Lạc Vô Hạn Nghe xong những lời đó, ông ta giơ tay sờ vào trán cậu bé: “Đúng là một chàng trai tốt.”

Lúc này, Hua Rong mới nhận ra rằng nơi này thực sự nguy hiểm hơn bình thường: “Vậy thì ông chủ vẫn nên ở trong phủ mới an toàn nhất!”

“An toàn thì đúng là an toàn,” Lạc Vô Hạn nói, “nhưng như vậy thì việc họ muốn hối lộ sẽ không thể tiến hành được nữa, phải không?”

Hua Rong: “……À?”

Kể từ khi theo Lạc Vô Hạn, cậu đã học được cách suy nghĩ kỹ lưỡng hơn. Sau khi tự suy ngẫm lại những lời và hành động của Lạc Vô Hạn, Hua Rong bỗng nhận ra rằng có vẻ như ông chủ không chỉ yêu cầu một căn nhà lớn hơn, mà dường như cả căn nhà nhỏ này cũng không có ý định trả lại cho vị quan Tang Kỳ Nhân kia.

……

Khi Lạc Vô Hạn đang dẫn theo Hua Rong, người vẫn còn ngây thơ, đi xem xét căn nhà mới của mình một cách thoải mái thì, Wei Qi đã thu thập xong thông tin về những người đi theo Lạc Vô Hạn và đang báo cáo cho Vệ Dật Tiên.

“Có hai viên quan, một người phục vụ việc rót trà, một người không có gia đình, và một binh sĩ có tội ác.”

Sau khi Lạc Vô Hạn rời đi, Vệ Dật Tiên đã sắp xếp ổn thỏa cho những người đó rồi, sau đó lại trở lại với cuộc sống thong thả của mình, thưởng thức trà và ngắm hoa ở sân sau.

Ông ta gật đầu nhẹ: “Tất cả họ đều có nguồn gốc gì vậy?”

Wei Qi có vẻ ngượng ngùng và gãi đầu: “Không… không có nguồn gốc gì cả.”

Vệ Dật Tiên liếc nhìn anh ta: “Hmm?”

“Hai viên quan kia đều là người bản địa của Nam Đình, rất mù quáng; có vẻ như họ chưa bao giờ rời khỏi Nam Đình kể từ khi sinh ra, và cũng chưa từng làm được điều gì đặc biệt. Trước đây, khi ông chủ Văn Nhân bị đối xử tệ ở Nam Đình, họ cũng không hề giúp đỡ ông ấy.”

Vệ Dật Tiên không đưa ra bình luận gì thêm: “Còn người phục vụ kia thì sao? Anh ta có phải là người trong nhà của Văn Nhân không?”

Wei Qi: “Ban đầu anh ta là một kẻ ăn xin, không phải nô lệ, và bây giờ vẫn là một người dân thường.”

Vệ Dật Tiên nhíu mày: “Còn người không có gia đình kia thì sao?”

“Không biết nguồn gốc của anh ta là gì.”

“Wei Qi đáp lại: ‘Chỉ biết ông ta họ Nguyên, từ thủ đô lên đây, ở Nam Đình làm những công việc vặt vãnh như đi khắp các con phố, giúp đỡ mọi người trong làng xóm… Chỉ là làm những chiếc gối thêu hoa thôi. Nghe nói, ông ta cũng không hòa thuận gì với ông chủ Văn Nhân.’”

Vệ Dật Tiên hít một hơi sâu: “Vậy người lính phạm tội kia…?”

Wei Qi thở dài: “Cả gia đình ông ta đều bị kết án vì âm mưu ám sát ông chủ Văn Nhân. Cha mẹ ông ta đã chết, còn bản thân ông ta thì bị đưa vào quân đội.”

Vệ Dật Tiên: ……

Anh ta không thể hiểu nổi được. Sao bên cạnh Văn Nhân Dược lại luôn có những người không đáng tin cậy như vậy?

Đây rõ ràng là một chiến thuật gì đó…

Văn Nhân Minh Khoát càng tỏ ra yếu đuối như vậy, Vệ Dật Tiên càng không dám xem thường.

Anh ta không khỏi nghĩ đến người duy nhất mà Lạc Vô Hạn đã sắp xếp cho làm việc.

