Nguyên Tử Tấn Nhắm mắt lại nhìn kỹ, chỉ thấy người tù gần họ nhất có tấm bảng ghi thông tin phạm tội đeo sau cổ; trên đó viết rằng: “Tên giặc Nhật là Shinjima Ichiro, đã sát hại dân chúng, cướp bóc tàu thuyền buôn bán, âm mưu phản loạn, bị xử tử theo luật định. Người thi hành án là Đường Châu Phủ, quan phụ trách việc xét xử là Mục Gia Chí.”

Nguyên Tử Tấn vung tay đâm nhẹ vào lưng Trung Phiêu Bình và nói: “Nhìn này!”

Trung Phiêu Bình ngơ ngác nhìn họ và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Nguyên Tử Tấn mở chiếc quạt che nửa khuôn mặt mình và Trung Phiêu Bình, rồi thì thầm: “Tôi từng nghe cha tôi nói rằng việc kiểm soát lũ giặc Nhật ở các vùng biển xa xôi này thực sự rất khó khăn… Chỉ trong một lần ra quân, đã có tới mười hai tên giặc bị bắt… Cậu nghĩ sao? Chẳng lẽ họ đang lợi dụng cái chết của những người dân vô tội để thăng chức à?”

Trung Phiêu Bình ngớ ngác: “À?”

Nguyên Tử Tấn tưởng anh ta không hiểu, liền giải thích tiếp: “Ý tôi là, họ giết những người dân bình thường, sau đó…”

Trung Phiêu Bình lắc đầu: “Tôi muốn hỏi là, cha cậu có từng kể cho cậu nghe chi tiết về những khó khăn đó không?”

Nguyên Tử Tấn im lặng… Thực ra, cha mình chưa bao giờ kể cho cậu nghe điều đó. Lúc đó cậu cũng muốn hỏi, nhưng cha chỉ nói một câu “Cậu hiểu cái gì được chứ?” rồi thôi.

Nguyên Tử Tấn cảm thấy bực bội, gập chiếc quạt lại và không nói gì nữa với Trung Phiêu Bình.

Thất bại trong lần đó, Trung Phiêu Bình vẫn không từ bỏ ý định, tiếp tục chăm chú quan sát nhóm tù nhân đó. Và qua lần quan sát này, anh ta thực sự nhận ra một số điều đáng chú ý. Những người này phải quỳ đó chờ cái chết dưới ánh nắng gay gắt; Nguyên Tử Tấn không thể nhìn rõ khuôn mặt họ, chỉ có thể thấy dáng vẻ gầy yếu, héo úa của họ… Nhìn họ, Nguyên Tử Tấn càng thấy lòng mình se lại. Họ thực sự giống như những người nông dân ở Nam Đình vậy… Da họ bị nắng đen sạm, gầy guộc, đôi tay bị trói chặt bằng dây thừng, lòng bàn tay đầy chai sần.

Nếu là trước đây, Nguyên Tử Tấn sẽ không hề để ý đến chuyện “những cái kén” này đâu.

Nhưng vì bị Lạc Vô Hạn buộc phải đi khắp nơi, anh ta thấy toàn những người nghèo khó; càng thấy nhiều, anh ta càng hiểu được tình cảnh của họ.

Không biết là vì sắp chết mà hoảng sợ tột độ, hay vì ánh nắng mặt trời khiến họ choáng váng, những thân hình gầy yếu của họ run rẩy liên hồi, thật là đáng thương.

Đặc biệt là tên tù nhân có tên “Chân Đảo Nhất Lang” kia; trông có vẻ như đã bị đánh đập dã man, làn da lộ ra ngoài đầy vết bầm tím, những vết thương cũ chồng chất lên nhau, trông giống như một quả dưa muối vậy.

Nguyên Tử Tấn không khỏi suy nghĩ lung tung.

Câu chuyện về việc giết người để lấy công lao bỗng nhiên xuất hiện trước mắt anh ta, khiến máu nóng trong người anh ta bùng cháy.

