Cô ấy nghiêng đầu nhìn đứa con không thành tựu của mình, những ý chí hào hiệp trong lòng đã biến thành những lời dịu dàng: “Đại Bảo, năm nay con bao nhiêu tuổi rồi?”

Trung Quốc Đại khóc đến nỗi không thể ngẩng đầu lên được, cảm thấy như trời đất đang sụp đổ: “Hai… hai mươi…”

Bà Zhong thở dài một tiếng, lẩm bẩm: “Con đi cùng mẹ có được không? Nếu con ở lại một mình trên đời này… mẹ sợ lắm, mẹ thực sự rất sợ…”

Trung Quốc Đại gật đầu và khóc lóc đi tìm sợi dây để tự tử. Nhưng khi quay trở lại, mẹ anh đã qua đời trên giường trong khách sạn.

Anh muốn vội vàng tự tử theo mẹ, nhưng bị người phục vụ phát hiện. Người phục vụ la hét và gọi chủ khách sạn đến. Khi chủ khách sạn vào nhìn thấy cảnh tượng ấy, ông ta tức giận đến mức không biết phải làm sao. Một người đã chết, đã đủ xui xẻo rồi; nếu còn thêm một người treo cổ nữa, làm sao ông ta có thể tiếp tục kinh doanh được?

Trung Quốc Đại bị buộc phải rời khỏi khách sạn. Anh đứng đó, lạc lõng giữa bầu trời và mặt đất. Xác cha ở một bên, xác mẹ ở một bên… Chỉ còn mình anh là còn sống.

Người quản gia thấy cả hai chủ nhân đều đã chết, chỉ còn lại một kẻ vô dụng, thì chút lòng trung thành cuối cùng cũng tan biến hết. Anh ta mua một chiếc xe lừa cho gia chủ, rồi cùng con trai từ biệt với thiếu gia Zhong. Anh ta không lợi dụng cơ hội để cướp tài sản của gia đình Zhong; điều đó đã coi như là hành động nhân đạo rồi.

Một người hầu nhỏ khác thấy gia đình Zhong đã sụp đổ hoàn toàn, không muốn theo Trung Quốc Đại trở về Nam Đình, nên xin đi cùng người quản gia. Cuối cùng, chỉ còn lại người bạn nhỏ ấy bên cạnh Trung Quốc Đại.

Khi không còn sự che chở của cha mẹ, Trung Quốc Đại mới thực sự hiểu được cái gọi là nỗi khổ của đời người. Trước đây, anh ta quen với việc tiêu xài phung phí; ban đầu anh ta còn muốn ở trong các khách sạn, nhưng vì không có sự duyên lý như mẹ hay sự uy nghiêm như cha, anh ta chỉ có thể lắp bắp vài câu “Tôi có tiền”.

Chủ khách sạn mở cửa kinh doanh, hoàn toàn không quan tâm đến những lời nói vô nghĩa của anh ta. Anh ta bị các khách sạn đuổi đi đuổi lại, không còn chỗ nào để ở, đành phải tìm chỗ trú trong một ngôi chùa hoang. Vì không biết cách giấu giếm của cải, anh ta đã bị cướp trong chính ngôi chùa đó vào đêm hôm đó.