Chắc hẳn đó phải là một người đáng tin cậy, có năng lực xuất chúng mới đúng…

“Tần Tinh Ngạo, người đàn ông gập chân kia thì sao?”

“Ông ta đã từng phục vụ trong quân đội, nhưng sau khi bị gập chân thì bị đuổi ra ngoài. Không phải sĩ quan, thậm chí còn không phải binh sĩ cấp cao; chỉ là một người lính bình thường thôi.” Wei Qi thở dài, “Nghe nói trước đây ông ta còn là một kẻ nghiện rượu nữa.”

Vệ Dật Tiên: “….”

…Dù Nam Đình là một huyện nhỏ với dân số ít ỏi, nhưng Văn Nhân Minh Khoát chắc chắn không thể không tìm được một người đáng tin cậy để sử dụng chứ?

**Chương 132: Vị quan mới (Ba)**

Vệ Dật Tiên cầm lên chiếc cốc trà và nói: “Một nhóm người thiếu chuẩn bị như vậy, liệu có thể biểu diễn một vở kịch lớn trước mặt Hoàng đế được không?”

Anh ta uống một ngụm trà và cười nói: “Hoặc là vị quan mới của chúng ta quá giỏi, hoặc là bạn quá hài lòng với công việc mới của mình.”

Trong lòng Wei Qi, tim anh ta bỗng nặng trĩu; anh nhận ra rằng lời này có vẻ không hay. Anh vội vàng nói: “Thưa ngài, tôi…”

“Không cần vội vàng thể hiện sự trung thành đâu.” Vệ Dật Tiên ngăn anh lại, “Tôi chẳng bao giờ tin vào những lời nói suông.”

Anh ta lấy lên một cái bình trà tinh xảo và đưa cho Wei Qi: “Đây là loại trà Bí Luồn Xuân vừa hái trong năm nay. Trà rất ngon, chất lượng gần như ngang ngửa với trà tiến cống đấy. So với trà ở Nam Đình, thì trà này quả thực giống như lá cây vậy.”

“Hãy dùng nó làm quà gặp mặt cho ông tri phủ đi, như vậy sẽ không mất mặt đâu.”

Wei Qi không dám và cũng không thể nói thêm gì nữa, chỉ biết liên tục cảm ơn rồi lo lắng cầm cái bình trà đi khỏi đó.

Anh ta va phải Li Jingcheng ngay khi họ đi ngược chiều nhau.

So với khuôn mặt u ám của Wei Jingcheng, Li Jingcheng trông thoải mái hơn nhiều.

Vệ Dật Tiên hỏi anh ta: “Ông tri phủ nói sao? Ngôi nhà đó có ưng ý không?”

Li Jingcheng lắc đầu: “Tôi tầm thường quá, chỉ thấy ông ấy rất thích khu vườn phía sau.”

“Không thích ngôi nhà à?”

“Thấy nó quá nhỏ.”

Vệ Dật Tiên cười: “Cũng kén chọn thật đấy. Chúng tôi đã chuẩn bị ba ngôi nhà khác; hãy chọn ngôi lớn nhất để ông ấy xem xét lại.”

Li Jingcheng đáp: “Ông ấy nói hôm nay sẽ ở trong dinh tri phủ. Tôi sẽ dẫn ông ấy đi xem sau một ngày nữa.”

“Ừm. Như vậy sẽ an toàn hơn, tránh cho ông ấy nghi ngờ.” Vệ Dật Tiên liếc nhìn anh ta một cái, “Theo bạn, người này thế nào?”

Li Jingcheng cung kính đáp: “Tôi tầm thường quá, không thể đánh giá được gì cụ thể, không dám phán xét lung tung.”

“Nói đi. Dù sai cũng không sao đâu.”

Li Jingcheng suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu phải đánh giá, thì ít nhất người này cũng không phải là kiểu người chỉ biết đọc sách mà mê muội.”

“Để xem liệu anh ta có phải là kẻ ngốc nghếch hay không, hãy chờ xem anh ta sẽ xử lý mọi việc ra sao sau này.” Vệ Dật Tiên vẫy tay, “Hãy quay lại dinh tri phủ để kiểm tra lại chỗ ở của ông ấy, xem có thiếu sót gì không.”

