vào cung và nhận được phong thưởng?

Chẳng phải vì đã tố giác Shào Hồng Chân và làm sáng tỏ vụ án A Furong ở Xingtai sao?

…Nhấp vào đây nhé.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Lạc Vô Hạn từ từ uống nửa chén trà thanh, làm ẩm cổ họng, rồi bắt đầu nói: “Khi ông Sū nhắc đến chuyện lên kinh, tôi lại nhớ đến một chuyện cũ.”

Lạc Vô Hạn hạ giọng xuống: “Các vị đồng nghiệp, có ai biết về vụ án ở Xingtai không?”

Không gian xung quanh bỗng trở nên yên tĩnh, chỉ còn tiếng hát của Hoàng Mai vang lên, rất cuốn hút.

…Liệu chuyện này có thể được nói ra một cách công khai không?

Lạc Vô Hạn không quan tâm đến phản ứng của mọi người, tựa lưng vào ghế và bắt đầu kể một câu chuyện hư cấu một cách sinh động:

“Lần đó, vụ án diệt chủng ở Xingtai xảy ra; một gia đình bảy người ở làng Yīn jiā cùng một đêm bị giết hết. Lúc đó, Shao Ni vẫn còn là quan huyện, ông ấy hành động nhanh chóng và giải quyết vụ án một cách triệt để. Lü Deyao Lý Tri Châu đã mời chúng tôi đến chúc mừng và coi Shao huyện lãnh là tấm gương để khen thưởng.”

“Các vị đều biết đấy, tôi Văn Nhân Minh Khoát này dù giỏi đủ thứ nhưng cũng chẳng sâu rộng lắm. Tuy nhiên, việc xét xử thì tôi cũng hiểu biết một chút. Khi nghe Lý Tri Châu khen ngợi quá mức, tôi liền nảy sinh ý định muốn học hỏi thêm từ Thanh tra huyện Shao, nên đã không ngần ngại đi theo ông ấy đến Hing Tai để xem ông ấy giải quyết vụ án này như thế nào.”

“Tôi đã xem hồ sơ vụ án và so sánh các bằng chứng, phát hiện ra rằng cuộc điều tra này được tiến hành một cách vội vàng và có nhiều điểm chưa chính xác.”

“Cũng tại tôi nói nhiều quá, hỏi thêm vài câu, khiến cho Thanh tra huyện Shao trở nên không hài lòng. Tôi nghĩ, chúng ta đều là đồng nghiệp, hàng ngày gặp nhau, tại sao lại để ông ấy hiểu lầm rằng tôi đến đây để gây rối chứ? Vì vậy, tôi liền đứng dậy và xin phép ra về.”

“Ai ngờ, vừa rời khỏi Hing Tai, tôi đã bị người ta truy sát.”

Nói xong, anh ta nghiêm túc kéo lên ống quần, để lộ vết thương do dao gây ra trên đùi mình, nhằm chứng minh những lời mình nói.

Vết thương đó rõ ràng là rất nghiêm trọng; không thể nào tự mình gây ra được.

Nhìn thấy vết thương nặng nề như vậy, các quan chức có mặt ở đó đều thở dài không ngớt.

Phản ứng đầu tiên của họ là: Shaonv siêu hay là ngu ngốc? Dám công khai ám sát một quan chức triều đình?

Nhưng tất cả những người có mặt ở đó đều là những người được coi là tài năng xuất chúng; ngay cả khi bị điều đến những nơi xa xôi để làm quan, họ vẫn sống trong những nơi giàu có và thoải mái. Chưa ai từng có kinh nghiệm làm quan ở những vùng biên giới hẻo lánh cả.

Có lẽ người dân ở đó hung hãn, cũng có thể là vậy…

Thấy rằng chỉ với vài lời nói của mình, mình đã khiến mọi người có mặt ở đó bắt đầu lo lắng, Lạc Vô Hạn liền tự hào nhìn về phía Hoàng tử thứ bảy.

Chuyện Shào Hồng Chân dẫn đầu việc buôn bán ma túy trái phép trong toàn huyện chỉ mới là những tin đồn lẻ tẻ; hầu hết mọi người đều không biết rõ nguyên nhân và diễn biến của sự việc. Vì vậy, Lạc Vô Hạn nói gì thì mọi người đều tin theo.

Còn về Shào Hồng Chân… tội ác của hắn quá lớn; sau khi chết, việc dùng danh tính của hắn để che đậy những sai lầm của mình cũng chẳng ảnh hưởng gì đến hắn cả.

Hàng Triệu đang cầm ly rượu; trong mắt ông ta, hình ảnh vết sẹo đó cứ hiện lên mãi. Cổ họng ông ta như bị nhét vào một miếng bông; ông ta cố gắng nuốt nhưng không thể, và điều đó khiến cho “miếng bông” đó