Con lừa mất rồi, vàng bạc trang sức cũng mất hết. Những gì còn lại cho anh ta chỉ là một trận đánh đập dã man, hai tấm chiếu cỏ và một cái xe đẩy bằng gỗ. Liên tiếp gặp phải những biến cố gia đình, Trung Quốc Đại đã nhanh chóng mất đi sự ngây thơ và trong sáng vô ích của mình. Anh ta không dám buộc bạn đồng hành nhỏ bé của mình phải làm việc nặng nề nữa – đó là người bạn duy nhất của anh ta; nếu để nó bị bắt đi, thì anh ta sẽ thực sự trở thành kẻ cô đơn trên đời này. Với đôi mắt đầy nước mắt, anh ta như những con trâu, con ngựa vậy, đeo yên lên lưng mình, kéo theo xác cha mẹ, đi về phía Nam Thính. Bạn đồng hành nhỏ bé của anh ta lặng lẽ đẩy xe phía sau. Trong quá trình đi lang thang xin ăn, anh ta cũng dám đến những nơi mà người ta chuẩn bị cháo cho người vô gia cư để tranh giành cháo. Có người chế giễu anh ta vì có tay có chân mà sao lại đi xin ăn, nhưng anh ta không nói gì cả. Nếu có người khác cùng tranh giành cháo với anh ta, anh ta cũng không kiêng nể nữa, cứ cầm bất cứ thứ gì có thể dùng được để đánh vào đầu họ. Dù có chết đi thì cũng không sợ… Chết rồi sẽ gặp lại mẹ mình mà thôi. Tuy nhiên, càng hung hãn như vậy, mọi người càng không dám chọc giận anh ta. Và cuối cùng, anh ta trở về Nam Thính trong tâm trạng đầy lo âu. Khi từ xa nhìn thấy cổng thành có khắc dòng chữ “Nam Thính”, anh ta dừng bước lại. Một tháng rưỡi trước, anh ta đã rời bỏ quê hương nơi mình sinh ra và lớn lên. Bây giờ, anh ta lại trở về đây một lần nữa. Cha mẹ không còn nữa, anh ta giống như một cây súp lơ không rễ. Trung Quốc Đại quyết định đến ty cảnh sát để báo cáo sự việc. Khi cầm lên chiếc gậy đánh trống trước cửa ty cảnh sát, anh ta rơi nước mắt đầy oan ức. Trên đường đi, anh ta trách móc trời đất, chỉ trích tất cả những người mà anh ta cho là có lỗi. Chỉ có Văn Nhân Dược, anh ta không biết phải nói gì. Nếu không có người đó, cha anh ta sẽ không bị buộc phải rời Nam Thính, và mẹ anh ta cũng sẽ không chết. Nhưng chính vì lòng tham của cha anh ta mà Văn Nhân Dược suýt nữa mất mạng. Người đó đã lấy hết số tiền mặt của họ rồi mới để họ mang tài sản bỏ trốn; nói một cách công bằng, thì đó đã là sự khoan dung lớn lao rồi. Trung Quốc Đại ghét người đó, nhưng lại không thể thực sự ghét họ được. Bởi vì, khi anh ta kéo theo xác cha mẹ, trên đường đi, nhiều lần muốn bỏ cuộc, muốn đến ty cảnh sát ngay lập tức, nhưng anh ta lại nhận ra rằng, chỉ có ở Nam Thính, anh ta mới không cần phải trả tiền cho các quan viên cảnh sát mà vẫn có

Trong vô số cảm xúc hỗn độn, Trung Quốc Đại một lần nữa gặp lại Lạc Vô Hạn tại nơi công khai này. Việc có thể gặp lại Trung Quốc Đại đã hoàn toàn vượt ra ngoài dự đoán của Lạc Vô Hạn. Khi biết rằng anh ta đã đi bộ quãng đường xa lên đến năm trăm dặm chỉ để đến đây, ánh mắt nhìn người đàn ông này của Lạc Vô Hạn cũng bắt đầu thay đổi. Lúc này là giữa mùa đông giá rét; thi thể của Trung Tuấn Hùng đã cứng đờ vì lạnh, nhưng khuôn mặt anh ta lại trông sống động hơn cả người vợ đã qua đời của mình. Nhìn thấy cảnh tượng này, Lạc Vô Hạn nhẹ nhàng nhíu mày. Anh ta hỏi Trung Quốc Đại: “Có thể tiến hành khám nghiệm tử thi không?” Trung Quốc Đại lặng lẽ gật đầu. Khi Lạc Vô Hạn bước qua bên cạnh anh ta, chiếc áo choàng của mình bị Trung Quốc Đại nắm chặt lại. Lạc Vô Hạn nhìn xuống. Những ngón tay của anh ta gầy guộc, đầy những vết phồng nước khô héo; không còn dấu vết nào của cuộc sống sung sướng trước đây nữa. Trung Quốc Đại nói nhẹ: “Ông, liệu ông có biết từ trước rằng cha tôi đã âm mưu hại ông không?” Lạc Vô Hạn nhìn vào đôi mắt trống rỗng của anh ta và thấy bóng dáng chính mình ngày xưa – người luôn muốn kết thúc cuộc đời mình. Lạc Vô Hạn nhẹ nhàng lắc đầu. Tất cả những gì đang diễn ra trước mắt thực sự là hậu quả của những việc mà chính ông đã để xảy ra. Nếu con người không tham lam và không độc ác, làm sao mọi chuyện lại đến nỗi này? Vì vậy, đối với Trung Quốc Đại, ông cảm thấy mình thật sự có lỗi, nhưng không hề hối tiếc. Khi Trung Tuấn Hùng cùng với những kẻ buôn ma túy thuộc bộ lạc Liao tìm cách giết hại ông, họ lẽ ra phải nghĩ đến hậu quả mà những hành động đó có thể gây ra cho con cháu sau này. Khi da thịt không còn nữa, lông mi sẽ đi đâu được? Lạc Vô Hạn hỏi lại: “Theo bạn thì sao?” Trong đôi mắt trống rỗng của Trung Quốc Đại thoáng qua một tia lạnh lẽo. Dần dần, tia lạnh lẽo đó biến thành ngọn lửa, lan rộng mạnh mẽ, cuốn trôi mọi thứ theo nó.