Nói xong, ông ta mỉm cười: “Sau đêm nay, e là anh ta sẽ không thể ngủ ngon được nữa đâu. Phải chăm sóc cẩn thận mới được.”

……

Đêm đó.

Lạc Vô Hạn đứng trước bản đồ tỉnh Tongzhou trong dinh tri phủ, đặt đầu ngón tay lên góc của tỉnh Tam Giang.

Hua Rong mang đến một chén trà và hỏi: “Ngài đang nhìn cái gì vậy?”

“Bạn có từng nghe câu chuyện về một người phụ nữ anh hùng chưa?”

Lạc Vô Hạn từ từ nói: “Ở tỉnh Tam Giang, có một người phụ nữ anh hùng tên Kim Thị. Bà ấy xây một túp lều nhỏ bên cạnh mộ chồng mình, chăm sóc con trai duy nhất của mình cho đến khi cậu bé đỗ tiến sĩ, sau đó mới tự sát bên mộ chồng. Hoàng đế cảm kích lòng trung hiếu của bà ấy, đã ban tặng cho bà một cây cổng lớn, đưa tên bà vào cuốn “Truyện về những người phụ nữ anh hùng”, và đổi tên huyện này thành…”

Ngón tay của Lạc Vô Hạn hạ xuống, tiết lộ ra cái tên địa danh đó: “…Tông Lư.”

Tên Tông Lư bắt nguồn từ câu chuyện về “người phụ nữ xây nhà dưới gốc cây tùng ở Tông Châu”.

Hoa Vinh thốt lên một tiếng, gãi đầu: “Vậy… con gái cô ấy chắc sẽ rất buồn lòng…”

Lạc Vô Hạn không trả lời. Những suy nghĩ của anh ta sâu sắc và xa xôi hơn thế nhiều. Ý định của hoàng đế già khi đày chị Qí đến đây quả thật rất rõ ràng. Có lẽ ông ta thực sự mong muốn người con gái hiếu thảo này, người đã giết người trước mặt mọi người vì cha mình, có thể hiểu được ý ông ta và noi gương bà Kim, tự sát để theo chồng. Thật đáng tiếc là chị Qí không làm theo ý muốn của ông ta; cô ấy sống một cuộc sống đầy sức sống và hạnh phúc.

“Tông Lư… Tông Lư…” Hoa Vinh lặp đi lặp lại cái tên đó hai lần, cảm thấy nó quen thuộc cả với tai lẫn với miệng mình. Sau một lúc, ánh mắt anh ta bỗng sáng lên: “Chẳng phải đó là nữ chủ nhân của huyện, người rất giỏi trồng hoa trà sao?”

“Đúng vậy,” Lạc Vô Hạn gật đầu, “chính là cô ấy.”

Gặp người quen ở xứ người, tâm trạng của Hoa Vinh không khỏi phấn khích; anh ta hào hứng hỏi: “Chúng ta có cần trồng loại hoa trà ‘Tư Vô Hạn’ này ở đây không?”

“Thằng ngốc ơi. Phía nam này có rất nhiều hoa trà; ở Tam Giang Châu hàng năm còn có hai lễ hội hoa trà nữa đấy. Loại hoa trà ‘Tư Vô Hạn’ của chúng ta ở Y Châu là thứ quý hiếm và đẹp đẽ; nếu mang nó đến đây, e là nó sẽ không thích nghi được với thổ nhưỡng ở đây đâu.”

“Còn về lá trà…”

Lạc Vô Hạn cầm chiếc ấm trà lên, lắc qua lắc lại trước mũi Hoa Vinh: “Cậu ngửi thử xem… Đây là loại Bích Luông Xuân tốt nhất đấy. Có cái nào sánh kịp không?”

Hoa Vinh không ngờ rằng con đường kiếm tiền mà ông cố trời công sức tìm ra ở Nam Đình lại không thể áp dụng được ở nơi khác; anh ta không khỏi cảm thấy thất vọng: “Vậy chẳng phải chúng ta phải bắt đầu lại từ đầu sao?”

Lạc Vô Hạn nhéo nhẹ mũi anh ta: “Thằng nhóc ơi, sợ cái gì chứ? Mọi con đường trên đời này đều do con người mà tạo ra mà.”