Anh ta tiến lại gần Lạc Vô Hạn và hỏi: “Này, anh không thấy những tù nhân này có gì kỳ lạ sao?”

Lạc Vô Hạn vẫn tiếp tục quạt lá, không nói gì.

Vào lúc một giờ chiều, ba người hành quyết cùng nhau đến, lấy ra những con dao guốc có vết đục nát, và hét lớn: “Kiểm tra danh tính…”

Mười hai túi vải được kéo ra từng cái một, lộ ra những khuôn mặt hoảng sợ hoặc tê dại.

Khi nhìn rõ khuôn mặt họ, Nguyên Tử Tấn bỗng giật mình.

Tại sao miệng của họ lại bị băng kín bằng vải?

Tại chợ ở kinh thành, đã có không ít người bị xử tử như vậy. Khi chứng kiến các cuộc hành quyết, anh ta từng dám nhìn kỹ, nhưng chưa bao giờ thấy quy tắc bịt miệng này!

Nhưng đến lúc kiểm tra danh tính rồi mà vẫn bị bịt miệng thì thật là không hợp lý.

Khi tấm vải bịt miệng của tên tù nhân “Chân Đảo Nhất Lang” được tháo ra, một sự cố bất ngờ xảy ra!

Hắn la lên với giọng đầy đau đớn: “Tôi không phải là kẻ xâm lược, tôi là người của Đại Ngụ!!! Những kẻ quan lại này không phân biệt đúng sai mà bắt tôi lại… Ôi!!!”

Hắn bị một cú đá vào ngực, cơ thể không thể kiểm soát được, lăn xa ra, và rơi ngay trước mặt Lạc Vô Hạn.

Người hành quyết tức giận mắng: “Đồ vô dụng!”

Lạc Vô Hạn cúi đầu nhìn hắn.

Mặt hắn tái nhợt, phun ra một ngụm máu, rồi ngửa mặt nhìn Lạc Vô Hạn, máu vẫn tiếp tục chảy ra từ miệng và mũi hắn.

Anh ta nhìn về phía Lạc Vô Hạn và thì thầm: “Thật oan ức…”

Chưa kịp anh ta nói hết lời, người hành quyết đã thô bạo giật anh ta dậy và cố gắng dùng tấm vải để bịt miệng anh ta lại.

Những người dân xung quanh đều hoảng sợ và bắt đầu bàn tán ồn ào.

“Đây là chuyện gì vậy? Nếu chính quyền thực sự làm ra những việc như thế này, và họ cảm thấy được lợi từ việc đó, thì liệu chúng ta, những người dân bình thường, còn có thể sống tiếp không?”

Khuôn mặt của Nguyên Tử Tấn bỗng chốc thay đổi, và cô vội vàng nhìn về phía Lạc Vô Hạn.

“Nhanh lên mà xem đi! Anh có quan tâm đến chuyện này không nữa?”

Ngay cả Hà Thanh Tùng, Tần Tinh Ngạo và những người khác cũng đồng loạt đổ ánh mắt về phía Lạc Vô Hạn.

Nhưng Lạc Vô Hạn không hề động đậy.

Thấy người đó dường như bị điếc, Nguyên Tử Tấn không còn quan tâm đến các quy tắc hay địa vị xã hội nữa, vội vàng kéo lấy ống tay áo của anh ta và hỏi: “Anh có nghe thấy anh ta nói gì không?! Anh ta nói rằng…”

Lạc Vô Hạn vẫn tiếp tục quạt mát cho mình, vuốt ve hai lọn tóc xoăn nhẹ trước trán.

Người đó vẫn còn rất mạnh mẽ, tiếp tục vùng vẫy như con cá bị chiên trong dầu, khiến người hành quyết không thể kiểm soát được anh ta.

Trong cảnh hỗn loạn đó, một người đàn ông trung niên cao lớn, mạnh mẽ bước vào và hét lên: “Cái gì đang xảy ra đây?”

Người hành quyết vội vàng trả lời: “Thưa quý ông, đây chỉ là những lời nói vô nghĩa…”

Khi người hành quyết bận rộn với việc đối phó với tình huống này, người đàn ông kia đã dùng răng cắn đứt tấm vải bịt miệng mình, và cuối cùng cũng có thể nói được.