“Hãy giúp tôi trả thù cho tôi…” Trung Quốc Đại ôm lấy đầu gối bị thương nặng của Lạc Vô Hạn, nói với giọng đầy nước mắt và đau khổ: “Tôi muốn… muốn cho Shiliangyuan và Hậu Bằng phải nhận hậu quả xứng đáng với những gì họ đã làm…”

Anh ta tiếp tục nói trong nước mắt: “Ngày cha tôi xuất phát, chính tôi là người thông báo cho họ biết; con đường đi qua bến nào, cũng là tôi chỉ dẫn họ… Họ đã lừa dối tôi, lừa dối tôi một cách quá đỗi tàn nhẫn…”

“Ông, dù sao thì tôi cũng không còn gì phải lo lắng nữa rồi. Nếu ông giúp tôi trả thù này, thì mạng sống của tôi thuộc về ông… Tôi chấp nhận điều đó.”

Lạc Vô Hạn đưa tay lên vuốt ve mái tóc rối bù của anh ta, nói một cách không hề có cảm xúc: “Được thôi.”

**Chương 124: Hỏi ma (Phần Một)**

Sau khi nhân viên pháp y mới được bổ nhiệm tại Jingnan Ting cùng với Lạc Vô Hạn tiến hành kiểm tra, nguyên nhân cái chết của Trung Tuấn Hùng nhanh chóng được làm sáng tỏ.

Nguyên nhân là do anh ta đã uống thủy ngân.

Bằng cách nung chảy than hoàng đan, người ta có thể tạo ra loại độc chất này.

Than hoàng đan không phải là thứ dễ tìm, nhưng vì Hậu Bằng kinh doanh hiệu thuốc, việc có được nó đối với anh ta không phải là điều khó khăn.

Tuy nhiên, Hậu Bằng và Shiliangyuan luôn có mối quan hệ tốt với Trung Tuấn Hùng; trên bề mặt, họ không hề có động cơ giết người.

Ngay cả khi ban đầu họ có ý định tìm gặp Trung Quốc Đại để lấy thông tin về thời gian và địa điểm Trung Tuấn Hùng xuất phát, điều đó cũng hoàn toàn có thể được giải thích là “những người anh em quan tâm đến cháu trai mình”.

Hơn nữa, vào thời điểm Trung Tuấn Hùng uống rượu, anh ta không hề có biểu hiện gì bất thường; nhiều người đã chứng kiến anh ta lên thuyền một cách bình thường.

Chỉ sau khi thuyền khởi hành, độc tính của thủy ngân mới bắt đầu phát tác.

Một tháng trôi qua, tất cả các bằng chứng liên quan đều đã bị tiêu hủy.

Chỉ có một xác chết thì không thể kết tội Hậu Bằng và Shiliangyuan được.

Hai người này hoàn toàn có thể tuyên bố rằng người lái thuyền đã vì ham muốn tiền bạc mà giết hại Trung Tuấn Hùng.