Hoa Vinh vuốt ve mũi mình, suy ngẫm về những lời nói của Lạc Vô Hạn thì bỗng nhiên, Nguyên Tử Tấn bước vào phòng trong tình trạng tức giận, chỉ vào Lạc Vô Hạn và la lên: “Hay lắm! Nghe nói từ khi cậu đến đây, cậu đã nhận hối lộ rồi đấy… Thật là một viên quan tốt đấy!”

Lạc Vô Hạn nhẹ nhàng hỏi lại: “Hôm nay cậu đã làm xong bài tập h

Tôi cứ tưởng anh là một người phi thường, có tài năng đặc biệt gì đó chứ, không ngờ lại nhỏ nhen đến thế. Hóa ra anh qua Nam Đình để kiếm danh tiếng, chỉ với mục đích chuyển đến một nơi giàu có hơn để dễ dàng kiếm tiền hơn mà thôi!

Lạc Vô Hạn lại hỏi tiếp: “Nếu tôi không kiếm tiền, số lỗ 5.000 lượng bạc trên sổ sách, anh sẽ bù cho tôi chứ?”

Nguyên Tử Tấn: “??”

Nguyên Tử Tấn: “…Số 5.000 lượng bạc à?”

Lạc Vô Hạn chỉ vào đống sổ sách chất đầy trên bàn bên cạnh và nói: “Đây là mớ hỗn độn do ba vị tri phủ trước để lại; tôi ước tính tổng cộng khoảng 4.800 lượng bạc. Chắc chắn vẫn còn những khoản chưa được tính đến, nên tính là 5.000 lượng bạc cũng không quá đâu.”

Khi Nguyên Tử Tấn vẫn đang ngẩn ngơ, tai Hoa Vinh đã ù đi; anh suýt nữa cắn phải lưỡi mình: “Làm sao có thể…!”

5.000 lượng bạc!

Đối với một người dân bình thường như Hoa Vinh, anh thậm chí còn không dám chi tiêu nhiều như vậy để việc cúng bái.

Ngay cả khi cha của ông tổ đã bỏ ra nửa gia sản để giúp đỡ người dân trong thời khủng hoảng, số tiền đó cũng chỉ là 1.000 lượng bạc mà thôi!

Hoa Vinh nhìn Lạc Vô Hạn, gần như muốn khóc. Nếu ông tổ đã biết chuyện này, tại sao ông ấy lại tỏ ra thờ ơ như vậy?

Nhưng Lạc Vô Hạn lại không hề ngạc nhiên.

Nếu nơi này có sự ổn định và hòa thuận, liệu có lúc nào đến lượt anh ta không?

Những cuộc nổi loạn do bọn cướp biển gây ra chỉ là biểu hiện bề ngoài mà thôi. Nói một cách đơn giản, vấn đề lớn nhất ở đây chính là sự nghèo đói.

Khi người dân nghèo đói, họ sẽ tìm cách thay đổi tình hình, và từ đó dẫn đến những cuộc bạo loạn.

Nguyên Tử Tấn không dám tin vào những lời nói của Lạc Vô Hạn; anh vội vàng tiến lên và mở một quyển sổ kế toán đặt ở trên cùng.

Lạc Vô Hạn đã dùng bút than có thể xóa được để đánh dấu những điểm bất thường, khiến chúng trở nên nổi bật hơn.

Nguyên Tử Tấn tính toán qua đầu và phát hiện ra rằng trong quyển sổ này, có đến 300 lượng bạc bị thiếu; mặt anh tái nhợt đi.

Dù không quá thông minh, nhưng anh cũng hiểu rằng những khoản thiếu hụt này chắc chắn phải được ai đó bù đắp.

Ba vị tri phủ trước đều không có kết cục tốt đẹp; dù Văn Nhân Minh Khoát có tài năng đến đâu, cũng không thể đi tìm họ để đòi tiền được chứ?

Đầu óc của Nguyên Tử Tấn bắt đầu quay cuồng: “Phải tìm vị tri phủ họ Vệ kia! Làm sao anh ta lại được giao trách nhiệm quản lý chuyện này?!”

Lạc Vô Hạn nói một cách thoải mái: “À