Thấy những người dân khác đều lùi lại, sợ bị máu bắn lên người, chỉ còn lại mình Lạc Vô Hạn đứng ở phía trước đám đông, người đàn ông kia liền lao về phía anh ta và nói với giọng đau khổ: “Tôi là người Đại Ngụ, họ đang oan uổng tôi…”

Lạc Vô Hạn nhìn anh ta bằng ánh mắt lạnh lùng, sau đó đột nhiên nâng cao giọng nói và hỏi bằng tiếng Nhật Bản: “Đồ ngu ngốc, lòng can đảm của ngươi đâu rồi?”

Người đàn ông kia, người luôn khẳng định mình “không phải người Nhật Bản”, nghe vậy bỗng nhiên đứng yên, khuôn mặt hiện lên vẻ xấu hổ, nhưng rồi anh ta lại nhận ra ý nghĩa của câu hỏi đó.

Dù cố gắng che giấu thế nào đi nữa, cũng đã quá muộn rồi.

Sau những tiếng khóc lóc và vùng vẫy đó, anh ta đã thu hút sự chú ý của vô số người xung quanh. Mọi biểu hiện trên khuôn mặt anh ta đều không thể thoát khỏi tầm mắt của mọi người xung quanh.

“Các bậc cha mẹ và người dân thân mến!” Lạc Vô Hạn cất tiếng cười ha hả, giơ chiếc quạt lên và chỉ vào người đàn ông đó, “Người đàn ông này sinh ra và lớn lên ở Đại Ngụ, thật không ngờ lại hiểu được tiếng Wa nữa chứ!”

Trong ánh mắt của Chân Đảo Nhất Lang khi nhìn Lạc Vô Hạn, lòng đầy oán hận. Nhưng anh ta vẫn không chịu khuất phục, cố gắng la lên: “Tôi bị oan! Tôi không hiểu gì cả!”

“Ồ, không hiểu à…” Lạc Vô Hạn ngồi xuống, ôm đầu, “Đây này, để tôi dạy bạn một chút nhé. Khi người Đại Ngụ muốn than phiền, họ sẽ chỉ nói những điều quan trọng, nói bao nhiêu tùy ý. Ví dụ, họ sẽ nói mình đến từ đâu, làng nào, họ hàng xung quanh tên là gì, cha mẹ tên là gì, và họ làm nghề gì… Ngay cả việc tự giới thiệu bản thân cũng có cách riêng. Tôi không biết khi bạn đến Đại Ngụ, có bao giờ nghe qua những câu chuyện truyền thuyết chưa? Trong ‘Tam Quốc Diễn Nghĩa’, có người tự xưng là Triệu Tử Long từ Thường Sơn, có người tự xưng là Trương Dực Đức từ Yên… Nhưng chưa bao giờ thấy ai cứ cố chấp khăng khăng rằng mình là người Đại Ngụ như bạn đâu.”

Chỉ vài câu nói của Lạc Vô Hạn đã khiến tâm trạng lo lắng của mọi người xung quanh trở nên yên tâm hơn. Anh ta còn tiếp tục dùng chiếc quạt vuốt ve mái tóc dày béo, cứng nhắc của mình: “Mái tóc của bạn dù được cố tình nuôi dài, nhưng khe tóc lại rộng, phần giữa thì thưa thớt, còn hai bên thì dày đặc… Không biết kiểu tóc ‘Gekko’ mà người Wa thích này, là do bố ruột người Đại Ngụ nào của bạn tạo ra đây?”

Chân Đảo Nhất Lang rất giỏi nói tiếng chính thức của Đại Ngụ; anh ta hy vọng sẽ có cơ hội làm xấu danh tiếng của chính quyền trước khi chết… Nhưng không ngờ lại gặp phải Lạc Vô Hạn và mọi kế hoạch đều tan thành mây khói!

Vì tức giận, anh ta la lên và lao về phía Lạc Vô Hạn.