Nếu Lạc Vô Hạn triệu tập người lái thuyền ra tòa, chắc chắn anh ta sẽ từ chối thừa nhận mọi điều.

Cuộc tranh luận sẽ chỉ biến thành những lời buộc tội lẫn nhau, và mọi người sẽ chỉ đổ lỗi cho nhau.

Những người sống trên mặt nước suốt nhiều năm thường có tính cách cứng rắn và không khoan nhượng; lúc đó, họ không chỉ sẽ kêu oan mà còn có thể sẽ mắng mỏ viên quan huyện này một trận nữa.

Vì biết trước sẽ bị mắng, nên Lạc Vô Hạn đã không cố tình đi tìm cái trận mắng đó. Còn về người quản gia cũ của nhà Trung, Lạc Vô Hạn đã sai người đi tìm ông ta rồi. Nhưng tác dụng của ông ta gần như không có gì cả. Việc ông ta có chịu nói sự thật hay không cũng là một vấn đề lớn. Nếu ông ta cùng với Trung Tuấn Hùng phải thú nhận tội danh “phối hợp với người ngoại bang để sát hại các quan lại triều đình”, thì chính ông ta cũng sẽ gặp rất nhiều rắc rối. …

“Tình hình hiện tại chính là như vậy.” Lạc Vô Hạn ngồi dưới gian hàng, dưới ánh nắng vàng rực sau trận tuyết, ăn món súp mì do Văn Nhân Dược chuẩn bị, khoanh chân một cách thoải mái và kể cho Trung Quốc Đại nghe về tình hình vụ án một cách chi tiết.

Văn Nhân Dược đang lau tay bằng khăn mềm, nhìn hai người đang ngồi đối diện nhau mà cảm thấy thực sự bất lực. Khoảng hai tháng trước, Lạc Vô Hạn và Văn Nhân Dược đã cãi vã gay gắt về vấn đề “con người phải tự trọng bản thân”. Sau cuộc tranh cãi đó, Lạc Vô Hạn đã tự kiểm điểm bản thân và nhận ra rằng những lời mình nói đã làm tổn thương lòng Văn Nhân Dược. Anh ta đang suy nghĩ xem liệu có nên đến Học viện Nam Đình một cách long trọng để xin lỗi và quay lại làm bạn với Văn Nhân Dược hay không. Trong khi đó, Văn Nhân Dược vẫn mang theo một hộp bánh quy như mọi khi và bước vào cửa văn phòng huyện. Đứng trước cửa phòng làm việc của Lạc Vô Hạn, anh ta ngẩng cao đầu và nói một cách rõ ràng: “Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi. Ban đầu, tôi thực sự có ý định lợi dụng anh Cố. Nhưng trước mặt trời này, tôi chưa bao giờ coi anh Cố chỉ là một con cờ trong trò chơi của mình. Anh Cố là…” Anh ta cúi đầu xuống, trong đầu tràn ngập những suy nghĩ hỗn loạn. Chưa kịp tìm ra từ ngữ nào để diễn tả mối quan hệ phức tạp giữa hai người, Lạc Vô Hạn đã lê bước đến và ôm chầm lấy anh ta: “Ha! Anh tự đến đây mà!” Cái hành động đó đã làm tan biến hết những suy nghĩ phức tạp trong đầu Văn Nhân Dược, chỉ còn lại niềm vui giản dị. Từ đó, hai người lại hòa giải với nhau. Nhưng ngay trước khi Trung Quốc Đại đến, họ lại cãi vã lần nữa. Lý do rất đơn giản: Văn Nhân Dược không muốn Trung Quốc Đại ở bên mình. Văn Nhân Dược tin rằng, dù nguyên nhân ban đầu là gì đi nữa, sự sụp đổ của nhà Trung hoàn toàn là do Lạc Vô Hạn gây ra. Nếu suy xét kỹ lưỡng hơn, cái chết của vợ chồng nhà Trung cũng không thể nói là không liên quan gì đến Lạc Vô Hạn. Việc để một người như vậy ở bên mình, Văn Nhân Dược lo