Một con chó đen như ma quỷ, nhanh như chớp, lao ra từ phía sau Lạc Vô Hạn và cắn vào bàn tay anh ta; sau đó nó lắc đầu mạnh mẽ và cắn đứt hai ngón tay của anh ta!

Người đàn ông Wa đó lập tức ngã xuống đất, ôm lấy bàn tay bị thương và khóc lóc đau đớn. Sau khi lăn đi lăn lại vài vòng, người hành hình liền nhanh chóng giữ chặt anh ta, buộc chặt tay chân anh ta lại để không cho anh ta gây rối nữ

Lạc Vô Hạn Vung tay lên, ngăn anh ta nói tiếp, rồi lại chỉ vào Shinjima Ichiro và hỏi: “Người này có thú nhận mình xuất thân từ quý tộc không?”

Mục Gia Chí Bị sự oai phong của ông ta làm cho e ngại, anh ta bỗng nghẹn lại.

“Việc quản lý một kẻ như vậy thực sự rất phiền phức… Những kẻ lang thang bình thường chắc chắn không đủ điều kiện để đối phó với họ. Vì vậy, khả năng cao là anh ta là một samurai quý tộc.” Lạc Vô Hạn nói một cách thoải mái, từ từ giải thích, “Các ngươi đã bắt được một con cá lớn rồi… Chắc các ngươi cũng biết điều đó, phải không?”

Nghe vậy, Mục Gia Chí đỏ mặt lên.

Chính ông ta mới là người phụ trách công việc tù giam của tỉnh này.

Nửa năm trước, khi bắt được người này, ông ta chỉ biết rằng anh ta là người Nhật Bản và có thể nói được vài câu tiếng Quan Thoại chuẩn của Đại Nguy. Còn những thông tin khác, anh ta cứ khăng khăng không chịu tiết lộ.

Về vụ hỗn loạn xảy ra tại nơi thi hành án này, Mục Gia Chí thực sự đã lo lắng từ trước… Sợ rằng người này sẽ dùng khả năng nói tiếng Quan Thoại của mình để nói những lời dối trá, gây rối loạn cho mọi người.

Nhưng theo quy định của “Luật Đại Nguy”, trước khi thi hành án, cần phải xác minh danh tính của nghi phạm một cách rõ ràng; chỉ khi nghi phạm tự mình thừa nhận thì mới coi là tuân thủ đúng quy trình.

Trong tình huống bối rối đó, ông ta đã nghe theo lời khuyên của một quan chức cấp cao, quyết định đánh đập người này một trận trước khi thi hành án, để buộc anh ta phải cam kết không dám tái phạm nữa.

Kết quả… thì hoàn toàn không như mong đợi.

Thấy người đó không hề tức giận hay phẫn nộ, mà chỉ đầy xấu hổ, Lạc Vô Hạn liền mỉm cười và nói: “Nhưng thưa ngài, cũng không cần phải lo lắng quá. Có vẻ như người này đã trải qua tất cả các hình phạt ở Tongzhou rồi… Chắc chắn anh ta đã quyết tâm không nói gì thêm nữa, dù tra hỏi thêm bao nhiêu lần cũng vô ích.”

Mục Gia Chí cảm thấy yên tâm hơn, và thấy ông ta đã giải quyết thành công cuộc khủng hoảng này một cách dễ dàng, liền nhanh chóng cúi đầu chào và hỏi: “Xin hỏi ngài là ai?”

“Tôi à…” Lạc Vô Hạn lùi lại một bước và nói: “Các ngươi sẽ gặp lại tôi thôi.”

Ông ta nhìn chiếc kim đồng hồ mặt trời và nói: “Hãy bắt đầu thi hành án đi… Giờ đã gần đến ba giờ trưa rồi.”

Nói xong, Lạc Vô Hạn quay lưng đi mà không hề ngoái đầu lại.

Mục Gia Chí Không thể la hét trước mặt đám đông, và vì đang giữ chức vụ quan giám sát thi hành án, ông ta cũng không thể rời khỏi hiện trường. Vì vậy, ông ta đành phải giấu nh